Chapitre 204
C203 - Vanessa Olsen (3)
L'épée d'énergie faite d'éclairs tourbillonnants, comme déformée, se transforma en un faisceau de lumière bleue qui se dispersa dans les airs.
Des dizaines de petites colonnes d'énergie électrique émettaient une lueur divine au milieu du désert ténébreux. L'énergie instable des éclairs avait disparu, et les colonnes étaient disposées comme si quelqu'un les avait sculptées.
Pour commencer, Jin choisit le Quatrième Mouvement de la Technique de Combat du Dieu de la Guerre : Érosion.
Boum !
L'épée de Jin transperça le sol. À cet instant, toutes les colonnes de foudre en suspension s'abattirent sur terre.
Vanessa tenta elle aussi d'attaquer avec son épée. Au moment où Jin abattit sa lame, elle voulut montrer au jeune homme talentueux ce qui arrivait lorsqu'on abandonnait son arme au sol pour déployer sa technique. Cependant, au lieu d'attaquer, Vanessa fut contrainte de battre en retraite.
Car, surgissant de nulle part, une puissante décharge électrique parcourut le sol. Non, ce n'était pas seulement le sol. À chaque inspiration, l'électricité cinglante lui lacérait la gorge.
Les colonnes bleues qui s'étaient formées autour de l'emplacement de Sigmund les enveloppaient tous deux dans un champ d'énergie électrique.
Pour l'heure, Vanessa n'avait d'autre choix que de garder ses distances.
Bien qu'il fût possible d'avancer, elle ignorait ce qui pourrait se produire à l'intérieur de ce « champ de foudre », ce qui la rendait mal à l'aise.
En dehors de ce champ, l'option de porter un coup d'épée s'offrait à elle, et il n'était nul besoin de s'approcher pour démontrer l'écart de niveau.
« Cela ressemble davantage à de la magie qu'à une technique d'épée. »
Bien que les courants électriques qu'elle ressentait en respirant fussent inquiétants, Vanessa espérait intérieurement que l'épée de Jin puisse libérer une attaque destructrice imprégnée de sa propre détermination, à l'instar de son coup final. Après tout, il s'agissait de la technique d'épée de ceux qui régnaient sur le monde il y a 5 000 ans, mais à en juger par son apparence, elle tenait plus de la magie ordinaire.
« Tu as dit qu'il y en avait plus, alors je vais continuer à observer. Si cela continue ainsi, la déception n'en sera que plus grande... »
Les pensées soudaines de Vanessa s'interrompirent alors que son regard se portait vers le bas.
Crépitement, crépitement.
De petites ondes de foudre se déplaçaient rapidement comme dans un étroit canal. Elles provenaient assurément de la zone où Sigmund et les Colonnes de Foudre érodaient le sol.
Les ondes électriques sous les pieds de Vanessa étaient aussi faibles que des braises, et semblaient n'avoir aucun lien avec le courant féroce et brut qui dévorait la terre.
Mais son instinct lui souffla : Esquive.
Par réflexe, Vanessa fit un pas en arrière. Après tout, son instinct ne l'avait jamais trahie.
Koozzz ! Kajijijik !
L'énergie électrique accumulée autour de Jin fut projetée vers le petit canal d'ondes de foudre. Une vitesse absolue qu'aucun chevalier 10 étoiles ne pourrait éviter sans prescience.
Tel un serpent géant passant par là, un trou béant apparut à l'endroit où Vanessa se tenait quelques instants plus tôt.
« Même si je l'avais bloqué avec mon seul corps, cela n'aurait pas eu beaucoup de puissance. »
Elle pensa cela en tournant la tête. Mais à ce moment précis, les yeux de Vanessa furent emplis d'un tonnerre perçant. Littéralement, la foudre s'abattit du ciel et frappa le trou une fois de plus.
Après que le fracas tonitruant eut percé ses tympans, même Vanessa ne put s'empêcher de frissonner.
« Était-ce... un tremblement de terre ? »
Juste après que la foudre fut tombée dans le trou, une légère secousse parcourut le sol où ils se trouvaient.
Et ce fut grâce à ce séisme que Vanessa comprit que les petites ondes de foudre qui avaient « provoqué le tonnerre » s'étaient en réalité propagées sur toute la zone.
De petites étincelles électriques jaillissaient de partout. Si toutes ces petites étincelles pouvaient invoquer la foudre...
Elle l'imagina un instant. Cela suffisait à lui donner des frissons.
Les poils de sa nuque se hérissèrent.
« Bien sûr, une telle technique absurde ne peut exister. Ce serait comme avoir un dieu invoquant des milliers de foudres. Si tel était le cas, je serais dans une situation délicate face à Jin. »
De son côté, Jin pensait ceci : « La Sentence que j'ai développée la dernière fois, et maintenant l'Érosion. C'est infiniment insignifiant comparé à ce que la sœur Déesse de la Guerre m'a montré. »
L'Érosion de la Déesse de la Guerre, Vahn, était exactement ce que Vanessa avait imaginé : un millier de foudres à sa disposition, une tempête électrique que peu de combattants sous le neuvième rang oseraient tenter d'arrêter ou d'esquiver.
Même s'il ne pouvait pas encore libérer des milliers d'éclairs comme Vahn, il en avait des dizaines à sa portée.
Kajik, kajik, kajik !
Les petites ondes de foudre commencèrent à éclater près de Vanessa.
Vanessa était, en vérité, quelqu'un en qui Cyron pouvait avoir une confiance absolue.
Bien que les innombrables petites ondes de foudre éparpillées fussent nombreuses, elle les identifia avec précision et les élimina avant qu'elles ne puissent invoquer la foudre.
C'était une compétence qui dépassait largement le sens commun, ce que les civils appelaient la « vision périphérique » et les guerriers la « vision intérieure ».
C'était un résultat attendu, même pour Jin.
« Dame Vanessa essaiera probablement d'éviter les Foudres de l'Érosion. Elle a dû juger qu'il serait dangereux de les trancher. »
Par conséquent, après avoir planté Sigmund dans le sol, Jin s'était déjà préparé à invoquer Tess. Après l'attaque électrique, si des flammes apparaissaient soudainement avec une forte pression, Vanessa n'aurait d'autre choix que d'être prise au dépourvu un instant.
Boum !
Les ailes bleues de Tess émergèrent du portail dimensionnel au-dessus de Jin. Dès que Tess fut invoquée, Jin récupéra Sigmund et chargea Vanessa à pleine vitesse.
Il prévoyait d'attaquer pendant qu'elle esquivait les Foudres de l'Érosion. Même un chevalier 10 étoiles aurait des ouvertures en battant en retraite précipitamment.
Mais au moment où Jin se rapprocha.
« Tu pensais que j'allais m'enfuir ? »
Vanessa ne prononça pas ces mots à voix haute. Mais c'était parce qu'il n'y avait pas assez de temps avant que la foudre ne tombe, et Jin pouvait lire sur son expression qu'elle le pensait.
Elle signifiait qu'elle allait montrer la véritable puissance d'un chevalier 10 étoiles.
Kurrrr...
Alors que le Cœur de Lumière de Jin brûlait intensément, les Flammes de Pression de Tess enveloppèrent complètement Vanessa.
Le ciel se déchira.
Des dizaines de Foudres d'Érosion s'abattirent sur Vanessa.
Elle aurait pu facilement les esquiver. Bien qu'elle n'eût peut-être pas pu toutes les éviter à cause des Flammes de Tess, elle aurait pu repousser celles qu'elle ne pouvait esquiver.
Au lieu de cela, Vanessa renforça son épée avec son pouvoir.
« Crois-tu vraiment pouvoir bloquer tout cela ? »
Jin déglutit involontairement.
Une unique lueur d'épée brilla d'un blanc éclatant dans son coup et frappa. Pour ceux qui n'avaient pas atteint un haut niveau, cela ne semblait être qu'une simple ligne, mais en réalité, des dizaines, peut-être des centaines d'auras d'épée dansaient dans cette lueur. Certaines avaient capturé la foudre, d'autres avaient brisé les flammes, et certaines avaient encerclé Jin.
Cette fois, le dos de Jin se glaça. La lueur de l'épée se répandit, et il ne cligna pas une seule fois des yeux, mais Jin avait déjà vu le futur en un instant.
« Dame Vanessa va tout éliminer sans laisser de trace... parfaitement ! »
Même les Foudres de l'Érosion et les Flammes de Pression de Tess seraient balayées par son épée, sans même effleurer l'ourlet de ses vêtements.
En d'autres termes, le calcul de Jin était erroné. Il devait admettre qu'il avait osé sous-estimer une guerrière qui aurait pu faire trembler le monde si elle l'avait voulu.
« Kaaaah ! »
Vanessa hurla, et une onde de choc se propagea.
Avant qu'il ne s'en rende compte, les Flammes Bleues et les Foudres d'Érosion avaient été écrasées par l'aura de l'épée et éteintes, et Tess expirait pour protéger Jin.
Même avec tout détruit, l'aura d'épée restante continuait de voler vers Jin.
Heureusement, l'élan avait été légèrement ralenti, mais Tess ne pouvait pas le protéger éternellement. De plus, Jin n'avait pas encore réussi à atteindre le corps de Vanessa.
Il n'avait aucune intention de battre en retraite malgré ses erreurs de calcul.
« Si cela échoue aussi, j'admettrai ma défaite. »
Sriiing, Whooong...
Lorsque Bradamante émergea de son fourreau, l'énergie circula. Dans le désert rempli de bleu profond et de blanc, une énergie noire semblable à de l'encre se répandit, provoquant un sentiment de discorde.
Premier Mouvement de l'Épée de l'Ombre.
Jin s'accroupit et prit sa posture.
Coupe de l'Âme, une technique qu'il perfectionnait avant même d'aller à Lafrarosa.
Comme toujours, Jin récitait une incantation... Puis, les auras éveillées par le sort assombrirent la lame de l'épée.
« Sera-ce le dernier ? »
« T'es-tu amusé jusqu'ici ? »
« Je suis impatient de voir ça. »
L'épée de fer de Vanessa manquait d'un morceau. Elle était imprégnée de l'aura d'un chevalier 10 étoiles, mais c'était la limite d'une épée de fer bon marché.
« J'aurais dû apporter une meilleure épée. C'est incroyable, jojo. »
Cela dit, Vanessa admit sa défaite. Avec cette épée médiocre, elle ne pouvait résister au coup direct final de Jin, et ce n'était plus un duel d'essai, mais une confrontation.
Même sans son épée, il serait facile de tuer Jin, mais Vanessa avait déjà décidé qu'il avait réussi le test. Ses vêtements étaient intacts et son corps n'avait pas été touché, mais Vanessa avait poussé les limites de sa propre force tout en bloquant les puissantes attaques de Jin.
De plus, recevoir cette attaque finale de Jin de plein fouet revenait à donner un point bonus à l'examen. Ou peut-être était-ce un compliment envers le jeune Runcandel qui grandissait très bien.
Le corps de Jin s'avança.
Il n'avait pas encore atteint le royaume de « trancher directement l'âme », mais le Premier Mouvement de l'Épée de l'Ombre qu'il avait perfectionné à Lafrarosa était très furtif.
L'épée fantomatique passait simplement à travers l'adversaire, et avec suffisamment de foi, il n'y avait rien au monde qui ne pût être tranché.
Et une fois de plus, Vanessa comprit intuitivement la nature de l'Épée de l'Ombre.
Elle n'était pas une contractante de Solderet et n'avait jamais fait l'expérience d'un tel pouvoir, mais elle pouvait voir ce qui se trouvait près de la pointe de l'épée : c'était la profondeur de toutes les actions accomplies par une lame.
« C'est merveilleux », pensa Vanessa.
Bradamante, imprégnée d'aura sombre, effleura la joue de Vanessa. Des gouttes de sang rouge perlèrent, et Jin savourait la joie de la victoire en passant à ses côtés.
En tant que guerrier, s'il devait se comparer à tous les grands guerriers du monde, il se sentirait déçu. Mais en tant que fils de Cyron, il était fier de lui-même pour avoir été à la hauteur des attentes de son père, d'autant plus que cet essai avait montré que lui et Cyron pouvaient « rivaliser ».
Ching... !
L'épée de Vanessa vola en éclats. Elle ne se brisa pas simplement, elle explosa complètement et tomba au sol.
Ce fut le son le plus exaltant que Jin eût jamais entendu de sa vie.
« Jin Runcandel, j'ai une question pour toi. »
« Je vous écoute, Dame Vanessa. »
Vanessa haussa les épaules et regarda Jin.
« Si j'avais utilisé un peu plus de force, aurais-tu obtenu le même résultat ? »
Selon Vanessa, Jin n'avait rien à envier à Cyron en termes de compétence. C'est pourquoi sa curiosité était aussi pure que celle d'une guerrière.
Serait-il même possible de rivaliser ?
« ...Eh bien, en fait, il y a une chose de plus. »
« Quoi, tu veux dire que tu avais une carte de plus dans ta manche, en dehors de ce que tu m'as montré jusqu'ici ? »
« Mais cela ne peut être qualifié ni de technique d'épée, ni de magie, donc cela n'a aucune importance. »
« Cela ne peut être qualifié ni de technique d'épée, ni de magie ? »
Jin sourit sans répondre.
Cela signifiait qu'il ne pouvait pas l'expliquer en détail. Vanessa ne put que hausser les épaules face au mystérieux jeune Runcandel.
« Eh bien, quoi qu'il en soit, tu m'as vaincue. Ton père m'a dit que tu devais recevoir une sorte de punition, mais si tel est le résultat, je suppose que tu mérites une récompense. »