Chapitre 173
Volume 7 Chapitre 172 - Adieux temporaires (2)
Quelques jours passèrent. Jusqu'à la mi-novembre 1796, le groupe réuni à Tikan poursuivit ses conciliabules.
Un artefact capable de localiser les contractants.
Ils avaient deviné que les Zipfel possédaient un tel objet depuis la bataille de Jin contre Andrei. Cependant, ce n'est qu'après avoir entendu le mot « Boussole » qu'ils ressentirent une certaine inquiétude.
« Tout d'abord, gamin, envoie Crème Glacée et Enya ailleurs. Avant que nous ne mettions la main sur la Boussole, nous devrions éloigner les contractants. »
Un consensus fut trouvé.
Que feraient les Zipfel avant de rendre la Boussole au groupe Kinzelo ?
Ils tenteraient de traquer autant de contractants que possible, en supposant qu'ils n'aient pas encore réussi à dupliquer l'artefact. Tikan était un terrain de chasse idéal pour eux. La ville abritait trois contractants, n'était affiliée à aucune puissance mondiale et ne comptait aucun être surpuissant en son sein.
Cependant, ils avaient simplement supposé que l'artefact était imparfait lorsqu'ils n'avaient pas réussi à trouver Euria et avaient enlevé Lathry.
Et si la Boussole pointait désormais vers l'un des contractants de Tikan ?
Un problème terrible surgirait.
« Même après avoir rendu la Boussole, ils pourraient certainement fabriquer un objet similaire. Mais je n'ai jamais entendu parler d'un artefact capable de trouver des contractants. Si ce n'est pas le Dieu de la Fragmentation, alors un tel objet ne peut exister. »
Murakan et Quikantel ne considéraient pas Bouvard comme un simple contractant, mais comme la résurrection ou le second avènement de Well.
« Même si les Zipfel fabriquaient quelque chose de similaire, ce serait forcément imparfait. Ce ne sera pas aussi efficace que celui de Bouvard. Cela deviendra dangereux le moment venu. Ils intensifient probablement leur chasse aux contractants tant qu'ils possèdent la véritable Boussole, c'est-à-dire en ce moment même. »
Le groupe décida d'éloigner Jin, Enya et Euria de la ville pour cette raison.
« Enya, Euria et Mlle Alisa devraient demander la protection du Palais Caché. Ils connaissent plus ou moins notre situation. Et même si le Clan Zipfel les retrouve au Palais Caché, ils ne pourront rien faire. »
Ils décidèrent également d'envoyer le frère d'Enya, son vieux chien et Lathry au Palais Caché. Pendant ce temps, Murakan, Gilly, Kashimir et Jet choisirent de rester à Tikan.
Bien qu'il fût sur le point de quitter sa femme et sa fille pour une durée indéterminée, Kashimir semblait calme.
Qui voudrait être loin de sa famille aimante ? Cependant, la vie de sa fille et le bien-être de Tikan étaient en jeu.
Surtout, Euria figurait déjà en priorité sur la liste des Zipfel. Ils devaient être prudents.
« Que se passera-t-il si le Palais Caché refuse notre demande ? »
À la question de Gilly, Murakan secoua la tête.
« Le Maître du Palais Caché ne ferait pas cela. Elle verrait cela comme une chance de rembourser la dette envers le fiancé spécial de sa fille, Tarte aux fraises. »
« Hmm, fiancé… Pensez-vous vraiment cela ? »
« Je le garantis. Si cela échoue, je jouerai de mes relations. Cette femme semble avoir un certain intérêt pour moi également. Je l'ai entendue prononcer le mot "beau" tant de fois à Kollon. »
Murakan se vanta un peu, puis jeta un coup d'œil à Gilly.
Non, tout le monde dans la salle de réunion attendait très visiblement la réaction de Gilly, espérant peut-être y déceler une pointe de jalousie.
Elle se contenta de soupirer, inquiète. Aucune réaction particulière. Ne montrant aucun signe d'envie, elle restait clairement distante vis-à-vis de Murakan.
« Ehem… Quoi qu'il en soit, ne vous inquiétez pas trop. »
« Je vous fais confiance, Lord Murakan. Haaa, je sais que c'est tout ce que je peux faire en tant que nourrice à l'aura scellée. Je ne peux rien faire cette fois non plus… »
À ces mots, Murakan secoua à nouveau la tête.
« Votre simple présence est plus que suffisante, Tarte aux fraises. »
« Alors, où ira le Jeune Maître Jin ? »
Kashimir brisa l'atmosphère pesante et gênante, et tous les regards se tournèrent vers Jin.
« Oh, le gamin a un autre endroit où aller. Même si cette situation ne s'était pas produite, j'allais l'y envoyer de toute façon. Eh bien, le moment est venu. »
« Existe-t-il un endroit aussi sûr que le Palais Caché ? »
Le sourire de Murakan vacilla. Il haussa les épaules.
« Si l'on considère le pistage de ce clan de magiciens, il n'y a pas d'endroit plus sûr. C'est une terre qu'ils ne peuvent trouver, même avec un objet de pistage plus miraculeux que la Boussole. Même si un dieu descendait, il ne pourrait y entrer. »
Jin avait entendu parler de cet endroit juste après son retour de la ville de Hosen.
« Vous vous demandez probablement pourquoi je ne peux pas envoyer Enya et Crème Glacée à cet endroit si c'est le cas. On n'y peut rien. Cette terre est réservée uniquement au contractant de Solderet. Et parmi les contractants, seuls les chevaliers-mages Runcandel y ont accès. À l'heure actuelle, personne d'autre que le contractant millénaire ne peut y entrer. »
« Alors, où est-ce, espèce d'idiot ? »
Quikantel fronça les sourcils.
« La Terre des Nobles Légendes. »
« Les Nobles Légendes… Ce sont les hommes-bêtes qui se sont éteints il y a cinq mille ans ! »
De nombreux hommes-bêtes parcouraient autrefois ces terres.
En traversant la frontière sud du royaume de Zhan, on entrait dans la Terre des Hommes-bêtes. Dans ce pays, il y avait des tribus si pacifiques et si faibles que personne ne savait comment elles avaient pu survivre.
Il y avait la Tribu de la Queue d'Eau et la Tribu de la Neige Dorée — de petites créatures ressemblant à des rats, accros à l'or. Il y avait aussi la Tribu des Artisans Isolés — qui vivaient dans une zone retirée — et des tribus guerrières comme la Tribu du Loup Blanc et la Tribu du Tigre Orange.
À la mention de « tribu guerrière », tout le monde pensait soit à la Tribu du Loup Blanc, soit à la Tribu du Tigre Orange.
Cependant, le premier exemple d'une telle tribu était la Tribu des Nobles Légendes, qui régnait sur toutes ces terres.
Après leur extinction il y a cinq mille ans, toute littérature concernant leur histoire était devenue difficile à trouver. Cependant, tous leurs documents n'avaient pas été effacés de l'existence. Encore aujourd'hui, de nombreux érudits et archéologues tentaient de découvrir leurs secrets.
Car ils voulaient savoir comment toute la tribu avait disparu alors qu'elle dominait les terres.
« Où est-ce, et comment est-ce encore intact ? »
« Cela reste dans le Grand Désert de Mythra. Je peux dire qu'il y a eu un contrat entre Solderet et la Tribu des Nobles Légendes. C'est difficile d'expliquer les détails. Quoi qu'il en soit, Jin y va. »
Au nom du lieu, le groupe commença à murmurer.
« N'est-ce pas trop dangereux ? Sachant que toute la Tribu du Loup Blanc pourrait être liée au groupe Kinzelo et que le Grand Désert de Mythra est un endroit où même les hommes-bêtes indigènes se perdent… »
« C'est dangereux, bien sûr. Mais c'est un endroit que le gamin doit traverser plusieurs fois. C'est essentiellement une épreuve pour qu'il devienne un véritable chevalier-mage. Et comme il n'a pas révélé son visage à Kinzelo, tout ira bien. »
Tous les yeux étaient rivés sur Jin.
Et comme toujours, il semblait déterminé. Ils savaient qu'il n'y avait plus moyen de l'arrêter.
« Nous devrions nous réunir en mai prochain. Si nous nous rassemblons et partons ensemble depuis Tikan, les Zipfel et Kinzelo pourraient avoir des soupçons. Alors rencontrons-nous dans l'Empire de Bellard. Vers la fin du mois de mai, nous devons être tous présents pour intercepter la Boussole. »
Ensuite, ils élaborèrent une stratégie pour l'interception de la boussole et discutèrent entre eux des problèmes potentiels.
Heureusement, le Palais Caché accepta leur demande, soulageant Gilly de ses soucis.
Dès que Murakan arriva sur l'île de Manji, Talaris vint l'accueillir elle-même, demandant ce qui était arrivé au fiancé de sa fille.
« Rien de spécial. Il est juste allé passer un test. »
« Hmph, quel test ? »
« Secret. Quoi qu'il en soit, nous allons envoyer quelques personnes chez vous d'ici quatre jours. Aussi, dites bonjour à votre fille de ma part. »
Cette nuit-là, ils organisèrent une petite fête d'adieu.
Le lendemain, Tikan deviendrait bien vide.
* * *
Traducteur – jhei
Correcteur – yukitokata
* * *
À la frontière sud du royaume de Zhan.
En revisitant le lieu de sa première mission en tant que cadet, Jin éprouvait de nouvelles émotions à l'égard de cet endroit.
« Je me demande comment va ma division. J'espère qu'ils se portent bien. »
Il se souvint de ses subordonnés de l'entraînement avancé des cadets. Il voulait voir leurs progrès une fois de retour au Jardin des Épées.
Il portait des robes de voyage et un grand sac à dos. Dans le sac se trouvaient de la nourriture séchée, de l'eau, une couverture, quelques herbes médicinales, un artefact de voyage et un peu de sel.
« Le Grand Désert de Mythra… »
Occupant le centre de la Terre des Hommes-bêtes, le Grand Désert de Mythra n'était pas une force avec laquelle on pouvait plaisanter. Même les voyageurs et aventuriers vétérans les plus fous n'osaient pas pénétrer dans cette terre.
Dans ce pays, aucune ruine, aucun or, ni aucune ressource divine ne subsistait de la Tribu des Nobles Légendes, comme l'avaient prouvé les équipes d'investigation et les explorateurs de nombreux royaumes et empires au fil des siècles.
De nombreux explorateurs étaient entrés dans le Grand Désert de Mythra en suivant des mythes, des légendes et des rêves. Cependant, le résultat était toujours brutal.
La plupart des aventuriers ne pouvaient lutter contre la chaleur et ne faisaient plus qu'un avec le désert. Et ceux qui terminaient leur voyage disaient que toutes les histoires sur Mythra n'étaient que des mensonges.
Même pour ceux de la Tribu du Loup Blanc et de la Tribu du Tigre Orange, traverser le Grand Désert de Mythra était un suicide.
« Pourquoi. Tu. Entres. Petit humain ? »
« As-tu. Rompu ? Alors tu. Voulais. Mourir ? Ça. Arrive. Souvent. Ces stupides. Humains. »
À la frontière sud du royaume de Zhan, Jin rencontra la Tribu de la Queue d'Eau pour la première fois depuis un moment. Ces questions n'avaient rien d'étrange.
« Pas de rupture. Je ne fais que passer. Aussi, vous êtes plus petits que moi. »
Les hommes-bêtes de la Queue d'Eau claquèrent de la langue et secouèrent la tête.
« Ah, et vous autres. Connaissez-vous la Tribu de la Queue d'Eau qui vivait par là il y a deux ans ? Dans un village à environ deux heures à l'ouest d'ici. »
« Oh. Là. Village. Nous. »
Froissement, froissement.
Jin fouilla dans ses poches et en sortit une petite pièce d'or et une gemme.
« Je paie enfin le prix pour le poisson que j'ai mangé à l'époque. Pourquoi ne pas l'utiliser pour troquer avec d'autres humains ou la Tribu de la Neige Dorée ? »
« Attends. À l'époque. Toi ? ! »
Un membre de la Tribu de la Queue d'Eau remarqua Jin. La petite créature savait que lui et son équipe étaient ceux qui avaient pris des poissons au village.
« Ça. Beaucoup. Trop ! »
« Je n'ai pas besoin d'argent dans le désert. »
« Suicide. Oui ? ! »
« Non, ce n'est pas ça. Quoi qu'il en soit, je dois y aller. On se reverra plus tard. »
Jin se mit en mouvement, sur le point de partir.
Pourtant, une créature de la Queue d'Eau saisit sa ceinture.
« Dois-tu. Vraiment. Y aller ? »
« Oui. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
« Terre des hommes-bêtes. En ce moment. Tigre Orange. Rôdent dans le coin. Utilise. Nos sentiers. Si. Tu. Y vas comme ça. Vas. Les rencontrer. Pas bon. »
Les membres de la Tribu de la Queue d'Eau en donnaient toujours pour leur argent, même quand ils n'y étaient pas obligés.