Chapitre 155
Chapitre 155 Fête de bienvenue
Qi Xia s’arrêta, fronçant les sourcils en traitant les mots. « {Fête de bienvenue} ? »
« Correct, » Yun Yao hocha la tête, son expression neutre. « Elle devait avoir lieu hier soir, mais nous étions partis chercher XiaoNian, alors elle a été reportée à aujourd’hui. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? » intervint Lin Qin, d’un ton acerbe. « Nous avons déjà perdu tellement d’alliés… Cette {fête de bienvenue} semble bien trop ironique. »
« Je comprends, » répondit Yun Yao, esquissant un sourire à la fois doux-amer. « C’est pourquoi j’ai dit que cela pourrait être {un peu présomptueux}… Mais si cela ne vous intéresse pas, ce n’est pas grave. Vous pouvez vous reposer, et j’irai demander aux autres. »
Avant que Yun Yao ne puisse partir, Qi Xia l’appela. « Quel est le but principal de cette {fête de bienvenue} ? » demanda-t-il, son regard vif et réfléchi.
Yun Yao s’arrêta, réfléchissant soigneusement à la question. « C’est principalement pour que tout le monde fasse connaissance, afin de rendre nos actions futures plus fluides… Oh, et nous apporterons aussi de la bière pour divertir tout le monde. »
À la mention de la bière, Qiao Jiajin se leva brusquement. « Putain… on dirait que c’est vraiment important. On doit y aller. »
Han Yimo, quant à lui, semblait perplexe. « En quoi est-ce important ? »
Han Yimo, toujours confus, regarda Qi Xia, manifestement en difficulté pour comprendre la signification d’un tel événement.
Qi Xia poussa un soupir résigné. « Tu penses que le Boss Qiao a une raison profonde pour vouloir y aller ? Il pourrait aussi bien avoir écrit {envie de boire de la bière} sur son front. »
« Ouais… » Qiao Jiajin ricana maladroitement, se grattant la nuque. « Je n’ai bu de la bière qu’une seule fois ces quatre dernières années, et c’était juste avant de mourir… »
Bien que Qi Xia hésitât à assister à la {fête de bienvenue}, il ne pouvait pas ignorer l’enthousiasme de Qiao Jiajin. La rare ferveur laissa Qi Xia peu d’autre choix que de céder. Il savait que ce n’était pas souvent que Qiao Jiajin prenait une telle position ferme sur quelque chose, alors il décida de respecter son souhait cette fois.
Alors que les quatre se préparaient à partir, Han Yimo insista pour emmener le docteur Zhao avec eux. Il argumenta que le docteur Zhao avait été essentiel pour le sauver lors de son dernier cycle. Non seulement le médecin avait suturé sa blessure à la harponneuse, mais il avait aussi engagé une conversation sans fin, le maintenant conscient et ancré dans le présent. Aux yeux de Han Yimo, de telles actions ne pouvaient être que le signe d’une personne sincèrement bonne, et il refusa de le laisser derrière.
Qi Xia s’abstint d’exprimer une opinion sur la question de savoir si le docteur Zhao pouvait être considéré comme une bonne personne. Bien que ses compétences médicales soient indéniables — démontrées par son professionnalisme calme lors de sauvetages — ses qualités personnelles restaient enveloppées d’ambiguïté. La nature humaine, après tout, était complexe et multifacette ; Qi Xia choisit de ne pas exprimer ses pensées.
La {fête de bienvenue} se tenait dans la cafétéria de l’école.
Toutes les tables de la cafétéria avaient été réunies pour former deux longues rangées étendues. La lueur vacillante des bougies baignait la pièce d’une lueur douce, presque irréelle. Un large éventail de nourriture — conserves, snacks soufflés, fruits secs et boissons — était étalé devant eux, une mise en scène impressionnante compte tenu de leurs circonstances. Qi Xia ne pouvait s’empêcher de se demander comment Chu Tianqiu avait réussi à rassembler un tel assortiment éclectique de fournitures. C’était vraiment un spectacle à voir.
Les cinq trouvèrent une place et s’assirent, chacun perdu dans ses pensées en observant la scène qui se déroulait autour d’eux. Plus de trente personnes s’étaient rassemblées, leurs conversations formant un bourdonnement faible et continu dans l’air.
Devant, Chu Tianqiu, Zhang Shan et Yun Yao se tenaient ensemble, accueillant les nouveaux venus avec une chaleur et une efficacité maîtrisées.
Il semblait que les histoires racontées par Specs et Kim Wonhun étaient vraies — tout le monde présent avait été recruté par Chu Tianqiu.
« Pourquoi je n’ai pas vu Teacher Xiao nulle part ? » demanda Lin Qin, balayant la pièce du regard. « Est-elle sortie ? »
Qi Xia et Qiao Jiajin tournèrent leur attention simultanément vers le docteur Zhao.
« Je ne sais pas… » secoua la tête le docteur Zhao en admettant : « Je ne l’ai pas vue depuis un moment. »
« Mieux vaut qu’elle soit partie. » Qiao Jiajin prit la boisson sur la table et la regarda. « Cette fille est une vraie peste. »
Bien qu’il parlât de manière désinvolte, Qi Xia ne pouvait se défaire d’un sentiment de malaise.
L’expression de Qiao Jiajin changea soudainement, passant de décontractée à sérieuse, alors qu’il scrutait la table. « Oh non… On s’est fait avoir ! » s’écria-t-il.
« Hein ? » Han Yimo, qui était assis à côté de lui, sursauta d’alarme, ses yeux balayant la pièce comme s’il s’attendait à des ennuis. « Qu—qu’est-ce qui s’est passé ? Qui nous a fait marcher ? »
Qiao Jiajin se tourna vers lui, son expression maintenant grave, presque comme si le poids du monde venait de lui tomber sur les épaules. « Jeune écrivain, » commença-t-il, baissant la voix avec une pause dramatique, « il n’y a pas de bière ici ! On nous a trompés ! »
Le sourcil de Qi Xia se contracta, son irritation et son incrédulité presque palpables, l’envie de lui donner une claque pour lui faire comprendre se faisait presque sentir. Il se tourna vers Qiao Jiajin, luttant pour assimiler l’absurdité de tout cela.
‘Ça ? C’est ce qui te met en rogne ?’ Le regard sérieux de Qiao Jiajin ne fit que rendre Qi Xia plus perplexe. ‘La {pas de bière} était-elle vraiment plus effrayante qu’un ours noir ?’
« Écoute… tu ferais mieux de ne pas effrayer Han Yimo, » persuada Qi Xia. « Il est timide par nature. Ce serait problématique si tu le faisais peur. »
« Timide par nature ? » La voix de Qiao Jiajin était teintée de surprise moqueuse alors qu’il tendait la main pour tirer Han Yimo dans une accolade latérale. « Jeune écrivain, avec moi et le voleur ici présents, y a-t-il quelque chose qu’on ne peut pas gérer ? »
Han Yimo, pris au dépourvu par ce geste soudain, cligna des yeux un instant avant qu’un sourire gêné n’étale son visage. « Eh bien, quand tu le dis comme ça, ça… »
Après que tout le monde eut pris place, Chu Tianqiu, debout à l’avant avec une attitude d’autorité calme, se racla la gorge et prit la parole devant l’assemblée.
« Tout le monde, » commença-t-il, sa voix douce et posée, « bien que nous nous soyons déjà rencontrés, je pense qu’il est toujours important de commencer par une présentation appropriée. » Il fit un signe de courtoisie à l’audience. « Je m’appelle Chu Tianqiu, et je suis actuellement le chef de {Passage to Heaven}. »
D’un geste gracieux, il tendit le bras sur le côté. « Voici Yun Yao, elle est la vice-cheffe de {Passage to Heaven}. Si je ne suis pas là, c’est elle qui prendra les décisions concernant la logistique, l’organisation des tâches, et tout le reste. »
À cela, tout le monde applaudit Yun Yao. La plupart des participants avaient déjà rencontré Chu Tianqiu auparavant, mais beaucoup n’avaient jamais rencontré Yun Yao. La nature calme et discrète de sa présence, associée au sourire doux qu’elle arborait, fit une impression positive sur tous. Il y avait quelque chose dans son attitude accessible qui mettait les gens à l’aise.
« Et à ma gauche, voici Zhang Shan, » poursuivit Chu Tianqiu en faisant un léger geste vers l’homme à côté de lui. « Il est aussi vice-chef de {Passage to Heaven}, principalement responsable de diriger notre équipe lors des compétitions. »
Zhang Shan hocha la tête en silence en reconnaissance.
Chu Tianqiu reprit, ses mots portant un ton rassurant. « Tout le monde, il n’est pas nécessaire de se sentir trop contraint, » dit-il, ses yeux balayant la pièce. « C’est la terre désolée où notre réincarnation ne cesse jamais. Peu importe combien de fois vous mourrez, je ramènerai toujours votre corps à {Passage vers le Ciel}. Vous resterez à jamais une partie de cet endroit. »
Son regard devint un peu plus intense en poursuivant. « Par conséquent, laissez de côté toutes les préoccupations mondaines. Ici, nous nous concentrons uniquement sur la réalisation de notre objectif ultime. » Sur ce, il se tourna légèrement, ses yeux rencontrant ceux de Zhang Shan dans une communication silencieuse.
Zhang Shan hocha la tête en signe de compréhension et, sans un mot, déplaça deux caisses de bière sous la table à côté de lui, les posant sur la surface avec un bruit sourd.
« Aujourd’hui, c’est une {fête d’accueil}, alors nous offrirons un large éventail de nourriture et de ressources pour divertir tout le monde. Cependant, à partir de demain, chacun devra utiliser {Dào} pour acheter de la nourriture. Ceux qui trouvent cet arrangement inacceptable sont libres de quitter {Passage vers le Ciel} à tout moment. Nous n’avons pas de place pour les oisifs. »
Qiao Jiajin leva silencieusement la main à ce moment-là.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chu Tianqiu, son regard se tournant vers lui.
« Est-ce que {Dào} peut aussi être utilisé pour acheter de l’alcool ? »
« Oui, » répondit Chu Tianqiu d’un signe de tête, « bien que l’alcool sera plus cher que les substances ordinaires. »
« Ce n’est pas grave. » Qiao Jiajin sourit avec confiance. « Je suis au-dessus de l’ordinaire. »
« Excellent. » Chu Tianqiu sourit avant de continuer, « À partir de demain, Zhang Shan dirigera une équipe dans un jeu de grade {Terrestre}. Comme pour toutes choses, plus le risque est élevé, plus les récompenses potentielles sont grandes. Ceux d’entre vous qui souhaitent participer doivent s’approcher de lui directement. Cependant, je dois vous avertir : ce jeu n’est pas pour les novices. Seuls ceux qui ont conservé leurs souvenirs seront éligibles pour rejoindre. »
L’esprit de Qi Xia revint au deuxième jour de leur dernier cycle. Il se rappelait vivement que leur première rencontre avec Zhang Shan s’était produite précisément parce qu’il menait une équipe dans un jeu similaire, organisé dans un lieu supervisé par un {Bœuf Terrestre}.
Zhang Shan distribua des bouteilles de bière à chaque table, une pour chaque personne.
Puisque Qi Xia et Han Yimo ne buvaient pas, ils remirent leurs parts à Qiao Jiajin, qui les prit avec un enthousiasme visible. Il mordit le bouchon avec ses dents et but plusieurs gorgées, son visage s’illuminant de plaisir, mais après un moment, il sembla un peu déçu. « Température ambiante… pas la meilleure, » murmura-t-il.
« C’est suffisant, » répondit Qi Xia en secouant légèrement la tête. « Dans un environnement comme celui-ci, les boissons froides sont un luxe que nous ne pouvons pas attendre. »