Chapitre 2
Ouin, ouin.
« Est-il normal d’entendre les pleurs d’un bébé à l’instant de sa mort… ? »
songea Jin.
Était-ce une hallucination auditive due à sa perte de sang ? Ou bien l’enfant du voisin pleurait-il à cause de l’attaque des chevaliers 9 étoiles ?
Si c’était le cas, c’était bien malheureux. Le royaume d’Akin allait tomber aujourd’hui, et il n’y avait aucune chance qu’un nouveau-né survive à une telle destruction.
« J’aimerais le sauver, mais je ne suis pas en état d’aider qui que ce soit. Mon corps a été tranché en deux. J’espère seulement renaître dans un monde paisible plutôt que dans un monde aussi misérable. »
Ouin !
Les gémissements se faisaient de plus en plus forts. Il ne serait pas étonnant que le bébé meure d’asphyxie à force de hurler à pleins poumons.
« Quelle mort pathétique. Je n’ai même pas pu sauver un bébé sous mes yeux. »
Sa vision s’emplit de ténèbres.
Rien n’indiquait que le bébé allait s’arrêter. Tandis qu’il endurait cette honte et écoutait, impuissant, Jin se demanda pourquoi il n’était pas encore mort.
Non seulement il avait reçu d’innombrables blessures mortelles, mais son corps avait été sectionné au niveau de la taille. Il n’y avait aucune chance qu’il puisse survivre dix secondes de plus. Pourtant, les pleurs ne cessaient jamais…
« Attends, le son provient de mon propre corps ! »
Il ne parvenait pas à comprendre ce qui se passait.
C’était Jin lui-même qui poussait ces cris.
Nous étions le 9 septembre 1780.
Le plus jeune fils du clan des maîtres d’épée, Jin Runcandel, venait de naître.
***
Cent jours s’étaient écoulés depuis sa renaissance.
Jin pouvait désormais ramper avec aisance, et il n’avait d’autre choix que d’accepter la vérité qui se déroulait sous ses yeux.
Il était revenu à la vie après sa mort. Il n’y avait pas d’autre explication. Et il ne pouvait l’expliquer à personne, car il arrivait à peine à former quelques mots.
« Et même si je le disais une fois âgé de cinq ans, personne ne croirait que j’ai vingt-huit ans de souvenirs dans la tête. »
Ils balaieraient cela d’un revers de main, le prenant pour une plaisanterie d’enfant ou un délire.
S’il mentionnait l’histoire détaillée ou les secrets de la famille, certains pourraient peut-être le croire. Cependant, les chances qu’il soit traité comme un enfant maudit étaient extrêmement élevées.
Par conséquent, Jin était une fois de plus destiné à vivre en tant que plus jeune fils du redoutable clan Runcandel.
Le plus jeune enfant du clan Runcandel !
C’était un privilège inouï.
La plupart des gens dans ce monde considéreraient le fait de naître comme le benjamin des Runcandel comme une bénédiction extraordinaire.
Pourtant, Jin était désemparé.
« J’aurais préféré renaître dans une famille ordinaire. »
Dans ce cas, il ne lui aurait pas fallu cent jours pour accepter la réalité de sa situation.
Il était né dans la même famille, en tant que même enfant, le même jour que dans sa vie passée. En d’autres termes, il était très probablement doté des mêmes talents que lors de sa précédente existence.
L’art de l’épée et la magie.
Cependant, les Runcandel haïssaient la magie. Le clan Zipfel, celui des magiciens, était le pire ennemi des Runcandel.
« Encore le plus jeune enfant des Runcandel. Je me demande si la malédiction que Solderet a dissipée pèse toujours sur moi. Comment vais-je pouvoir m’échapper de cette famille pour apprendre la magie cette fois-ci ? »
Il n’y avait aucun moyen d’apprendre la magie sans quitter la maison Runcandel.
Si la malédiction que Solderet avait levée le frappait à nouveau, alors il ne pourrait pas non plus apprendre le maniement de l’épée.
Tandis qu’il réfléchissait profondément, les yeux de Jin commencèrent lentement à se fermer.
Son corps ne pouvait obéir à son esprit et résister à ses besoins naturels. Et ainsi, il sombra dans un sommeil profond.
***
Un an s’était écoulé depuis sa renaissance.
Le temps s’écoulait lentement, jour après jour.
Jin en avait assez de concevoir des plans pour l’avenir. Son corps ne pouvait jamais résister à la tentation d’une sieste, et il s’ennuyait à mourir de vivre comme un bébé incapable de s’exprimer.
« Je veux grandir plus vite ! C’est si frustrant ! Je ne peux rien faire dans mon état actuel ! »
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était boire du lait au biberon et s’endormir quand le moment était venu. Et chaque fois qu’il se soulageait dans ses langes, Gilly, sa nourrice, venait les changer. C’était une expérience extrêmement humiliante pour Jin, qui possédait l’esprit d’un homme adulte.
Voilà à quoi se résumait son emploi du temps quotidien depuis un an.
Pas à pas.
Une femme entra dans la chambre de Jin. C’était la maîtresse de maison, Rosa Runcandel.
Elle avait des cheveux d’ébène et un regard perçant qui soulignait son nez droit et pointu. Malgré son charme envoûtant, elle paraissait assez rusée et autoritaire, ce qui lui avait valu le surnom de « Panthère noire ».
« Les préparatifs sont-ils terminés, Gilly ? »
« Bien sûr, Madame. Aujourd’hui est le jour où le jeune maître doit "choisir", j’ai donc porté une attention particulière à chaque détail. »
« Bien. Alors, allons-y sans tarder. »
Jin comprit à leur conversation qu’il s’agissait de son anniversaire.
Les enfants de la famille Runcandel passaient par un rituel appelé « Sélection » lors de leur premier anniversaire.
C’était un rituel où les adultes disposaient des dizaines d’objets sur le sol, et forçaient le bébé à ramper vers l’un d’eux pour le saisir.
Il existait une superstition selon laquelle l’objet « sélectionné » par l’enfant représentait son futur et sa destinée. Étrangement, les Runcandel étaient obsédés par cette superstition.
Rosa prit Jin dans ses bras et se dirigea vers le hall central du château.
Au centre de la salle se tenait un homme, les bras croisés.
C’était le père de Jin, le plus puissant chevalier de l’ère actuelle, Cyron Runcandel.
« Père. »
C’était la première fois que Jin voyait son père depuis sa renaissance. Ayant atteint le royaume des demi-dieux, Cyron était très rarement présent au château.
Il était toujours absent, occupé à mener des guerres ou à s’entraîner dans quelque lieu reculé.
« Et mes frères et sœurs… »
Ses douze frères et sœurs étaient également présents.
Bien qu’ils l’aient traité comme un faible et un insecte inutile dans sa vie passée, ils n’avaient pas encore commis de tels actes. Ils attendaient tous Jin avec de larges sourires sur le visage.
En se remémorant les souffrances qu’il avait endurées à cause d’eux, il sentit sa poitrine se serrer.
« Rosa, pose Jin. »
Sa mère obéit aux instructions de son père. Lorsque ses membres touchèrent le sol de marbre froid, un léger frisson parcourut son corps.
À deux mètres de lui se trouvaient les objets destinés au rituel de Sélection.
Il pouvait voir un livre, deux pièces de monnaie, un grain de riz, ainsi qu’une vingtaine d’épées différentes plantées dans le sol du hall.
Jin n’avait qu’à choisir un objet parmi tous ceux-là.
« C’est de la folie. Je ne me souvenais pas du rituel de ma vie passée car j’étais trop jeune, mais maintenant que je le vois en personne, c’est insensé. Prévoient-ils vraiment de faire ramper un bébé au milieu d’innombrables épées pour qu’il en saisisse une par la lame ? »
Dans sa vie passée, Jin avait choisi une épée. Comme le livre, les pièces et le grain de riz étaient cachés parmi les innombrables lames, il n’était pas surprenant que tous les enfants Runcandel aient choisi des armes.
« Maintenant, choisis-en une, mon fils. »
Les membres de la famille Runcandel observaient Jin ramper avec une grande impatience.
Ils étaient tous curieux de voir quelle épée le plus jeune enfant allait sélectionner. Qu’il s’agisse d’épées jumelles, d’une épée bâtarde, d’une longue épée, ou d’une tout autre arme.
Alors que les regards tendus se fixaient sur Jin, il commença à ramper vers l’épée qu’il avait choisie précédemment.
Les gens du monde entier n’avaient probablement aucune idée que les célèbres Runcandel imposaient un rituel aussi ridicule à leurs enfants.
Argh.
Jin était frustré de ne pas pouvoir avancer plus vite. Ramper prenait tellement de temps et d’énergie.
« L’épée que j’ai choisie inconsciemment dans le passé était assez encombrante, mais cette fois, je vais sélectionner intentionnellement la même. »
Boum, boum.
Il pouvait sentir son petit cœur battre avec force.
Les armes étaient plantées en cercle. L’objet que Jin convoitait se trouvait au milieu.
Tandis qu’il se roulait et rampait, Jin passa devant l’épée la plus proche de lui. Les yeux de tous les observateurs dans le hall s’écarquillèrent.
Même si l’enfant était issu du célèbre clan des maîtres d’épée, les bébés choisissaient presque toujours l’objet le plus proche d’eux.
Cependant, Jin zigzagua à travers la forêt d’épées, et les autres ne purent s’empêcher d’avaler leur salive à chacun de ses mouvements.
Ils pensaient tous la même chose.
« Se pourrait-il qu’il… vise cette épée-là ? »
Jin continua de slalomer entre les lames, tandis que les sourcils de Cyron et de Rosa, aux visages figés, commencèrent à tressaillir à chaque épée qu’il frôlait.
« Gah, gah ! »
Jin avait enfin sélectionné son épée. Du sang commença à couler le long de ses doigts touchant la lame.
Les regards de tous se détournèrent lentement du bébé vers l’épée en question, et les mâchoires des frères et sœurs se décrochèrent instantanément.
Ils croyaient tous que Jin avait sélectionné cette épée par coïncidence, mais la vérité était tout autre. Il avait rampé comme un fou pour atteindre cette arme précise. Il avait fini par épuiser toute son énergie, car contrôler le corps d’un enfant d’un an n’était pas chose aisée, même avec l’esprit d’un adulte.
« Ramper jusqu’ici intentionnellement était si épuisant, alors comment diable ai-je pu sélectionner cette épée par accident dans ma vie précédente… ? »
Sa main touchait Barisada.
C’était le nom de l’épée, et l’emblème du clan.
Depuis de nombreuses générations, cette épée ne pouvait être maniée que par les patriarches Runcandel. Pour être plus précis, par les patriarches ayant été reconnus et adoubés par tous les membres du clan.
Le nombre de fois où Barisada avait été « sélectionnée » durant le rituel dans l’histoire des Runcandel pouvait se compter sur les doigts d’une main.
Et chaque enfant ayant sélectionné Barisada avait grandi pour devenir le patriarche de la maison Runcandel. Chaque enfant, à l’exception de Jin Runcandel lors de sa première vie.
« Jin a choisi l’épée du Fondateur. »
Cyron parla d’un ton solennel.
Quelques personnes exultèrent de joie, tandis que d’autres faisaient de leur mieux pour dissimuler leur mécontentement.
C’était là toute la superstition des Runcandel.
« Le rituel est terminé. Emmenez Jin au Château de la Tempête. »