Chapitre 158
Tandis que Gilly partait pour la demeure principale, Jin ordonna une enquête sur les membres restants de l'Association de Magie Noire.
L'association était à son apogée il y a deux cents ans. Et comme son nom l'indiquait, il s'agissait de fanatiques qui vénéraient la magie noire et les bêtes. Leur histoire était assez longue et, durant leur âge d'or, ils avaient eu la capacité de plonger le monde dans le chaos.
« Et celle qui les a anéantis fut Liol Zipfel. La seule fois où elle utilisa l'Anneau du Massacre des Flammes Éruptives, 1re Forme de l'Impératrice de la Magie, fut lorsqu'elle éradiqua l'Association de Magie Noire. »
Une page d'histoire que Jin avait apprise lors de ses études de magie.
Après avoir passé contrat avec Solderet, Jin avait d'ailleurs fait des recherches sur l'ancienne patriarche du Clan Zipfel pendant un certain temps.
Contrairement à ce que son nom suggérait, le sort de destruction ultime, l'Anneau du Massacre des Flammes Éruptives, possédait des liens avec les ténèbres, ce qui le rattachait indéniablement à Solderet.
« Beradin a dit qu'il s'agissait de l'Anneau du Massacre des Flammes Éruptives, mais ce n'était que des Flammes Éruptives ordinaires. »
Liol était la contractante de Solderet il y a deux contrats de cela. Elle n'était pas la contractante millénaire, mais elle était l'une des meilleures, si l'on excepte Temar et Jin.
Celui qui avait guidé Jin vers le livre contenant la Forme Finale de l'Anneau du Massacre des Flammes Éruptives n'était autre que Solderet.
—Mon contractant, une fois que tu seras devenu suffisamment fort, nous irons chercher le grimoire de Liol. C'est-à-dire, quand tu seras capable de réussir l'épreuve qu'elle a laissée avant de disparaître.
Quelque chose que Jin avait entendu après avoir été le contractant de Solderet pendant environ un mois.
Était-ce parce qu'il avait regardé Beradin — bien qu'il ait lamentablement échoué — lancer le sort ?
Il voulait aller chercher le grimoire immédiatement, mais retrouver l'ouvrage de l'une des plus grandes magiciennes de l'histoire n'allait pas être une mince affaire.
« Plutôt qu'un sort légendaire que je ne peux pas maîtriser, perfectionner mes sorts actuels est plus important pour le moment. »
Kiiiiiiiing !
Dans la paume de Jin, un Vortex de Surcharge émit un bourdonnement strident. Après le départ de Gilly, Jin s'était adonné à la pratique de sa magie de surcharge.
« Jeune Maître. Je, Jet, sollicite votre présence. »
Dès que Jet entra, Jin désactiva son sort. Des deux mains, Jet lui tendit une feuille de papier froissée. Le document détaillait les forces cumulées et la localisation de l'Association de Magie Noire, ainsi que leurs activités les plus récentes.
« La région sud de l'Empire de Vermont ? Ils sont vraiment actifs là-bas ? »
demanda Jin en haussant un sourcil.
Il ne s'attendait pas à les trouver dans un tel endroit.
« Et il y en a plus de cinquante ? Je n'arrive pas à croire que la famille impériale de Vermont laisse faire une chose pareille. Et si ce qui est écrit ici est vrai, ils ne restent pas inactifs. »
« Oui. Ils pillent et saccagent les villes tout en lâchant des bêtes dans l'empire, mais il semble que la famille impériale ne réagisse pas particulièrement. »
« Hmmm… ça sent l'embrouille. »
« N'est-ce pas évident ? Soit les fonctionnaires corrompus sont soudoyés, soit les dirigeants faibles tentent de s'attribuer un faux succès. Haaah. Eh bien, ce sont toujours les pauvres qui trinquent. »
« Dans l'Empire de Vermont, les interventions à grande échelle sont assez rares. Cependant, comme ils sont à l'intérieur du territoire, je suis sûr qu'il y a une raison. »
« Dois-je aller enquêter ? »
« Inutile. Je découvrirai la vérité quand j'y serai. Avoir une idée générale de leurs agissements suffit. »
Les restes de l'Association de Magie Noire se composaient de magiciens 3 à 4 étoiles. Il y avait quelques 6 étoiles ici et là, mais ils ne suffisaient pas à menacer Jin.
Après tout, Jin était confiant dans sa capacité à combattre cinquante 7 étoiles simultanément. Il sentait physiquement qu'il était « fort ». Cependant, il n'avait aucune intention de s'arrêter là.
« Oh, et Dame Gilly est revenue. »
« Oh. »
Dès son retour, Gilly afficha un large sourire.
« Jeune Maître ! »
« Gilly, comment s'est passé ton voyage ? »
« Vous serez très surpris par ce que j'ai rapporté et ce que je vais vous dire. Hehe, je me suis sentie tellement soulagée quand le patriarche a giflé le Jeune Maître Joshua ! »
« Hein ? Père a giflé la joue de Joshua ? »
« En effet ! Devant mes yeux et ceux du Seigneur Owal ! Oh, j'ai oublié de mentionner que le Seigneur Owal était présent également. Je ne l'aurais jamais deviné, alors j'ai été très surprise. Mais cela ne peut surpasser mon bonheur. »
« Le Chef de Nameless était là aussi ? Dis-m'en plus. »
« Alors, cela s'est passé ainsi… »
* * *
* * *
Il y a quatre jours, au Jardin des Épées.
Cyron avait quitté la Mer Noire et envoyé une invitation officielle à Owal. Il avait également envoyé le télégramme à Tikan pour convoquer Gilly.
Les deux invités étaient arrivés, et Cyron avait eu une brève discussion au sujet de Yona avec les anciens.
Après la réunion, il avait appelé Gilly, Owal et Joshua dans sa chambre.
« Joshua. »
« Oui, Père ? »
« Grâce à toi, le retour de Yona a été retardé de cinq années supplémentaires. As-tu quelque chose à dire ? »
« …Non, Père. »
« Je ne veux même pas mentionner que le deuxième porteur de drapeau a commis des erreurs envers le plus jeune porteur de drapeau provisoire. Et je suis certain d'avoir averti tes frères et sœurs d'une chose. Quelle était-elle ? »
« Vous avez dit de ne jamais toucher à Yona. »
Claque !
Cyron le gifla.
Claque, claque !
Même sans Aura, à chaque instant de contact, des éclats de chair et de sang giclèrent partout.
« Vous, lâches, n'auriez jamais dû désobéir à ma loi. Pourtant, c'est ce qui est arrivé. »
« Je vous présente mes excuses. »
« Rends la Cuirasse de Lumière Noire. Il semble qu'elle ne te sied guère. »
« …Oui. »
Joshua retira immédiatement son pull, et lorsqu'il enleva sa chemise, la Cuirasse de Lumière Noire apparut.
En le regardant retirer la cuirasse noire scintillante, Cyron fit claquer sa langue.
« Des années ont passé depuis que Rosa te l'a offerte… mais l'éclat est le même que lorsque tu l'as reçue. Ne savais-tu pas que l'intention de ta mère en t'offrant cette armure… ! »
Clink, clink.
En retirant la cuirasse, Joshua rajusta ses vêtements. À ce moment-là, Gilly regardait droit devant elle, sans émettre le moindre son.
« La prochaine fois que je quitterai la Mer Noire pour te rencontrer, prépare-toi à perdre ton titre de porteur de drapeau ! Sors ! »
* * *
Le regard de Jin s'assombrit.
« N'est-ce pas fou ? Le Jeune Maître Joshua a dû réfléchir sur lui-même pendant un moment et vous avez reçu l'Armure de Lumière Noire ! »
La Cuirasse de Lumière Noire.
L'armure ultime forgée il y a trente ans dans l'Association de Forge Minche, fondée par le légendaire forgeron Picon Minche.
Au début, ce petit groupe ne créait des armures que pour le Clan Zipfel.
Cependant, après que Zed eut pris le contrôle de la Cinquième Tour des Zipfel en déclarant la guerre, le Clan Runcandel obtint l'armure, qui était restée en réserve depuis. Rosa l'avait ensuite offerte à Joshua il y a dix-sept ans.
Pour l'aider alors qu'il perdait lamentablement face à Luna.
« Je comprends pourquoi Père a intentionnellement puni Joshua devant Gilly et le Chef de Nameless. Et aussi la raison pour laquelle il a offert la Cuirasse de Lumière Noire. »
« Pourquoi pensez-vous cela ? N'êtes-vous pas heureux, Jeune Maître ? Je ne pensais pas que vous seriez aussi calme. »
« Je suis ravi. Mais le fait que Joshua ait été frappé… Père me donne des devoirs à travers cette armure. Durant mon temps en tant que porteur de drapeau provisoire, je devrais retourner à la demeure principale après avoir combattu les ennemis les plus puissants — assez pour briser la cuirasse. C'est plus proche d'une mission que d'une récompense. »
« C'est donc ce qu'il voulait dire lorsqu'il a critiqué l'éclat inchangé. »
« Il a aussi averti le Chef de Nameless. De ne jamais utiliser Sœur Yona pour des compromis. Puisqu'il sévira contre le deuxième porteur de drapeau à tout moment, il sous-entend qu'il peut faire de même avec le Chef Owal. »
« Je l'ai ressenti aussi. Il semble que le patriarche traite Dame Yona avec soin. Je ne l'aurais jamais cru. Elle n'avait pas de nourrice et est partie à Samil très jeune, alors je pensais qu'elle avait été bannie. »
« Même chose pour toi. Il m'a aussi averti à travers toi. De ne jamais songer à utiliser Sœur Yona. »
« Oh… Mon Dieu, c'était donc là son intention. »
La spéculation de Jin était juste.
Cyron avait délibérément convoqué les trois au même endroit pour une raison précise.
« Sœur Yona cache définitivement quelque chose. En voyant la réaction de Père, il doit s'agir de ses pouvoirs spéciaux ou quelque chose du genre. »
—Tu as aussi un secret.
Il se souvint de certains mots de Yona.
« Je pense qu'elle cache quelque chose d'important. Mais ce n'est pas le moment de le découvrir. Le réaliser et en tenir compte suffit. »
En organisant ses pensées, Jin hocha la tête.
« Maintenant, je n'ai plus qu'à trouver des adversaires assez forts pour briser ma nouvelle armure. Je ne peux pas décevoir Père. »
« Phew, je n'ai fait que me réjouir comme une idiote. Je ne savais pas qu'une telle récompense porterait de si lourds fardeaux… »
Jin sourit à Gilly.
« Non, c'est ton travail d'être heureuse de ces choses-là. »
Une semaine plus tard, Kashimir revint, et Jin et Enya se préparèrent à embarquer pour l'Empire de Vermont.
Kashimir semblait épuisé après avoir combattu les monstres de la Mer Noire pendant un mois.
Cependant, ressentant un sentiment d'accomplissement, ses yeux brillaient.
« Mon Dieu, cela fait un moment que je ne vous ai pas vu, mais vous repartez déjà. J'ai entendu dire que vous alliez éradiquer les restes de l'Association de Magie Noire ? »
« Mon père m'a donné des devoirs à faire. Il semble que se détendre sera difficile. D'ailleurs, as-tu oublié quelque chose ? »
« Pardon ? Oublié quelque chose ? »
« Tu as dit que tu avais oublié quelque chose dans l'Empire de Vermont, alors tu es parti pendant un mois entier. Tu as aussi insisté sur le fait que c'était quelque chose que tu devais trouver par toi-même. »
Jin demanda cela comme s'il ne savait rien, et Kashimir se racla la gorge.
Jin savait déjà qu'il était parti pour la Mer Noire à la demande de Cyron, dès le jour de son départ.
« Ah, ahhh ! Cela, oui, je l'ai trouvé et stocké dans la salle de stockage éternelle de Vankella. »
« Hm, c'est étrange. Je ne sais pas pourquoi, mais tu empestes le sang de monstre. Et tu as dit que tu étais allé au Royaume Sacré de Vankella… Je ne pense pas qu'ils t'auraient laissé entrer. »
« Le sang de monstre, haha. Vos blagues se sont améliorées avec les années, Jeune Maître. Quoi qu'il en soit, je m'inquiète pour Enya. »
« À cause de moi ? »
« Oui, cela. Je suis sûr que vous avez affirmé que l'Association de Magie Noire était active dans la région sud de l'Empire de Vermont. Et que même s'ils ravagent les villages, la famille impériale de Vermont ne fait rien. »
« C'est exact. Je ne comprends pas vraiment pourquoi, as-tu des théories ? »
« Hmmm… L'Empire de Vermont est réputé pour sa sécurité. Suffisamment pour que les pirates ou bandits ordinaires soient immédiatement traités par les forces de défense. Cependant, ils s'abstiennent intentionnellement d'intervenir contre des ennemis plus puissants. »
« Pourquoi cela ? »
« Ils les laissent comme gibier de chasse pour les membres de la famille royale. Je pense que les forces de défense laissent l'Association de Magie Noire tranquille afin que les magiciens de l'académie puissent accomplir des exploits. »
Étant un ancien prince de l'Empire de Vermont, Kashimir connaissait bien les rouages internes de la noblesse.
« Je m'inquiète à cause de cela. Si Enya devait rencontrer les nobles qui l'ont harcelée, elle pourrait se remémorer des souvenirs douloureux. »
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