Chapitre 32
« Kugh. Argh ! »
Un silence de mort saisit l'assistance tandis que les gémissements du cadet amputé résonnaient sur le terrain d'entraînement. Les autres cadets, incapables de croire à ce qu'ils venaient de voir, doutaient de leurs propres yeux et de leurs oreilles.
« Arghhhh ! »
« Qu-Qu'est-ce que tu crois faire ?! »
« Arrêtez de perdre du temps ! Appelez l'équipe médicale ! »
Les jumeaux Tona haussèrent le ton, bien qu'il fût déjà trop tard. Jin se tenait toujours devant eux, le regard indifférent.
« Jin ! Espèce de bâtard… ! As-tu perdu la raison ? »
« Pourquoi as-tu dégainé ton épée sans prévenir ?! »
Bien que les jumeaux protestent contre les actions de Jin, leurs yeux trahissaient une vive anxiété.
« A-t-il déjà deviné que nous avions emprunté les sbires de nos sœurs aînées ? »
« Mais comment a-t-il pu les identifier avec une telle précision et trancher le bras de l'un d'eux ?! »
Tout ce que les jumeaux pouvaient envisager à cet instant, c'était de gérer ce problème, coûte que coûte.
Sinon, ils allaient devoir faire face à deux catastrophes.
Premièrement, ils avaient laissé l'un des sbires de leurs sœurs aînées se faire blesser dès le premier jour. À ce rythme, leurs sœurs les réprimanderaient jusqu'à la mort.
Deuxièmement, s'ils ne vengeaient pas le cadet immédiatement et n'agissaient pas contre Jin, leur dignité toucherait le fond.
La nouvelle que les jumeaux Tona avaient été humiliés par leur plus jeune frère devant tous les autres cadets intermédiaires se répandrait instantanément dans tout le clan. Des frissons parcoururent leur échine alors qu'ils fixaient le regard calme de Jin, mais ils ne pouvaient se permettre de reculer par peur.
Comment pourraient-ils s'expliquer auprès de leurs sœurs ? « Nous sommes terriblement désolés. Nous étions terrifiés par le petit dernier, même avec vos sbires à nos côtés. » … Comme s'ils pouvaient dire une chose pareille.
Skrrt !
Finalement, les jumeaux Tona dégainèrent leurs épées simultanément.
« Je vais te tuer ! »
« Ça suffit ! Arrête d'essayer de grimper dans les rangs ! »
« Toi. »
Jin ignora totalement les jumeaux Tona et se tourna vers le cadet qui tenait son bras ensanglanté. Le cadet leva la tête et fixa Jin.
« Quel est ton nom ? »
« … Kajin Romello. »
« Sais-tu pourquoi je t'ai tranché le bras ? »
« Urgh, je l'ignore. Pourquoi as-tu fait une chose pareille ? »
« Hé, Jin ! Tu nous ignores ? Dégaine ton arme à nouveau, bâtard ! Il est temps de mettre fin à ce conflit… »
« Grands frères. »
Jin inclina légèrement la tête pour croiser le regard des jumeaux.
« Je m'entretiens avec Kajin en ce moment. »
« Qu-Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Veuillez rester silencieux. Si vous souhaitez m'affronter, je vous accorderai ce plaisir à une date ultérieure. »
« Comment oses-tu ! Après avoir attaqué notre cadet… ! »
« Votre cadet ? »
Haytona se couvrit presque instinctivement la bouche de sa main.
« Cet individu faisait-il partie de votre clique ? Je ne l'ai tranché que parce qu'il dirigeait une intention meurtrière vers moi. »
Le silence retomba sur le terrain d'entraînement. Les jumeaux Tona restèrent bouche bée, les yeux écarquillés d'étonnement.
Ils avaient prévu de confronter Jin, mais s'étaient laissé entraîner par son rythme. Avec cet échange, Kajin Romello était désormais officiellement associé à la « faction des jumeaux Tona ».
En d'autres termes, les actions de Jin n'étaient pas une simple rébellion, mais faisaient partie d'une tradition séculaire au sein du clan Runcandel.
C'était une partie de leur « lutte pour la domination ».
Le conflit familial des Runcandel était toujours une source d'inspiration pour les bardes et les ménestrels itinérants. C'était aussi un excellent sujet de commérage pour les clients ivres dans les tavernes.
En général, il n'y avait pas d'histoires plus exaltantes que celle de frères et sœurs se livrant une bataille sanglante pour s'écraser les uns les autres.
« L'équipe médicale est arrivée ! »
Alors qu'un cri retentissait derrière les rangs des cadets, la foule se divisa pour créer un passage. L'équipe médicale se comporta comme à son habitude, contrairement aux jumeaux Tona ou aux autres cadets. Ils étaient habitués à voir du sang et des blessures quotidiennement au sein du clan.
En raison des mouvements naturels de l'équipe médicale s'affairant autour de Kajin, les jumeaux durent également s'écarter. Bien qu'ils fussent des Runcandel au sang pur, ils ne pouvaient entraver une opération médicale d'urgence.
« Écoutez bien, Kajin. Cela vaut pour tous les cadets ici présents ! »
Jin s'écria soudain en relevant la tête.
« Je suis Jin Runcandel. À partir de maintenant, cela ne me dérange pas si l'un d'entre vous se comporte comme je viens de le faire envers Kajin. Vous pouvez me surprendre avec vos épées, ou me frapper dans le dos quand j'aurai baissé ma garde. »
Les cadets stupéfaits fixaient Jin, la bouche bée.
« Mais gardez ceci à l'esprit. Si je sens quiconque diriger la moindre intention meurtrière vers moi, je n'hésiterai pas à vous trancher également. Exactement comme je l'ai fait il y a quelques instants. »
Après avoir dit ce qu'il avait à dire, Jin retourna nonchalamment à sa position initiale. Les cadets alentour ne purent s'empêcher d'avaler leur salive tandis que Jin passait devant eux.
Il avait provoqué un tel chaos, alors même que Zed Runcandel l'observait, les yeux écarquillés, depuis l'estrade.
Cependant, Jin ne prit même pas la peine de s'excuser auprès de Zed. Le garçon savait que, selon le Zed qu'il connaissait, son oncle le féliciterait plutôt que de le punir.
« Il aime le conflit familial et les gens audacieux plus que quiconque dans ce clan. Plus que mon père, en fait. »
L'équipe médicale quitta le terrain d'entraînement avec Kajin sur une civière. Les cadets observaient tous avec impatience de voir comment Zed sanctionnerait Jin.
Ils s'attendaient tous à ce que le garçon soit réprimandé par l'instructeur. Les jumeaux Tona espéraient tout particulièrement que leur oncle punirait sévèrement leur frère.
« Jin Runcandel. Le treizième enfant du patriarche. »
« Oui, Ancien. »
Jin ne l'appela pas « oncle » intentionnellement. Son père et son oncle se ressemblaient. Il semblait que les anciens du clan préféraient tous qu'on leur montre du respect selon leurs rangs.
« Tu as commis quelque chose d'assez épouvantable. Tu oses… faire une telle chose en ma présence ? »
La couleur revint sur le visage des jumeaux Tona alors qu'ils restaient figés.
Zed Runcandel, leur oncle impressionnant ! Les rugissements tonitruants de Zed pouvaient faire reculer n'importe qui, même leur monstrueux frère cadet.
« C'est exact. »
« Quelle insolence. Pourquoi as-tu fait cela ? »
« Je ne défiais pas mes frères à l'instant. Je vous défiais, Ancien. »
Non seulement il avait tranché Kajin, mais Jin avait également fait une remarque offensante.
À ce stade, même les jumeaux Tona ne pouvaient que retenir leur souffle sous le choc, malgré leur désir de voir Jin se faire démolir.
« A-t-il vraiment perdu la tête ? Mon Dieu. Comment peut-il agir ainsi ? »
Les jumeaux avaient les mêmes pensées que les autres cadets.
« Toi ? Me défier ? Quelle histoire très, très intéressante. Qu'est-ce qui t'a poussé à faire cela ? »
Sssssssssst… !
Une épée blanche prit forme dans la main de Zed. Former une épée d'aura pure était une prouesse que seuls les chevaliers 8 étoiles exceptionnels pouvaient accomplir.
« Parle. Selon ta réponse, je pourrais te trancher la tête immédiatement. »
« Bien que je sois parmi les nouveaux cadets, vous avez organisé une cérémonie de bienvenue spéciale pour la classe intermédiaire. J'ai perçu cela comme un défi et une attaque de votre part, Ancien. »
Swoosh, slit !
Zed balança légèrement son épée et une petite entaille apparut sur la joue gauche de Jin. Mais le garçon resta immobile et attendit une réponse de son oncle.
« Alors, tu as été offensé par la cérémonie que j'ai organisée et tu as causé toute cette confusion et ce chaos ? Tu pensais que je te défiais et que je t'attaquais ? »
« Bien que je n'aie pas été offensé, c'est exactement cela. »
« Dans ce cas, pourquoi as-tu attaqué un cadet au lieu de moi ? »
« Parce que je ne peux pas encore gagner contre l'Ancien. Si j'avais eu une réelle chance de l'emporter, je vous aurais tranché, vous, au lieu de Kajin ou de mes frères, Ancien. »
« Tu ne sembles pas tenir à ta vie. Ou peut-être fais-tu trop confiance à ta position de fils du patriarche. »
« Ce n'est pas parce que mon adversaire est plus fort que moi que je dois rester assis et me laisser maltraiter. Je crois simplement que de telles pensées ne font pas partie des vertus et des standards des Runcandel. »
Les jambes des cadets à proximité étaient sur le point de trembler. Ils n'avaient aucune idée sur quelle base cette recrue de 15 ans pouvait tenir tête et tenir de tels propos.
Zed ne reprit la parole qu'après avoir réfléchi quelques minutes.
« Tu veux donc dire que la vie d'un homme n'est peut-être que temporaire, mais que son honneur dure éternellement ? Quelle folie. »
L'aura en forme d'épée dans sa main se dispersa et s'évapora.
« Mais cet oncle qui est le tien apprécie assez ton audace insensée. Bien, je l'admettrai. Tu es digne de survivre parmi les Runcandel. »
Kuhahaha !
Zed éclata soudain de rire.
« Souvenez-vous de ce jour, cadets. Aujourd'hui, vous avez été témoins de l'essence même des Runcandel. L'attitude de cette recrue est le cœur de notre identité en tant que maîtres épéistes. »
« « « Oui ! » » »
« Chaque jour est une bataille. Vous êtes renvoyés ! Daytona et Haytona resteront ici. Les autres peuvent retourner à leurs occupations. L'entraînement commence demain. »
Les cadets commencèrent à quitter le terrain d'entraînement de manière ordonnée. Les jumeaux Tona avaient l'impression que leur sang se vidait de leur corps. Alors que Jin passait devant eux, il parla.
« En tant que petit frère, j'aimerais vous donner un conseil. »
Les jumeaux tournèrent la tête vers lui avec des expressions vides.
« Pensez toujours à l'avenir. Vous avez peut-être plus peur de nos frères et sœurs aînés que de moi en ce moment, mais cela pourrait changer plus tard. Ne pensez-vous pas ? »
Les jumeaux Tona ne purent même pas répondre à Jin tandis qu'il souriait doucement.
***
« Waouh, je dois dire… Sa détermination et sa volonté étaient incroyables. Est-ce qu'on rêvait à l'instant ? Je n'arrive toujours pas à croire que ce soit arrivé. »
« Tu penses que les rumeurs selon lesquelles il a tué le guerrier Loup Blanc sont vraies ? Au-delà de savoir comment nous pourrions rejoindre sa faction, nous ne devrions certainement pas l'avoir comme ennemi. »
« Mais il reste le 13e parmi les 13 enfants Runcandel. Nous ne voulons pas gâcher toute notre vie en rejoignant la mauvaise faction. Les autres Runcandel sont tous déjà distingués… »
« Ce n'est pas faux. Mais quand même, c'était un spectacle impressionnant. Qui d'autre serait assez courageux pour agir ainsi devant l'Ancien Zed ? »
« Et as-tu entendu ? On dit que le Jeune Maître Jin pourrait un jour être le successeur du clan. C'est un secret de polichinelle que le patriarche est insatisfait du Seigneur Joshua, alors… »
« Chut ! Et si quelqu'un nous entendait ? Tu vas nous attirer des ennuis ! »
L'incident récent dans la classe d'entraînement intermédiaire s'est immédiatement répandu parmi les cadets. Chaque cadet intermédiaire dans le dortoir parlait du comportement de Jin aujourd'hui.
Pendant ce temps, Scott, Mesa, Bellop et les autres cadets qui avaient avancé avec Jin cette année étaient déjà appelés la « Division des Plus Jeunes ». En d'autres termes, ils étaient l'objet des regards perçants et oppressants de leurs aînés.
Les nouveaux cadets intermédiaires se déplaçaient en groupe en tout temps, exactement comme Jin leur avait dit de le faire.
« Puisque le Jeune Maître Jin a tranché le bras de Kajin, ils pourraient riposter pour se venger dans la journée. Gardez un œil sur votre environnement en tout temps et restez vigilants ! »
Mesa — le chef officieux du groupe — donna des ordres au reste d'entre eux. Et environ une heure plus tard, un groupe de cadets intermédiaires vint à la chambre où la Division des Plus Jeunes était rassemblée.
Les membres de la Division des Plus Jeunes échangèrent des regards nerveux et prirent leurs positions alors que l'un d'eux ouvrait prudemment la porte.
Tout comme ce que le Jeune Maître Jin avait fait en classe aujourd'hui, ils étaient prêts à balancer leurs poings dès qu'ils détecteraient la moindre intention meurtrière.
« Ravi de vous rencontrer, juniors. »
Cependant, les cadets intermédiaires debout devant la porte tenaient des cigarettes, de l'alcool et toutes sortes de nourriture et de collations.
C'était comme si une nation ennemie avait envoyé un ambassadeur afin d'établir une relation amicale entre les deux pays.
La Division des Plus Jeunes était sous le choc et ne put s'empêcher de recevoir le panier de nourriture avec des expressions vides.
En vérité, après avoir fait l'expérience de la cérémonie de bienvenue plus tôt dans la journée, les nouveaux étaient extrêmement nerveux à propos du chaos et de la violence qui s'ensuivraient dans leurs dortoirs.
Ils n'avaient pas peur d'être battus par leurs aînés. En fait, ils se moquaient bien de leur propre sort.
Au lieu de cela, ils craignaient que s'ils se faisaient battre par leurs aînés chaque jour, cela ternirait la dignité et la réputation du Jeune Maître Jin.
« Nous ne savions pas ce que vous aimiez, alors nous avons pris un peu de tout. Les cigarettes ont été fabriquées à Milla, et l'alcool provient d'une marque célèbre du Duché de Curano. C'était cher, vous savez ? Nous n'avons pas mis de poison ou quoi que ce soit dedans, alors nous serions reconnaissants si vous acceptiez cela. »
« Pourquoi nous donnez-vous soudainement de telles choses ? »
« Pourquoi, demandez-vous ? Parce que nous cherchons à nous attirer vos faveurs. Nous ne sommes affiliés à aucune faction, donc bien que nous ne puissions pas participer au conflit familial, nous voulons soutenir le Jeune Maître Jin. »
Au sein du clan Runcandel, ne pas être affilié à une faction signifiait que les cadets n'étaient pas assez qualifiés.
Et malgré cette situation indécise, ces cadets étaient venus chercher la Division des Plus Jeunes à cause des jumeaux Tona.
Ces cadets avaient subi toutes sortes de tourments et d'intimidations depuis que les jumeaux Tona étaient passés dans la classe intermédiaire il y a un an. Par conséquent, ils voulaient exprimer leur gratitude à Jin.
Les jumeaux Tona ne se comportaient comme des moutons obéissants que devant Jin ou d'autres enfants Runcandel, mais la plupart du temps, c'étaient des fous tyranniques.
Ils n'étaient pas connus comme les « Maniaques Homicides Néfastes » pour rien dans la première vie de Jin.
« Eh bien, nous allons y aller. J'espère que votre avenir sera plus brillant et plus prometteur que le nôtre. »