Chapitre 27
« Ils n'ont pas fait le guet très longtemps. Ceux qui ont capturé Mesa ne sont pas loin d'ici. »
Le corps de Jin était trempé de sueur alors qu'il courait à travers la plaine.
Depuis hier matin, il n'avait pas fermé l'œil, passant plus de 24 heures à chercher des indices et à traquer ses ennemis. Et comme il avait dû engager le combat, son endurance commençait à atteindre ses limites.
En réalité, l'utilisation du Multicast et de la « Lame de vent » avait été le facteur décisif de son épuisement.
Il restait encore 15 ennemis.
Dans le pire des cas, il devrait les affronter tous simultanément, mais avec un peu de chance, il les croiserait par petits groupes de deux ou trois.
« Avoir un corps d'enfant est un véritable calvaire. Je suis encore trop jeune. Si j'avais les capacités de combat de ma vie passée, j'aurais facilement décimé ces idiots sans avoir à tout planifier. »
Durant sa poursuite, Jin réalisa que les assaillants de Kinzelo étaient tous négligés et incompétents.
C'étaient tous d'anciens mercenaires ou des chevaliers, mais ce qui dérangeait Jin, c'était qu'ils ne prenaient même pas la peine d'effacer leurs traces en se déplaçant.
« C'est probablement parce qu'ils nous sous-estiment. »
Jin avait vu juste. Kinzelo méprisait les cadets Runcandel. Bien qu'ils fussent membres du Clan Runcandel, ils n'étaient que des novices n'ayant jamais connu le véritable champ de bataille.
Le manque de prudence de Kinzelo était également évident dans le fait qu'ils n'avaient laissé que deux membres pour achever le Groupe 2 après avoir capturé Mesa. Ils n'avaient placé qu'un seul magicien et deux guerriers dans ce fossé pour s'occuper des survivants et des poursuivants potentiels.
« Continuez à nous sous-estimer. Je ferai en sorte que vous le regrettiez. »
La plus grande arme de Jin, à cet instant, était précisément ce mépris. C'est pourquoi il ne craignait pas de les affronter malgré son endurance déclinante.
Il courut pendant une heure supplémentaire. Cette fois, il restait aux aguets, mais les empreintes de pas demeuraient inchangées.
En fait, il pouvait désormais distinguer les traces de roues d'une calèche. Jin s'arrêta un instant pour les inspecter.
« Ceux qui ont capturé Mesa ont rejoint un autre groupe ici. Ils l'ont probablement enfermée dans la calèche. »
Maintenant qu'une calèche était impliquée, il serait bien plus facile pour Jin de les rattraper. Le sol était inégal à cause du grésil de la veille, ils ne pourraient donc pas progresser rapidement.
En suivant les traces de roues pendant un moment, Jin tomba sur un chemin inconnu qui s'enfonçait dans une forêt.
C'était une route menant au territoire des hommes-bêtes.
Après avoir repris ses esprits et son souffle, Jin pénétra dans la forêt. Les traces de roues continuaient le long de ce sentier unique, au plus profond des arbres.
« Bien, comment vais-je m'y prendre ? »
Jin était en pleine opération de sauvetage. Une situation imprévue avait surgi, transformant sa mission de reconnaissance en une opération de secours. La recherche du fils disparu du magnat n'était plus la priorité.
Dans ce cas, quel était l'aspect le plus important d'une mission de sauvetage ?
La réponse était évidente : la protection et la sécurité de la cible.
« Tuer tous mes ennemis n'est pas la priorité. Je dois m'assurer que Mesa ne soit pas blessée. »
Trois heures s'étaient écoulées depuis l'enlèvement de Mesa.
Trois heures. Trop de temps avait passé. Ces ravisseurs déshonorants et immoraux auraient pu commencer à utiliser Mesa comme un jouet durant ce laps de temps.
Cependant, Jin restait convaincu que Mesa était en sécurité. S'ils l'humiliaient, il les aurait déjà rattrapés.
Les seules informations que Jin possédait sur Kinzelo provenaient des journaux de sa vie passée.
C'était un groupe criminel armé, composé de radicaux, suivant une hiérarchie interne stricte. C'est ainsi que Jin percevait Kinzelo.
Une hiérarchie stricte.
C'était sur ce point que Jin se concentrait. Il était fort probable que les membres de Kinzelo profitent de leurs « butins de guerre » selon un ordre de privilège, et c'est pourquoi Jin pensait que Mesa était toujours en sécurité.
« Je devrais atteindre leur quartier général bientôt si je continue sur ce chemin. Et cela ne fait pas longtemps que Mesa et ses ravisseurs sont arrivés. »
Il y a trente minutes ? Une heure ?
C'était probablement entre les deux. Les ravisseurs étaient très certainement en train de livrer Mesa à leurs supérieurs en ce moment même.
Par conséquent, c'était sa dernière chance de sauver Mesa en toute sécurité. Chaque minute, chaque seconde était cruciale. Il devait donc les attaquer de front pour gagner du temps.
Cependant, s'il lançait un tel assaut frontal contre leur quartier général, plusieurs problèmes surgiraient.
Si tous les membres survivants du groupe étaient rassemblés là-bas, Jin devrait affronter des dizaines d'ennemis seul. Et même s'il parvenait à les tuer, ils utiliseraient probablement Mesa comme otage.
Après quelques secondes de réflexion, Jin hocha la tête.
« D'abord, je dois créer la confusion et le chaos parmi eux, pour qu'ils ne pensent même pas à utiliser Mesa. Heureusement, nous sommes dans une forêt. »
Deux boules de mana cramoisi se formèrent dans les mains de Jin. C'était le même sort que le magicien ennemi avait utilisé plus tôt : le sort de feu 4 étoiles, Fouet de Flammes.
« Heureusement que j'ai atteint le niveau 4 étoiles en magie avant cette mission. Il aurait été difficile de brûler une forêt humide avec la puissance de feu d'un magicien 3 étoiles. »
Fwoosh !
Jin fit tournoyer ses deux Fouets de Flammes dans les quatre directions. Le sort possédait une puissance de feu décente, mais son véritable avantage était qu'une fois qu'il touchait une cible, il ne s'en détachait pas facilement.
En d'autres termes, il n'y avait pas de meilleur sort pour incendier une forêt détrempée. Jin lança les mêmes sorts encore et encore.
L'incendie criminel magique était un crime grave dans ce monde.
Cependant, de telles restrictions importaient peu à Jin Runcandel. Une fois la zone en proie aux flammes, Jin conjura du mana de vent.
« Vague de Vent. »
Un autre sort 4 étoiles. Une fois le lancement terminé, un vent bleuté imprégné de mana commença à propulser l'incendie vers l'avant. Comme son nom l'indiquait, c'était un sort qui créait une énorme rafale de vent ondulant vers l'avant comme une vague.
L'incendie s'étendit sur la forêt. Initialement, il était incapable de brûler les arbres humides, mais une fois que les flammes furent assez grandes, elles commencèrent à tout dévorer sur leur passage, humide ou non.
Ainsi, Jin avança à travers la forêt tout en la réduisant en cendres. Il dissimula son corps derrière les flammes, profitant de la résistance offerte par le Cœur de Phénix.
Son mana avait considérablement diminué à cause de l'utilisation aveugle de sorts 4 étoiles, mais son plan fut une réussite totale.
Maintenant, il pouvait voir un bâtiment au loin. C'était le quartier général de Kinzelo. Des gens sortaient du bâtiment en panique, les uns après les autres.
« Au feu ! La forêt brûle ! »
« Rapportez-le au capitaine ! Et rassemblez les magiciens ! »
« De l'eau ! Nous avons besoin d'eau ! »
« Pourquoi y a-t-il un incendie… ?! »
Les membres de Kinzelo couraient dans tous les sens de manière chaotique. Comme le feu n'avait pas encore atteint le quartier général, ils prévoyaient de l'éteindre au préalable.
« Je ne sais pas qui est leur chef, mais il n'est probablement pas assez fou pour profiter du butin de guerre pendant un incendie de forêt. »
Maintenant, il ne lui restait plus qu'à les tuer un par un et à secourir Mesa. Jin sortit les deux dagues de ses bottes et les recouvrit d'énergie spirituelle.
Pendant ce temps, Kinzelo n'avait aucune idée que quelqu'un visait leurs vies. Les gens ne peuvent généralement pas penser rationnellement lorsqu'ils sont en état de panique lors d'une catastrophe soudaine.
S'il y avait eu un seul individu calme parmi eux, il aurait réalisé que cet incendie de forêt avait été créé artificiellement.
Cependant, les guerriers versaient précipitamment de l'eau sur le feu, tandis que les magiciens étaient occupés à lancer des sorts d'eau ou de glace.
Jin parvint facilement à s'approcher d'eux, dissimulé parmi les flammes.
Swoosh !
Une dague d'ombre vola et poignarda un magicien à la gorge. La victime poussa un cri, mais celui-ci fut camouflé par le crépitement des branches et les cris de panique des autres.
« Un de moins. »
Jin jeta le cadavre dans l'incendie et fixa sa prochaine proie : un guerrier à bout de souffle portant des seaux d'eau. Il périt de la même manière que le magicien.
Détecter la lame sombre volant à travers les flammes était difficile pour de simples guerriers 4 étoiles.
Jin récupéra l'une des dagues qu'il avait lancées. En incluant celle dans sa robe, il lui en restait deux.
« Ce serait si satisfaisant de les tuer tous comme ça, mais même ces idiots remarqueraient quelque chose si les gens continuaient à disparaître ainsi. »
Jin s'abaissa et observa la situation parmi les ennemis. Un homme qui semblait avoir un rang plus élevé que les autres sembla remarquer quelque chose. Il commença à diriger les autres et à donner des ordres.
« Je devrais le tuer en premier. »
Alors que l'homme criait quelque chose d'inaudible pour Jin, les hommes autour de lui sortirent tous leurs armes. Ils se dispersèrent ensuite autour du bâtiment.
« Il a gardé deux magiciens et des guerriers pour éteindre le feu et a posté les autres en alerte autour du bâtiment. Pas une mauvaise décision. »
Eh bien, cela aurait été une excellente décision si Jin n'avait pas été à l'intérieur du feu.
Jin fonça vers le commandant — qui était resté seul — comme une flèche sifflante. Il n'avait pas encore retiré Bradamante de son fourreau, volontairement. Le son métallique et la lame blanche de Bradamante auraient gâché son attaque surprise.
Streak !
Alors que Jin surgissait soudainement du milieu des flammes, le commandant fit tournoyer son épée sous le choc et la panique. Le garçon se baissa pour éviter la lame, mais il ne put esquiver le coup de pied qui suivit.
Bam !
Alors que Jin roulait sur le sol, l'homme poursuivit sa rafale d'attaques.
« Espèce de rat ! Alors c'est toi qui as mis le feu à la forêt ! »
Stab ! Slash !
L'homme continuait de viser le garçon au sol, et Jin faisait rouler son corps pour éviter les attaques sans un moment de répit. L'homme jeta alors son épée et sauta sur Jin, le saisissant.
« Espèce de sale gosse ! Je vais te tuer, c'est sûr— »
Mais Jin s'était laissé capturer exprès. Il avait également initié ce combat au corps à corps volontairement en laissant Bradamante au fourreau.
Malgré le poids du corps de l'homme pesant sur celui de Jin, ce dernier se tortilla comme un serpent flexible. Avant que l'homme ne puisse réaliser ce qui se passait, Jin lui avait déjà brisé la nuque après avoir déformé son corps dans une position contre-nature.
Crack !
Avec le bruit des os du cou qui se brisaient, l'homme s'effondra au sol, de la salive s'écoulant de sa bouche.
« C'était la première fois que j'utilisais les arts martiaux du style Meyer. Putain, ça fait mal. »
Jin n'avait pu déformer son corps au-delà de ses limites pour tuer l'homme que grâce aux arts martiaux du Clan Meyer.
Il avait déboîté sa propre épaule en quelques instants et passé ses jambes entre leurs corps pour tordre le cou de l'ennemi. C'était l'une des techniques écrites dans les ouvrages secrets du Clan Meyer : l'« Assassinat du Revenant ».
Il avait tué l'homme qui semblait être le chef.
Tout ce qu'il lui restait à faire était de s'occuper des subalternes qui couraient sans réfléchir autour de l'incendie et des idiots qui gardaient nerveusement les alentours du bâtiment.
Après avoir remis son épaule en place, Jin fixa le quartier général de Kinzelo. Le vieux bâtiment en pierre était légèrement plus petit que la résidence de nobles de classe moyenne. Jin supposa qu'il ne restait plus beaucoup d'ennemis à l'intérieur.
« Il avait aussi toutes les clés. »
Après avoir fouillé le cadavre de l'homme qui semblait être le chef, Jin trouva un trousseau de clés et quelques pièces d'or. Il jeta le corps et les pièces dans le feu et s'approcha de la porte d'entrée du bâtiment.
Creaaaak…
En ouvrant la porte en fer rouillé, la première chose qu'il vit furent des bougies. Et sur les murs se trouvaient des dessins bizarres dont il ne pouvait comprendre le sens. C'étaient les symboles de Kinzelo.
« Quelle bande de gens désagréables. »
Il se colla au mur et parcourut le couloir. Peu de temps après, Jin réalisa qu'il ne pouvait sentir personne dans la zone. À tout le moins, il n'y avait personne à son étage.
Et après avoir utilisé les clés pour ouvrir chaque pièce qu'il croisait, il restait une seule clé intacte.
« Est-ce une clé qui mène au sous-sol ? »
Comme la structure du bâtiment était assez simple, Jin trouva rapidement l'entrée du sous-sol.
La clé restante s'inséra parfaitement dans la serrure. Une fois qu'il descendit les escaliers, il vit Mesa enchaînée au mur.
« Mesa. »
Dès qu'il la vit, Jin se sentit soulagé.
Elle n'avait encore rien subi de grave. Elle portait toujours l'uniforme des cadets. Cependant, son visage était couvert de bleus, comme si elle avait été battue.
Clang ! Clang !
Jin imprégna Bradamante d'aura et trancha les chaînes qui la maintenaient contre le mur.
« C'est… dangereux, Jeune Maître… Pourquoi êtes-vous… »
Lorsqu'il entendit les tout premiers mots qu'elle lui adressa, Jin ne put s'empêcher de serrer le poing et de grincer des dents.
« Ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour moi, Mesa Milkano. Peux-tu marcher ? »
« Je ne pense pas pouvoir courir. »
« Je vois. Pour l'instant, je vais te soutenir, alors allons— »
Booooooom !
Tous deux sursautèrent et levèrent la tête. Avec ce bruit explosif soudain, le bâtiment tout entier commença à trembler.