Chapitre 178
Volume 8 Chapitre 177 - Mirages du Grand Désert de Mythra (5)
Jin choisit délibérément de ne pas utiliser Bradamante à cet instant.
« Si j’avais utilisé ma lame dès le début, son style de combat serait devenu bien plus défensif. »
Dans ce cas, affronter Valeria aurait été plus ardu. Sa posture défensive était, par essence, impénétrable.
Au départ, il avait mis son épée de côté pour « respecter » leur duel. Cependant, après s’être engagé dans la bataille, il conclut qu’il avait pris une sage décision.
Il ne faisait qu’obéir à ce qu’il avait appris de son maître : « Fais tout ce qu’il faut pour tromper l’ennemi et baisser sa garde. » C’était là la véritable manière de témoigner son admiration à Valeria et à ses enseignements.
La bataille touchait à sa fin.
« Erk ! »
Valeria renforça frénétiquement sa barrière. Elle n’était pas totalement ignorante des ruses de Jin. Cependant, elle n’aurait jamais imaginé qu’il s’agissait d’une arme de mêlée plutôt que de magie.
Jin avait prévu de tout donner dès le début. Il avait menti sur le fait de ne l’affronter qu’avec sa magie pour lui témoigner son respect.
Ce fameux respect. Elle connaissait bien trop cette admiration véhémente.
Valeria eut le souffle coupé au moment où Jin lança la dague.
Si Jin avait utilisé ses atouts, son escrime et son énergie spirituelle plus tôt… Lorsque les chaînes de feu saisirent sa cheville, lorsque Tess périt sous la lance de foudre, lorsqu’il affronta la rafale de lances de foudre…
Il avait eu toutes ces occasions. Pourtant, il avait attendu tout ce temps, jusqu’à maintenant.
Valeria n’osa pas cligner des yeux. Le regard écarquillé, elle fixa la dague noire volant vers elle. Elle avait déjà atteint sa barrière.
Crash !
Telle une fine couche de glace qui se brise, la barrière vola en éclats. Dès que la pointe de la dague la toucha, des fragments furent projetés partout. Elle ne dévia même pas de sa trajectoire.
Le même sort fut réservé au bâton qu’elle brandit par réflexe. Elle n’était pas une guerrière ; elle était une magicienne. Elle n’avait pas les capacités physiques pour dévier le projectile.
En retour, la lance de foudre fonça vers Jin.
Une lance et une dague.
Peu importait laquelle atteindrait sa cible en premier, Jin avait déjà garanti sa victoire. Tandis que la dague visait droit la gorge de Valeria, la lance, elle, ne visait pas la sienne.
Un dernier coup. Valeria rendait déjà son dernier souffle.
Et la lance de foudre manqua Jin complètement.
Crack !
La dague lui brisa la clavicule.
Sous l’impact, Valeria fut projetée en arrière et roula au sol. Le sang dessina un arc dans les airs.
Les deux tombèrent au sol, juste l’un à côté de l’autre.
Le mana de son bâton s’éteignit rapidement, les lances de foudre s’évaporant dans le néant.
Ils vomirent du sang. Aucun des deux ne pouvait se tenir debout. Les jambes de Jin avaient été transpercées par les lances de foudre, et Valeria peinait même à recracher le sang qui lui remontait à la gorge.
« ...Ta confiance excessive est ta perte. Je suis certain d’avoir mentionné que je te battrais avec tes propres tactiques. »
« Est-ce pour cela… que tu n’as pas utilisé ton épée ? »
« Je te connais mieux que tu ne le penses. Si je n’avais pas subi de dommages mortels, tu ne m’aurais jamais cru. »
Valeria respirait difficilement.
« Jin. »
Il ne tourna pas la tête.
Même si elle n’était qu’un mirage, il ressentit une douleur dans sa poitrine, tout comme lorsqu’il avait tué ses propres frères.
Il refusa de poursuivre la conversation. Il voulait demander pourquoi cela devait finir ainsi, mais il retint ses larmes.
Jin avait simplement combattu un ennemi et il avait gagné.
C’était la voie de Valeria.
Elle sourit.
« Tu es devenu plus fort. Beaucoup plus. »
Son corps se désintégra lentement en poussière et s’envola vers l’horizon.
Les trous dans les cuisses de Jin se refermèrent lentement. Son lobe d’oreille déchiré se rétablit également, et sa cheville calcinée retrouva sa couleur naturelle. Comme si rien ne s’était passé.
Jin fixa le ciel.
Il sentait de la lave en fusion bouillir en lui, mais il devait continuer.
« Phew. »
Jin se leva et ramassa Bradamante. Le dernier mirage l’attendait.
* * *
Traducteur – jhei
Correcteur – yukitokata
* * *
Le troisième mirage apparut cette nuit-là.
Il aurait juré qu’il était minuit, mais le soleil ardent persistait au-dessus de l’horizon. Un soleil de minuit.
Sous le ciel nocturne étonnamment brillant, au loin, se tenait un homme, le soleil dans le dos. Son épée était plantée dans le sable. Ses deux mains reposaient sur le pommeau de l’arme.
« Père ? »
Jin pensa d’abord qu’il s’agissait de Cyron Runcandel.
Personne d’autre que lui ne pouvait exercer une telle pression sur tout le désert.
On aurait dit que l’étendue de sable était une forêt sombre. Il sentait qu’il mourrait instantanément s’il n’était pas prudent.
Jin s’arrêta net, la pression lui comprimant le corps.
Si le soleil tombait sur Temar, il pourrait se fendre en deux.
« Non, ce n’est pas Père… »
Il ne pouvait pas voir le visage de l’homme à cette distance, mais il sut qui c’était après réflexion. Mille ans s’étaient écoulés depuis sa mort. Bien que Jin n’ait jamais vu son visage, il le reconnut.
« Temar Runcandel. »
Le premier patriarche du Clan Runcandel. L’homme, le mythe, la légende.
C’était forcément lui.
« Alors, c’est le test final. »
Un adversaire d’une force absurde.
Bien qu’il se contentât de rester là, Jin sentit tout son corps trempé de sueur. Si quelqu’un pouvait couper le désert en deux d’un seul coup, la seule personne capable d’un tel exploit serait Temar.
Jin pouvait sentir cette force insensée même à distance. Il avait l’impression qu’il serait immédiatement décapité s’il faisait un faux mouvement.
« Et il n’est vraiment pas un dieu, mais un humain. »
Comparé aux jumeaux Tona et à Valeria, Temar n’était pas quelqu’un qui existait dans les souvenirs de Jin. Il avait invoqué la capacité de Solderet pour se donner une forme physique, revenant d’entre les morts.
Et pourtant, il parvenait à étouffer Jin de loin.
Jin devait continuer. À travers les millions de lames invisibles.
« Mon pied… »
Il ne bougeait pas.
Ce n’était pas à cause de la certitude de la mort ou de la peur d’être attaqué dès qu’il bougerait.
Il ne pouvait pas bouger à cause de l’énergie rayonnante de Temar. Le corps de Jin ne lui obéissait plus du tout.
« Que veux-tu que je fasse ? Je ne peux même pas bouger à cause de toi. »
Temar ne dit rien. Il resta simplement debout comme une montagne, dominant Jin du regard.
Il ne serait pas capable de passer le test final. Il restait là, comme si ses pieds étaient cloués au sol. Son corps ne pouvait ni avancer ni reculer. Cela le rendait fou.
Même ses cordes vocales n’osaient vibrer. Il se sentait comme une pierre ayant coulé au fond de l’océan.
« Attends… c’est une épreuve. »
Jin se souvint de quelque chose.
Une épreuve.
Tout ce qu’il avait vécu dans ce désert était une épreuve. Il repassa lentement en revue ses expériences des dernières semaines.
La première hallucination fut les jumeaux Tona. La seconde fut Valeria.
Elles avaient toutes quelque chose en commun.
« Si je ne combattais pas, je n’avancerais pas. Si je n’avais pas le cran, il n’y avait aucun moyen de progresser. »
En brandissant l’épée, il y avait quelque chose de plus important que l’escrime.
Le désir de frapper. La conviction. La volonté farouche de tout trancher.
Sans cela, il n’y avait aucune raison de manier la lame.
Tout comme Luna — avec son escrime 10 étoiles — n’avait pas pu tuer Taimyun, Jin n’avait pas pu achever Dante.
Ce n’était pas parce que l’un ou l’autre était faible, mais parce qu’ils étaient affectés par leurs émotions. Ils n’avaient pas assez de volonté pour abattre la lame.
Si Jin avait hésité en massacrant les mirages de ses propres frères, il n’aurait jamais passé la première épreuve.
Il en allait de même pour la seconde épreuve avec Valeria.
« Temar Runcandel, je marcherai vers toi. »
Avec seulement ce courage-là, il n’avait aucune chance contre ce défi final.
« Je te vaincrai. Je peux te vaincre. Même si tu peux couper le soleil en deux, je te vaincrai. Je te trancherai en deux. »
Répétant ces mots dans sa tête comme un mantra, Jin convainquit son esprit et son corps d’avancer. Ses jambes, autrefois enracinées au sol, commencèrent à se soulever.
Les meilleurs guerriers devaient être capables de tout accomplir par la volonté. Jin était l’un d’eux.
Cependant, il lui fallait bien plus que cela.
« Merde… ! »
Au moment où il souleva le pied, ses genoux se plièrent de force. Comme si un couteau froid était enfoncé profondément dans sa jambe, une douleur atroce le traversa. Pas une goutte de sang ne fut versée, mais sa peur le déchira.
Si contrôler sa volonté était la qualification de tout grand guerrier, alors la force de cette volonté était ce qui faisait un combattant légendaire. C’était ce qui différenciait les guerriers célèbres des légendes.
Il existait ceux qui n’avaient jamais tenu une épée mais qui étaient l’incarnation de la ténacité pure, et ceux qui maniaient l’épée mais ne pouvaient ôter une seule vie.
Pour réussir l’épreuve finale, Jin avait besoin de la volonté la plus forte qu’il ait jamais rassemblée. Un feu éternel qui ne s’éteindrait jamais.
« Si je n’avais pas cette urgence, alors cette vie ne serait pas différente, Temar ! »
Crack !
En serrant les dents, il se brisa une molaire. Luttant pour rester debout, Jin cracha la dent brisée, puis fit un pas de plus. Temar sourit.
À ce moment-là, la vision de Jin devint noire. Sous le ciel bleu et le soleil de minuit du grand désert, il marchait seul dans les ténèbres.
Fwooooooom… !
Une fumée sombre apparut à côté de Temar. Le dragon noir qui s’était caché dans le désert, Misha, se tenait à ses côtés.
« Temar, est-ce que tu viens de… sourire ? Est-ce que ça va ? »
Elle parla comme si Temar n’avait jamais souri de toute sa vie. L’ancien roi ne répondit pas. Misha tendit la main vers l’épaule de Temar.
« Ah… ! »
Sa main traversa Temar.
Thump.
Misha perdit l’équilibre et tomba au sol. Elle fixa le sable et ricana de déception.
« Me serais-je trompée ? Non, il a définitivement souri. »
Pour elle, cela faisait mille ans qu’elle n’avait pas vu un être cher sourire.
Misha tourna la tête vers Jin.
Le garçon qui avait fait sourire Temar n’était qu’à quelques dizaines de pas du mirage. Elle chassa rapidement l’humidité de ses yeux.