Chapitre 658
Pendant des milliers d'années, il était admis qu'aucune créature vivante ne pouvait survivre au-delà des murs de la ville à cause de la malédiction de la magicienne.
Au-delà de ça, je n'en sais pas beaucoup plus non plus.
Le jour où l'armée royale est descendue dans les sous-sols pour anéantir Noark,
un magicien mystérieux est soudainement apparu, secourant les forces de Noark et les aidant à s'échapper hors des murs.
Et ce jour-là était...
« Année 154 du Grand Renouveau, 2 juin. »
Les joueurs infiltrés au sein de la faction Noark ont d'abord annoncé la nouvelle dans la communauté, et elle s'est rapidement propagée à travers toute la ville.
Cependant, deux points soulèvent des interrogations.
La rumeur s'est propagée à une vitesse anormale, comme si quelqu'un souhaitait qu'elle se répande. Pourtant, au milieu de tout cela, aucune information concrète n'a filtré. Il existe des soupçons légitimes quant à un contrôle systématique de l'information.
Même le bouffon, pourtant bavard, n'a révélé quasiment aucune information sur ce qu'il y avait au-delà des murs lors de la table ronde.
Hmm, si je devais en retenir au moins une chose :
[Après être sorti de la ville et avoir visité divers endroits, j'ai réalisé ceci : bien que le terrain et la structure puissent légèrement différer, cette terre ressemble énormément au Continent Sombre du 7e étage !]
Selon le bouffon, le continent où se dresse le dernier bastion, Lapdonia, possède un terrain très similaire à celui du Continent Sombre du 7e étage...
[Si c'est vrai, alors l'hypothèse pourrait également l'être.]
[L'hypothèse selon laquelle le labyrinthe ne serait pas un passage connecté à une autre dimension, mais une dimension créée par quelqu'un ?]
[La Grotte de cristal, le Désert rocheux... peut-être ont-ils été créés sur la base de lieux ayant réellement existé.]
Les membres de la table ronde ont exprimé diverses opinions en entendant cela, et certaines de ces suppositions se sont avérées exactes.
Après tout, cela a été découvert par l'exploration directe.
« La plupart des lieux à l'intérieur du labyrinthe ont été modelés d'après des endroits réels. »
Ayant été témoin d'innombrables preuves circonstancielles et physiques lors d'aventures proches de l'exploration, je n'ai aucun doute sur ce postulat.
Mais...
« Cela rend les choses d'autant plus étranges. »
Toutes les cartes continentales anciennes ont été perdues ; aucune donnée ne subsiste.
Cependant, il reste quelques archives.
[Nous sommes l'une des rares familles à insister encore sur les conventions de nommage du Centre.]
[Il est naturel de se sentir dépaysé. Les familles comme la nôtre, avec un sang du Continent de l'Est encore aussi présent, sont devenues rares dans cette ville.]
[...C'est un style de nommage du Sud-Centre.]
Parmi les résidents de Lapdonia, il y a encore ceux qui se souviennent de leurs ancêtres et de l'histoire familiale pour préserver leur identité.
Pas besoin d'aller chercher bien loin ; même nos barbares sont comme ça.
Selon les archives, le peuple barbare vivait en combattant des monstres dans les rudes parties nord et sud du continent.
Cependant, le problème est...
« Ils disaient qu'il fallait plus de deux ans pour aller du nord jusqu'à Lapdonia. »
C'est la distance transmise par les archives.
Pourtant, dans le Continent Sombre du labyrinthe, il ne faut qu'un ou deux mois pour le traverser de bout en bout.
D'où vient alors cette divergence ?
« Enfin, c'est le cadet de mes soucis. »
L'oncle vampire du 1er sous-sol m'a dit :
[Il n'y avait que des humains à cette époque... ?]
Il n'y avait aucune autre race dans les temps anciens.
Et si c'est vrai, toute l'histoire et les archives de ce monde sont fabriquées.
Quelle est donc la vérité ?
Quels secrets sont cachés dans ce monde ?
Jusqu'à présent, je pensais simplement devoir m'occuper de mes propres affaires, alors je n'ai pas cherché à en découvrir davantage.
Mais maintenant, la situation a changé.
Les bâtards de Noark ont envahi désespérément et ont même occupé un district à l'intérieur des murs.
La réaction de la famille royale est aussi quelque peu suspecte.
« ...Maintenant, je dois savoir. »
Je dois obtenir les informations qu'ils possèdent pour me préparer à l'avenir.
N'est-ce pas la même chose quand on joue à un jeu ?
Si tu ne sais pas, tu ne peux qu'encaisser les coups injustement...
« ...Yandel ? »
« Ah, désolé. J'étais juste en train de réfléchir. »
Sur ces pensées, je suis retourné là où se trouvaient les autres.
« Wahaha ! Tu as vu ça ? Ma lance est plus forte que les flèches !! »
« ...Je l'ai retenue prudemment parce que j'avais peur que tu te blesses ! Encore ! Recommençons ! »
« Hein ? Où es-tu allé, monsieur ? »
Très bien, reposons-nous pour aujourd'hui.
Le lendemain de la fête de bienvenue qui s'est prolongée tard dans la nuit,
je me suis réveillé près du coucher du soleil et j'ai conduit trois guides vers les égouts.
Ah, au fait, les guides étaient Amelia, Elwen et Versil...
« Waouh... ça fait vraiment un bail que je n'étais pas allée dans les égouts. Alors, monsieur, pourquoi sommes-nous ici ? »
« Nous sommes venus chercher quelque chose. »
« Ah ! C'est donc pour ça que vous nous avez appelés tous les trois ! »
Parmi les membres d'Anabada, Amelia et Elwen sont les plus spécialisées dans la recherche, et Versil est le seul magicien.
« Puis-je demander ce que vous cherchez ? Savoir cela m'aidera à vous assister activement. »
À la question de Versil, j'ai honnêtement révélé la raison de notre venue.
« Aujourd'hui, nous allons chercher ici un chemin connecté à l'extérieur des murs de la ville. »
« Au-delà des murs de la ville... ? »
J'ai hoché la tête pour confirmer, et Versil, auparavant troublé, s'est calmé et a demandé prudemment :
« ...Avez-vous l'intention de sortir des murs de la ville ? »
« Oui. Je me suis dit qu'en sortant une fois, je pourrais peut-être juger ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas. »
« Ah... »
« Pour l'instant, vous n'êtes que trois à savoir. Compris ? »
Comme ce n'étaient pas des gens à répandre des rumeurs, j'ai donné un bref avertissement et j'ai continué.
Il est impossible que le chemin caché menant au monde extérieur se trouve dans les égouts où se cachent les vagabonds.
D'abord, nous devons aller plus profondément dans les égouts, vers l'ancienne forteresse souterraine de Noark —
Toc.
Amelia, qui ouvrait la marche, a silencieusement fait signe de s'arrêter.
Elwen a également hoché légèrement la tête en me regardant, semblant ressentir la même chose.
« Doucement. »
« Reculez. »
« Par ici. »
Suivant le signal d'Amelia, nous nous sommes glissés dans un passage latéral et nous nous sommes cachés.
Bientôt, même mes oreilles émoussées ont perçu des pas.
Plouf, plouf —
Au moins deux personnes erraient dans les égouts, et les sons devenaient plus forts.
« Des vagabonds ? »
Au début, c'est ce que j'ai pensé, mais si c'était vrai, Amelia n'aurait pas cherché à se cacher.
Nous avons attendu en silence.
Finalement, ils sont passés devant l'endroit où nous étions cachés.
« ...Des chevaliers ? »
Pas de simples chevaliers.
Deux chevaliers lourdement armés, n'appartenant à aucune famille spécifique, portant l'emblème royal sur leur plastron.
« Emily, que se passe-t-il ? Pourquoi ces types errent-ils dans les égouts à cette heure-ci ? »
« Oh, tu ne savais pas ? Depuis cet incident il y a quelques mois, la garde a été renforcée et les chevaliers patrouillent régulièrement dans les égouts. »
« Maintenant que tu le dis, je crois l'avoir lu dans le journal. Grâce à ça, le nombre de vagabonds vivant dans les égouts a diminué... »
Hmm, ai-je trop négligé les nouvelles ces derniers temps ?
Quoi qu'il en soit, j'ai été vraiment surpris par ces chevaliers patrouillant soudainement.
Comme des voleurs qui se sentent coupables.
Je me suis demandé s'ils avaient préparé notre arrivée en postant des patrouilles.
« Continuons. La patrouille ici est réduite et ne semble pas fouiller minutieusement, donc nous ne devrions probablement pas nous faire prendre. »
« ...C'est un soulagement. »
Bien que ce fût inattendu, je n'étais pas particulièrement nerveux en voyant les chevaliers patrouiller.
Ce n'était pas seulement par confiance dans les compétences furtives d'Amelia.
Maintenant, c'est différent d'autrefois.
Si quelque chose tourne mal, nous pouvons même faire cligner des yeux deux chevaliers et leur faire oublier ce qu'ils ont vu.
En fait, si nous ne voulons pas d'ennuis, ils devraient être plus prudents que nous...
« Il y a un dispositif ici aussi. Attendez un instant. »
Arrivée au chemin menant à Noark, Amelia s'est accroupie près de l'entrée et a tripoté quelque chose.
Et puis...
« Vous pouvez entrer maintenant. Je l'ai soigneusement démonté pour qu'aucune trace ne subsiste. »
Ah, c'était donc ça, le dispositif.
Comme dans les films, où ils placent un petit papier dans l'interstice de la porte pour vérifier si quelqu'un est entré.
Pas, pas.
En descendant les escaliers, un vaste espace souterrain, bien différent des égouts, est apparu.
La hauteur variable du plafond et la structure des murs donnaient l'impression d'entrer dans un labyrinthe en trois dimensions.
« Ah, c'est ici que c'était... là où j'ai combattu cette prêtresse Karui. »
Comment s'appelait-elle déjà... Elisa ?
C'était il y a si longtemps, à peu près au moment où je venais de consommer l'Essence de Héros Orc, je m'en souviens à peine.
Bref.
C'était une ennemie redoutable, mais avec l'augmentation globale des capacités de l'équipe Half-Pint, nous avons pu la vaincre...
« Personne de cette époque n'est là. »
Aurais-je dû amener Misha aussi ?
J'aurais pu discuter tout en racontant cette histoire —
« Ah, attends, Amelia était là aussi. »
Bien sûr, à l'époque, elle n'était pas une alliée, plutôt une ennemie.
Eh bien, elle a été assez gentille (?) pour nous laisser tous survivre après avoir perdu le combat.
« Tersia, ressens-tu la présence de quelqu'un ? »
« Non. »
« C'est un soulagement. Ici aussi. Il semble qu'ils ne patrouillent pas au-delà, alors accélérons. »
Après avoir accéléré le pas, nous avons bientôt terminé la section du labyrinthe et sommes finalement arrivés.
« C'est ça, Noark... ! »
Il était difficile de croire que ce vaste hall se trouvait sous terre.
Versil admirait l'immense porte en pierre, bien plus grande que les portes du palais.
« C'est la première fois que tu viens ici, Gouland ? »
« C'est la première fois que je viens aussi profondément. J'ai participé au premier raid, mais comme vous le savez, nous avons dû battre en retraite sans aller aussi loin. »
« Ah... j'ai entendu dire que beaucoup sont morts à ce moment-là... »
En entendant leur conversation, je me suis soudain souvenu d'un joueur canadien que j'avais rencontré dans la communauté.
Il avait été entraîné dans la communauté au moment où il avait reçu un couteau dans la gorge pendant la bataille.
« Quand je reviendrai... j'ai promis de donner des nouvelles. »
C'est drôle comme, malgré le fait d'avoir oublié pendant un moment, je me souviens encore clairement de l'adresse et des mots qu'il a laissés.
Peut-être parce que c'était si marquant ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne viens pas ? »
« Ah, j'arrive... »
Perdu un instant dans de vieux souvenirs, Amelia a ouvert doucement la porte latérale à côté de l'immense porte principale.
Versil, qui ne connaissait pas les lieux, a penché la tête.
« Hein ? On n'entre pas par cette porte-là ? »
« Il n'y a pas de gardien, donc ça n'a pas d'importance. Pourquoi choisir le chemin le plus facile ? »
« ...C'est vrai. Mais y avait-il un gardien à l'origine ? »
« Il y en avait un. Bien que pas célèbre à Lapdonia, il était l'un des plus forts de Noark — »
Juste au moment où Amelia disait cela et s'apprêtait à entrer par la porte latérale,
« Hahaha ! J'apprécie votre haute opinion de moi !! »
Soudain, un grand rire chaleureux a éclaté derrière nous.
« ... ! »
Elwen et Amelia, qui n'avaient pas senti la présence, se sont retournées avec surprise, tout comme moi.
« Je n'aurais jamais imaginé rencontrer d'autres invités ici, surtout des gens aussi célèbres ! »
En me retournant, j'ai vu un homme aussi robuste qu'un barbare.
Son apparence était clairement loin d'être furtive.
Mais la raison pour laquelle il s'était approché sans un bruit était simple.
Parce que Dungeon & Stone est un jeu d'équipe.
« On dit que même se croiser est le fruit du destin, alors salutations ! Ancien gardien de Noark, Rek Aures ! »
L'homme, debout à la position de tank en première ligne, était suivi par ses camarades, se révélant un par un.
« Ah, et voici mes camarades... »
« Un, deux, trois, quatre... »
Cinq au total.
Ils étaient plus nombreux que nous, mais l'avantage qualitatif semblait négligeable.
Bien qu'il semble étrange que notre équipe perde en qualité...
Boum-boum !
Le monde est tout relatif.
« Hein ? Baekho ! Pourquoi si silencieux aujourd'hui ? Tu n'avais pas dit que tu étais proche de ce Baron Yandel là-bas ? »
...Je n'aurais jamais pensé tomber sur ces bâtards ici.