Chapitre 726
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Jin se dirigea vers la prison souterraine de Tikan en compagnie de Kashimir.
Plusieurs camarades, dont les frères et sœurs Mary et Tona, montaient la garde devant Lynn dans les geôles.
Bien qu’elle fût prisonnière, Lynn n’était pas entravée ; elle était assise à une table, en train de boire du thé.
« Bienvenue, Douzième Porte-drapeau. »
Lynn se leva de son siège pour saluer Jin.
« Chef de l’Ordre des Gardiens... non, je devrais vous appeler Chef de l’Association de l’Épée Noire. J’ai appris que Rosa vous avait nommée à ce poste. »
« Non, en tant que Chef de l’Association de l’Épée Noire, je ne suis qualifiée pour occuper aucune fonction, car je n’ai su ni faire respecter les lois du clan, ni exécuter les traîtres. Appelez-moi simplement par mon nom. »
Jin ne répondit pas et s’assit face à Lynn, plongeant son regard dans ses yeux, assombris par le chaos.
Une détermination inébranlable émanait d’elle.
Jin percevait chez Lynn cette aura que seuls possèdent ceux qui sont prêts à endurer la douleur et le sacrifice.
« L’enquête sur les informations que vous nous avez transmises hier est terminée. »
Les renseignements que Lynn avait fournis à Tikan concernaient Rosa et le cuirassé Ram.
Selon elle, Rosa perdait actuellement une partie de son contrôle sur Hufester, et il existait un secret concernant le cuirassé Ram que Rosa ignorait elle-même.
« Je suis soulagé. »
« Jusqu’à l’annonce du procès d’Euria, pour être honnête, c’était difficile à croire. Je pensais que votre arrivée pouvait faire partie du plan de Rosa, ou peut-être que la situation du côté du dieu maléfique n’était pas favorable et qu’elle souhaitait revenir dans notre camp. J’avais ces soupçons. »
« Je comprends. Vous n’aviez pas d’autre choix. »
« Pourquoi avoir passé un contrat avec le Prophète au lieu de rejoindre la Résistance dès le début ? »
« Si j’avais choisi la Résistance dès le départ, vous n’auriez jamais eu vent des informations sur la faiblesse du dieu maléfique. Et je n’aurais pas pu révéler mon désir de combattre à vos côtés... C’est pourquoi cela aurait été inutile. »
« Vous avez donc décidé de devenir une infiltrée au sein du Jardin des Épées corrompu ? »
Lorsque Mary posa la question, Lynn hocha la tête.
« Je pensais qu’en m’infiltrant, j’aurais peut-être une chance... »
« Je me souviens très bien du jour où Dyfus Oraboni a été capturé et où vous m’avez sauvée. »
« Mais j’ai perdu le compte des chevaliers de la Famille que j’ai tués de mes propres mains. »
Lynn posa sa tasse de thé et parla.
Jin comprit qu’elle était rongée par la culpabilité.
En tant qu’individu, il aurait été préférable pour Lynn de combattre aux côtés de la Résistance et de mourir honorablement.
Cependant, Lynn avait obéi aux ordres de Rosa dans ces moments-là.
Pour le bien de la Famille, elle était prête à endurer une douleur et une culpabilité personnelles, même si cela signifiait rester dans l’histoire comme une terrible traîtresse.
« De plus, tout comme le Quatrième Porte-drapeau qui nous a quittés... je succombais peu à peu au chaos du Prophète, oubliant mes intentions premières. Si vous n’aviez pas tué le Prophète cette fois-ci, je serais véritablement devenue une traîtresse. » ꞦΑ₦Ô𝐛ÊŠ
Un silence s’installa.
« La date de la bataille finale a-t-elle été fixée ? »
« Pas encore. Elle sera probablement déterminée lors de la réunion de demain. »
« Bien que nous en ayons discuté hier soir, il serait préférable de commencer à bouger d’ici un mois au plus tard. Il ne reste plus beaucoup de temps pour moi et les chevaliers restants. Nos vies s’éteignent à cause de la mort du Prophète. »
« Est-ce à cause du contrat avec le Prophète ? »
« Oui. Quoi qu’il en soit, si nous mourons avant que vous n’attaquiez Hufester, nous ne pourrons être d’aucune aide. »
Jin hocha la tête.
« Alors je devrais y aller. Si je laisse mon poste vacant trop longtemps, j’éveillerai les soupçons du dieu maléfique. »
Lynn se leva.
« C’est peut-être notre dernière rencontre, Douzième Porte-drapeau. Lorsque vous et l’alliance provisoire commencerez à attaquer Hufester, nous concentrerons nos efforts pour stopper le cuirassé Ram. »
Stopper temporairement les opérations du cuirassé « Ram ».
C’était l’information que Lynn avait obtenue en s’infiltrant.
« De plus, même avant que le "Ram" ne s’arrête complètement, ce terrible cuirassé n’attaquera pas l’Alliance Vamel. »
Rosa croyait être la seule à contrôler le cuirassé Ram.
Cependant, le défunt Prophète avait prévu de lui retirer ce contrôle, anticipant le jour où Rosa devrait l’affronter.
Ce fait était connu de Lynn, dont le « lavage de cerveau » était considéré comme achevé.
Lynn tendit la main à Jin pour une poignée de main.
Pendant quelques secondes, Jin alterna son regard entre sa main et ses yeux.
« S’il vous plaît... vainquez Rosa... le dieu maléfique, Douzième Porte-drapeau. Empêchez la ruine de mon, de notre clan Runcandel. »
Jin serra la main de Lynn.
Il sentit la paume ferme et calleuse de la vieille vétérane qui s’était consacrée corps et âme à la Famille Runcandel pendant des décennies.
« Je le ferai, c’est une promesse. »
Jin escorta personnellement Lynn.
Alors qu’elles quittaient la prison souterraine par un passage secret menant à la mer, la division des plus jeunes les attendait.
Parmi eux, Mesa se tint devant Lynn et inclina la tête.
« Grande Tante. »
« Mesa. »
Lynn sourit en croisant le regard de Mesa.
« Vous êtes devenus des chevaliers au service d’un excellent souverain, supérieurs à ma génération. Le patriarche, Sir Cyron, était autrefois l’être suprême de ce monde, et Rosa est en train de devenir un dieu maléfique, plongeant le clan et le monde dans la destruction. Vous avez donc un seigneur digne de votre loyauté. »
« Je deviendrai une chevalière qui n’apportera aucune honte à mon seigneur ni à mon clan. »
« Bien... Lorsque le Douzième Porte-drapeau restaurera la Famille, vous aurez beaucoup à faire. Puis-je vous laisser le reste et partir en paix ? »
« Oui, Grande Tante. »
« Excellent. »
Les membres restants des Runcandel ne quittèrent pas leurs positions avant que Lynn ne disparût au-delà de la mer.
Hufester.
L’armée du chaos se rassembla dans le Jardin des Épées.
Des yeux souillés par le chaos fixaient intensément Rosa, assise sur le trône.
Depuis qu’elle était devenue un dieu maléfique, elle montrait pour la première fois des signes d’épuisement.
Elle avait les yeux cernés, les lèvres sèches et les cheveux ternes.
Le chaos qu’elle était censée absorber de la guerre de Rikalton n’avait pas été correctement assimilé, et le fragment de puissance qu’elle avait donné à Dyfus avait complètement disparu.
Folie.
Rosa caressa doucement l’épée bien-aimée qu’elle utilisait depuis ses jours en tant qu’humaine.
De temps à autre, la lame lui entaillait le doigt, et des gouttes de sang noir en suintaient.
Rosa ne s’en souciait pas.
Elle passait simplement ses doigts sur la lame, distraite, semblant insensible à la douleur.
Les chevaliers commandants qui observaient Rosa ressentaient un léger malaise.
Contrairement aux chevaliers de rang inférieur, totalement consumés par la nature démoniaque, ils conservaient encore une part de volonté et de raison humaine.
Ils n’avaient jamais envisagé la possibilité d’une défaite dans la guerre de Rikalton.
Au contraire, ils avaient prévu de remporter une grande victoire et de lancer une nouvelle invasion avant que l’alliance provisoire n’ait terminé ses préparatifs.
Mais Dyfus et le Prophète étaient morts, et Rosa était visiblement fatiguée, même avec son armée en première ligne.
« ...L’armée est rassemblée, Matriarche-nim. »
Finalement, Lionel s’avança et s’adressa à Rosa.
Rosa ne répondit pas et continua de passer ses doigts distraitement sur la lame.
Un vent froid agitait occasionnellement ses cheveux.
« Matriarche-nim. »
Lionel appela Rosa une fois de plus.
Les chevaliers de haut rang, observant Rosa avec une part de lucidité, ressentaient le malaise qui se propageait dans leurs rangs.
Seul Padler, avec le venin coulant en lui, semblait indifférent à ce qui se passait.
Après trente minutes, Rosa parla enfin pour la première fois.
« Ancien patriarche, Sir Lionel. »
« À votre service. »
« Avez-vous déjà aimé un enfant ? »
C’était une question inattendue et incompréhensible, et Lionel ne pouvait saisir les intentions de Rosa.
« Pourquoi... ? Est-ce à cause de la mort du Quatrième Porte-drapeau ? »
« Cet enfant était exceptionnel comparé à la vermine là-bas, mais il ne méritait aucune affection particulière. »
À ces mots, Joshua, debout sous le trône, tressaillit un instant.
Après la mort du Prophète, Joshua ne pouvait plus produire le désespoir particulier d’autrefois.
C’était parce que l’espoir de la prophétie avait disparu.
« Je vous en prie, répondez à la question. »
« Oui. »
« Alors, qu’avez-vous fait pour un tel enfant ? »
« C’est une question difficile... Dans mon cas, j’ai transmis l’héritage de ma Famille. Ce lieu même, le Jardin des Épées. »
En entendant cela, Rosa hocha la tête avec satisfaction. Une énergie se répandit dans ses yeux autrefois sombres.
« Je voulais aussi transmettre ce lieu à cet enfant. Mais je ne peux plus le faire... Avant de nouer un lien avec mon plus jeune fils. En tant que mère, je pense que je devrais lui offrir un cadeau approprié. Quelque chose comme une aire de jeu. »
« Une aire de jeu, dites-vous ? »
Rosa se leva.
« Je vais construire une forteresse, dès maintenant. »
« À votre service, mais... »
« Ce sera la scène finale pour mon plus jeune fils. Elle doit être complexe et magnifique, et il doit y avoir des figures qui correspondent au mythe de sa mort. »
Lionel réfléchissait à la manière d’exprimer son inquiétude, et une agitation parcourut les troupes.
Mais l’instant d’après, ils ne purent s’empêcher de s’exclamer d’admiration en voyant Rosa lever la main vers l’espace vide.
Des piliers sombres jaillirent soudainement à gauche et à droite de la formation, comme si un dessin était tracé sur une toile.
À chaque geste, la structure squelettique de la « forteresse » émergeait.
Une création qui ne pouvait être que l’œuvre d’un Dieu.
Au même moment, une aura pâle commença à s’élever comme une vague derrière le trône.
C’était le spectacle de nouvelles âmes s’échappant du mausolée.
Lionel ne put s’empêcher de frissonner devant la puissance qui en émanait.
« Pendant que je bâtis la forteresse, votre tâche est simplement de combler le vide et de vous assurer que cet endroit ne semble pas désert. Préparez-vous à la bataille imminente à vos postes respectifs. Préparez-vous à accueillir mon fils. »
Rosa cessa de caresser l’épée, et Lionel ainsi que l’armée s’agenouillèrent à l’unisson.
Les anciens héros, qui commençaient à prendre forme physique à mesure que des runes apparaissaient sous le toucher de Rosa, lui rendirent également hommage.
Et Rosa, debout au centre de la formation, regarda l’Association de l’Épée Noire, et plus précisément Lynn, comme si elle savait exactement ce qu’elle pensait.
Lynn inclina la tête, inconsciente du regard de Rosa.
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