Chapitre 301
C300 - Vacances (1)
Le 10 mars 1799, Rosa convoqua une réunion des porteurs de drapeau.
Le casque vide de Barton Vichena trônait sur la longue table. Tous les porteurs de drapeau, à l'exception de Jin et Dyfus, furent surpris à la vue du casque, mais aucun ne laissa paraître son excitation.
Ils savaient déjà que Jin avait joué le rôle le plus crucial dans cette mission, et non Dyfus.
En réalité, Dyfus avait confié à Mary que cette mission aurait été impossible sans Jin. Puis, Mary s'était mise à s'en vanter auprès des autres porteurs de drapeau comme s'il s'agissait de son propre exploit.
Le son de Rosa inspectant le rapport de mission résonna dans le silence de la salle de conférence. Elle lut le rapport en entier sans que son expression ne change guère, puis prit la parole : « Il semble que vous ayez oublié l'objectif de la mission. »
« Y a-t-il quelque chose qui nous a échappé ? »
Plusieurs de leurs frères et sœurs tressaillirent à la question calme de Jin. C'étaient Ran, Vuigo, Miu, Anne et les jumeaux Tona. On leur avait dit que Jin et Dyfus avaient parfaitement rempli leur mission.
« J'apprécie le fait que vous ayez sécurisé Bentica et tué Barton Vichena. Mais ce que le clan exigeait de vous, c'était une mort discrète. »
Ce que le clan exigeait.
Rosa insista sur cette phrase. Et en effet, une mort aux mains de l'ennemi durant une mission n'était pas seulement l'exigence de Rosa. C'était une chose sur laquelle tout le conseil des anciens s'était accordé.
« Si Barton Vichena devait être tué d'une autre manière, il n'était pas nécessaire de vous en charger, vous, porteurs de drapeau. J'aurais pu le faire moi-même avec la Guilde de l'Épée Noire. »
« Mère. »
« Parle, douzième porteur de drapeau. »
« Il était impossible pour Barton Vichena de mourir aux mains de l'ennemi lors de cette mission. Le facteur imprévu des pouvoirs divins de Keliac a nécessité davantage de personnel pour mener à bien la mission selon le plan. »
« Si c'est ce que vous pensiez, vous auriez dû vous retirer lorsque Barton Vichena a suggéré de battre en retraite et de chercher une prochaine occasion. Bien sûr, à ce moment-là, la mission aurait été confiée à d'autres porteurs de drapeau à votre place. »
Jin n'hésita pas à utiliser Dyfus comme excuse. « Cependant, le quatrième porteur de drapeau, officier commandant de la mission, a fait preuve d'une forte détermination à poursuivre la mission. »
« Quatrième porteur de drapeau. Est-ce vrai ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne vous êtes-vous pas retiré ? »
« J'en suis venu à la conclusion qu'il n'y avait aucun autre porteur de drapeau capable d'exécuter cette tâche particulière mieux que le douzième porteur de drapeau et moi-même en ce moment, en l'absence du premier porteur de drapeau. »
« Je ne le pense pas, Dyfus. »
« Nous avons pourtant obtenu des résultats. Bien que nous n'ayons pas pu obtenir une mort discrète, nous avons rempli les deux objectifs sans aucune perte. »
« Ne comprenez-vous pas pourquoi le clan a dû se donner tant de mal pour que Barton Vichena soit tué d'une manière aussi complexe ? C'est pour garantir que sa trahison ne soit pas connue des autres. Tous les magiciens de Zipple qui prennent leur retraite connaissent sa survie, n'est-ce pas ? Une fois sa mort connue, ils réaliseront que les Runcandel ont exécuté un chevalier noir. »
Mort au combat contre exécution.
Contrairement aux autres chevaliers, les chevaliers noirs devaient passer par la première option. Exécuter l'unité la plus puissante du clan Runcandel équivalait à informer le monde des divisions et de la loyauté déclinante au sein du clan.
La nouvelle de l'exécution d'un chevalier noir pouvait causer un grand impact et créer des remous par elle-même. C'était le symbole que les chevaliers noirs servaient au sein des clans Runcandel et Huphester.
Bien sûr, même une mort au combat nuirait à la réputation des Runcandel.
Mais les forces impliquées dans la tâche de sécurisation de Bentica étaient bien plus importantes du côté de Zipple. Il était tout à fait plausible qu'un chevalier noir meure au combat contre les Kozec et la Nuit Blanche.
Si la mission s'était déroulée comme prévu, ils auraient toujours pu prétendre que le chevalier noir s'était sacrifié pour sauver les porteurs de drapeau.
« Comme vous le savez tous, ce sont des temps difficiles. Nous sommes privés du Patriarche et du premier porteur de drapeau, et pourtant, l'influence de Zipple grandit de jour en jour. Que penseront nos alliés de nous s'ils apprennent la nouvelle de l'exécution d'un chevalier noir ? »
Miu et Anne faillirent éclater de rire de satisfaction.
Je le savais. Dyfus et Jin sont peut-être impressionnants, mais ils ne sont que des humains. Il semble qu'ils soient devenus avides et qu'ils soient allés trop loin. Quand Joshua prendra le relais, ils seront les premiers à disparaître.
J'ai entendu dire que le conseil des anciens lui avait également refusé les instructions de mouvement final. C'est ainsi que cela devrait être. Cela fera en sorte que le conseil le détestera encore plus.
Pendant ce temps, Ran et Vuigo étaient sincèrement impressionnés que Dyfus et Jin aient tué Barton Vichena et ne pensaient pas beaucoup plus loin.
Les jumeaux Tona étaient inquiets, comme d'habitude, mais ils firent de leur mieux pour cacher leurs sentiments.
Rosa pouvait clairement voir les pensées des six porteurs de drapeau et dut réprimer ses propres frustrations et déceptions.
« Si le quatrième et le douzième porteurs de drapeau n'ont pas de contre-mesures valables pour cela, la mission sera considérée comme un échec. »
« Mère, vous pourriez simplement annoncer que Barton Vichena est mort au combat sans trop de problèmes, et vous le savez. »
Les six ouvrirent de grands yeux de surprise aux paroles de Jin. C'étaient précisément ces six-là qui faisaient ressentir de la déception à Rosa.
D'un autre côté, Joshua, Luntia, Dyfus et Mary gardèrent leur calme comme s'ils savaient que cela allait arriver.
« L'ennemi a failli détruire ses Kozec, a perdu six dragons rouges et plus de trente magiciens d'élite, et Beradin a été gravement blessé même après avoir utilisé les pouvoirs de Keliac. Pourtant, ils n'ont pas réussi à sécuriser Bentica. »
Utiliser les pouvoirs de Keliac.
Cette phrase fit que les six porteurs de drapeau se tournèrent vers Jin. Ce n'était pas mentionné dans le rapport qu'ils avaient reçu. Mais personne ne s'y opposa ni ne demanda de quoi il parlait.
« Il serait impossible de dire que les Runcandel n'ont subi aucun dommage dans le processus. En particulier, une fois qu'il sera su que c'est moi qui ai failli détruire les Kozec, ils perdront bien plus que leur simple réputation. »
« Attends, Jin. Es-tu en train de dire que c'est toi qui as détruit les Kozec et non Dyfus ? »
Jin ignora la question de Vuigo et continua. « Si nous publions une fausse déclaration sur la mort d'un chevalier noir, les Zipple l'accueilleront favorablement car chacun d'eux y gagne quelque chose. Évidemment, nous n'avons subi aucun dommage réel et avons même sécurisé Bentica en plus de cela, donc nous avons gagné bien plus qu'eux. »
« Ne considères-tu pas le fait que les Zipple pourraient révéler que le chevalier noir mort est un espion ? »
« Non. Cela ne vaut pas la peine d'être considéré. Si les Zipple révèlent le fait que Barton était un traître, cela signifierait qu'ils ont perdu la bataille complètement, même avec les Kozec et un chevalier noir converti de leur côté. J'assumerai personnellement l'entière responsabilité si les Zipple révèlent son identité. »
Puis le silence retomba.
Contrairement à Ran, Vuigo, Miu, Anne et les jumeaux Tona, le reste des participants à la réunion comprit que toutes ces questions faisaient partie du test de Rosa.
Rosa a acculé Jin non pas pour le mettre dans une situation difficile.
Comme cette mission était une affaire critique pour le clan, elle voulait voir comment Jin résoudrait le problème en tant que porteur de drapeau.
De plus, elle voulait donner l'exemple aux porteurs de drapeau qui n'avaient pas saisi l'allusion, en leur montrant à quoi devrait ressembler un porteur de drapeau Runcandel.
Si Jin avait répondu qu'il n'avait pas eu le choix, Rosa l'aurait immédiatement puni pour avoir échoué à la mission.
Mais comme toujours, Jin a obtenu des résultats satisfaisants. Malgré le défi inattendu de l'explosion spatiale, il a obtenu des résultats presque parfaits dans la mission.
Précisément à cause de cela, Rosa ressentit un sentiment de regret.
Je regrette qu'un jour je doive mettre fin à cet enfant. Mais jusqu'à ce que ce jour arrive, il peut faire beaucoup pour le clan, pensa-t-elle.
Jin savait exactement ce qu'elle pensait. Utilisez-moi comme vous le voulez, mère, car ils reviendront vous étrangler, vous et Joshua.
Jin et Rosa avaient les mêmes pensées en se regardant.
Quelqu'un frappa à la porte.
« Dame Rosa, c'est Heinz. »
« Vous pouvez entrer. »
Le majordome Heinz inclina la tête en entrant. Il portait une pile de bulletins à la main. Ils provenaient de la Fédération Magique de Lutero.
« Les Zipple ont publié des articles sur la mission de Bentica. Ils essaient de donner l'impression qu'ils ont réussi à tuer un chevalier noir, malgré leur défaite au combat. »
« Keliac Zipple est arrivé en premier. Quel homme rusé il est. Il a dû réaliser que Barton était exposé après avoir appris le cours de cette mission. »
À ce stade, même les porteurs de drapeau de rang supérieur étaient assez perplexes. Bien sûr, Luntia essayait désespérément de ne pas bâiller, comme d'habitude.
« Y a-t-il autre chose de particulier à noter ? »
« Non, ma dame. Dois-je préparer la presse pour une réponse ? »
« Oui, faites-le. Glorifiez la mort de Barton Vichena mais ne révélez pas son vrai nom. De plus, détruisez tous les dossiers et documents liés à Barton. »
« J'exécuterai vos ordres, ma dame. »
Des articles louant Barton rempliraient les gros titres dans tout Huphester, mais son casque noir et ses restes ne seraient jamais emmenés dans les cryptes.
Heinz partit. Rosa regarda à nouveau Jin.
« Les choses se sont passées selon vos paroles, douzième porteur de drapeau. Vous méritez une récompense. Y a-t-il quelque chose que vous désirez ? »
« Après l'extraction de l'acier éternel ancien, accordez-m'en dix pour cent. Et j'aimerais aussi avoir dix jours de vacances. »
« Je vous les accorderai. »
Étonnamment, Rosa accepta la demande de Jin sans conditions.
Elle avait déjà décidé que, du moins pour le moment, elle se concentrerait sur l'utilisation de Jin plutôt que d'en finir avec lui.
Les Runcandel et les Zipple se concentraient sur leurs gains et pertes pratiques mutuels, et il en allait de même pour Jin et Rosa. Surtout, Rosa croyait que tout ce que Jin gagnait finirait par passer entre les mains de Joshua.
Par conséquent, elle ne perdait rien en lui apportant son soutien. En fait, il y avait des moments où elle avait de bonnes raisons de soutenir ses actions.
« C'est tout. La réunion des porteurs de drapeau est levée. Porteurs de drapeau cinq, six, sept, huit et neuf. Vous recevrez des missions cet après-midi, alors envoyez vos intendants à mon bureau. »
« Compris. »
Après avoir quitté le bureau, Jin se dirigea directement vers sa chambre sans engager la conversation avec quiconque.
Mais en passant devant les jumeaux Tona, il leur dit qu'il n'avait pas oublié leur promesse.
« Allons prendre un verre ce soir. »
« Oh, d'accord ! Nous en préparerons de bons. »
Les autres porteurs de drapeau claquèrent la langue en signe de désapprobation face au comportement des jumeaux Tona, mais Dyfus et Mary ne pouvaient qu'être jaloux des jumeaux.
Mary souhaitait sincèrement se rapprocher de Jin. Dyfus, en revanche, pensait différemment.
L'épée de foudre que Jin a déployée était certainement similaire à Foudre, le sixième mouvement final. Et la pierre du Dieu Démon ?
« Il y a tellement de choses que j'ignore sur Jin. Même ses prouesses magiques ont largement dépassé mes attentes. »
Mary frissonna et cligna des yeux avec incrédulité en regardant la nuque de Dyfus.
« Dyfus ? As-tu froid ? Tu as la chair de poule dans le cou. Comme c'est dégoûtant. Comme c'est dégoûtant. Il semble que nous ayons aussi besoin de boissons chaudes. »
Jin retourna dans sa chambre, accueilli par Gilly.
Pendant ce temps, le dragon noir d'environ trois mille ans, Murakan, ne lui jeta qu'un bref coup d'œil avec un visage maussade à son arrivée.
« Bien joué, jeune maître. »
« Merci. Mais qu'est-ce qui ne va pas avec Murakan cette fois ? »
« Oh, à propos de ça. » Gilly esquissa un sourire maladroit comme s'il s'agissait d'une question difficile à répondre.
Murakan boudait pour une raison simple.
Gilly lui avait dit qu'ils devraient passer ces vacances ensemble. En d'autres termes, Murakan avait du mal à accepter que le rendez-vous tant attendu ait été manqué.
« J'ai entendu dire que le contractant à Olmango est dans le royaume de Schutzeron, est-ce vrai ? J'ai toujours voulu aller sur l'une de leurs plages. J'ai pensé que ce serait une excellente idée d'y aller en vacances, avec tous nos compagnons de Tikan. Jeune maître, si vous êtes prêt à venir avec nous... ».
Jin gloussa en voyant Murakan froncer les sourcils une fois de plus.
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KO-FIOFFREZ-MOI UN CAFÉ
'Ko-fi ou 'Buy Me A Coffee' pour les chapitres en avancePublication jusqu'à 6 chapitres hebdomadaires, merci.
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