Chapitre 252
L'objectif des Zipfel était d'éliminer Bamel afin de restaurer la dignité du clan. Leur réputation avait touché le fond.
Trop d'atrocités avaient été révélées au monde par Vamel. S'ils ne parvenaient pas à l'éliminer, le prestige du clan le plus puissant du monde s'effondrerait une fois de plus.
Bien entendu, si Jin décidait de ne pas se dévoiler, les Zipfel se contenteraient de minimiser l'affaire en utilisant la mort de Karl comme excuse.
« Ils vont bientôt me nommer porte-drapeau à part entière, et je n'aurai qu'à vivre caché d'ici là. De plus, j'aurai toujours un endroit sûr où me réfugier », lança Jin en haussant les épaules devant Kashimir.
« Mais ce patriarche du clan Zipfel, n'est-il pas trop cruel envers son propre fils ? Non seulement il l'a envoyé à la mort sous de fausses accusations, mais il a même fait tuer son propre fils juste pour vous attirer ! Qu'est devenue l'affection familiale ? »
« Cela me pousse presque à croire que la victime était un double créé par Bouvard Gaston. »
« C'était probablement le vrai Karl, Sir Kashimir. S'il s'agissait d'un double, cela mettrait le Kinzelo en danger si jamais cela était révélé lors d'un interrogatoire. Ils n'ont aucune raison de prendre des risques pour les Zipfel. Ils sont désormais hostiles l'un envers l'autre. »
Le summum impitoyable et corrompu de la magie : telle était la définition que Jin donnait de Keliac Zipfel.
Cependant, ces connotations négatives n'effaçaient pas le fait qu'il restait au sommet. C'était un ennemi que Jin ne pouvait affronter pour le moment. Même Cyron se méfiait de lui.
L'idée que son identité soit révélée à Keliac donnait des frissons à Jin.
Il n'aurait jamais révélé son identité si les Zipfel avaient porté atteinte à une autre terre que le royaume sacré de Vankela, car il aurait été capturé par Keliac et décapité avant d'atteindre une zone sûre.
En même temps, c'était une perspective réjouissante.
Si le porte-drapeau provisoire des Runcandel l'emportait par décision contre Keliac Zipfel lors de leur première bataille, le monde entier en serait ébranlé.
Les Zipfel ne firent aucune déclaration concernant le Royaume Sacré après la mort de Karl. Lani, les officiers loyaux et son peuple ne purent rien faire pour punir le clan, bien qu'ils sussent pertinemment que les Zipfel avaient miné le royaume.
Leur quête de vérité fut constamment retardée, et l'intérêt fervent des médias étrangers commença lentement à s'estomper. En revanche, les organes de presse basés dans la Fédération Magique de Lutero publièrent article sur article pour soutenir le point de vue des Zipfel.
Bien sûr, les écrivains de Huphester répondirent par des critiques envers le clan Zipfel, mais ils ne causèrent guère de nouveaux torts. Mis à part le Royaume Sacré, les affrontements dans les colonnes et les éditoriaux faisaient partie de leur routine quotidienne, et les deux clans se considéraient toujours mutuellement comme des bâtards.
La fureur des observateurs extérieurs s'apaisa rapidement.
Les nobles des nations en visite ne se rendirent plus sur la place où Lani et les sujets sacrés du royaume se rassemblaient, après avoir réalisé qu'il ne serait pas prudent de prendre parti contre les Zipfel.
La manière dont les Zipfel prétendirent payer un faux prix en tuant Karl Zipfel était certes déraisonnable.
Mais les factions majeures comme les Zipfel pouvaient toujours rendre les situations encore plus déraisonnables.
S'ils le voulaient vraiment, ils pouvaient toujours balayer les protestations des victimes faibles et même faire tomber les tiers impliqués.
La presse et les organisations neutres le comprenaient très bien. Ils devaient observer la façon dont les Zipfel justifiaient leurs actions.
Bien entendu, les tiers avaient aussi d'autres avantages en tête.
L'incident dans le Royaume Sacré resterait dans les mémoires comme une bévue majeure dans l'histoire du clan Zipfel, mais chaque grande puissance avait toujours une faille. Une fois les esprits calmés, les Zipfel utiliseraient leur richesse et leur main-d'œuvre pour remplir les poches et adoucir les discours des forces neutres.
« Fermez les yeux. Et nous ferons en sorte que cela en vaille la peine. »
C'est ainsi que les Zipfel consolaient les factions neutres à chaque incident.
D'un autre côté, les Runcandel s'accrochaient toujours à leur règle de la peur. Les deux clans avaient des idéologies très différentes qui affectaient leur manière de gouverner le monde. Et clairement, la méthode des Zipfel était plus susceptible d'être efficace pour gérer l'incident du Royaume Sacré.
Des navires Zipfel entrèrent dans les eaux territoriales du Royaume Sacré, chacun rempli d'or jusqu'au bord.
C'était la compensation que les Zipfel offraient pour l'ingérence politique menée par les partisans de Karl Zipfel, indépendamment de sa mort.
Le montant de la compensation était inimaginable.
Le Royaume Sacré pourrait facilement financer le budget national pour les trente prochaines années avec cet or, s'ils acceptaient la compensation. Lani rejeta l'offre, bien sûr, et les forces loyales du royaume furent furieuses de la manœuvre des Zipfel.
« Ces bâtards. N'ont-ils aucune considération pour le Royaume Sacré ? Non. Ont-ils la moindre considération pour autrui ? »
Même le peuple exprima sa colère envers le clan.
Les Zipfel les ignorèrent et se contentèrent de décharger l'or au port. Ils semblaient ne pas se soucier de qui le prendrait, et en fait, ils incitaient les gens à le convoiter et à le voler.
Pour preuve de leurs intentions, personne ne fut assigné à la garde des coffres d'or abandonnés sur le port.
Des lingots d'or s'empilaient au milieu du port, brillant comme un château fait de richesse. Ni le peuple ni les rois n'avaient jamais vu autant d'or dans leurs trésors. L'amas massif de richesses n'incitait pas seulement à la cupidité, il était aussi intimidant.
Les Zipfel ne récupéreraient jamais l'or, même si le Royaume Sacré ne l'acceptait pas.
« Ils font étalage de leur puissance, c'est certain. » Jin inspecta le tas d'or, les bras croisés.
Il pouvait voir ce qui arriverait au Royaume Sacré s'ils n'acceptaient pas cette richesse.
« Même dans les repaires des dragons obsédés par l'or, il n'y a pas autant de métal précieux. Waouh. Combien de livres d'illustrations érotiques en édition limitée penses-tu pouvoir acheter avec ça ? » plaisanta Murakan.
« Tu es fou. Qu'est-ce que tu viens de dire ? Des livres érotiques ? Comment peux-tu sortir des choses pareilles ? »
« Ça m'est venu comme ça, je suppose. »
Jin secoua la tête. « Cet or suffit à couvrir le budget annuel du Royaume Sacré pendant trente ans, voire cinquante s'il est dépensé intelligemment. »
« Ça semble juste. »
« S'ils rejettent l'or, les Zipfel les affameront pendant les cinquante prochaines années. »
Si le Royaume Sacré acceptait l'or, couvrait volontairement l'incident et fermait les yeux sur la vérité pour cette fois, alors les Zipfel apporteraient la prospérité au Royaume Sacré. Sinon, ils couperaient toutes les sources de revenus du royaume.
C'est ce que signifiait l'or au port.
« Si le Royaume Sacré abandonne son ego et sa vengeance, les Zipfel leur promettront une vie prospère. Mais s'ils s'accrochent à leurs coutumes, l'or sera remis à d'autres factions neutres. Si cela arrive, les Zipfel feront regretter au Royaume Sacré de ne pas avoir accepté l'offre en interférant avec leur commerce. »
Pour l'instant, le peuple du Royaume Sacré éprouvait un dédain absolu pour les Zipfel.
Mais combien de temps cela durerait-il ?
La plupart des gens ordinaires n'avaient pas une foi inébranlable comme Lani et les aides loyaux de Vitura. La vie d'un roturier n'était rien de plus qu'une succession de jours passés à survivre et à lutter pour son propre bonheur grâce à son travail.
Mais une fois que la nation s'appauvrirait, les individus finiraient pauvres eux aussi.
Leur rémunération diminuerait, tandis que l'intensité du travail ne ferait qu'augmenter. Et si leur vie ne s'améliorait pas dans de telles circonstances...
Les sujets sacrés du royaume continueraient-ils à défendre le choix que Lani et ses dirigeants loyaux ont fait aujourd'hui ?
Ils ne le feraient pas. Ils tiendraient les dirigeants du royaume pour responsables de la détérioration de leur qualité de vie, et non les Zipfel qui ont imposé de formidables sanctions économiques au royaume en premier lieu.
Et les Zipfel ne cesseraient pas de les ébranler politiquement pour accélérer le processus. Lani et ses aides peineraient à trouver des solutions et finiraient par être considérés comme des tyrans ou des dirigeants incompétents.
« Je ne voulais pas penser à toutes ces circonstances gênantes, et c'est pour ça que j'ai pensé aux portraits de nus. »
« Oh, bien sûr. »
Bien entendu, ils avaient toujours le clan Runcandel. Les Runcandel feraient certainement quelque chose si le Royaume Sacré rencontrait une telle tourmente.
Mais dépenseraient-ils autant d'argent que les Zipfel pour stabiliser le Royaume Sacré ?
Non seulement cela, mais ils manquaient de justification. De nombreuses terres à Huphester étaient aux prises avec la pauvreté. Les Runcandel ne pouvaient se permettre de donner la priorité au Royaume Sacré sur les leurs, car cela pourrait provoquer des divisions au sein de la faction.
En fin de compte, les Runcandel perdraient si la bataille se jouait sur le plan financier.
« Mettons fin à ces conneries. »
Le 24 décembre 1797, Lani décida d'initier le requiem pour le Saint Roi et les victimes des expériences sur les golems biologiques.
Les procès n'étaient pas encore terminés, mais ils ne pouvaient plus retarder le requiem. Les saintes tentèrent de maintenir l'intégrité du corps du défunt faux saint roi avec leurs pouvoirs sacrés, mais il commençait à se décomposer. Le corps de Vitura, qui avait été pendu en guise d'avertissement, était déjà en putréfaction.
De plus, ils devaient terminer le requiem avant que la presse neutre n'abandonne le royaume. Et le fait que les procès pour le meurtre du saint roi n'étaient pas encore conclus offrait une couche de protection supplémentaire à Jin.
Le requiem devait durer trois heures.
Comme à l'accoutumée, Lani récita la prière pour les âmes disparues.
« Veuillez vous asseoir », dit Lani en montant sur le podium. Elle parla doucement, mais tous les présents s'agenouillèrent et fermèrent les yeux.
« Chère Ayula, ta plus humble fille, Lani Salome, se tient ici aujourd'hui pour les maux du défunt Saint Roi Miklan et de tes sujets sacrés. S'il te plaît, réponds à ma prière afin que nous puissions commémorer leur dernier moment sur Terre avec ta voix. »
Les requiems du Royaume Sacré étaient souvent appelés la prière de la Voie Lactée par les narrateurs.
La prière rassemblait les pouvoirs sacrés de tous les participants au requiem en une seule énergie combinée, permettant à la prière de résonner et d'émettre la lumière sacrée jaune caractéristique chez tous les participants, y compris ceux sans pouvoirs sacrés.
La quantité de lumière émise par les participants était déterminée par la sainteté de la personne menant la prière.
C'est pourquoi Jin et Murakan furent totalement impressionnés.
Lani Salome. Il savait qu'elle possédait une quantité considérable d'énergie sacrée lorsqu'elle avait réussi à protéger Murakan de ces vapeurs toxiques, mais ceci...
La place entière brillait d'un éclat jaune.
Le corps de Lani tremblait alors qu'elle récitait la prière. Elle insuffla son énergie sacrée dans les corps des plusieurs milliers de sujets sacrés rassemblés sur la place.
C'était exactement comme les narrateurs l'avaient décrit : comme si la Voie Lactée coulait ici sur Terre.
Les journalistes pensaient que ce serait le dernier scoop majeur qu'ils obtiendraient du Royaume Sacré. C'était le plus grand requiem que le royaume avait connu depuis de nombreuses années.
« Par conséquent, je prie pour que les enfants d'Ayula puissent retourner dans ton étreinte. Je prie pour que notre lumière t'atteigne et bénisse leurs vies éternelles. »
Après avoir terminé la prière, Lani trébucha et s'agrippa au pupitre.
C'était un requiem parfait.
Mais personne ne remarqua que le requiem de Lani allait au-delà de la perfection et était, en fait, un miracle. Il restaura le corps de Vitura, qui était complètement pourri et désormais enterré sous terre, à son état d'origine.
Même Lani n'était pas au courant de ce fait. C'était un secret connu seulement d'Ayula et de l'âme de la défunte Vitura.
Lani prit plusieurs inspirations profondes. Après avoir repris son souffle, Lani regarda la foule.
« Le requiem est terminé. Mais aujourd'hui, moi, Lani Salome, je voudrais présenter un homme qui a fait un grand sacrifice pour le Royaume Sacré bien qu'il soit un étranger. »
La foule regarda autour d'elle alors que Jin s'approchait lentement.
Il retira la capuche couvrant sa tête, révélant ses cheveux teints en blond. Jin parla sans hésitation.
« Je suis Jin Runcandel. »