Chapitre 1
Jin Runcandel avait souvent cette pensée.
Suis-je voué à l'échec ?
Ce jeune homme plein de potentiel n'avait pas encore atteint la trentaine. Cette conviction ne l'avait pas toujours habité durant sa jeunesse. Il fut un temps où, comme n'importe qui, il nourrissait des objectifs ambitieux et de grands rêves.
Ce fut le cas, par exemple, le jour où il tint une épée pour la première fois en tant que plus jeune enfant du clan Runcandel.
Durant son enfance, Jin croyait que son avenir serait fait de succès, d'honneur et de gloire, à l'instar de son père et de ses frères et sœurs.
Pourtant, Jin n'avait aucun talent.
Depuis des générations, les membres du clan Runcandel devenaient des chevaliers 1 étoile avant l'âge de 13 ans. Dans la longue histoire de la famille, vieille de plus de mille ans, pas un seul enfant n'avait échoué à devenir chevalier 1 étoile avant ses 14 ans.
Un Runcandel moyen devenait chevalier 3 étoiles à 16 ans, et parcourait le monde après avoir atteint le rang de chevalier 5 étoiles avant ses 20 ans.
Mais Jin avait 25 ans lorsqu'il devint enfin chevalier 1 étoile.
Même un clown dénué du moindre talent aurait pu accomplir cet exploit, pour peu qu'il y mît suffisamment d'efforts.
Ayant été témoins des efforts remarquables de Jin, ses frères et sœurs le bannirent sans toutefois le tuer.
« Mais ce n'était pas un manque de talent. Ce n'était pas du tout cela… »
Après avoir quitté sa famille, Jin fut surpris d'apprendre que son véritable talent résidait dans un domaine autre que l'épée.
La magie.
Jin possédait un don extraordinaire pour la magie.
Alors qu'il errait sans but, il devint accidentellement le disciple d'un mage et, en moins de trois ans d'entraînement, le Dieu des Ombres lui offrit un contrat.
Il était sur la voie royale pour devenir le plus grand mage de son époque. Le Dieu des Ombres, « Solderet », était une entité que tous les mages convoitaient.
De plus, Jin apprit par Solderet qu'il était également doué pour l'épée.
[Contractant, il semble que quelqu'un te portait rancœur depuis ton enfance. Tu n'as pas pu exploiter ton plein potentiel à cause d'une malédiction triviale. C'est peut-être la raison pour laquelle j'ai été si captivé par toi.]
« Triviale ».
C'est ainsi que Solderet décrivait la malédiction qui avait étouffé les talents de Jin. La cause de ce sortilège, connu sous le nom d'« Illusion Lame », était un mage 9 étoiles.
Inutile de dire que Jin ignorait tout de cette malédiction jusqu'à ce que Solderet l'en informe.
Solderet dissipa aisément le sort qui tourmentait Jin. Les chaînes rouge sang dissimulées à l'intérieur de son corps furent absorbées par les ombres.
[Tu peux désormais devenir un épéiste magique sans égal, Contractant. Je t'observerai avec enthousiasme.]
C'était la vérité.
Suivant les paroles de Solderet, Jin reprit l'épée qu'il avait autrefois jetée. À chaque coup, il atteignait de nouveaux sommets de maîtrise. Le plus grand échec de l'histoire des Runcandel, Jin Runcandel, n'existait plus.
Dans une main, la magie.
Dans l'autre, l'épée.
En moins de dix ans, il devint si puissant qu'il n'eut plus besoin de se cacher de son clan, cette famille qui l'avait rejeté. Il ne lui restait plus qu'à devenir le plus grand épéiste magique de l'histoire et à régner sur le monde.
« Il semble que je sois vraiment voué à l'échec. »
*Toux !*
Jin cracha une gorgée de sang. Il saignait de partout, y compris des yeux, du nez et des oreilles.
La mort planait sur lui.
Il n'avait même pas eu la chance d'utiliser sa magie ou le pouvoir de Solderet.
Trois chevaliers 9 étoiles avaient attaqué la capitale du royaume d'Akin à l'improviste, et Jin avait reçu une blessure mortelle alors qu'il dormait pendant leur déchaînement.
…… Dans son sommeil.
Un seul chevalier 9 étoiles pouvait raser une nation de la taille du royaume d'Akin en une demi-journée. Et puisque trois d'entre eux avaient pris d'assaut la capitale, Jin n'avait rien pu faire.
Il n'avait même pas pu réagir, car il venait de terminer son entraînement et s'était endormi d'épuisement.
Quelle mort ridicule. Il aurait voulu hurler de folie face à une telle absurdité, mais tout ce qui s'échappa de sa bouche ensanglantée fut un rire délirant.
Il était aux portes de la mort, et personne n'était à ses côtés.
Ni son maître qui se souciait de lui, ni ses frères et sœurs qui l'avaient chassé, personne.
Même Solderet ne montra aucun signe de vie.
« Pourquoi… Pourquoi les cieux ont-ils pris la peine de m'offrir une opportunité pour me la reprendre aussitôt ? »
Et ainsi, Jin Runcandel ferma les yeux.
Bien qu'il n'éprouvât aucun regret attaché au monde, il en avait beaucoup concernant sa propre vie.