Chapitre 644
Ragna Litaniel Peprok.
La fille illégitime de Terserion, le Premier ministre de Lapdonia.
Enfin, le nom qu’elle utilise actuellement omet le nom de sa nourrice, « Litaniel », mais peu importe.
« Ton expression n’est pas très engageante. J’ai entendu dire qu’elle était plutôt jolie. »
Certes, je le sais.
Mais ce n’est pas ça le problème.
C’est bien plus que la gêne que cette ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lire l'histoire complète) demande en mariage va causer entre amis.
« La vicomtesse Peprok est l’enfant illégitime du Premier ministre. »
« Je l’ai déjà confirmé. Le Premier ministre a frappé fort. Cela signifie que ta progression a été exceptionnelle. »
« Alors tu penses toujours que je dois l’épouser ? Dès que je le ferai, une laisse invisible sera nouée autour de mon cou. »
« Tu n’as pas le choix. Imagine ce qui arrivera quand le Premier ministre commencera à te surveiller sérieusement. »
Quand il a dit « commencera à te surveiller sérieusement »,
je n’ai pas eu besoin de faire beaucoup d’efforts d’imagination : d’innombrables complots de sabotage ont défilé dans mon esprit.
Ingérence dans la reconstruction du District 7.
Par conséquent, les vassaux de Viphron seraient incapables de payer leurs impôts et seraient traînés en masse à la potence dès le début de l’année prochaine.
Peut-être que les cœurs de Barbares seraient à nouveau classés comme objets de recherche.
De plus, seuls nos guerriers feraient face à des contrôles plus stricts et pourraient être accusés à tort.
« ...... »
Avec une expression grave, le chef a parlé, essayant de me convaincre.
« Ne sacralise pas trop le mariage. Incline-toi d’abord, puis renforce ta position par la suite. »
Mais même lui semblait un peu étrange.
En l’écoutant depuis le début, j’ai ressenti une sorte de malaise.
« Mais toi... »
Il a hésité un court instant, mais ensuite, comme d’habitude, j’ai demandé sans détour :
« Pourquoi continues-tu à essayer de me convaincre comme ça ? »
« C’est parce que tu... »
« Alors, que je réussisse ou que j’échoue, pourquoi est-ce toi qui t’en soucies ? »
J’ai demandé directement pourquoi il se mêlait de mes affaires, et après une brève pause, il a répondu :
« Je ne peux pas m’empêcher de m’en soucier. »
« ... ? »
« Parce que j’ai besoin que tu réalises mon souhait. »
Cela semblait sincère, mais le comprendre était une autre paire de manches.
« Tu as besoin de moi pour ton souhait ? »
Je ne sais pas pourquoi tant de gens viennent me chercher pour leurs propres souhaits.
Honnêtement, je suis curieux moi-même.
Que veulent-ils finalement ?
« Sois franc. Je déteste ceux qui ne font que comploter dans l’ombre. »
« Je connais ta nature. Mais le moment n’est pas encore venu. Je dirai juste une chose : il y a de fortes chances que nos intérêts s’alignent. »
« C’est vrai ? Alors je n’ai pas d’autre choix que de filtrer ce que tu dis. »
J’ai répondu presque sur un ton menaçant, mais le visage du chef est resté calme, comme s’il me laissait faire ce que je voulais.
« Juge comme tu l’entends. Pour moi, épouser la vicomtesse semble être un bien meilleur choix... mais ce n’est que mon point de vue. Personne ne peut savoir avec certitude ce qui sera juste en regardant vers le futur. »
« ...... »
« Quoi qu’il en soit, il se fait tard. Si nous restons plus longtemps, quelqu’un finira par le remarquer. Terminons la réunion d’aujourd’hui ici. Je te recontacterai. »
Sans hésiter, le chef m’a tourné le dos et a quitté la fontaine du jardin.
Whoosh—
Un vent froid soufflait, faisant bruisser les buissons.
J’ai fixé la fontaine, le regard vide, en organisant mes pensées.
« Le mariage, hein... »
La décision n’a pas été longue à prendre.
Non, c’était fondamentalement la même que celle que j’avais déjà prise au temple du dragon.
Mais...
« Puisque le vicomte a fait un mouvement si audacieux... »
Pour le contrer, je devrais moi-même préparer une riposte bien plus forte.
« ...Est-ce vraiment le seul moyen ? »
Pour la première fois depuis longtemps, j’ai souhaité que demain ne vienne jamais.
Le lendemain matin, une heure avant la réunion royale.
En raison de l’importance de l’occasion, je me suis réveillé tôt et j’ai terminé de m’habiller tant bien que mal.
Au moment de sortir—
Toc, toc, toc.
Un visiteur est arrivé tôt le matin.
Pensant qu’il s’agissait peut-être d’un colporteur ou d’un mondain comme hier, j’ai failli ignorer la porte...
Toc, toc, toc !
Les coups sont devenus plus insistants, entrecoupés de pauses.
« Qui est-ce, bon sang ? »
J’ai décidé de voir de qui il s’agissait, j’ai saisi la poignée et j’ai ouvert la porte en grand : une invitée inattendue se tenait là.
« ...Hyaak ! »
Une femme aux cheveux bleus a poussé un cri étrange, surprise par l’ouverture soudaine de la porte.
Habillée de la tête aux pieds comme pour dire « Je suis une noble », ses yeux ensommeillés ne dégageaient pourtant aucune dignité.
La candidate au mariage qui devait être mentionnée lors de la réunion à venir.
« Ragna... ? »
« ...... ! »
Quand nos regards se sont croisés, Ragna a sursauté et a rapidement détourné les yeux.
J’ai compris pourquoi, en gros.
Je ressentais la même chose.
« ...... »
« ...... »
C’était étrangement difficile de se regarder naturellement.
Alors, avant que le moment ne s’échappe, j’ai rapidement dit quelque chose.
« Ça fait longtemps, Ragna. J’aurais dû passer plus tôt, mais j’ai été occupé par toutes sortes de choses. »
« Oui... ça fait longtemps. Et ce n’est pas grave si tu n’es pas venu. J’ai entendu dire que tu étais très occupé. »
« Tant mieux alors. »
« ...... »
« ...Tu veux entrer ? »
Je l’ai dit parce que je ne voulais pas qu’elle attende dehors, mais étrangement, elle a reculé de surprise.
Voir cette réaction, bizarrement...
« Oh, non ! Ce n’est pas ça... »
« C’est quoi alors ? »
« Juste ! Ce serait gênant si des rumeurs étranges circulaient sur le fait que nous entrions dans la chambre... »
« Ah... je vois. »
Le silence gêné que j’avais essayé d’éviter s’est installé entre Ragna et moi.
Heureusement, cette fois, c’est elle qui l’a rompu la première.
« Eh bien... en fait, je suis venue aujourd’hui parce que j’ai quelque chose à te dire à l’avance. »
« Quelque chose pour moi ? »
« Hum... »
Ragna a hésité à parler, sa voix s’éteignant, mais j’ai saisi le sens de l’ambiance.
« À la réunion... il pourrait y avoir des nouvelles inattendues. S’il te plaît, ne sois pas trop surpris. Bjorn Yandel, toi et moi sommes des nobles, n’est-ce pas ? »
« Et alors ? »
« Ici, parfois les choses avancent indépendamment de tes propres souhaits... tu sais ? »
Elle semblait avoir du mal à le dire, alors elle a divagué un peu.
Je voulais clarifier les choses, mais pour le bien de ce qui allait arriver, il valait mieux faire semblant de ne rien savoir pour l’instant.
« Alors, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« J-je ne peux pas le dire maintenant. Mais mon père a commencé à faire des mouvements. Alors, peu importe ce que tu entends à la réunion, s’il te plaît, ne te méprends pas... »
« Compris. Peu importe ce qui sera dit à la réunion, je ne me méprendrai pas. »
« Ah ! Bien sûr, je ne veux pas dire que ça me déplaît ou quoi que ce soit ! Tu as compris ? »
« Compris. »
« Bien... alors à plus tard... »
Elle a hoché la tête rapidement et a disparu de l’encadrement de la porte.
Je me suis demandé si elle était vraiment venue seule — son aide, Hyunbyeol, était introuvable.
« Il est temps d’y aller. »
J’ai vérifié l’heure, je suis sorti dans le hall et j’ai été conduit par un serviteur dans le palais pour la réunion.
« ...Ils n’utilisent pas de table ronde ici. »
La pièce contenait une longue table rectangulaire avec presque tous les sièges vides.
C’est la tradition des réunions royales ici.
Chaque participant se voit attribuer un numéro, qui devient tacitement son rang.
Et pour moi...
« Voici le siège où le baron Yandel assistera au conseil aujourd’hui. »
Le siège le plus éloigné de la place d’honneur.
Après m’être assis et avoir attendu environ deux minutes, un noble est entré...
Plop.
Il s’est assis juste en face de moi.
Il était d’un rang supérieur, et après deux autres minutes, un autre est arrivé...
« Quelle absurdité... »
Ils auraient pu venir tous en même temps, mais entrer un par un toutes les deux minutes était exaspérant.
Une inefficacité extrême.
« Il y a 50 nobles au total qui assistent... »
Cela signifiait que les nobles les moins bien classés devraient attendre près d’une heure et demie assis là.
Bien que ce siège humiliant au rang le plus bas puisse faire l’envie de quelqu’un d’autre.
« ...... »
« ...... »
Quoi qu’il en soit, ils ont commencé à remplir la salle de réunion un par un, mais le lourd silence est resté.
J’ai même essayé de discuter avec un noble voisin par ennui, mais quand j’ai parlé, il a sursauté de surprise et a fixé le vide devant lui, alors j’ai abandonné.
« Autant piquer un somme. »
À moitié endormi, la tête penchée, le temps a passé rapidement, et les nobles dans les vingt premiers ont commencé à arriver.
Et puis...
« Qui est-ce ? »
Soudain, un noble s’est arrêté de marcher et m’a fixé intensément.
Un, deux, trois, quatre...
En comptant, il semblait être classé 27e dans cette réunion.
Il m’a regardé, puis—
« Pft. »
Il a ricané sans raison et est passé à mes côtés.
Bien sûr, je n’allais pas laisser passer ça.
« Hé, attends un instant. »
« ...Hé ? »
« Ah, désolé. J’ai oublié ton nom. »
« Si c’est vrai, alors je suis ravi de te rencontrer. Je suis le comte Huytaylor. »
« Ravi de te rencontrer, comte Huytaylor. Mais pourquoi as-tu ri tout à l’heure ? »
« ...Y a-t-il un problème ? J’ai juste souri parce que j’étais heureux de voir le héros le plus célèbre de la ville. »
Traduit en termes nobles, cela signifiait qu’il était ravi de me voir, moi qui suis populaire récemment, assis au rang le plus bas.
« Quoi ? Juste un imbécile ordinaire ? »
Soulagé, j’ai hoché la tête froidement.
« Oh, c’est ça ? Alors continue ton chemin. »
S’il avait un plan sinistre, j’étais prêt à enquêter, mais sinon, tant mieux.
Ça ne valait pas la peine d’y prêter attention.
« Baron Yandel, en tant que ton aîné, un conseil... »
« Ah, je sais. »
« ...Tu ferais mieux de changer d’attitude ici, lors de la réunion royale. Ou tu vas te faire sérieusement mal. »
J’ai hoché la tête, et le comte Humersigi m’a regardé comme s’il avait déjà vu toutes sortes de fous avant de retourner à son siège.
Le temps a passé.
Des visages familiers ont commencé à apparaître.
En commençant par le vicomte Maxiland, le bras droit du Premier ministre, classé 25e.
« ...... »
Il m’a fait un léger signe de tête quand nos regards se sont croisés, puis est allé à son siège.
La vicomtesse Ragna Peprok, classée 21e.
Elle est passée sans croiser mon regard et s’est assise froidement à la 14e place, le chef.
« Ravi de te voir ici. »
Le comte Kaislan, classé 11e, frère aîné de Meland Kaislan et chef d’une grande coalition de nobles.
« Haha, ça fait longtemps, Baron. J’ai entendu dire que tu avais encore fait de grandes choses cette fois-ci ? »
Le comte Alminus, classé 6e, une relation gênante mais qui a maintenant acheté le titre de « vieil ami » en prenant une photo avec moi.
« Et... »
« Les nouvelles naissances saintes sont toujours les bienvenues. N’oublie pas qu’il y a toujours d’autres choix. »
Le duc Kealunus, classé 3e, a laissé un mot lourd de sens et est passé après m’avoir vu.
« ...... »
D’un autre côté, le marquis Terserion, classé 2e, s’est assis avec arrogance sans même un regard.
Oh, et le siège le mieux classé est vacant.
C’est le siège du roi, que même le marquis agissant en tant que mandataire du roi lors des événements ne peut occuper...
« Moins un signifie qu’il y a en fait 49 membres présents. »
Selon la disposition des sièges, le duc Kealunus et le Premier ministre étaient assis face à face aux places d’honneur...
Le marquis sur la droite s’est levé de son siège.
« Premièrement, au nom de Sa Majesté Martanux, je vous remercie sincèrement d’être venus malgré vos emplois du temps chargés. »
Avec cette salutation, le Premier ministre a fait lever tous les nobles, puis ils ont tous rendu hommage au siège vacant du roi.
Comme un salut à un drapeau national en Corée.
Comme ce sont des nobles, une présentation rigide a suivi.
L’invasion de Noark, la situation à Viphron.
Discussion sur les incidents récents et l’état politique actuel, louant les nobles pour leur présence.
Célébration de l’expédition réussie au premier sous-sol du labyrinthe, disant que tout cela est sous la bénédiction de Lapdonia.
Après avoir perdu du temps dans des discours inutiles—
« Maintenant, commençons par le premier point à l’ordre du jour. »
Enfin, la première réunion royale a commencé.