Chapitre 706
En empruntant le portail pour revenir à la forteresse souterraine de Noirark, ma première impression fut le calme plat qui y régnait.
« ...... »
« ...... »
À l'exception de la respiration lourde des membres, encore tendus par l'urgence de la situation, les environs étaient étrangement silencieux.
Pas le moindre rat en vue, et encore moins l'armée royale qui était censée occuper la place forte.
Honnêtement, c'était assez inattendu.
Avant de franchir le portail, Sven Parav, qui fait office de radar humain pour les catastrophes, en avait fait tout un plat. Je craignais donc à moitié que tout n'explose dès notre arrivée.
« Ah... ugh... ah...... »
Au fait, il est toujours dans cet état.
« Reprends-toi, Sven Parav. »
Je me suis approché pour lui parler, mais son corps tremblait comme une feuille sans aucun signe d'apaisement.
Je suis donc resté là, à le regarder, en me demandant quoi faire.
« ...Ça va ? Parav, essaie de te ressaisir. D'accord ? »
Lilis Marone, une magicienne militaire qui a rejoint notre clan après l'expédition de la Roche de Glace, s'est approchée prudemment et lui a pris la main.
« Quoi qu'il arrive, tout ira bien. N'aie pas peur. Je te protégerai. »
À mes yeux, c'était peine perdue.
Il n'y avait aucune chance qu'il reprenne ses esprits juste pour ça—
« Ah, ah... Ma, Marone ? »
« Uh, uh... Ma, Ma, Marone ? S'il te plaît, lâche ma ma-main d'abord... »
...Ça marche vraiment ?
Quelle est la différence entre elle et moi ?
« Oh ! Désolée... Parav avait l'air d'avoir froid... »
« Oh, non ! Pas besoin de t'excuser. C'est, c'est moi qui devrais m'excuser... ! »
Marone a sursauté de surprise et un silence étrange s'est installé.
« ...... »
« ...... »
Qu'est-ce qui se passe avec ces deux-là ?
Sont-ils comme Rotmiller et Shavin Emur — une sorte de tension romantique ?
« Hmm... à en juger par Marone, probablement pas... »
Je ne suis pas sûr.
Les relations entre hommes et femmes sont compliquées de toute façon, et honnêtement, la nature de leur relation m'importe peu.
Ce qui compte, c'est qu'il ait enfin repris ses esprits.
C'est la seule chose qui importe.
« Parav, si tu as les idées claires, lève-toi. Arrête d'avoir l'air d'un débris. »
« Hein ? Ah, ah ! Oui... ! »
En le saisissant par l'épaule, je l'ai forcé à se lever, et bien que chancelant, il a tenu debout tout seul.
Très bien, on dirait qu'on peut discuter maintenant.
« Ce pressentiment est toujours le même ? »
« Oui... »
Pfiou... ça signifie donc que quelque chose de « gros » va vraiment arriver bientôt...
« ...Compris. Si quelque chose change, préviens-moi immédiatement. Ça va être le chaos, alors reste à l'arrière et suis-nous doucement en reprenant tes esprits. »
« ...Désolé. »
La conversation avec Parav terminée, j'ai appelé Amelia et Bersil.
« Vous savez pourquoi il n'y a personne ? Quand vous êtes parties, l'armée royale occupait cet endroit. »
« C'était le cas. On a même eu du mal à activer le cercle magique discrètement pour sortir. »
« Je ne sais pas pourquoi l'armée royale s'est retirée. Aucun indice pour le moment. »
Hmm, je vois...
J'avais même préparé des excuses au cas où l'armée royale serait là à notre retour.
Je suis content de ne pas avoir à les utiliser.
Même si c'est inquiétant de ne pas savoir pourquoi ils se sont repliés.
« Yandel, quel est le plan maintenant ? »
Amelia a posé la question, et j'ai réfléchi un instant.
Encore une fois, deux choix s'offraient à nous.
Soit rester ici en silence, cachés dans cette forteresse souterraine vide,
soit remonter à la surface et découvrir ce qui se passe réellement.
Naturellement, ma décision était prise.
« ...Nous allons d'abord retourner en ville. »
Fermer les yeux ne change rien.
Peu importe à quel point vous avez peur, vous devez les ouvrir et regarder devant vous.
Au moins, vous saurez une chose.
Ce dont vous devriez [N O V E L I G H T] avoir peur.
Bien sûr, s'enfermer dans un sous-sol, fermer les yeux et se boucher les oreilles est une option, mais cette décision doit être prise en connaissant toute la situation.
Pas par pure peur.
« Dans quel district allez-vous ? »
« Pour l'instant, je vais au District 7 et je déciderai en fonction de la situation. »
Nous avons donc quitté la ville souterraine silencieuse pour remonter vers les égouts marquant la frontière entre Noirark et Lafdonia.
Ce n'était pas une formation axée uniquement sur la vitesse...
Mais une formation prudente, comme lors de notre première entrée dans le labyrinthe ou lors de déplacements dans des zones extrêmement dangereuses.
« ...... »
« ...... »
Bien que personne ne l'ait dit à voix haute, la plupart des membres semblaient perplexes.
« Pourquoi aller aussi loin ? »
Honnêtement, c'était une question naturelle.
Pour eux, il s'agissait juste de sortir des murs de la ville et d'y revenir.
Je devais avoir l'air étrange, à me déplacer comme si j'étais certain qu'un danger imminent s'était déployé.
Eh bien, grâce à la confiance que j'avais bâtie, ils semblaient supposer qu'il y avait une raison inavouable.
Kuuuuuuung- !
Alors qu'Amelia ouvrait la marche pour trouver le chemin, le sol et le plafond ont tremblé comme lors d'un séisme.
Ce n'était pas une secousse violente, juste de légères vibrations, mais suffisantes pour ajouter de la tension aux visages déjà alertes des membres.
« La secousse venait d'assez loin. »
« ...Est-ce qu'il se passe vraiment quelque chose au-dessus de la ville ? »
Au début, il y avait du doute, mais maintenant leurs visages montraient clairement qu'ils sentaient la gravité de la situation.
Il n'a pas fallu longtemps pour que les choses empirent.
« ...Du sang ? »
Du sang rouge vif flottait sur les eaux usées dans l'égout.
En le suivant plus loin, comme prévu—
« ...Des cadavres. »
Des corps gisaient négligemment éparpillés dans l'égout.
À en juger par leur état, ils n'étaient pas morts depuis très longtemps...
Les identifier n'était pas difficile.
Ils avaient dû se précipiter dehors avec seulement leur équipement coûteux par manque de temps ; il restait assez de matériel sur place.
« Ces gens... sont de l'armée royale. »
L'armée royale est morte.
Même si les égouts sont peu fréquentés, c'est clairement le territoire de Lafdonia.
« Est-il possible qu'ils aient simplement été dépouillés par des vagabonds ? »
Impossible.
La probabilité qu'un vagabond ose attaquer l'armée royale dans les égouts est proche de zéro.
Par conséquent...
« Emily, continue de guider. Nous devons monter rapidement. »
En passant devant les cadavres de l'armée royale, nous avons accéléré le pas.
Nous avons vu plusieurs autres corps de l'armée royale jusqu'à atteindre la sortie menant à l'extérieur.
Cependant, après cette dernière secousse semblable à un tremblement de terre, les égouts n'ont plus jamais tremblé...
Hmm, que diable se passe-t-il ici ?
« ...C'est étonnamment calme. »
Arrivés à la sortie des égouts, nous avons prudemment observé l'extérieur sans sortir.
La vue était limitée, mais la distance visible droit devant était très calme.
Bien sûr, il n'était pas prudent de se détendre.
Peu importe à quel point l'entrée des égouts était excentrée, ne voir personne dans la rue en plein milieu de la journée était inhabituel.
« ...Que fait-on ? »
« On attend ici pour l'instant. Si trop de gens bougent, cela sera remarqué immédiatement. Emily, peux-tu emmener quelques personnes pour vérifier discrètement la situation et revenir ? »
« Pas besoin d'être plusieurs. C'est plus simple si j'y vais seule. »
« Quoi qu'il arrive, ça pourrait être dangereux— »
« C'est plus sûr seule. Si c'est dangereux, même si vous êtes découverts, être plus nombreux ne changera rien. »
Hmm... peu importe ce qu'elle dit, je m'inquiète.
Mais comme c'est elle l'experte, c'est probablement plus sûr ainsi.
« Très bien. Fais attention. On n'attend pas beaucoup d'informations, alors ne prends pas de risques inutiles. »
« ...Je reviens. »
Sur ce, Amelia s'est brièvement préparée et a ouvert la porte des égouts, sortant dans la rue.
Elle s'est déplacée si rapidement et furtivement que j'ai perdu de vue son dos dès qu'elle a franchi le seuil.
Le fait qu'elle n'ait pas répondu correctement à ma mise en garde ne me plaisait pas, mais pour l'instant, j'ai décidé de lui faire confiance et d'attendre tout en m'occupant d'autres tâches.
Le temps doit être utilisé efficacement, après tout.
« J'ai envoyé une transmission de mana aux coordonnées de la pierre de message à la maison du clan, mais il n'y a eu aucune réponse. »
« C'était prévisible. Après vérification, il semble qu'une onde bloquant la transmission de mana se soit propagée dans toute la ville. Je ne peux pas non plus contacter l'appareil d'enregistrement vidéo à distance dans mon laboratoire. »
« Pas étonnant ! J'ai senti que le mana se dispersait à mi-chemin... »
« Ah ! J'ai entendu dire que l'armée possédait aussi de tels appareils magiques. Je pensais qu'ils n'étaient réservés qu'en temps de guerre... mais il semble vraiment que quelque chose se passe dans la ville. »
« Que s'est-il passé pendant ces deux mois où nous étions dehors ? »
Pendant qu'Amelia était partie, nous avons organisé toutes les informations que nous pouvions trouver par nous-mêmes.
Puis, un certain temps a passé.
Creeeak.
Amelia a ouvert la grille des égouts et est revenue.
Bien qu'elle ait l'air fatiguée, il n'y avait aucun signe de blessure ou de dommage de combat sur ses vêtements.
Quand même, par précaution.
« Blessée quelque part ? »
« ...Non, ne t'inquiète pas. »
Amelia a esquissé un léger sourire à ma question, puis a partagé les informations qu'elle avait recueillies dehors.
« Les soldats sont déployés le long des murs, utilisant constamment de la magie de détection et des aptitudes, donc je n'ai pas pu m'approcher. Mais une chose est sûre : l'incident a commencé à Befron, que les forces de Noirark avaient occupé. »
« Befron... ? »
« Vous verrez quand nous sortirons plus tard, mais la barrière couvrant Befron a disparu. »
« Donc, une guerre a vraiment éclaté. »
« Très probablement. J'ai trouvé ceci dans la boîte aux lettres de notre clan. »
Amelia m'a tendu le courrier que nous avions trouvé dans la maison du clan.
Le sceau indiquait qu'il provenait de la famille royale, et Amelia l'avait déjà ouvert — la cire était brisée...
« C'est... »
En vérifiant la lettre, elle comportait une longue introduction comme le font habituellement les documents officiels de la famille royale.
Mais pour résumer brièvement...
« C'est un ordre de mobilisation. »
« Ouais, on dirait que non seulement nous, mais tous les clans de la ville ont été convoqués. »
« Il y a une loi dans le code de la ville stipulant que les explorateurs et les combattants peuvent être incorporés de force dans l'armée en temps de guerre. »
C'est logique.
Aucun pays ne mènerait une guerre en comptant uniquement sur les soldats réguliers.
Tout en pensant à cela, Kaislan, un vétéran militaire, a soupiré lourdement à mes côtés.
« Cette situation doit être grave. Il y a environ un an, quand les gens de Noirark ont envahi, l'ordre de mobilisation n'avait même pas été émis... »
« Pourquoi pas ? »
« Si l'ordre de mobilisation est émis, l'autorité royale s'affaiblit finalement. Le pouvoir de la famille royale doit être absolu, donc émettre cet ordre pourrait être interprété comme le signe qu'ils ont besoin d'aide. »
Oh, vraiment ?
« En clair, si la famille royale pouvait gérer ça seule, elle n'émettrait jamais d'ordre de mobilisation. »
« ...Je pense que c'est une interprétation prudente de la situation actuelle. »
Les mots de Kaislan m'ont donné matière à réflexion.
Alors, en silence, je me suis contenté de me frotter le menton.
« Au fait, ça devient compliqué... Mlle Rains ? Y avait-il une lettre officielle adressée au chef de clan, et non au clan lui-même, parmi le courrier ? »
« Il n'y en avait pas... mais pourquoi est-ce compliqué ? »
« Eh bien, notre chef est un noble titré, n'est-ce pas ? Lorsqu'un ordre de mobilisation est émis, tous les nobles titrés transfèrent leur affiliation au "Commandement Militaire". »
« Commandement Militaire... ? »
« Hmm, c'est un concept complexe, donc je ne sais pas comment bien l'expliquer... »
Kaislan a froncé les sourcils, puis a essayé d'organiser ses pensées et a donné l'explication la plus simple possible.
« Dès notre retour en ville, notre chef sera affecté au Commandement Militaire et attendra à Ecliptic. »
« Alors qu'en est-il du clan Anabada ? »
« Nous exécuterons les tâches assignées par la hiérarchie. Très probablement sur la ligne de front la plus dangereuse. Et ce sera sans le chef, juste nous. »
En d'autres termes, nous devons d'abord élire un vice-chef pour combler le poste vacant.
Pour retourner en ville.