Chapitre 28
« Merde, qu'est-ce qui se passe encore ? »
Après avoir passé l'un des bras de Mesa sur ses épaules, Jin s'apprêtait à se relever.
Boum ! Boum !
Mais à cause des explosions soudaines, ils durent rester accroupis. Le quartier général de la branche de Kinzelo tremblait comme s'il était sur le point de s'effondrer sur lui-même.
Un tremblement de terre ?
Ou bien quelqu'un à l'étage avait-il accidentellement fait exploser des explosifs ?
Jin fixa le plafond et aiguisa ses sens. Il avait un mauvais pressentiment, mais garda son sang-froid.
« Jeune Maître, fuyez d'abord, je vous en prie ! »
« Silence, Mesa. »
« Promettez-moi une chose. »
Mesa parla en plongeant son regard dans celui de Jin.
« Si nous sommes confrontés à une situation mortelle, vous devez m'abandonner. Vous ne pouvez pas sacrifier votre vie ici. »
Jin hocha la tête en silence.
Mais cela ne signifiait pas qu'il était d'accord avec Mesa. S'il avait vraiment été d'accord avec elle, il ne serait pas venu la secourir seul en premier lieu. Cependant, il jugea que faire semblant d'accepter était le meilleur moyen de la calmer dans cette situation.
« Nous devons d'abord comprendre ce qui se passe là-haut. »
« Serait-ce des magiciens qui attaquent le bâtiment ? On dirait qu'il va s'effondrer à tout moment. »
« Les magiciens présents ici n'ont pas une telle puissance. »
Les réverbérations et les explosions continuèrent tout au long de leur conversation.
« Nous montons. Malheureusement, je ne pourrai pas vous soutenir. Concentrez-vous et restez juste derrière moi. »
Tous deux se faufilèrent dans les escaliers.
Les impacts se produisaient à l'extérieur, mais les murs à l'intérieur du bâtiment présentaient déjà des fissures et des craquelures de toutes parts. Les peintures murales aux symboles de Kinzelo étaient détruites, leurs débris jonchant le sol.
Cependant, chose étrange, malgré la situation critique à l'intérieur, aucun membre de Kinzelo n'était entré pour inspecter le bâtiment.
« Soit ils sont encore dehors à essayer de comprendre ce qui se passe, soit ils sont déjà morts. »
Jin sortit du quartier général accompagné de Mesa. Une fois dehors, il comprit enfin ce qui se tramait.
C'était la seconde option. Lorsqu'il ouvrit les portes en fer, il fut accueilli par les cadavres des membres de Kinzelo. Ils semblaient avoir été lacérés par de grandes griffes, leurs corps étant couverts d'égratignures et de blessures profondes.
« Ils ont été tués alors qu'ils tentaient de retourner dans le bâtiment. Et ceci… est l'œuvre d'hommes-bêtes. »
Ils venaient de tomber sur le groupe d'ennemis qu'il souhaitait le moins croiser. Jin sentit un goût amer lui monter à la bouche.
L'extérieur était synonyme d'enfer.
L'incendie que Jin avait provoqué avait déjà atteint le bâtiment, et les petits sentiers qui ne brûlaient pas entre les flammes étaient jonchés de cadavres dans des états hideux.
« Mesa. »
« Oui. »
« Ce sont des hommes-bêtes. À en juger par les cadavres, c'est une tribu qui combat avec ses griffes. Chut, ne dites rien. Suivez ce chemin et continuez de marcher. Je suis sûr que vous pouvez éviter les flammes vous-mê… merde. »
S'étant arrêté au milieu de sa phrase, Jin dégaina Bradamante et la leva. Quelque chose sortait lentement de l'enfer, non loin d'eux.
Sa fourrure était bien trop blanche pour appartenir à quelqu'un qui venait de sortir du brasier derrière eux. Une taille dépassant les deux mètres et des yeux brillant d'un éclat bleu.
La tribu du Loup Blanc.
Leur adversaire tenait un énorme marteau dans sa main droite, et cette arme était la cause des secousses qui, jusqu'ici, faisaient trembler tout le bâtiment.
Avec sa force herculéenne — une caractéristique propre à leur tribu spécialisée dans le combat — il avait frappé le sol autour du bâtiment tout ce temps, comme pour forcer des souris acculées à se révéler.
« Hein ? Je me demandais qui avait maîtrisé ces tas de merde, mais ce n'est qu'un gamin ? »
Leur adversaire s'arrêta dans sa course et commença à faire tournoyer son marteau. Pendant ce temps, Mesa fut saisie par la peur. Non pas à cause de sa mort imminente, mais à cause de celle du Jeune Maître.
« … Jeune Maître, c'est la tribu du Loup Blanc. Je vais vous faire gagner du temps. S'il vous plaît, tenez votre promesse. »
Haaah.
Jin expira profondément. Il se retourna alors et asséna un coup de karaté dans la nuque de Mesa. Son corps tremblant s'effondra, inconscient, avant qu'elle ne puisse ajouter quoi que ce soit.
L'homme-bête haussa les épaules et ricana comme s'il trouvait la situation amusante.
« Oh là là, quelle scène déchirante. Quel dommage que je sois le seul ici à la voir. Est-ce que c'est… vous savez, ce truc dont vous, les humains, parlez ? Ce truc, euh… Ah, c'est vrai ! L'amour ! Êtes-vous amants, tous les deux ? Hm ? »
Il parlait comme un gangster de bas étage, mais la tribu du Loup Blanc ne pouvait être comparée à de tels faibles.
Comparés à un chevalier, les hommes-bêtes du Loup Blanc étaient au moins 6 étoiles. Et c'était pour un homme-bête adulte moyen. En d'autres termes, ils étaient une race née et élevée uniquement pour le combat.
Par conséquent, si Jin l'affrontait en duel maintenant, ses chances de survie étaient proches de zéro.
« Je suis Jin Runcandel, fils légitime de Cyron Runcandel. Révèle ton nom, homme-bête. »
« Runcandel… ? »
Le sourire sur le visage de l'homme-bête disparut. Dans ces situations, il n'y a que deux raisons pour lesquelles le sourire d'un individu s'efface après avoir entendu le nom Runcandel.
Soit ils craignent les Runcandel…
« On dirait que parmi les proies que j'ai tuées jusqu'ici, celle d'aujourd'hui remporte la palme de la plus précieuse… À bien y penser, tes robes portent effectivement l'Épée Noire. Mon nom est Quazito Truka, guerrier de la tribu Truka. »
Soit ils vouent une haine aux Runcandel.
Et dans le cas des hommes-bêtes du Loup Blanc, c'est la seconde option. Autrefois, c'était le premier patriarche du clan Runcandel qui avait tué « Javier », un homme-bête du Loup Blanc que la tribu vénérait comme un dieu.
« Aujourd'hui, je t'offrirai à Javier sur l'autel pour apaiser sa rancœur et ses chagrins ! Jin Runcandel ! Fais un choix. Veux-tu un duel honorable avec moi, ou vas-tu tenter de fuir comme un lâche avant d'être déchiqueté en mille morceaux ? »
Jin imprégna son épée d'aura.
« J'accepte un duel honorable. »
Jin prit cette décision après avoir pris en compte les caractéristiques des hommes-bêtes du Loup Blanc.
En général, ils considéraient les humains comme de simples proies ou des jouets avec lesquels ils pouvaient s'amuser. Ils ne faisaient jamais preuve d'honneur ou de dignité, et tuaient cruellement leurs proies.
Cependant, il existe des situations spécifiques où ils mettent leur honneur en jeu pour combattre l'ennemi. Cela arrive lorsqu'ils considèrent leur adversaire assez fort, ou lorsqu'il s'agit d'un Runcandel.
Dans ces cas-là, ils tentent d'avoir un duel honorable avec leur opposant. Ils mettent de côté toutes les méthodes déloyales et affrontent leur adversaire avec respect.
Puisque ceux qui meurent lors d'un tel duel ne subissent ni « injustice ni corruption », ils peuvent être offerts à Javier sur l'autel.
« Quazito Truka, j'aimerais faire une suggestion avant que le duel ne commence. »
« Parle, Petit Runcandel. »
« Pendant le duel, tu ne peux pas faire de mal à l'humaine inconsciente derrière moi. »
Quazito hocha la tête en signe d'accord.
« Très bien. Mais si je gagne, cette fille sera mienne à tuer également. »
« Entendu. »
Jin se déplaça vers la zone vide devant le bâtiment. Ce faisant, il passa devant Quazito. Néanmoins, l'homme-bête n'attaqua pas le garçon qui lui avait tourné le dos. C'était dû aux lois de la tribu du Loup Blanc concernant l'honneur et les duels.
« Cela semble être un bon endroit. Ainsi, tu pourras tenir ta promesse pendant le duel. »
« Bonne idée. Il semble que tu connaisses bien nos lois. Mais garde ceci à l'esprit, Petit Runcandel. Si tu profites de nos lois pour me trahir… »
« Tu me déchiquetteras, que cela me « corrompe » ou non. Je n'ai pas l'intention de faire une telle chose. »
« Kuhaha ! Il semble qu'il y ait des humains honorables même parmi les Runcandel. »
Jin sourit en écoutant les paroles de l'homme-bête.
Ce Quazito semblait rencontrer un Runcandel pour la toute première fois. S'il avait croisé l'un des frères ou sœurs de Jin au lieu de lui, il n'aurait jamais survécu et parlé aussi longtemps.
Jin et Quazito se firent face, séparés par une dizaine de pas.
« Commençons ! »
Quazito souleva son marteau et prit une position de combat. Il prévoyait de porter le premier coup.
Vroum !
Quazito s'élança en avant tout en brandissant son marteau. Il était incroyablement rapide, au point que personne n'aurait pu imaginer qu'une telle vitesse provienne de quelqu'un possédant plus de 200 kilogrammes de muscles purs.
Jin évita le coup en reculant grâce à un jeu de jambes habile et propulsa Bradamante vers la poitrine de l'homme-bête.
Cependant, un homme-bête du Loup Blanc n'allait pas être blessé par l'escrime de Jin. Quazito changea habilement ses schémas d'attaque tout en accablant le garçon. Jin ne pouvait que subir, impuissant, les assauts de l'ennemi géant.
Clang !
Durant ces quelques secondes d'échange, leurs armes n'entrèrent en contact qu'une seule fois. Mais ce simple coup suffit à faire sentir à Jin que ses poignets allaient voler en éclats.
Non, ce n'étaient pas seulement ses poignets. Tout son corps était douloureux, de la tête à la pointe des pieds. Jin jugea qu'il ne pourrait parer que dix coups de cette bête au maximum avant que son corps ne s'effondre.
« Je n'aurai qu'une seule chance. »
S'il n'avait eu aucune chance de gagner, Jin aurait immédiatement brisé le Pendentif d'Orgal pour invoquer Luna. Et si sa sœur aînée avait été là, un faible comme Quazito n'aurait pas tenu une seconde face à elle.
Mais cette crise n'était pas assez mortelle pour qu'il brise le pendentif.
De plus, s'il ne pouvait surmonter une simple crise comme celle-ci, il n'aurait ni le droit ni la qualification pour devenir le plus puissant épéiste magique du monde à l'avenir. Tous les individus puissants et redoutables que Jin connaissait avaient surmonté des crises mortelles dans leur vie pour devenir des symboles de force.
Dans des cas comme celui-ci, posséder une arme dont l'adversaire n'avait pas connaissance était toujours un avantage.
Il y avait deux choses cruciales que Quazito ignorait à propos de Jin : le fait qu'il pouvait utiliser à la fois le pouvoir spirituel et la magie.
« Je ne peux pas utiliser la magie, cependant. »
La magie était hors de question. S'il manquait l'occasion et échouait à tuer Quazito, il devrait briser le pendentif pour invoquer Luna.
Si Luna remarquait des traces de magie et que Quazito en parlait, la vie de Jin prendrait une tournure désastreuse.
De plus, les sorts de magie 4 étoiles ne seraient pas assez puissants pour percer l'épaisse fourrure de l'homme-bête du Loup Blanc.
En d'autres termes, il n'avait qu'un seul choix : le pouvoir spirituel. Et Jin avait déjà pris sa décision sur la manière de l'utiliser pour terrasser son adversaire.
« Je vais éveiller l'épée. »
L'éveil de Bradamante.
La fonction exclusive qui n'était accessible qu'à un contractant maîtrisant l'énergie spirituelle. La fonction que Murakan avait ordonné à Jin de ne même pas rêver d'utiliser avant d'avoir atteint le stade 5 étoiles en libération spirituelle.
Le jour où Jin reçut l'épée de la part de Luna, il avait effectivement tenté d'éveiller Bradamante ce soir-là.
Lorsqu'il éveilla l'épée, Jin sentit une vague de puissance déborder en lui et s'enrouler autour de son corps. Cependant, Murakan était intervenu et l'avait roué de coups, si bien que Jin n'avait pas pu achever l'éveil.
— Essaies-tu de te suicider, Jin Runcandel ?! Tu es le contractant unique ! S'il t'arrive quelque chose… !
C'était la première fois que Jin voyait Murakan se mettre en colère et hurler avec une telle fureur. Pour se faire pardonner, Jin avait dû acheter d'innombrables magazines érotiques pour le dragon pervers…
Et maintenant, Jin attendait une occasion de ressentir à nouveau cette montée de puissance.
Slam !
Jin gémit bruyamment en bloquant un coup lourd du marteau de Quazito. Malgré la protection parfaite de Bradamante, le corps du garçon approchait de son point de rupture.
« C'est une bonne épée, Petit Runcandel. Elle n'a pas une seule égratignure même après avoir reçu les attaques de mon marteau. »
« Merci pour le compliment. »
« Mais elle ne s'accorde pas bien avec ton symbole, l'Épée Noire. Elle est trop blanche et éblouissante. »
Clang !
Un autre coup lui fut porté. Cette fois, Jin fut projeté jusqu'au mur du bâtiment de Kinzelo.
Slam !
Sentant le mur de pierre dure dans son dos, Jin eut l'impression que son crâne et sa colonne vertébrale allaient voler en éclats. Mais il parvint tant bien que mal à garder conscience et à rester éveillé.
Haaaa. Toux ! Haaaa…
Alors qu'il haletait en crachant du sang, Jin pouvait voir deux Quazito s'approcher de lui, sa vision se dédoublant à cause de la commotion.
« C'est fini maintenant. Je t'offrirai cette épée ainsi que toi-même à Javier. C'était un bon duel. »
Quazito leva son marteau bien haut. Si cette arme semblable à un rocher s'abattait sur Jin, il périrait sans aucun doute.
« Adieu ! »
Au moment où il s'apprêtait à porter le coup de grâce, Quazito sentit soudain sa vision s'assombrir. Ce ne fut qu'un instant, mais pour une raison quelconque, il eut l'impression que plusieurs heures s'étaient écoulées.
Quazito ne put abattre son marteau.
Le temps s'était arrêté momentanément pour lui.
Lorsqu'il reprit conscience et baissa les yeux, ses yeux désormais clairs virent une lame noire transpercer son corps.
Une lame noire qui semblait avoir été teinte par les ombres au sein des ténèbres.
Et à l'autre bout de l'épée se trouvait Jin, dont les cheveux ondulaient dans l'air comme un feu ardent alimenté par un vent chaud.
« Juste… quand… »
« Je ne savais pas non plus pourquoi une épée noire était l'emblème du clan jusqu'à récemment. »
Quazito toussa et du sang rouge éclaboussa le sol. Mais soudain, Jin poussa un cri horrible.
Une fois calmé, il parla d'une voix complètement différente de celle d'habitude. Une voix rauque, rude et troublante.
« C'était un bon duel. »
Shhhhraaaaaaaa !
L'ombre du cadavre de Quazito. L'ombre de Mesa au loin. Les ombres des arbres en feu.
Elles volèrent toutes vers Jin avant d'être absorbées par lui.
Les ombres se déplacèrent comme si elles évitaient la lumière pour se réfugier à l'intérieur du garçon.