Chapitre 642
Je n'ai pas l'habitude de partager mon histoire en détail devant les autres, mais aujourd'hui, j'ai pris sur moi et j'ai parlé.
Si j'éludais le sujet, ils ne cesseraient sûrement de remettre cette question sur le tapis...
De plus, après tout, il s'agit aussi de leurs filles (pas leurs filles biologiques, mais des jeunes femmes qu'ils considèrent comme telles).
« Misha Kaltstein et moi ne sommes que de simples camarades pour le moment. »
À mes premiers mots, un pli se forma sur le front du patriarche.
Il me fixa comme si je bloquais le mariage de sa fille en qualifiant notre relation de simple partenariat.
En revanche, l'expression du représentant des fées s'éclaira — bien que brièvement.
« Oh, alors... »
« Elwen Fornaci di Tersia, c'est la même chose. »
En entendant mes mots suivants, le visage du représentant des fées se figea immédiatement.
« Ho, cela signifie donc qu'il n'y a pas encore de partenaire ? »
Saisissant l'occasion, l'oncle Dragon tenta d'insérer son propre angle d'approche, mais je l'ai coupé net.
« Cela ne veut pas dire que je deviendrai votre gendre. Que ce soit Pen ou Ravien, je ne les ai jamais vues comme des intérêts romantiques. »
« Ah, je comprends. L'affection entre un homme et une femme est importante. C'est regrettable. »
Étonnamment, l'oncle Dragon accepta mes paroles sans difficulté.
Puis il demanda :
« Puis-je vous offrir un conseil ? »
« ...Je vous écoute. »
« Pour quelqu'un comme vous, un mariage politique n'est peut-être pas nécessaire. Vous avez fait cavalier seul et accompli tant de choses. »
« Mais, »
Il sirota son thé, puis croisa mon regard et poursuivit.
« Paradoxalement, c'est justement pour cette raison que, quel que soit votre engagement, votre mariage sera utilisé à des fins politiques. Veuillez garder cela à l'esprit. »
J'ai eu l'impression que tout ce qui avait été dit sur le mariage jusqu'ici n'était qu'une préparation à ce conseil naturel.
Peut-être que l'oncle Dragon voulait vraiment me faire comprendre cela à travers les réactions du patriarche et du représentant des fées.
Avec l'invasion de Noark et le blocus de Viphron, l'époque est au chaos.
Le patriarche et le représentant des fées, ayant beaucoup enduré, ne faisaient probablement pas tant pression pour le bien de leurs filles — ou du moins, c'est ce que je pensais —
« Quoi qu'il en soit, si vous n'avez pas de partenaire attitré, venez souvent visiter le temple. Notre plus jeune fille veut vous voir. »
Hmm... Soudain, le conseil que je venais d'entendre commença à me paraître un peu suspect, mais peu importe.
« ...Pen est définitivement hors de question. »
« Oh ? Donc le côté de la sœur aînée est envisageable ? »
« ... »
Quand j'ai regardé l'oncle Dragon avec un regard déconcerté, il a éclaté d'un rire léger, inapproprié pour son visage sérieux.
« Puhaha ! Je plaisante, je plaisante. Alors, vous autres, arrêtez d'embêter cet ami ici présent, compris ? »
L'oncle Dragon rit de bon cœur, et l'atmosphère tendue s'adoucit sensiblement.
« Est-ce à cela que ressemble l'expérience... ? »
Puisque l'aîné, l'oncle Dragon, agissait ainsi, même le patriarche et le représentant des fées eurent du mal à continuer à parler...
« Plus important encore, je veux discuter de cette situation. Qu'en pensez-vous tous ? »
Avec ce changement de sujet fluide, la discussion sur mon mariage était complètement terminée.
« Cette situation... »
« Vous voulez parler de l'invasion de Noark. »
J'ai tendu l'oreille pour recueillir des informations que je n'avais pas encore entendues, mais malheureusement, il n'y avait rien de particulièrement utile.
Pas très différent de ce que disait Melves.
« Il court une rumeur selon laquelle Noark aurait un magicien ayant hérité de la vision du Grand Sage. »
« Il est logique que de telles rumeurs se propagent puisqu'ils ont altéré le cercle magique protecteur sans la relique royale. »
« J'ai entendu dire qu'il est fort possible que ce ne soit pas seulement des absurdités. »
« Oui... Auparavant, il y avait une magie qui a téléporté des dizaines de milliers de troupes de Noark d'un seul coup depuis la forteresse souterraine. »
Bien que certaines choses aient été mentionnées, que je n'avais pas entendues à Melves, ce n'étaient que des informations devenues publiques avec le temps.
Il ne semblait pas y avoir beaucoup de différence de renseignements entre les deux groupes.
Après tout, Melves était formée par des nobles de diverses tribus.
Il était naturel qu'ils sachent ce que les chefs de tribu savaient, et vice versa.
« Eh bien, l'oncle Dragon semble définitivement savoir quelque chose. »
Peut-être à cause de la façon dont la conversation laissait transparaître de tels sentiments, d'autres représentants ont essayé de tester l'oncle Dragon, mais il a froidement évité la situation avec une expression impassible.
« Eh bien, je n'en sais pas beaucoup plus non plus. Si j'apprends quelque chose, je vous le ferai savoir immédiatement. »
Hmm, il sait définitivement quelque chose.
Peut-être que si je lui demande séparément plus tard, il pourrait me donner un indice ? Qui sait.
Après cela, la réunion s'est poursuivie avec des discussions improductives et a fini par prendre fin.
« C'était une réunion utile. Rencontrons-nous à nouveau la prochaine fois. »
Après la levée de la séance, tout le monde s'est levé et a quitté la salle, mais en approchant de la sortie, un étrange sentiment de privation m'a envahi.
« ...Dumocha, merci pour votre travail acharné. »
« Ragsian, la calèche est prête. »
« Nous vous escorterons jusqu'au lieu sacré, Patriarche. »
Les nains, les fées, les hommes-bêtes et même le vicomte avaient amené leurs soldats et leurs serviteurs pour les raccompagner. Oh, et les hommes-dragons n'avaient qu'une seule personne pour les accompagner.
« Ahem... ! »
Dès qu'il m'a vu, l'homme-dragon âgé aux cheveux blancs a rapidement caché quelque chose qu'il tripotait.
C'était la même personne qui avait autrefois testé ma perspicacité avec un puzzle d'anneau au temple du dragon.
« Oh, ils ont dit qu'on ne pouvait pas obtenir ça à nouveau ? »
Quand j'ai essayé de jeter un coup d'œil au puzzle caché derrière lui avec intérêt, l'homme-dragon a sursauté de choc et s'est retourné.
« C-ceci est un objet différent de celui de cette époque... »
Hein ? Pourquoi son ton est-il comme ça encore ?
Ah... Peut-être que maintenant que je suis un noble et un chef de tribu, il est plus difficile de parler avec désinvolture comme avant ?
« Puis-je jeter un coup d'œil ? »
À ma question, l'homme-dragon a frissonné et a lancé un regard implorant à l'oncle Dragon à proximité.
Hé, personne ne vous intimide.
« Maintenant, il ne peut plus rien dire. »
Avant, quand je n'avais ni pouvoir ni statut, je ne me sentais jamais coupable de quoi que ce soit, mais maintenant, j'ai juste l'impression de commander aux gens.
« Ça suffit. Je ne regarderai pas, alors partez vite. »
« ...Merci. »
Merci ? Qui a vraiment dit merci ?
Quelqu'un a-t-il menacé de le lui prendre ?
« Eh bien, nous allons y aller. Venez visiter le temple quand vous aurez le temps. Vous êtes toujours le bienvenu. »
« Je comprends. »
Réalisant qu'il n'était pas juste poli mais qu'il suggérait une rencontre privée plus tard, j'ai hoché la tête, et l'oncle Dragon a froidement disparu de ma vue.
« Eh bien alors. »
Ah, la magie draconique de ce type est la téléportation spatiale.
Existe-t-il vraiment une race aussi surpuissante que les hommes-dragons ?
« Alors je devrais commencer à me préparer aussi... »
Juste au moment où j'allais partir par l'entrée quelque peu agitée, j'ai soudainement ressenti un regard incroyablement persistant venant de quelque part.
« Qui est-ce ? »
Celui qui fixait était l'une des personnes amenées par la tribu des fées...
« ...Hein ? »
L'homme-fée qui a croisé mon regard s'est dirigé vers moi et a révélé son identité.
« Ravi de vous rencontrer, Baron Yandel. Je suis Beleg Shusia di Tersia. »
Un nom célèbre mais familier.
« Ah, c'est vous... »
Beleg Shusia di Tersia.
Un explorateur de haut niveau avec un statut élevé parmi les fées...
« L'oncle maternel d'Elwen. »
L'une des rares personnes de la « famille » qu'il reste à Elwen.
Bien que ce soit ma première rencontre avec lui, j'avais beaucoup entendu parler de cet homme par Elwen, j'avais donc une certaine bienveillance à son égard.
C'était parce que lorsque le tueur de dragons a attaqué le sanctuaire des fées, cet homme a sauvé les sœurs Fornaci.
Il a aussi aidé Elwen de bien des manières par la suite.
« Ravi de vous rencontrer. J'ai voulu vous voir un jour. »
« De même. »
« ...Hein ? »
J'ai tendu la main joyeusement pour serrer la sienne, mais pour une raison quelconque, j'ai senti une poigne assez forte.
Au début, je me suis demandé ce que cela signifiait.
Après tout, cela faisait des lustres que quelqu'un ne m'avait pas serré la main comme ça.
« Hmm... »
Ne sachant pas quoi faire, j'ai juste attendu sans resserrer ma prise.
C'était quelqu'un à qui Elwen était reconnaissante.
Qu'aurais-je gagné à le dominer de toute façon ?
« Ouais, c'est ça le comportement adulte... »
À cette pensée, j'ai souri doucement et je me suis détendu, et l'autre partie a desserré sa prise et a mis fin à la poignée de main.
Et puis...
« Comme prévu, les rumeurs ne sont jamais dignes de confiance. »
...Hein ?
Qu'est-ce que c'est ? Est-il devenu confiant parce qu'il pensait que j'étais faible ?
Je penchais la tête de confusion.
« Votre conduite est loin d'être impatiente, et vous n'accordez pas de valeur aux combats inutiles, ce qui fait de vous un adversaire difficile. »
Soudain, il m'a complimenté avec un visage sérieux et s'est incliné.
« Grâce à cela, mes inquiétudes sont apaisées. S'il vous plaît, prenez bien soin de cette fille. »
Je me suis senti un peu étourdi.
Si j'avais serré sa main et gagné, cette évaluation ne serait pas venue.
Mais le sentiment ambigu n'a duré que brièvement.
« Eh bien alors... »
Après un coup d'œil du représentant des fées, il a rejoint son groupe, et j'ai été frappé par une autre sensation étrange.
« Beleg Shusia di Tersia... »
Pourquoi ai-je l'impression de l'avoir déjà vu quelque part ?
Le conseil tribal a été moins fructueux que prévu.
De plus, il était rempli d'un genre d'inconfort inattendu.
« ...Pfiou, je n'ai pas vraiment fait grand-chose mais je suis si fatigué. »
Le seul programme restant jusqu'à la prochaine ouverture du labyrinthe était la réunion royale dans deux jours.
Eh bien, venant tout juste de terminer une longue expédition, je prévoyais de sauter celle-ci...
« Même si je n'y entre pas, je suis curieux... »
Comment la situation va-t-elle changer ?
D'après mon expérience, de mauvaises choses arrivent toujours lorsqu'on entre dans le labyrinthe à des moments comme celui-ci.
« Soupir... »
Tout en réfléchissant dans la rue un instant, je suis passé au bureau administratif de Karnon et j'ai envoyé un message au lieu sacré.
J'ai dit que je resterais quelques jours de plus et que j'assisterais même à la réunion royale avant de retourner...
Poc !
Peu après avoir quitté le bureau, j'ai pris une calèche directement pour l'Arbre Gnome.
Peut-être que l'oncle Dragon sait quelque chose.
Il m'avait même fait signe silencieusement de venir quand je voulais.
Sentant qu'il serait plus productif de rencontrer l'oncle Dragon une fois que de me reposer.
« ...Si j'avais su, j'aurais dû demander à être emmené plus tôt... »
Comme d'habitude, je me suis bientôt endormi en ronflant, et la calèche a atteint sa destination sans incident.
Entrer dans le lieu sacré des dragons fut sans encombre.
« Bienvenue, Baron Yandel. »
Le garde homme-dragon, apparemment prévenu par l'oncle Dragon, a ouvert la porte sans vérifier correctement mon identité.
Et...
« Marcher ici est vraiment difficile. »
Après une longue ascension, je suis finalement arrivé au sanctuaire des dragons, juste au temple du dieu dragon au centre.
« Hmm, je ne m'attendais pas à ce que vous veniez directement ici. »
« Pourquoi ? Vous avez dit de venir quand je voulais. Ce n'était que des paroles en l'air ? »
« Pour être honnête... Je pensais que vous viendriez après la réunion royale. »
« Nous ne vivons pas aussi longtemps que vous. Nous devons vivre chaque jour de manière significative. »
« Vivre chaque jour de manière significative... C'est une très bonne parole. »
« Quoi qu'il en soit. »
Nous n'étions pas assez proches pour une longue introduction, et nous avions déjà couvert les préliminaires lors de la réunion précédente, alors je suis allé droit au but dès que nous nous sommes rencontrés.
« Alors... avez-vous quelque chose à me dire ? J'ai eu le sentiment que vous pourriez. »
« Comme je l'ai dit plus tôt, je m'attendais à ce que vous veniez après la réunion royale. J'allais vous donner des conseils après avoir entendu vos pensées à ce moment-là. »
« ...Quelque chose se passe-t-il lors de la réunion ? »
« Pas exactement en train de se passer... mais vous l'entendrez bientôt de toute façon, alors je vais vous le dire à l'avance. »
L'oncle Dragon a d'abord révélé qu'il y avait deux choses qu'il savait, puis a continué.
« La première concerne votre mariage. »
« Mariage... ? »
« La famille royale veut promouvoir un mariage entre vous et une noble humaine. »
Pourquoi tout le monde s'intéresse-t-il autant à ma vie amoureuse ?