Chapitre 152
Une lueur terne scintillait dans les paumes de Jin. L’objet, incurvé comme un cimeterre, mesurait au moins deux empans et demi de long. Sa pointe était aussi acérée qu’une aiguille.
L’objet ne tenait pas entièrement dans sa main. Il était d’une froideur surnaturelle au toucher et très lourd.
« Une griffe de dragon d’argent… ! Il possédait ça ! Comment ?! »
Owal déglutit. Le regard inquisiteur de Yona oscillait entre colère et embarras.
« Que veux-tu dire par "tu n’as rien fait" ?! Comment Jin a-t-il pu mettre la main sur un objet d’une telle valeur ? La maison principale ne le lui aurait jamais fourni ! Même les réserves du clan Runcandel ne contiennent pas une chose pareille ! »
Si les Runcandel avaient déjà possédé un tel article en stock, ils l’auraient déjà vendu au chef des Sans-Nom.
Vaincu, Owal secoua la tête.
« Je jure que ce n’est pas moi. Comme tu le sais, nous n’avons que deux griffes dans notre réserve secrète. Et à part celle qu’il tient, les nôtres sont brisées. »
Une griffe de dragon était un matériau dont les forgerons et les artisans d’artefacts ne pouvaient que rêver. Tout équipement utilisant une partie du corps d’un dragon héritait d’une fraction infime des capacités du dieu dragon.
Ainsi, écailles, dents, os et organes internes ; tout ce qui provenait d’un dragon était précieux.
Obtenir un tel matériau relevait déjà de l’exploit. Bien que les objets issus de dragons mineurs fussent considérés comme des produits de luxe en raison de leur utilité limitée, la demande pour de l’équipement fabriqué à partir de cadavres de dragons ne tarissait jamais.
Cependant, pour les Sans-Nom, une griffe de dragon d’argent était estimée bien au-delà de tout « matériau précieux ». C’était une information hautement classifiée que même les marchands de cadavres de dragons les plus érudits ignoraient.
« Alors, comment le plus jeune a-t-il pu l’obtenir… ? »
« Nous le découvrirons bien assez tôt. Pour commencer, il semble que j’aie gagné le pari. Puisque ton frère a révélé cet objet, cet assassinat est un échec. »
« Erk… »
« Je suis certain que c’est décevant et exaspérant, mais tu as perdu. Et je suppose que tu ne penses pas que les tuer est plus important qu’une griffe de dragon d’argent ? Je sais qui tu es, mais je suis sûr que tu ne… »
« … Je sais, je sais ! Mais ce n’est pas encore fini. Jin pourrait ne pas nous la donner. »
« S’il en était ainsi, il ne l’aurait pas sortie. Allons le voir. »
La griffe à la main, Jin se dirigea vers la fenêtre et l’agita de manière provocante sous leurs yeux. Il ignorait où ils se trouvaient, mais il savait qu’ils l’observaient.
« Je n’ai pas chassé Dante et Beradin, je les ai sauvés. J’ai donc gagné notre pari, chef des Sans-Nom. »
Au bout de trente secondes, Jin se retourna. Yona et Owal se tenaient à l’autre bout de la pièce. S’il ne s’y était pas attendu, Jin se serait évanoui de surprise.
« J’en ai la chair de poule à chaque fois. Comment pouvez-vous étouffer vos pas à ce point ? »
Cependant, ce n’était pas comme avant.
Il avait légèrement « senti » leur présence lorsqu’ils avaient sauté du toit de l’autre côté de la rue. S’il n’avait pas entraîné son Œil de l’Esprit, il n’aurait rien remarqué.
Jin garda une expression calme et s’inclina.
« Ravi de vous rencontrer pour la première fois, 85e chef des Sans-Nom. Et cela faisait longtemps, grande sœur Yona. »
Jin répondit comme s’il n’avait jamais rencontré Owal, et Yona laissa échapper une toux derrière son chef. Elle ne voulait pas affronter Jin.
« Où as-tu obtenu une griffe de dragon d’argent ? »
Owal plongea directement dans l’interrogatoire. Jin regarda instinctivement Beradin et Dante.
« Et il les a achevés avec une paralysie, les empêchant d’écouter comme la dernière fois. »
Un froid glacial lui parcourut l’échine, mais il n’avait plus besoin d’avoir peur.
« Je ne peux pas vous le dire. Cependant, considérez cela comme un cadeau reçu d’un dragon d’argent que j’ai appris à connaître au cours de mon voyage. »
Malgré cette réponse irrespectueuse, Owal ne put rien dire. En fait, ses yeux brillaient d’intérêt.
« Il semble que tu l’aies non seulement reçue, mais que tu aies aussi appris comment nous l’utilisons. »
« C’est exact. On m’a dit que je serais épargné en toute circonstance si je montrais ceci… »
— Les exécuteurs des Sans-Nom considèrent les griffes de notre espèce comme plus précieuses que n’importe quel artefact divin.
— Pourquoi cela ?
— Si tu l’utilises bien, tu peux même tuer quelqu’un qu’il est impossible d’assassiner. Ils ont leur propre méthode : ils peuvent arrêter le temps de la victime pendant un battement de cils.
— Les exécuteurs du plus haut niveau n’ont besoin que de ce laps de temps. Alors, il n’y a personne qu’ils ne puissent tuer. Un humain qui joue avec le temps… C’est aussi simple que ça ?
— Je veux dire, c’est même difficile pour Olta de le faire. C’est très limité. Et leur méthode semble exiger un sacrifice.
Essentiellement, la griffe achetait un « instant » de temps aux assassins des Sans-Nom.
« Pour une assassine comme la grande sœur Yona ou le chef Owal, cette fraction de seconde serait décisive. Pas seulement pour les assassinats, mais aussi pour les combats. »
Même si c’était Luna ou Talaris, elles n’auraient aucune chance contre Owal, qui possédait environ quatre griffes.
Et dans une situation où presque personne n’était au courant que les Sans-Nom utilisaient la griffe, cela serait d’autant plus efficace.
Cependant, créer une opportunité d’assassinat, même avec la griffe, resterait difficile.
« C’est exactement comme tu l’as dit. Si tu me la remets, j’oublierai toutes tes fautes. »
« Ne serait-il pas plus efficace de me tuer, de me la voler et de détruire mon corps ? Le dragon d’argent m’a dit que c’était le secret le plus clandestin des Sans-Nom. »
« Si tu n’étais pas un Runcandel, ou si ces deux-là étaient des gens ordinaires, je n’aurais pas hésité à prendre une telle décision. »
« J’ai détesté mes origines depuis ma naissance, mais aujourd’hui, je m’en sens reconnaissant. »
Jin montra la griffe de Quikantel à Owal.
« Avant de vous l’offrir, j’aimerais vous demander quelque chose. »
« Parle. »
« Je me demande pourquoi de vrais exécuteurs, plutôt que des cadets, m’ont pris pour cible aujourd’hui. La grande sœur Yona me surveillait-elle, ou étiez-vous en train de me tester ? »
Owal sourit et regarda Jin. Il savait que Jin le poussait à poser une question dont il connaissait déjà la réponse.
« Je perds face à ce gamin deux fois en quatre jours. Est-il en train de me demander d’admettre de ma propre bouche que j’ai fait un pari avec Yona ? »
C’était une menace.
S’il ne répondait pas honnêtement, il révélerait leur secret.
Pourtant, c’était aussi pour respecter sa part du marché.
« Yona et moi avons fait un pari. J’ai parié que tu survivrais, et Yona a fait le contraire. Puisque j’ai gagné et obtenu une griffe de dragon d’argent grâce à toi, je t’offre un prix. »
« Merci. »
« Alors je prends congé. Je suis sûr que vous avez des choses à vous dire. Une fois que vous aurez terminé, venez au Manoir des Sans-Nom. »
« Donc je n’ai plus besoin de me sentir menacé par les exécuteurs ? »
« Cela inclut Yona et moi. Aucun assassin des Sans-Nom n’essaiera de te tuer. Cela durera dix ans après ton départ. Tant que ton clan ne nous envahit pas, cette promesse tiendra. »
Les yeux de Jin s’écarquillèrent.
« Dix ans… ! »
Jin n’avait jamais espéré que son nom soit retiré de la liste noire pour une aussi longue période.
« C’est une bonne nouvelle. Alors, si j’entre en guerre contre mes frères et sœurs, je n’aurai pas à m’inquiéter des Sans-Nom. »
Entre porteurs de drapeau, recourir à une aide extérieure était risible.
Cependant, Jin pensait que Joshua, Myu ou Anne commettraient certainement un tel acte. À ce stade, même Jin aurait vraiment envie de se débarrasser de lui-même.
Owal quitta la pièce, et Yona joignit ses doigts.
Puis, elle enroula ses cheveux autour de son index et oscilla entre un froncement de sourcils et un sourire.
« Ehhh… Mon petit frère. »
« Oui, grande sœur ? »
La réponse de Jin rayonnait de froideur.
Yona devint désespérée.
« Je n’avais aucune intention de te surveiller. Vraiment ! Je veux juste vraiment que tu grandisses. »
« Alors tu as envoyé une douzaine d’exécuteurs professionnels en plus de me traquer chaque jour ? »
« Je l’ai fait… »
« Je n’avais aucune autre analyse possible de ton comportement que la compétition pour le trône. »
« Très bien, alors. Qui sont ces deux-là ? »
Montrant de l’intérêt, Yona regarda Dante et Beradin, paralysés. Elle ne savait pas qui ils étaient.
« C’est Beradin Zipfel et Dante Hairan. »
« Ehhh… Je vois. »
« Tu as échoué à me tuer, et le chef a garanti ma sécurité, donc tu ne me tueras pas maintenant non plus. Maintenant, tout ce que tu as à faire, c’est de dire à tout le monde que je suis accompagné par ces gars. »
« Euh, pourquoi penses-tu ça ? Alors la probabilité de ta mort montera en flèche ! »
« Parce que tu me détestes. Si ce n’était pas le cas, tu ne m’aurais pas envoyé des attaques planifiées avec des exécuteurs. Nos retrouvailles ne violent même pas les règles des porteurs de drapeau, alors pourquoi m’as-tu attaqué ? »
Une pointe de colère sincère était mêlée à ses mots.
Jin ne connaissait pas vraiment Yona.
Cependant, à cause d’elle, il avait dû faire face à la menace d’assassins extrêmement talentueux, alors il ne pouvait pas simplement passer l’éponge. Sa souffrance valait bien plus que l’Antidote aux Mille Poisons.
« Je voulais juste jouer avec toi… Je l’ai même écrit sur le… »
« Tu m’as traité comme un jouet. »
« Non ! Jamais de la vie ! »
« Je n’ai même pas senti une once de regret de sa part plus tôt. Qu’est-ce que c’est ? Pensait-elle vraiment qu’elle ne faisait que jouer avec moi ? »
Les yeux de Yona s’embuèrent, et Jin ne put qu’éprouver de la pitié.
« Je veux dire, c’est toi qui as essayé de me tuer, alors pourquoi pleures-tu ? »
« Je ne sais pas. Les larmes inondent mes yeux, alors que suis-je censée faire d’autre ? »
« N’es-tu pas la meilleure exécutrice des Sans-Nom ? Qu’est-il arrivé à l’entraînement de suppression des émotions… »
« Je n’ai pas fait une telle chose, puisque je pouvais tuer les gens si bien sans cela quand Mère m’a présentée au chef Owal pour la première fois. »
Le visage de Jin s’assombrit.
« Quoi… ? »
Yona avait été introduite dans l’organisation à l’âge de 12 ans.
Même si elle était une Runcandel, elle était encore trop jeune pour être traitée comme une machine à tuer sans émotion. Pourtant, leur mère…
Jin ne l’aurait jamais su.
Le premier meurtre de Yona eut lieu quand elle avait 8 ans. La victime était un cousin qui lui rendait visite au Château de la Tempête.
Yona n’avait jamais eu de nourrice. Elle n’avait pas non plus suivi l’entraînement des cadets.
De plus, elle n’avait jamais pris un seul repas avec ses frères et sœurs durant les deux années où elle était restée dans la maison principale.
Tout cela à cause du décret de Cyron.
La Bataille pour l’Hégémonie était importante, mais il ne pouvait pas laisser tous ses enfants mourir avant qu’ils ne quittent le Château de la Tempête.
Snif, snif.
Gloussement.
Jin ressentit un frisson en regardant sa sœur renifler et glousser simultanément.
Un poids immense et lourd pesait sur sa poitrine.