Chapitre 30
À peine les cadets de la classe débutante eurent-ils fini de rapporter les résultats de leur mission que le chaos s'abattit sur le Jardin des Épées.
Lorsque Garon annonça à Rosa que la mission avait été accomplie sans la moindre faille, celle-ci afficha un sourire satisfait.
Les autres membres du clan Runcandel, qui attendaient dans la demeure principale, ne purent dissimuler leur choc et leur incrédulité.
« Quoi ? Jin s'est battu contre un homme-bête guerrier Loup Blanc et il a gagné ?! »
« Impossible. Ce devait être un bandit déguisé en loup ou quelque chose du genre. Comment un gamin qui vient tout juste de devenir chevalier 3 étoiles pourrait-il tuer un homme-bête Loup Blanc ? »
La quatrième fille, Myu Runcandel, et la cinquième, Anne Runcandel, discutaient entre elles. Elles avaient respectivement dix et neuf ans de plus que Jin et étaient toutes deux des chevaliers 7 étoiles.
Un puissant homme-bête guerrier Loup Blanc serait un adversaire redoutable, même pour des chevaliers ayant récemment atteint le stade des 7 étoiles. Il n'était donc pas surprenant que Myu et Anne ne puissent croire à l'exploit de Jin.
« Même si le petit dernier a affronté un homme-bête extrêmement faible par rapport à la moyenne de sa tribu, un 3 étoiles ne peut tout simplement pas vaincre un Loup Blanc. »
« Ouais, ouais. Mais tu es en train de me dire que Mère a sérieusement cru ce qui était écrit dans le rapport ? »
Les deux dames mécontentes secouèrent la tête. Pendant ce temps, deux jeunes hommes étaient devenus blancs comme des linges.
Inutile de préciser qu'il s'agissait de Daytona et Haytona.
Depuis le début de leur relation houleuse avec Jin au Château de la Tempête, les jumeaux ne parvenaient pas à voir Jin comme un petit frère. Pour eux, Jin était un monstre.
« T-Tu crois que… Jin a vraiment tué cet homme-bête ? »
Demanda Haytona en saisissant l'épaule de son jumeau. Sa main tremblait visiblement de peur.
« Peu importe la force de ce monstre, un homme-bête Loup Blanc est hors de portée pour lui. »
« Je me disais aussi… »
Un sourire soulagé apparut sur le visage d'Haytona. Mais Daytona se tourna vers son frère et le fixa droit dans les yeux.
« Mais peu importe qu'il ait réellement tué un homme-bête Loup Blanc ou non, Haytona. Le plus urgent, c'est que nous sommes fichus s'il passe dans la classe intermédiaire ! »
Le désespoir s'ancra dans les yeux des jumeaux Tona, qui perdirent visiblement toute envie de vivre.
En vérité, les jumeaux espéraient au fond d'eux que Jin échouerait lamentablement à sa mission. Ils s'attendaient à ce que son avancement soit reporté en raison de son échec, et pendant ce temps, ils s'entraîneraient plus dur que jamais pour devenir plus forts. Et une fois que Jin passerait enfin dans la classe intermédiaire, ils n'auraient plus à trembler de peur devant leur petit frère.
Cependant, tout était fini pour eux. Non seulement Jin avait réussi à secourir la personne disparue, mais il avait aussi vaincu un homme-bête Loup Blanc. En fait, Jin était désormais considéré comme un héros parmi les cadets de la classe débutante.
« Merde, merde, merde ! D'accord, il était peut-être plus fort que nous au Château de la Tempête, mais là ? Encore maintenant ?? On n'aurait jamais dû l'embêter quand il a rejoint la classe d'entraînement débutante… ! »
Daytona soupira profondément en se remémorant le passé.
À l'époque où les jumeaux Tona étaient en deuxième année de classe débutante, il y avait eu une période où ils avaient harcelé Jin avec ferveur. Comme ils avaient commencé à apprendre le véritable escrime deux ans avant Jin, les jumeaux avaient été plus forts que leur frère pendant un court moment.
Ces premiers mois furent remplis de joie et d'exaltation.
Ils pouvaient utiliser les duels comme prétexte pour tabasser leur frère — qui avait l'habitude de leur donner des ordres au Château de la Tempête. On ne se tromperait pas en disant que ces mois furent les plus beaux jours de leur vie.
Cependant, leur bonheur ne dura pas. Quelques mois après l'arrivée de Jin dans la classe d'entraînement, les jumeaux furent roués de coups et humiliés par leur petit frère devant les autres cadets, presque chaque jour.
Et maintenant, ce cauchemar était sur le point de recommencer, car leur frère, ce diable incarné, allait bientôt rejoindre la classe d'entraînement intermédiaire !
« C'est déprimant… »
Lâcha Haytona en se remémorant les mêmes événements. Sa voix était faible et chevrotante, comme si son âme s'échappait par sa bouche.
« Attends, non. Non ! Ça pourrait aller. On pourrait peut-être gagner contre lui ! Notre travail acharné jusqu'ici dans la classe intermédiaire ne sera pas vain ! »
Haytona parla avec espoir en changeant d'avis.
« …Non. On ne peut pas gagner contre lui. Honnêtement, je n'arrive pas à croire qu'il ait vaincu un homme-bête Loup Blanc. Mais je suis sûr que cette histoire contient une part de vérité. »
« Ah. »
Les jumeaux baissèrent la tête une fois de plus et soupirèrent. Ils étaient pleinement conscients qu'ils étaient « en dessous » de Jin dans la chaîne alimentaire.
Tandis que les frères Tona restaient là, consternés, Myu et Anne reniflèrent avec dédain.
« C'est vrai, j'oubliais qu'on avait ces abrutis dans la famille. Pff ! »
« Vous êtes vraiment terrifiés à l'idée que le petit dernier passe dans la classe intermédiaire ? Kyahaha ! »
« Hiiik ! »
Les jumeaux leur lancèrent un regard noir, le visage rouge tomate, mais cela ne dura que deux secondes. Comme ils n'étaient qu'au milieu du stade des 3 étoiles, ils n'oseraient jamais contrarier leurs sœurs aînées 7 étoiles.
« Daytona, tu viens de faire "hiik" et de couiner comme un cochon, c'est ça ? »
« Tu veux que je te casse le bras et que je t'enferme dans la porcherie ? »
« C'est… ce n'est pas ça ! »
« Oh ? Il ne te manque pas quelque chose, là ? »
« …Ce n'est pas ça, Grande Sœur… »
Les sœurs rirent en observant les jumeaux Tona. Après un moment, Myu et Anne attrapèrent chacun un des jumeaux et les embrassèrent sur le front.
« Oh là là, on plaisante ! Nos petits frères sont tellement mignons~ »
« C'est vrai, hein ? Ils sont si adorables que parfois, j'ai envie de les mordre et de les réduire en petits morceaux, tu sais ? »
Les frères tremblèrent en voyant leurs sœurs exprimer leur amour excessif (?) à leur égard. Puis, Myu se lécha soudain les lèvres avec un sourire carnassier.
« Hm, alors… Nos chers petits frères ont peur de Jin ? »
« Comme si on craignait le petit dernier, Grande Sœur. Haha… Il n'y a aucune chance que ce soit— »
« Chut ! Tu peux être honnête, tu sais ? Garde à l'esprit que je déteste par-dessus tout les menteurs. »
« …On a peur de lui. »
Cette fois, Anne afficha un sourire démoniaque en hochant la tête. Myu et Anne formaient un duo de sœurs redoutable qui s'entendait à merveille, tout comme les jumeaux.
« Alors, vous voulez qu'on vous aide ? »
« Comment ? »
« Quand on veut, on peut. Et il est sur le point d'entrer dans la classe intermédiaire, n'est-ce pas ? »
La classe d'entraînement intermédiaire des Runcandel.
Elle était à une échelle complètement différente de la classe débutante. Les cadets les plus faibles étaient au stade des 3 étoiles, tandis que les plus forts avoisinaient le stade des 5 étoiles.
Il y avait beaucoup plus de membres que dans la classe débutante. La classe intermédiaire ne différait en rien d'une savane sauvage ou d'une jungle : un endroit où la loi du plus fort s'appliquait.
Dans ce cadre, les chevaliers 3 étoiles sont des herbivores, les 4 étoiles sont des herbivores robustes, et les chevaliers 5 étoiles sont des prédateurs sauvages.
C'était un environnement et une atmosphère radicalement différents de la classe débutante actuelle, où les cadets se considéraient comme des « camarades » et s'entraidaient.
Comme l'éventail des cadets était assez large — de 3 à 5 étoiles — plusieurs cadets étaient restés dans la classe intermédiaire pendant plus de dix ans. Myu et Anne utilisaient ces « cadets intermédiaires seniors » comme des esclaves et les menaient à la baguette.
« Je parlerai de vous deux à nos esclaves de la classe intermédiaire. Utilisez-les pour piétiner le petit dernier. »
« Ce sont peut-être des incapables qui n'ont même pas réussi à obtenir leur diplôme de la classe intermédiaire, mais ce sont tout de même des chevaliers 5 étoiles. Ils devraient être un tant soit peu utiles. Vous comprenez ? »
« Oh, oooooh… ! »
Les yeux des jumeaux Tona brillèrent.
« Vous nous cédez votre faction au sein de la classe intermédiaire, Grandes Sœurs ? Pour de vrai ? »
Comme il y avait treize frères et sœurs, il y avait évidemment des factions au sein du clan Runcandel.
Même les jumeaux Tona avaient plus ou moins créé leur propre faction dans la classe intermédiaire. En fait, on pouvait considérer les cadets actuels de la classe débutante comme faisant partie de la faction de Jin.
« Hahaha, on vous les prête seulement, bande d'idiots. Je n'aime pas non plus la façon dont le petit dernier progresse rapidement. Il me met mal à l'aise. »
« Si vous utilisez nos esclaves et que vous échouez à écraser Jin, alors préparez-vous à souffrir, mes adorables frères. »
Les jumeaux Tona serrèrent les poings et hochèrent la tête.
S'ils utilisaient les cadets 5 étoiles de leurs sœurs, alors détruire Jin n'était plus un rêve inaccessible.
***
« Quelqu'un parle de moi ? »
Pensa Jin en se grattant l'oreille après avoir terminé son rapport.
(N/T : En Corée, il existe une superstition selon laquelle si les oreilles démangent, cela signifie que quelqu'un parle de vous dans votre dos.)
« J'ai entendu dire que vous aviez réussi votre première mission. Félicitations, Jeune Maître. Votre nourrice est si fière de vous… ! »
« Merci, Gilly. Peux-tu préparer de l'eau chaude ? Je veux prendre un bain. »
« Tout est déjà prêt. »
« Tu es la meilleure. »
Oui, et être à la maison était ce qu'il y avait de mieux. Jin se mit à fredonner. Comme il avait campé dehors pendant une semaine entière, le manque d'un bain chaud aux senteurs de savon apaisantes s'était fait sentir.
« Hé, gamin. »
Mais avant que Jin ne puisse entrer dans la salle de bain… un Murakan furieux lui barra la route.
« Oh, mon très cher Nabi Runcandel. Tu m'as tellement manqué— »
« T'as perdu la tête ou quoi ? »
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
Jin tressaillit et évita de croiser le regard de Murakan.
« Combien. De. Fois. T'ai-je. Dit. DE NE PAS. Éveiller. L'Épée ?! Tu pourrais mourir si les choses tournent mal, tu comprends ? C'est tes oreilles le problème ou c'est ta tête ? Réponds-moi. Je vais me débarrasser de l'un des deux pour toi. »
« Haha… Pourquoi le Grand Dragon Noir parlerait-il de choses aussi sinistres ? Il y a eu des circonstan— »
« Huuuh ? Des circonstancessss ?? Donc, ces circonstances étaient plus importantes que ta propre vie ??? Où dans ce monde y a-t-il des circonstances plus importantes que le SEUL ET UNIQUE contractant de Solderet, HEIN ? »
« Seigneur Murakan, je vous en prie, calmez-vous. Le jeune maître vient tout juste de revenir de… »
« Reste en dehors de ça, Tarte aux Fraises. C'est une conversation sérieuse entre nous deux. »
« Compris. »
« Attends, Murakan. Tu vois, je ne l'ai pas fait exprès. Mon cadet a été enlevé juste devant moi, alors comment aurais-je pu les laisser faire ? Et j'ai failli finir en viande hachée sous les coups de l'homme-bête Loup Blanc. »
« Le pendentif ! Le Pendentif d'Orgal est autour de ton cou juste pour la décoration ? Tu aurais pu invoquer ta sœur avec ça ! »
« Ça aurait été du gâchis ! On ne sait jamais contre qui je vais me battre à l'avenir, alors comment aurais-je pu l'utiliser maintenant ? »
« U-Un gâchis ? Tu accordes plus de valeur à ce pendentif qu'à ta propre vie ? Ah, j'ai la tête qui explose à force de discuter avec toi. Ugh ! »
Murakan se prit la tête entre les mains et s'effondra. Gilly, affolée, courut rapidement pour le rattraper.
« Vous allez bien, Seigneur Murakan ? »
« Hé, ça va ? Ne t'évanouis pas pour si peu. »
« …Peu importe. Merde, ce qui est fait est fait. C'est une perte de temps de m'énerver maintenant. Ça me fait juste surchauffer le cerveau et m'effondrer. »
Cependant, alors que Gilly le soutenait, Murakan afficha un large sourire. C'était un sourire si satisfait que Jin se demanda s'il était vraiment en colère contre lui, ou s'il faisait juste semblant pour obtenir un peu de contact physique avec Gilly.
(N/P : QUEL JOUEUR, CE TYPE !)
« Hm, au fait, Murakan. Comment as-tu su que j'avais éveillé l'épée ? »
« Ton énergie spirituelle a soudainement grimpé jusqu'au stade intermédiaire des 4 étoiles, alors comment aurais-je pu ne pas le savoir ? Espèce de gamin inconscient. Tu crois que le contractant promis depuis mille ans peut juste sauter un rang après une simple sortie d'une semaine comme ça ? »
« Je me sentais effectivement plus fort qu'avant après avoir ressenti la congestion d'énergie spirituelle, mais je ne savais pas que c'était d'un rang entier. »
Jin ne put s'empêcher de hurler de joie intérieurement. En vérité, il s'inquiétait secrètement de l'augmentation soudaine de son énergie spirituelle, mais en voyant la réaction de Murakan, il semblait qu'il n'y avait aucun effet secondaire à craindre.
« Sois reconnaissant envers Solderet de s'intéresser à toi. J'ai vu dix personnes faire l'expérience d'une congestion d'énergie spirituelle au cours de ma vie, et neuf sur dix en sont mortes. Non, je suppose que c'est neuf sur onze maintenant. »
« Qui est l'autre personne qui a survécu ? Le premier patriarche ? »
« Non, c'était moi. Temar en serait mort aussi. »
Pffft.
Murakan et Jin éclatèrent de rire simultanément.
« Quoi qu'il en soit, je te défie d'essayer d'éveiller l'épée à nouveau. Tu n'es pas content d'être passé 4 étoiles en un instant ? Eh bien, c'est la récompense pour avoir mis ta vie en jeu. Alors je te défie d'essayer d'éveiller l'épée à nouveau avant d'atteindre les 5 étoiles. Parce que cette fois, tu mourras à coup sûr. »
« Je n'ai pas envie de revivre cette expérience douloureuse une seconde fois non plus. Bref, tu as fini de me gronder ? Je vais prendre un bain maintenant. »
Jin s'éclipsa et courut vers la salle de bain.
« Tarte aux Fraises, ne lui donne pas à manger ce soir. Nous devons l'affamer pendant au moins deux jours pour lui remettre les idées en place. Tu comprends ? »
Lança Murakan en voyant Jin s'enfuir.
« C'est… Je vous présente mes excuses, Seigneur Murakan. Je ne peux ignorer mes devoirs envers le Jeune Maître. »
« Pff, je suis tellement jaloux de lui. Ça me rend dingue. Ce gamin est né avec une telle bonne étoile qu'il déborde de chance maintenant. »