Chapitre 56
« Vous souhaitez vendre votre Bois de Glace pour gagner suffisamment d’argent afin d’entrer à l’Académie des Guerriers, n’est-ce pas ? » demanda l’officier.
Shang hocha la tête. « C’est mon intention. »
« Vous ne voulez pas attendre les examens annuels, n’est-ce pas ? »
« Exactement. »
« Vous savez qu’il vous faut cinq pièces d’or pour l’examen ? »
« Je le sais. D’après ce que j’ai entendu, le Bois de Glace que je possède devrait suffire. »
L’officier hocha la tête. « Cela devrait suffire, mais il y a un problème. »
« Quel est-il ? » demanda Shang calmement.
« À quel point êtes-vous doué en marchandage et en négociation ? » demanda-t-elle.
Cela prit Shang par surprise.
Il n’y avait même pas pensé.
« Je n’ai jamais marchandé de ma vie, » dit Shang.
Pourquoi aurait-il besoin de marchander ? Tous les prix dans les magasins normaux sur Terre étaient standardisés. Le marchandage n’existait que à la télévision et dans les boutiques de prêt sur gages.
L’officier hocha la tête. « C’est le problème, » dit-elle. « Vous envisagez de vendre votre Bois de Glace dans le Paradis des Guerriers. Cependant, personne de normal n’achètera autant de Bois de Glace. De plus, très peu de citoyens ordinaires s’intéressent même aux ressources brutes. »
« Cela signifie que vous devrez le vendre en gros à un marchand, et les marchands sont très rusés. Si je soupçonnais déjà que vous n’étiez pas doué en marchandage, ils le réaliseront en un clin d’œil. »
« Mieux encore, les marchands ne sont pas stupides. Ils comprendront que vous n’êtes sûrement pas un marchand, mais un guerrier aspirant qui veut gagner de l’argent. Les marchands comprendront rapidement que la seule raison pour laquelle quelqu’un comme vous voyagerait si loin avec une charge aussi lourde, c’est pour gagner assez d’argent pour entrer à l’Académie des Guerriers. »
« Ils savent que vous n’avez besoin que de cinq pièces d’or. Donc, ils agiront comme si votre chargement valait six pièces d’or et vous diront généreusement qu’ils sont prêts à vous en donner sept. »
Shang écouta les paroles de l’officier, et il comprit quelque chose.
Il aurait accepté cette transaction.
Après tout, il aurait obtenu encore plus d’or que ce dont il avait besoin. De plus, il ne voulait pas se donner la peine de tout rechercher et de négocier avec plusieurs marchands.
Shang n’était pas intéressé à devenir marchand. Autant qu’il savait, ce serait la seule fois qu’il ferait quelque chose comme ça. Plus vite il en finirait avec cette histoire, mieux ce serait.
« Donc, mon Bois de Glace vaut plus de sept pièces d’or en gros ? » demanda Shang.
L’officier hocha la tête. « Oui. »
« Combien ? » demanda Shang.
« Je ne suis pas sûr, mais d’après ce que j’ai vu, sept pièces d’or devraient être trop peu pour autant de Bois de Glace, » dit-elle.
« Hm, » dit Shang en se grattant le menton en réfléchissant.
« Maintenant, passons à ce que je veux vous proposer, » dit l’officier.
Shang regarda l’officier avec intérêt.
« Nous avons inspecté votre passé et confirmé que votre Bois de Glace provient d’une source éthique. Vous ne le réalisez peut-être pas, mais le Mana Austerum brûle le Bois de Glace à une vitesse terrifiante. C’est aussi la raison pour laquelle nous avons monopolisé le Bois de Glace du village de Coldew, mais ce n’est même pas suffisant. »
« Les Mages du Mana Austerum ont besoin de encore plus de Bois de Glace, et ils l’achètent dans les villes environnantes. Cependant, les prix dans ces villes sont bien plus élevés que ceux des expéditions que nous recevons du village de Coldew. »
« En résumé, le Mana Austerum n’a jamais assez de Bois de Glace. »
À ce moment-là, l’officier sortit une nouvelle feuille de papier, qui comportait de jolis motifs sur les bords.
Ensuite, l’officier écrivit quelques mots avec des traits délibérés. La façon dont elle avait écrit lorsqu’elle avait pris note de ce que Shang avait dit précédemment était très différente de maintenant.
Après environ une minute, elle termina d’écrire, sortit une bougie qu’elle alluma rapidement.
Un peu plus tard, elle déposa la cire fondue de la bougie en bas à droite du papier et la tamponna.
Enfin, elle poussa le papier vers Shang.
« Ceci est un certificat d’origine de votre Bois de Glace », dit l’officier. « Allez à l’Austère de Mana et montrez ceci aux gardes. Si tout se passe bien, ils vous inviteront à l’intérieur. »
Shang parcourut le document.
Il indiquait essentiellement comment Shang avait obtenu le Bois de Glace, mais il précisait aussi qu’il n’était pas l’un des commerçants habituels venant du Village de Coldew.
« Officiellement, nous n’acceptons que les expéditions officielles du Village de Coldew ici directement, car nous ne pouvons pas être sûrs de l’origine des autres marchandises. Cependant, comme votre passé a été enquêté, notre raison de ne pas accepter directement le Bois de Glace a été réglée. »
« Cependant, il n’est toujours pas vraiment officiel que vous puissiez le vendre directement aux Mages. Il y a donc encore une certaine incertitude. »
Shang regarda le document pendant un moment, puis le reporta à l’officier.
« Au fait, comment avez-vous enquêté aussi rapidement sur mon passé ? » demanda-t-il.
« Chaque ville a besoin d’un Cristal de Communication pour être officiellement reconnue comme une ville », expliqua l’officier. « Nous avons dépensé un peu de Mana pour contacter la Forêt Sauvage Centrale, qui a ensuite envoyé un enquêteur à Coldew Village. Ils nous ont envoyé les informations, et c’est ainsi que nous avons enquêté sur votre passé. »
Shang se souvint de son voyage vers la Forêt Sauvage Centrale. Cela lui avait pris quelques heures, mais c’était en tirant la luge lourde. Un guerrier pourrait probablement parcourir cette distance en à peine un quart d’heure.
Shang hocha la tête et posa sa prochaine question. « Les Mages ne vont pas essayer de me arnaquer ? » demanda-t-il.
L’officier ricana au mot arnaque. « Ce sont de vrais Mages. Ils n’ont pas envie de perdre leur temps à argumenter. De plus, l’or n’a presque aucune importance pour eux. Ils veulent simplement finir ces tâches insignifiantes et ennuyeuses aussi rapidement et directement que possible. »
Shang hocha la tête. « Merci. Cela signifie beaucoup pour moi », dit-il.
L’officier hocha la tête avec un sourire. « Pas de problème. Tu m’as aidé, et je t’ai aidé. De plus, je ne vois aucun problème à aider l’un de mes futurs cadets. »
« Cadets ? » demanda Shang, mais il comprit rapidement ce qu’elle voulait dire. « Faites-vous partie de l’Académie des Guerriers ? »
Elle hocha la tête. « Je suis actuellement dans les dernières années. Pour le moment, je suis en train d’acquérir une expérience pratique pour mon avenir en tant qu’officier. »
Shang cligna plusieurs fois des yeux. « Tu n’es pas déjà officier ? » demanda-t-il.
« Pas ici », répondit-elle. « Je ne veux pas simplement être officier dans une ville au hasard. Non, je veux rejoindre l’armée officielle du Duc en tant qu’officier. »
L’image du Duc Tourbillon traversa l’esprit de Shang.
« Oh, ça a l’air bien », dit Shang.
Ils discutèrent pendant quelques minutes, maintenant que les affaires officielles étaient terminées.
Cependant, la conversation se termina assez rapidement après qu’elle ait remarqué que Shang ne parlait pas beaucoup.
Elle supposa qu’il n’était pas intéressé par la conversation et retourna à son travail.
En un sens, elle avait raison.
Shang avait remarqué qu’il devenait de plus en plus désintéressé par les choses banales, et il n’avait pas l’énergie pour feindre l’enthousiasme pour un sujet qui ne l’intéressait pas.
Il donnait donc principalement des réponses très courtes sans poser de questions, rendant le flux de la conversation un peu haché.
« De toute façon, on se reverra à l’Académie des Guerriers », dit l’officier avec un sourire poli.
Shang lui rendit un sourire poli. « Ce sera avec plaisir. J’ai hâte de vous revoir. »
Puis, tous deux hochèrent la tête l’un vers l’autre et prirent des chemins différents.
Lorsque Shang sortit du bâtiment, il vit sa luge à l’endroit où il l’avait laissée.
Rien ne manquait.
La mana de glace se sentait tout aussi intense qu’auparavant.
Après avoir passé quelques gardes, Shang s’éloigna avec sa charrette à traîneau.
Trouver l’Austerum de Mana n’était pas difficile puisqu’il était tellement énorme.
Quelques minutes plus tard, Shang vit une porte dans le mur entourant l’Austerum de Mana.
Les deux gardes à l’entrée remarquèrent Shang, et l’un d’eux s’approcha calmement.
Lorsque Shang sentit l’approche du garde, son sens du danger s’activa.
Ce garde était encore plus puissant que l’officier.
En fait, ce garde rappelait à Shang les personnes qui avaient gardé le jardin du duc Vent de Tourbillon.
Pourtant, ce garde ne portait aucune armure sophistiquée, ce qui signifiait qu’il n’était qu’un soldat ordinaire.
Cela signifiait probablement que le garde était un soldat de l’armée réelle du duc.
« Nous ne nous attendions pas à une livraison de bois de glace si tôt, » commenta le garde.
« Je ne suis pas un commerçant officiel du village de Coldew, mais j’ai un document qui devrait répondre à toutes vos questions, » dit Shang en lui remettant le document que l’officier lui avait donné.
Le garde fronça les sourcils, prit le document et le parcourut.
Après l’avoir lu, il regarda de côté et se gratta le menton en réfléchissant.