Chapitre 239
C238 - Étude individuelle, étude de groupe (3)
« Au secours ! Sauvez-moi... »
Un mage, posté sur le rempart extérieur, fut tranché en deux alors qu'il tentait de dresser une barrière protectrice.
Des lames formées par l'Énergie des Ombres, flottant dans les airs, l'avaient sectionné net.
Il ne s'agissait pas d'une ou deux lames isolées. Des centaines d'épées noires flottaient dans l'espace, toutes mues par la volonté de Murakan.
Chaque danse de ces lames arrachait une série de hurlements. Certains mouraient sur le coup, tandis que d'autres, les membres arrachés, restaient prostrés, hors de combat. Même les braves guerriers du Loup Blanc ne parvenaient pas à détourner le regard devant l'horreur et le carnage qui se déroulaient sous leurs yeux.
« Je vous avais prévenus que personne ne m'échapperait. » Murakan parla d'une voix douce en observant un groupe de mages tentant de fuir le rempart.
À peine eut-il prononcé ces mots que des épées noires transpercèrent leurs dos. Les mages n'eurent même pas le temps de crier avant de rendre l'âme.
Les lames noires de Murakan déchiraient les barrières des mages 7 étoiles comme si elles étaient faites de papier. Murakan était le dieu de la mort en personne, enveloppé dans un tourbillon de lames.
Le dragon rugit.
Le simple son de sa voix glaçait le sang, donnant l'impression que la chair allait se détacher des os.
Les hommes s'effondraient au sol, se couvrant les oreilles pour échapper au rugissement de Murakan.
Les guerriers Tigres Pourpres et les guerriers du Loup Blanc levèrent leurs armes en réaction.
Mais ce n'était pas pour l'affronter.
Ils les levaient par pur instinct, pour protéger leurs corps. Contrairement aux Tigres Pourpres, les guerriers du Loup Blanc fixaient Murakan, mais ils ne pouvaient s'empêcher de chanceler sur leurs pattes comme de petits louveteaux effrayés.
Le Roi du Ciel.
C'est ainsi que les dragons appelaient Murakan. Et la majesté de Murakan était assurément à la hauteur de ce nom.
Si son seul but avait été de les punir, la bataille aurait déjà pris fin. Murakan n'avait cessé de les détruire que pour épargner les captifs. Il possédait une force largement suffisante pour raser le château tout entier.
« Ce dragon fou... »
Jin observait Murakan avec une expression stupéfaite.
Était-ce vraiment le même dragon sombre et idiot qui ne pouvait s'empêcher de lire ses livres érotiques et de réclamer des tartes aux fraises ?
« Pas étonnant qu'il se plaigne toujours d'avoir faim. Si ce n'est là que quarante pour cent de sa force, à pleine puissance, il pourrait rivaliser avec mon père ou ma sœur. »
Jin s'était inquiété durant le trajet vers Oterium. Bien que Murakan eût retrouvé sa puissance, il n'était pas certain qu'ils puissent vaincre tous leurs ennemis seuls.
Mais désormais, il n'y avait plus lieu de s'inquiéter. Même si les quatre mages 9 étoiles étaient présents, lui et Murakan ne courraient aucun danger.
La seule question restante était le sort des captifs de Vankela. Si Vitura disait vrai, au moins six cents captifs avaient été amenés ici, peut-être davantage. Il ne devait plus rester beaucoup de captifs indemnes.
Il devait en sauver quelques-uns, sains d'esprit. Si tous avaient été transformés en golems biologiques, ils ne pourraient les ramener que morts. Les captifs ne seraient alors d'aucune utilité pour témoigner devant le royaume.
Jin se mit en mouvement. Vêtu d'une robe noire et la Rune de Myulta activée, il ressemblait à un intrus, mais les mages, affairés à courir dans tous les sens, ne lui prêtaient aucune attention.
Le château tout entier s'effondrait sous l'assaut du Dragon Noir. Chacun luttait pour sa survie. En réalité, ce fut Jin qui attrapa un mage au passage. Il lui fit un croc-en-jambe et, lui plaçant une lame sous la gorge, demanda : « Où sont gardés les captifs du Saint Royaume ? »
« Je... je ne sais pas. »
Thup.
Jin l'égorgea sans la moindre hésitation. Il n'éprouvait ni pitié ni sympathie pour les mages de Kinzelo.
Il en attrapa trois autres, leur posa la même question et les élimina de la même manière. Mais il n'obtint aucune réponse.
« Les mages de bas rang ne connaissent pas leur emplacement. »
Tsk. Jin grinça des dents et descendit du rempart en ruine pour observer les hommes et les demi-orcs qui sortaient de l'entrée du château intérieur.
Il parvint à distinguer deux visages : Chukon Tolderer et Suzanne Lilista. Ils hurlaient à pleins poumons, aboyant des ordres, les veines saillantes sur le cou.
« Tous les mages de classe 1 et supérieure, préparez-vous à lancer des sorts de contention ! »
« Les déserteurs seront exécutés de mes propres mains ! De toute façon, il est impossible d'échapper au Dragon Noir. Faites de votre mieux pour attirer son attention pendant que je dresse la barrière protectrice ! »
« Nous devons tenir jusqu'à ce que Sir Joe soit prêt ! »
Suzanne et Chukon se battaient désespérément.
Sans aucun doute, ils comprenaient mieux que les deux cents mages morts sur les remparts la terreur qu'incarnait Murakan.
Joe le Froid. Il devait se trouver dans le château lui aussi. Peu importe ce que Joe préparait, rien ne semblait pouvoir menacer Murakan.
Jin s'éloigna de leur champ de vision. Il se colla à l'obscurité des ombres pour progresser. En atteignant le couloir, il tomba sur un groupe de guerriers Tigres Pourpres qui s'enfuyaient.
« Un, deux, cinq. »
Jin compta leurs effectifs et libéra l'Énergie Légendaire qu'il avait dissimulée jusqu'alors. Les guerriers Tigres Pourpres s'apprêtaient à brandir leurs armes, mais reculèrent sous la pression. Sigmund était déjà parcouru d'Énergie de Foudre.
Pzzt !
Les tigres tremblèrent violemment sous l'impact de la foudre. Ils étaient déjà saisis par la peur à cause de Murakan, qui se trouvait à l'extérieur. Avec l'ajout de l'Énergie Légendaire, ils ne purent rien faire.
Jin en grilla quatre et neutralisa le dernier en lui tranchant le bras. Il garda ce dernier captif. Puis, il lui posa la même question qu'aux mages.
« Camp de prisonniers souterrain. Mais Joe est en train de rassembler les expériences. »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Il rassemble les sujets qui possèdent une énergie similaire à, à la vôtre... »
L'Énergie Légendaire.
Son sinistre pressentiment se confirmait.
Les Kinzelo recréaient les Légendes. Un fort sentiment de répulsion l'envahit. Jin lança un regard noir et saisit le Tigre Pourpre par le cou.
« Non, pardonnez-moi ! S'il vous plaît, pardonnez-moi ! Je vous ai tout dit. »
« Montre-moi le chemin vers les camps de prisonniers. »
« Oui. Oui, monsieur ! »
Le Tigre Pourpre, l'écume aux lèvres, rampa à quatre pattes. Jin le suivait, scrutant constamment les alentours.
Il espérait rencontrer des ennemis, mais personne ne se dressa sur son chemin. La plupart des forces du château avaient fui dès que les attaques de Murakan avaient commencé.
« C'est ici, monsieur ! Je, j'étais celui qui les menait. Mais là, il ne doit plus en rester beaucoup. »
Le couloir menant au camp de prisonniers souterrain était jonché d'empreintes. Des empreintes humaines. Elles indiquaient que des centaines de personnes étaient parties en même temps.
C'était la trace de Joe le Froid, les emmenant hors de leur camp.
L'entrée du camp de prisonniers était ouverte. Jin trancha la gorge du Tigre Pourpre. Il sauta à l'intérieur pour inspecter les lieux, prévoyant de suivre les traces par la suite.
Malgré son nom, l'intérieur du camp ressemblait davantage à un laboratoire de sorcellerie. Toutes sortes de bocaux remplis de fluides et de livres sales jonchaient le sol, et des cages en fer étaient éparpillées partout.
C'était encore plus vaste que le hall central. Jin allait conclure que Joe avait emporté toutes les âmes d'ici lorsqu'il entendit une voix de femme.
« Vous. Êtes-vous envoyé par le Saint Roi ? Et le Dragon Noir est-il dehors, lui aussi ? »
Les yeux de la femme tremblaient de peur, mais ils reflétaient la volonté d'une personne prête à affronter la mort elle-même.
« Je vous demande de me dire ce qui est arrivé aux gens du Saint Royaume. Joe le Froid a-t-il emmené jusqu'au dernier d'entre eux ? »
À en juger par sa blouse blanche, elle semblait avoir mené des expériences sur les gens du Saint Royaume jusqu'à quelques instants auparavant.
Jin s'apprêtait à l'intimider avec son épée lorsqu'elle leva les deux mains.
« Je suis une Sainte de la Société du Cart de l'Aube. Je m'appelle Mirtual Sila, Sainte de première classe sous les ordres directs du Saint Roi. J'ai infiltré la Guilde de Magie Noire il y a trois ans sur ordre de Sa Majesté, et j'ai agi en tant que chercheuse ici. Je n'ai pas pu contacter le Royaume à cause des protocoles de haute sécurité après être devenue chercheuse ici. »
« Et vous vous attendez à ce que je vous croie ? »
La dame ouvrit alors son pendentif pour révéler un écusson.
Le volcan endormi. Le symbole du Saint Royaume. Jin fit alterner son regard entre l'écusson du volcan endormi et la femme.
« J'ai aussi beaucoup de questions à vous poser, mais nous n'avons pas le temps. Un sort de détonation a été activé dans l'aile du laboratoire. Regardez le sol. »
Un cercle magique blanc se formait sur le sol. C'était une sorte de magie de sécurité placée par les mages de la Guilde de Magie Noire précisément pour ce genre de situation.
« Dans cinq minutes, toute l'aile du laboratoire disparaîtra sans laisser de traces. Nous devons sauver les survivants. »
« Où sont-ils ? »
« Il existe un passage souterrain connu seulement des chercheurs. Sur les huit cent vingt-trois personnes du Saint Royaume amenées ici comme sujets d'expérience, huit cent treize ont été transformées en golems de combat biologiques et emmenées par Joe. »
« Quoi ? »
« Une fois l'aile du laboratoire scellée, le dispositif d'insertion de mana ne tiendra pas non plus. Nous ne pourrons alors plus sauver les dix derniers survivants. »
Crunch.
Mirtual ouvrit une trappe dans le sol, révélant un espace caché. Dix personnes se trouvaient à l'intérieur, dans cet espace menant au passage souterrain secret. Les survivants semblaient hébétés, la bave aux lèvres.
Mais c'étaient des citoyens du Saint Royaume.
« Nous devons les sauver. Ils doivent bien avoir quelque chose à rapporter au Saint Royaume, n'est-ce pas ? Ce sera notre dernière chance. Si nous ne pouvons pas ramener ces survivants au Saint Royaume... »
Selon Mirtual, ces dix personnes étaient les seules à pouvoir témoigner.
Devait-il faire confiance à cette femme ?
Peut-être jouait-elle la comédie pour survivre.
Il réfléchit pendant environ trois secondes. Puis, il entendit un son familier venant de l'extérieur.
Cela semblait très lointain, mais Jin reconnut immédiatement de quoi il s'agissait.
C'était le son de l'Énergie de Foudre activée. C'était clairement distinct du tonnerre et de la foudre naturels. Les golems biologiques de Joe, la recréation des Légendes.
Ils étaient la source du bruit.
« Joe a activé les golems biologiques à l'extérieur. Peu importe la puissance du Dragon Noir, il ne tiendra pas longtemps. Vous ne pouvez peut-être pas comprendre, mais Joe possède les gens... »
« Transformés en golems biologiques ressemblant aux Légendes ? »
« Comment... le Royaume possède-t-il déjà cette information ? »
« Bon sang, bon sang. Très bien. Mirtual Sila, je vous fais confiance. Nous devons sauver ces dix témoins, quoi qu'il arrive. Y a-t-il un moyen ? »
« Nous devons simplement déplacer le dispositif d'insertion de mana dans le passage secret. »
« Est-ce celui-ci ? »
Jin pointa un conteneur en acier relié à un tube transparent.
Mirtual hocha la tête.
En effet, c'était bien une espionne travaillant pour le Saint Roi. L'assaut soudain avait détruit l'aile du laboratoire, et les seules personnes capables de témoigner étaient sur le point de mourir. Elle était sans défense et désespérée.
Elle n'avait aucun moyen de déplacer un équipement aussi lourd vers le passage toute seule, alors que même la plupart des artistes martiaux 5 étoiles auraient eu du mal à le bouger.
Mais Jin souleva l'appareil sans effort et l'inséra dans le passage.
« Pourquoi n'entrez-vous pas aussi pour attendre un moment ? Maintenant, tout ce que nous pouvons faire, c'est prier Ayula pour la survie du Dragon Noir. Je vais commencer à canaliser tout mon mana vers ces gens. Une fois terminé, prenez-les et partez immédiatement. »
« Non. Je vais sortir un instant. Assurez-vous que ces gens survivent. »
« Ne pensez-vous pas que vous devriez vous échapper discrètement pendant que Joe ignore encore votre présence ? Le Dragon Noir peut voler, je suis sûre qu'il pourra s'échapper ensuite. »
« Comment comptez-vous me faire échapper avec dix personnes sans dragon ? »
« Je peux vous fournir les bêtes démoniaques dressées par la Guilde de Magie Noire. »
Mirtual savait à quel point il était impudent de demander à Jin de s'enfuir au prix de la sécurité de Murakan. Mais elle n'avait pas le choix, car elle pensait que c'était la dernière chance d'envoyer des témoins au Saint Royaume.
« Le Saint Royaume est important, certes, mais pour moi, il est une priorité supérieure. Je ne peux pas aider le Saint Royaume si je dois ignorer le mal qui pourrait arriver à Murakan. »
« Je comprends. Je ferai en sorte de revenir dès que possible. »
« Qu'Ayula vous protège, vous et le Dragon Noir. »
Jin ferma l'entrée du passage secret et se retourna.
Il comprenait mieux que quiconque la puissance des Légendes. Si les nouveaux golems biologiques pouvaient générer une puissance similaire à celle des Illustres Légendes, même Murakan serait en danger.
Quelque chose attira son attention dès qu'il sortit.
Des milliers d'éclairs se ramifiaient à travers le ciel.