Chapitre 198
C197 - Évasion (2)
« Nous ne devrions pas voler ! »
s'écria Jin par réflexe.
Mais le navire s'élançait déjà vers la mer comme un boulet de canon.
« Ne vous inquiétez pas, la magie de l'Empire est inopérante ici. »
Le navire n'avait pas d'ailes et n'était pas une créature vivante. De plus, l'Ordre 7 ne volait pas à proprement parler ; Cosmos savait donc qu'ils ne seraient pas détectés par la Grande Barrière d'Entrelacement Rouge.
Voler à bord d'un navire était une expérience inhabituelle.
Ni Jin, issu de la grande famille Runcandel, ni Kashimir, ancien membre de la royauté, ni Alisa, autrefois membre d'une unité d'opérations spéciales, pas même Syris, héritière du Palais Caché, ni les dragons ayant vécu des milliers d'années, n'avaient jamais connu pareille chose.
Kaaaaaaaah !
Bien que la pression de l'eau, due au courant bloquant le mur, ne les ait balayés que temporairement, le groupe ne pouvait s'empêcher de rester bouche bée.
Comment un simple pirate avait-il pu préparer une telle chose ?
C'est ce que pensaient Jin et ses compagnons. Cosmos avait prévu un navire sous l'île afin de pouvoir s'échapper à tout moment en cas d'urgence.
« Hahahahahahaha, c'est pour ce genre de situation que nous avons créé des navires comme l'Ordre 7 ! »
Ainsi, les Ordres 1 à 6 avaient probablement été utilisés de la même manière.
Ses compagnons parvenaient à peine à entendre le rire tonitruant de Cosmos. Ils subissaient une pression incroyable, telle qu'ils n'en avaient jamais ressenti auparavant, alors que le navire filait comme un projectile.
En revanche, cela semblait familier aux pirates. Tels des singes surexcités, ils hurlaient tous de joie et profitaient de la vitesse prodigieuse du navire.
Les joues de Jin se gonflaient sous l'effet du vent. S'il ouvrait les yeux face au courant, ses paupières se retourneraient, sans parler de ses cheveux qui étaient déjà en plein désordre.
En regardant en bas, il pouvait apercevoir d'autres navires.
C'était la flotte de l'Empire Bellard, qui assiégeait l'île, et les hommes sur les ponts levaient les yeux, stupéfaits, comme s'ils n'en croyaient pas leurs yeux.
L'Ordre VII (Ordre 7) passa devant eux comme un oiseau. Après les avoir dépassés, il continua sa course un moment avant de plonger dans l'océan au loin.
C'était une scène irréelle. Les commandants de la flotte ne pouvaient diriger ni leurs armes ni leur magie contre l'Ordre 7.
Ils restaient simplement là, en admiration, se demandant comment, diable, ils avaient réussi cet exploit.
« Hahaha, maintenant nous plongeons, accrochez-vous bien ! »
Avant même que Cosmos ne puisse finir sa phrase, Jin et ses compagnons avaient déjà enfoncé leurs doigts dans les fissures du pont.
Il était douteux que le navire survive à l'impact. Si la mer ne résistait pas, l'Ordre 7 volerait en éclats.
Mais les seuls à douter étaient Jin, ses compagnons et la flotte de l'Empire Bellard.
Boum... ! splash... !
L'eau jaillit de partout comme un raz-de-marée.
C'était le résultat de la chute du navire dans la mer, et au même moment, un bruit de fracas se fit entendre. C'était le son des composants du navire qui se disloquaient sous les secousses.
Des débris volèrent. Il y avait tant de fragments de bois qu'il semblait incroyable que le pont ne se soit pas complètement brisé et éjecté vers le haut.
Malgré tout, les pirates étaient occupés à rire et à discuter. « On dirait que ça s'est mieux passé cette fois. » On pouvait même entendre ces mots.
Tout était vraiment en miettes.
Étonnamment, lorsque le jet d'eau retomba, l'Ordre 7 continua d'avancer nonchalamment et avec grâce. La quille était en parfait état.
« Ouf... »
Jin soupira sans s'en rendre compte. Lorsqu'il se retourna, l'île et la flotte ne semblaient plus être que de la taille d'un haricot.
« Vous savez comment nous, les pirates, survivons parmi des monstres comme vous ? C'est grâce à des choses comme ça. Ni l'Empire, ni la flotte impériale ne peuvent nous poursuivre en mer. »
« Le navire semble assez endommagé, j'ai aussi entendu un grondement provenant de la quille. Le pont est complètement détruit, comment pourrons-nous échapper à la poursuite sur ce navire ? »
Cosmos tapota l'épaule de Jin et rit.
« Eh bien, la mer nous aime. Ne vous inquiétez pas, quand les réparations d'urgence seront terminées, ces types seront à une certaine distance dans 30 minutes et ne seront plus visibles pendant une heure. Réparateurs, commencez votre travail ! Équipage, prenez le relais ! »
Les pirates, qui riaient aux éclats aux paroles de Cosmos, coururent à leurs postes à l'unisson, ne laissant que Jin et Cosmos, désœuvrés.
« Incroyable, comment avez-vous fait ça ? »
« Ce ne serait pas bon si vous connaissiez notre secret commercial. »
« Mais quiconque vit une telle expérience ne peut s'empêcher de poser la question. »
« Héhé, quelque chose que même Runcandel ne peut faire. C'est pourquoi je suis le roi des pirates. »
Les autres étaient encore sous le choc.
'Pourquoi diable quelqu'un avec une telle capacité deviendrait-il pirate ?'
Il voulait poser la question, mais se retint. Cosmos semblait tirer une grande fierté de sa profession, et il était maintenant temps de le remercier.
« Eh bien, merci quand même, vous m'avez sorti de l'île sain et sauf. »
« Hmph, c'est un peu exagéré, vous ne vous seriez pas échappé sans moi. Tenez parole, vous avez prêté serment, et j'ai besoin de pouvoir vous faire confiance. »
« Tant que mes compagnons et moi arrivons sains et saufs sur la terre ferme, je n'aurai aucun problème à tenir ma promesse. Quel est notre itinéraire ? »
« Nous naviguerons sans dévier vers le royaume voisin de Zane, puis nous nous ravitaillerons sur l'île de nos alliés proches. Cela ne prendra que deux semaines. Descendez là-bas et poursuivez votre chemin. Combien d'argent allez-vous donner ? »
« Plus que vous ne pouvez l'imaginer. Ce sera autant d'argent que ce que vous gagnez lors de ces tournois clandestins que vous organisez. »
Même si je lui donnais plus d'argent, cela ne le dérangerait pas.
Au milieu du chaos, s'enfuir avec Murakan ou Quikantel était la pire option, mais Cosmos était arrivé. De plus, grâce à la participation de Jin au tournoi de Cosmos l'année dernière, il avait rencontré Beradin et Dante, et obtenu une carte du site archéologique de Kollon.
En fait, Cosmos était pratiquement le seul bienfaiteur de Jin.
Jej, rit Cosmos.
« Nous ne vous avons pris que parce que nous n'avions pas d'autre choix... Nous ne faisons pas confiance à la manière dont Runcandel fait les choses. Ne tuent-ils pas tout le monde quand ils se sentent en sécurité ? Il y a même une chance que vous nous tuiez, puisque nous ne sommes même pas des clients, juste des pirates. »
« Est-ce ce que vous voulez que je fasse ? »
« C'est juste une façon de parler. Contrairement à nous, vous semblez prendre le serment très au sérieux, alors ne changez pas maintenant. Haha, c'est excitant. N'oubliez pas que vous devez payer la dette et la récompense pour ce travail séparément. »
« Bien sûr, vous avez fait du très bon travail. »
* * *
Le bienfaiteur sans égal, le roi des pirates Cosmos, ne s'inquiétait pas du tout.
C'est-à-dire, même lorsqu'il fut informé de la possibilité d'être poursuivi non seulement par l'Empire Bellard, mais aussi par les grandes puissances de Vermont et les magiciens Zipfel.
« De toute façon, ils nous poursuivent tout le temps. Et ils ne nous attrapent pas, comme maintenant. »
« Peut-être qu'ils enverront un dragon, cette fois. Peu importe la vitesse de l'Ordre 7, il ne peut pas distancer un dragon. »
« Vous nous prenez pour des imbéciles ? Nous allons nous cacher pendant des années avec l'argent que vous nous enverrez. Il y a tellement d'îles dans le monde, comment pourraient-ils toutes les vérifier ? Alors ne vous inquiétez pas et envoyez simplement l'argent. »
18 juin 1797.
Lorsque tous ses compagnons furent à nouveau réunis à Tikan, la première action de Jin fut d'envoyer les lingots d'or aux pirates de Cosmos.
Il leur écrivit également une lettre. Tant que vous ne faites rien d'inapproprié, si vous vous comportez bien, je vous offrirai un jour un foyer à Huphester, et vous devriez envisager une réhabilitation.
« Jeune Maître. »
Les yeux de Gilly se plissèrent dès qu'elle vit Jin. L'attente avait été douloureuse pour elle, depuis son départ pour le Grand Désert de Mithra jusqu'à son implication dans l'opération de vol de la boussole à son retour.
Mais elle ne fit pas d'histoires. En tant que soldat avant d'être la nourrice de Jin, elle le reconnut d'un seul coup d'œil. Jin était vraiment devenu fort.
« Vous avez grandi et obtenu ce que vous vouliez. »
Gilly sourit en tendant la boussole dorée à Jin.
« Il s'avère que tout le monde vous a dit au revoir à cause de ça. »
« Pendant votre absence, j'ai travaillé avec l'équipe de dindes pour comprendre comment l'utiliser. Comme tout autre artefact, il fonctionne en y injectant de l'énergie magique. Il y a beaucoup d'autres choses à dire, mais vous voulez peut-être que je commence par celle-ci, n'est-ce pas ? »
« Oui, j'ai hâte de vérifier ça, et je meurs d'envie de goûter à la cuisine de Gilly après tout ce temps. »
« Je les ferai préparer dès que nous aurons terminé. »
Saisissant la boussole, Jin commença calmement à y injecter de la magie.
Ding, Ding Dong, Krick... !
Les composants à l'intérieur de la boussole commencèrent à tourner et, l'instant d'après, la magie reflétée à la surface de la boussole dessina une carte dans les airs.
« C'est... le continent ? »
À première vue, cela ressemblait à une carte d'artefact de voyage ordinaire, si ce n'est qu'elle était un peu plus grande et d'une couleur plus intense.
Mais ce qui surprit le groupe, ce furent les points rouges éparpillés sur tout le continent.
Ces points rouges étaient concentrés sur les terres de Vermont et de Zipfel, ainsi que dans la Fédération Magique de Lutero. Certains étaient à peine visibles dans l'Alliance Huphester et d'autres étaient dispersés dans d'autres zones.
« Se pourrait-il que ce soient tous des contractants... ! »
« Je le soupçonne, Seigneur Kashimir, et presque tous sont rassemblés du côté de Zipfel et de Vermont. »
Ce n'était pas une carte indiquant l'emplacement exact des contractants. Les points rouges n'étaient que des marques indiquant le nombre de contractants dans chaque région. Tous les points ne brillaient qu'au centre de chaque zone.
Elle ne montrait ni l'apparence ni le statut des contractants. Mais s'il y avait des points rouges dans une région, cela signifiait qu'il y avait des contractants, ce qui était suffisant pour une force comme Zipfel.
Ils pouvaient faire des recherches et trouver n'importe quoi avec leurs ressources et leur main-d'œuvre limitées.
En particulier, il serait très facile de chercher si la terre était petite et ne possédait qu'un seul point rouge, comme la zone de non-droit de Mamit indiquée sur la boussole.
En revanche, les grands endroits avec plusieurs points rouges sembleraient difficiles à fouiller, même avec une boussole.
« Je l'ai regardée plusieurs fois avant votre arrivée, mais la position du point rouge change subtilement chaque jour. Peut-être est-ce parce que le contractant se déplace. »
Elle en eut la chair de poule.
« Heureusement qu'Enya, Euria et moi avons quitté Tikan il y a six mois. Je ne sais pas ce que ces Zipfel auraient fait si nous étions restées. »
Zipfel devait être au courant du fait qu'il y avait « trois » contractants à Tikan depuis le début.
La ville libre de Tikan est une île. Par conséquent, contrairement à d'autres endroits, si les points rouges étaient présents, il n'y aurait pas besoin de limiter leur champ d'action. Il en irait de même pour un ou plusieurs points.
« Si nous avions continué comme ça, il y aurait trois points rouges sur Tikan. Comme maintenant... hum ? »
Jin s'arrêta, observant Tikan sur la carte.
Pour une raison quelconque, pas un seul point rouge ne brillait sur Tikan. Même si les trois contractants — Jin, Euria et Enya — étaient là.
« Pas possible... est-ce un faux, pourquoi n'y a-t-il pas de point rouge sur Tikan ? »
Aux mots de Jin, tous ses compagnons regardèrent dans la même direction.
« C'est étrange. Il semblait y avoir une fonction pour rechercher un contractant. Après l'apparition d'un point rouge dans le royaume de Shucheron il y a trois jours, une petite nouvelle est apparue ce matin selon laquelle quelqu'un ayant passé un contrat avec le Dieu Coquillage est apparu dans le royaume de Shucheron... » (Note : Il peut aussi être appelé Dieu Palourde)
« Le Dieu Coquillage, son nom était Olmango ou Olungo ? Quoi qu'il en soit, vous dites que même ces dieux mineurs sont marqués d'un point rouge ? Cet ami est si incompétent qu'il n'est même pas digne d'être appelé un Dieu. »
Murakan renifla, mais les autres restèrent impassibles.
« Quelque chose ne va pas. Si les paroles de Gilly sont vraies, l'objet est réel, mais pourquoi n'y a-t-il aucun contractant sur Tikan ? »
Quikantel, qui observait la scène, regarda Jin et Murakan comme si quelque chose lui était venu à l'esprit.
« Vous deux, sortez un instant. »
« Pourquoi si soudainement ? »
« Sortez. »
« Où ça ? »
« En dehors de Tikan. »