Chapitre 638
Je n'ai jamais vécu une vie de honte.
Bien sûr, cela ne signifie pas que j'étais comme les héros des histoires qui trouvent toujours les bonnes réponses et surmontent chaque adversité avec gloire.
J'ai toujours fait de mon mieux, pourtant il y a toujours eu des choses que j'ai regrettées.
Je suis une personne ordinaire, imparfaite et pleine de défauts.
Et je n'ai jamais honte d'être ce genre de personne.
Mais...
« Haah... »
Aujourd'hui, j'ai honte de moi-même.
Pourquoi tant de visages me sont-ils venus à l'esprit au moment où j'ai entendu la proposition du président ?
« Est-ce que je suis vraiment en train de devenir fou ? »
Je ne me comprends même pas moi-même.
Alors, je me suis caché sous mes couvertures pendant un long moment, à y réfléchir.
« Misha Kaltstein. »
Eh bien, il est naturel qu'elle me vienne à l'esprit.
Elle a été la première personne à briser les murs autour de moi et à échanger une affection sincère depuis mon arrivée dans ce monde.
« Erwen Fornaci di Tersia. »
Erwen est un peu différente de Misha.
Il y a toujours un sentiment de culpabilité qui persiste dans mon cœur, mais ce sentiment est clairement différent d'un sentiment romantique.
Il est fort probable qu'elle me soit venue à l'esprit parce que je sais ce qu'elle ressent pour moi ; alors, quand le mariage a été évoqué, elle a surgi.
Pourquoi, parfois, les gens préfèrent ceux qui les aiment plutôt que ceux qu'ils aiment.
« Amelia Rainwells. »
Ironiquement, Amelia, que j'ai rencontrée pour la première fois en tant qu'ennemie à l'époque où j'étais un pillard, est la personne la plus digne de confiance que je connaisse.
Elle est fiable et c'est quelqu'un sur qui je peux compter en toute situation.
Malgré tout cela, elle est honnêtement assez mignonne parfois.
Mais le problème est...
« Pourquoi ces trois-là ne sont-elles pas les seules à m'être venues à l'esprit ? »
Raven, Hyeonbyeol, Ragna.
Et Ainar—
« Non, c'est juste un ami. »
Comparé aux trois premières, il n'a fait qu'effleurer mon esprit brièvement, mais pour être honnête, elles ont toutes traversé mes pensées un instant.
Comme un adolescent qui imagine le nom de ses petits-enfants juste parce que quelqu'un lui a souri gentiment, j'ai imaginé de manière abstraite une vie maritale avec chacune d'elles.
Étonnamment, j'ai senti qu'une vie avec n'importe laquelle d'entre elles serait joyeuse.
« ...Suis-je vraiment fou ? »
Je ne me comprends tout simplement pas du tout.
Ce n'est pas que je veuille être avec l'une d'entre elles.
Bien qu'en tant que noble, ce ne soit pas institutionnellement impossible, je ne le souhaite tout simplement pas.
Mais alors, pourquoi plusieurs visages me sont-ils venus à l'esprit simultanément ?
Après une longue réflexion, j'ai trouvé ce qui semblait être la réponse la plus proche.
« ...Peut-être était-ce naturel. »
Je n'ai toujours pas de sentiments fermes pour qui que ce soit. Après ce qui est arrivé avec Misha, j'ai supprimé et enterré ces sentiments autant que possible.
Dans cette situation, évoquer soudainement le mariage vous fait naturellement penser en premier à ceux qui vous entourent.
Ce sont toutes les femmes proches de moi, après tout.
« Ouais, ce n'est pas que je sois étrange. »
Du point de vue des autres, cela peut n'être qu'une rationalisation, mais une fois arrivé à cette conclusion, mon esprit était apaisé.
Alors donc...
Ronflement ! Ronflement sourd !
M'endormant inconsciemment et me réveillant le lendemain matin.
Je me suis glissé discrètement hors du bâtiment nouvellement construit où se trouvait la tente du chef, sans que personne ne le remarque—
« Occupé si tôt le matin. »
Euh...
« Hé, je voulais juste faire une promenade... »
J'ai souri maladroitement en scrutant les environs, et Amelia a gloussé.
« Ne t'inquiète pas. Les autres ne sont pas dans le coin. Je les ai convaincues de partir après qu'elles aient dit qu'elles t'attendraient. »
« Oh... vraiment... ? »
« Un jour, tu devras donner une réponse appropriée. Tout le monde est curieux de savoir ce que tu décideras. »
Amelia a dit cela comme si elle attendait de le dire, puis elle s'est détournée avec assurance.
Enfin, peut-être pas si assurée que ça.
« Et... où que tu ailles aujourd'hui, ne rentre pas trop tard. Si tu prévois de rester dehors, fais-le moi savoir à l'avance. »
S'arrêtant brièvement pour dire cela alors qu'elle s'éloignait, elle m'a rappelé une mère qui fait des reproches.
Eh bien, cela fait aussi partie de son charme.
« Ha... pourquoi ai-je parlé de mariage à table... »
C'est pourquoi il faut être prudent avec les mots.
On dit qu'un seul mot peut rembourser des dettes de mille pièces d'or, mais il peut tout aussi facilement causer l'inverse.
« Le chef est de retour !! »
« Le chef se dirige vers la ville !! »
« Ouvrez les portes !! »
Je pensais juste faire une promenade, mais en arrivant à la porte de la ville, elle s'est ouverte et j'ai fini par me diriger vers le District 7.
Le District 7, toujours en ruine car la reconstruction n'a pas vraiment commencé.
Des résidents enveloppés dans des couvertures, allongés comme des vagabonds devant des maisons effondrées, ont relevé leur corps et m'ont regardé.
« Un géant... ! C'est un géant ! »
« Quoi ? Le baron est venu ? »
« Baron Yandel... !! »
Peut-être à cause de ma réputation de héros ?
Les résidents qui, normalement, auraient eu trop peur d'être près du cortège d'un noble, ont montré une attitude différente envers moi.
Bien sûr, tout n'était pas rose.
C'est bien s'ils se contentent de passer et d'offrir des remerciements ou des bénédictions, mais tout le monde n'était pas comme ça.
« S-S'il vous plaît ! Aidez ma famille ! Notre boutique s'est effondrée et si ça continue, les impôts de l'année prochaine... ! »
Mendier ou chercher de la sympathie était encore mieux que—
« Baron ! Baron ! Qu'adviendra-t-il du District 7 ? Qu'en est-il de Viphron ? Qu'est-ce qui va arriver à ce Viphron ?! »
Certains exigeaient.
« Il y a des rumeurs selon lesquelles la famille royale abandonnerait le District 7 ! Est-ce vrai ? »
Ils m'ont pressé.
« Dites quelque chose, s'il vous plaît !! »
Beaucoup agissaient comme s'il était naturel que je réponde, comme s'ils réclamaient des biens perdus.
« ...Je ne peux pas les blâmer. »
Ils luttent chaque jour, et c'est frustrant de ne recevoir aucune nouvelle claire.
« Baron ! »
« Ne croyez pas les rumeurs. La reconstruction du District 7 commencera bientôt. »
« Baron ! »
« Prenez ceci et tenez bon un peu. Je vais travailler pour obtenir plus de fournitures de secours. »
« Baron ! »
« La barrière de Viphron ? Qu'est-ce qu'il y a de si effrayant là-dedans ? Ne vous inquiétez pas ! Cette ville ne tombera jamais ! »
Plutôt que de les réprimander, je leur ai apporté des encouragements et les réponses qu'ils espéraient, puis j'ai continué à travers les rues.
Jusqu'où avais-je marché ?
« ...Est-ce là ? »
Puisque j'étais arrivé jusque-là, j'ai aussi visité la tour de magie.
Des lettres étaient déjà arrivées en terre sainte à plusieurs reprises.
Ils disaient que grâce à la famille royale qui avait accordé un congé spécial prolongé après l'expédition, j'avais continué mes recherches personnelles dans le laboratoire de la tour et demandaient une visite bientôt...
« Imprenable, mon œil. »
En arrivant à la tour, j'ai esquissé un sourire narquois.
Ils prétendaient qu'elle n'avait jamais été conquise par des envahisseurs au cours de sa longue histoire, mais ce record a été battu deux fois ces dernières années.
Une fois par moi.
Et cette fois par Noark.
« En fait, ce n'est pas qu'elle est imprenable, c'est juste que la politique a été bien gérée. »
Bien que l'entrée et l'extérieur aient été endommagés, j'ai entendu dire que les dégâts internes n'étaient pas trop graves.
Lorsque l'invasion a commencé, ils ont utilisé la barrière pour gagner du temps, ont pris toutes les données et le matériel de recherche, puis ont utilisé la magie de téléportation avec des fonctionnaires de haut rang et des dirigeants locaux pour évacuer le district.
« Ils ont dit que seul le cercle de téléportation était brisé... »
Apparemment, Noark a aussi tout pris et est parti, donc la famille royale a seulement détruit le cercle magique pour empêcher son utilisation et a laissé le reste intact—
« Pourquoi restes-tu planté devant la porte ? Si tu es là, entre et attends. »
Raven est apparu derrière moi alors que j'arrivais au laboratoire.
« Hé, fais un peu de bruit quand tu arrives. »
« ...Quoi ? »
« Hé, quel genre de ton est-ce là pour parler au baron ? Tu es petit, en plus. »
« Pourquoi cherches-tu la bagarre dès que tu me vois ? Quelque chose d'ennuyeux est arrivé en chemin ? »
« ...... »
« Quoi ? Il s'est vraiment passé quelque chose ? »
« Non. »
Ce n'était pas exactement un mensonge.
Plus que de l'irritation, j'étais physiquement et mentalement fatigué de l'attention que les résidents me portaient.
« Entre d'abord. Parlons à l'intérieur. »
« Où es-tu allé ? Je pensais que tu serais à l'intérieur puisque tu as été si occupé. »
« Pas loin. Je suis allé emprunter quelque chose à quelqu'un que je connais. »
« Quoi ? »
« Des outils d'expérimentation. Tu veux que je t'explique ? »
« Non, oublie. »
Nous sommes entrés dans le laboratoire et nous nous sommes assis ; l'espace de travail de Raven semblait très différent d'avant.
« C'est le bazar, hein ? Toute la tour de magie a été en plein chaos à cause de ça. Mon maître s'est occupé des choses pendant mon absence, mais certaines choses manquent toujours. »
« Je vois. »
« Eh bien, comme nous avons déplacé des affaires au laboratoire de Karnon, il ne restait pas grand-chose ici de toute façon. Tu veux boire quelque chose ? Après tout, tu es le baron. »
« De l'eau fera l'affaire. »
Nous avons passé le reste du temps à discuter des événements récents, en buvant dans la flasque de 1,8 L de Raven.
Cela faisait un bon moment depuis l'expédition au premier étage souterrain, et beaucoup de choses importantes s'étaient produites depuis.
« Yandel, comment se fait-il qu'une chose pareille arrive juste après ton retour ? »
J'ai brièvement expliqué les événements dans la ville, et Raven a écouté avec intérêt mais a parfois ri, incrédule.
« Il semble que tu sois impliqué dans tous les incidents de ce monde. »
Une vérité triste mais indéniable.
Honnêtement, puisqu'il sait presque tout ce que j'ai traversé, le nier ne le convaincrait pas.
« Pourquoi ai-je l'impression que le monde entier est contre moi ? »
Mon nom, Hansu, était-il maudit ?
C'était la question sérieuse qui me trottait dans la tête.
« Au fait... c'est vraiment regrettable. »
La voix de Raven est devenue sincère.
« Ils disent que tu as donné toutes les essences obtenues lors de l'expédition du premier étage à des explorateurs ordinaires. Rien qu'en étudiant celles-ci, tu aurais pu dominer les prix académiques de cette année pendant des années. »
« Ah, ça... »
« Je ne veux pas te blâmer. Honnêtement, quand j'ai entendu ta décision, j'ai pensé que c'était tout à fait toi. »
« ...Moi ? »
Au début, je me suis demandé s'il avait deviné toute la vérité juste à partir de ça, mais au final, non.
« Tu as fait ce choix pour sauver la ville et ses habitants, n'est-ce pas ? Ce n'est pas sage, mais peu importe ce que disent les autres, je... »
Raven avait l'air timide et m'a jeté un coup d'œil de côté.
« Personnellement... je trouve ça cool. »
C'était la première fois que je voyais ce genre de regard chez lui.
Du respect, peut-être ?
« Euh... vraiment ? »
« Oui. »
« Mais... tu sais. »
« ...? »
Raven avait l'air si sérieux que je n'ai même pas essayé de plaisanter comme d'habitude, et il m'a corrigé.
« Ne sois pas trop déçu. »
« Oui. C'est vrai. C'est pour le bien commun. Si j'avais agi de manière égoïste, ressentir cela pourrait te sembler pathétique— »
« Non, non, ce n'est pas ça... »
Comment expliquer cela ?
Regardant Raven attendre que je continue, j'ai juste avoué d'homme à homme.
« En fait... »
« Oui, vraiment ? »
« J'ai déjà secrètement mis de côté les bonnes essences. »
« ...Quoi ? »
Après une longue pause, la question est revenue.
« Mis de côté ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Juste ce que j'ai dit. Si je distribuais les essences imprudemment, la famille royale ne serait pas en mesure de les auditer correctement. »
Peu importe la façon dont j'y pense, c'était un plan très intelligent.
Alors que je me félicitais intérieurement, Raven a parlé d'un ton brisé, comme quelqu'un qui nie la réalité.
« ...Tu as touché au butin de la famille royale ? »
« Et alors ? »
« Tu as perdu la tête ? »
Je savais que c'était une situation où de tels mots pouvaient être prononcés, mais je ne pouvais m'empêcher de pencher la tête.
« Pourquoi tout d'un coup ? Ce n'est pas la première fois. »
Nous avions déjà l'expérience de mettre des choses dans nos poches au premier étage souterrain.
Ouais, donc...
« Tu avais même aimé ça à l'époque, non ? En lui donnant le nom fantaisiste de "Couronne de l'Agonie". »
« Ç-Ça, c'est différent... ! Et pourquoi me dis-tu tout honnêtement après avoir fait ça !! »
Hé, il essaie de faire marche arrière.
Je me suis senti un peu blessé par cette attitude, mais heureusement, je sais comment gérer un magicien.
« Je ne veux rien te cacher— »
« Ça ne marche plus ! »
« ...Vraiment ? »
Il doit apprendre vite puisqu'il a beaucoup étudié.
« Quoi qu'il en soit, ne sois pas trop dur avec moi. Si c'est découvert, l'exécution est la même de toute façon, non ? »
« Non ! Non ! C'est différent ! Si on garde le secret, ça s'arrête à nous, mais c'est trop gros ! »
Hmm... c'est certainement vrai.
« Alors ? »
« ...? »
« Tu ne feras pas de recherches ? »
« Ç-Ça... ! »
Comme un chien devant des friandises, Raven ne savait pas quoi faire, puis il a baissé la tête et a répondu d'une voix semblable à celle d'une fourmi qui rampe.
« ...Je suppose que je dois le faire. »
Ouais, je m'en doutais.