Chapitre 140
Chapitre 140 Confrontation avec le Dragon Mortel
Après avoir laissé partir les trois personnes, l’expression de Qi Xia resta sombre. Il n’était pas certain de qui, de lui ou de Qiao Jiajin, avait raison, mais une vérité était claire : il ne pouvait pas permettre à Tian Tian de tuer en son nom.
« Où allons-nous ensuite ? » demanda Qi Xia.
Yun Yao, après avoir entendu sa question, sortit une carte de sa manche. C’était celle que Chu Tianqiu lui avait donnée avant leur départ. Elle l’étudia attentivement, puis dit : « Pas loin d’ici, il y a un {tigre}. Tu veux aller voir ? »
« {Tigre Mortel} ? » demanda Qi Xia.
« Oui, » acquiesça Yun Yao. « Pendant les premiers jours après être entrés dans le Point Final, Chu Tianqiu évite d’envoyer des personnes dans des jeux de grade {Terrestre}, car préserver l’énergie est crucial. Les véritables moments forts viennent dans les étapes suivantes. »
« Oh ? » Qi Xia s’interrompit. « Pourquoi cela ? »
« Après avoir passé les épreuves précédentes, les {Réverbérants} se rétablissent peu à peu en nombre, et à ce moment-là, participer à des jeux de grade {Terrestre} devient beaucoup moins difficile. »
« Je vois, » acquiesça Qi Xia pensivement.
L’esprit de Qi Xia revint à la première fois où il avait rencontré Zhang Shan, menant Ole Lu et Specs dans le jeu du Bœuf Terrestre.
« Dans ce cas, allons voir ce {Tigre}, » dit Qi Xia. « Je n’ai jamais participé à un jeu de tigre auparavant. »
Qiao Jiajin, maintenant plus léger dans l’esprit, sourit. « Jeune escroc, {Tigre} — ça a l’air parfait pour moi, tu ne crois pas ? »
« Oui, en effet, » acquiesça Qi Xia, lançant un regard désespéré à Qiao Jiajin. « Tu es vraiment incroyable, mais pourrais-tu d’abord mettre ta chemise ? »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Qiao Jiajin réalisa qu’il était encore torse nu. Lors de son affrontement en tête-à-tête avec le voyou chauve, il avait jeté sa chemise par terre, et ne l’avait pas encore ramassée.
« Oups, » rit Qiao Jiajin maladroitement, allant récupérer sa chemise pour la remettre.
Le groupe marcha pendant environ dix minutes, suivant les indications de la carte, avant de bifurquer dans une ruelle isolée, où ils finirent par tomber sur une Branche Terrestre.
Mais ce n’était pas un {Tigre}.
C’était quelque chose de bien plus terrifiant.
‘Un dragon…’ Qi Xia plissa les yeux, murmurant à voix basse. « Que se passe-t-il ici ? »
Yun Yao semblait également perplexe. « Hein… {Dragon Mortel} ? » Elle jeta un coup d’œil à sa carte et vérifia à nouveau, où il était clairement indiqué {Tigre Mortel}.
Qi Xia prit la carte d’elle, l’inspectant de près. La carte, bien que rudimentaire dans sa conception, était claire sur les détails clés, y compris les intersections qu’ils auraient dû prendre. Pourtant, malgré avoir suivi la carte jusqu’à l’emplacement désigné, le lieu du jeu où ils arrivèrent était celui du Dragon Mortel.
« Tu veux participer à mon jeu ? L’entrée est gratuite, » dit l’homme, son visage dissimulé derrière un masque grossièrement cousu.
« Nous ne pouvons pas participer à ce jeu. Partons, » dit Qi Xia froidement, se retournant pour partir.
« Attends une minute, jeune escroc… » Qi Xia fut arrêté par Qiao Jiajin, qui demanda : « Qu’y a-t-il avec {Dragon} ? En quoi est-il différent de {Tigre} ? »
« Je ne sais pas, » secoua la tête Qi Xia. « Ce que je sais, c’est que quelqu’un m’a averti — d’abord, éviter de provoquer le {Céleste}, et deuxièmement, ne jamais s’opposer à {Dragon}. »
Bien que Qiao Jiajin ne comprenait pas entièrement, il savait qu’il devait faire confiance à son {cerveau}. « D’accord, oublions ça alors. »
Juste au moment où ils s’apprêtaient à partir, ils remarquèrent que Yun Yao était toujours debout sur place, immobile.
« Idole, tu ne viens pas ? » demanda Qiao Jiajin.
« Je pense que c’est une opportunité inestimable, » déclara Yun Yao. « Nous n’avons affronté un {Dragon} qu’une seule fois au centre-ville, alors je suis curieuse de comprendre quel type de jeu ils représentent. »
« Mais quelque chose dans {Dragon} me semble profondément dangereux, » dit Qi Xia, les yeux plissés. « Je te conseillerais de reconsidérer ta décision. »
« Dans notre cas, est-ce vraiment {dangereux} ? » demanda Yun Yao, un sourire amer jouant sur ses lèvres. « Même si ce jeu mène à la mort, penses-tu qu’il est vraiment dangereux ? »
« Cela— »
Qi Xia fronça les sourcils, sentant que le point de Yun Yao n’était pas sans mérite. Peu importe à quel point les jeux ici sont périlleux, ils se terminent tous par la mort. Mais maintenant, il réalisait que {la mort} n’était plus quelque chose à craindre. Tant que cela n’impliquait pas de risquer sa vie, tous les participants étaient garantis d’une sécurité absolue. De plus, le jeu du Dragon Mortel ne nécessitait pas d’admission—ce qui signifie qu’il n’y a pas de perte potentielle.
Qi Xia abaissa son regard, perdu dans ses pensées. La seule doute restante concernait Chu Tianqiu. Pourquoi leur aurait-il donné une carte incorrecte ? Était-il possible qu’il soit encore plus distrait et négligent qu’on ne le pensait initialement ?
« Yun Yao, tu as dit que tu avais déjà rencontré un {Dragon}, quel genre de jeu était-ce ? » demanda Qi Xia.
« Ce n’est pas moi qui ai rencontré ce {Dragon}, c’était Chu Tianqiu, » répondit Yun Yao doucement. « Il a dit que le {Dragon} lui posait des questions intellectuelles, et il n’a pas répondu correctement à toutes, donc il a échoué. »
« Questions… intellectuelles ? » Les pupilles de Qi Xia vacillèrent d’incertitude. « Yun Yao, tu ne peux pas être sérieuse ? »
« Qu’aurais-je à gagner à mentir ? C’est exactement ce que Chu Tianqiu a dit, » répondit Yun Yao d’un ton ferme.
Qi Xia se perdit à nouveau dans ses pensées, un sentiment de malaise le rongeant. Tout cela était trop bizarre. Parmi les Douze Branches Terrestres, le Dragon était une créature d’origine divine, dotée d’un pouvoir extraordinaire. Selon {Mortal Pig}, le Dragon ne devait en aucun cas être provoqué. Et pourtant, leur jeu ne consistait qu’en un {questionnaire intellectuel} ?
« Qi Xia, vous restez tous ici, » dit Yun Yao. « Je veux aller voir par moi-même. »
À ce moment-là, Tian Tian et Qiao Jiajin regardèrent Qi Xia, tous deux se demandant quelle décision il allait prendre.
Pour Qi Xia, il n’y avait pas d’autre choix. Si il voulait comprendre les véritables intentions de Chu Tianqiu, la seule solution était de plonger tête la première dans le jeu du Dragon Mortel.
Est-ce que Chu Tianqiu essayait d’utiliser le jeu pour l’éliminer ?
Mais Yun Yao était avec lui—que se passerait-il pour elle s’il y avait un danger ?
Qi Xia ferma lentement les yeux, calmant son esprit jusqu’à ses profondeurs, méditant avec une intensité silencieuse.
‘Chu Tianqiu… Que cherches-tu à accomplir ?’
Pendant ce temps, de l’autre côté, Chu Tianqiu fredonnait un air classique, tapant du doigt en rythme. « Qi Xia… Quel sera ton choix ? »
La distance entre eux était immense, mais leurs pensées se heurtaient avec la force d’épées s’entrechoquant.
Ce n’est pas longtemps avant que Qi Xia ouvre les yeux. « Yun Yao, j’ai pris ma décision—je vais venir avec toi. »
« Hm ? » Yun Yao tourna la tête. « Ce n’est pas nécessaire. Je peux y aller seule. »
« Non, je viens avec toi, » répondit fermement Qi Xia. « Qiao Jiajin et Tian Tian resteront ici et attendront. »
Incapable de contrer l’insistance de Qi Xia, Yun Yao poussa un soupir de réticence et se dirigea vers le Dragon Mortel.
Qiao Jiajin et Tian Tian échangèrent un regard désespéré.
« Nous souhaitons tous les deux rejoindre votre jeu, » dit Yun Yao au Dragon Mortel.
« Ce n’est pas permis, » répondit le Dragon Mortel en secouant la tête. « Il faut au moins quatre participants. »
« Quatre ? » En entendant cela, Qiao Jiajin fit un pas délibéré en avant. « Jeune escroc, où penses-tu aller sans ton {poing} ?
« Qiao Jiajin, ne sois pas imprudent. J’ai un mauvais pressentiment concernant ce jeu, » dit Qi Xia, fronçant les sourcils. « Toi et Tian Tian restez ici. Nous attendrons deux autres passants. »
« Impossible, je ne suis pas d’accord. » répliqua Qiao Jiajin en secouant la tête. « Laisse Tian Tian rester ici si tu veux, mais si on y va, on y va ensemble. »
« Arrête de faire le fou ! » Le front de Qi Xia se fronça encore plus. « Je ne peux pas laisser quelque chose t’arriver à nouveau ! »
{Encore} ? Qiao Jiajin fut surpris. « Même si je ne comprends pas ce que tu dis, je ressens la même chose. Je ne peux pas perdre mon {cerveau} encore une fois. »
« Putain… » Qi Xia était tout aussi confus. « N’avions-nous pas convenu que tu m’écouterais ? Je te dis de rester ici ; arrête d’agir impulsivement. »
Qiao Jiajin ne lui prêta pas attention et fit un pas délibéré en avant. « Jeune escroc, savais-tu ? Une personne peut survivre sans {poings}, mais si tu perds {ton cerveau}, tu es aussi bon que mort. »
« Toi— »
À ce moment-là, Tian Tian s’avança, sa voix douce mais ferme. « Emmène-moi aussi. Je pourrais être utile. »
Qi Xia s’arrêta, son regard vacillant d’hésitation. La pensée de mettre Qiao Jiajin et Tian Tian en danger le troublait, surtout après tout ce qu’ils avaient enduré lors du dernier cycle. Cependant, si le jeu était vraiment un {questionnaire intellectuel}, le risque semblait minime, et quelques participants supplémentaires ne changeraient pas grand-chose.
Après un bref moment de réflexion, Qi Xia leva les yeux et s’adressa au Dragon Mortel. « Quelle est la nature de ton jeu ? »
« Collaboration en équipe, » répondit le Dragon Mortel sans hésitation.