Chapitre 605
Dans une assemblée bondée, le silence a toujours une raison.
Soit tout le monde est concentré sur quelque chose.
Soit il s'agit de l'atmosphère pesante d'un deuil après un événement tragique.
Soit ils sont tellement choqués qu'aucun mot ne peut sortir.
« ...... ! »
« ...... ! »
Dans ce cas précis, le silence relevait de la dernière option.
Tous les commandants présents étaient visiblement déconcertés par mes actions et mes paroles.
Pourtant, aucun d'eux ne parla à la légère, tous les regards fixés sur un seul point.
« ....... »
Jillen Evost.
Le commandant en second légitime qui prend le commandement en l'absence du chef de l'expédition.
Honnêtement, j'ai beaucoup d'estime pour cet homme.
Même si le corps du comte Jerome Saintred était possédé par un étrange monstre, cette force expéditionnaire a continué à bien fonctionner.
Il était le lubrifiant et le moteur de cette expédition.
« Il prévoyait probablement d'annoncer officiellement sa succession dès que mon discours serait terminé lors de cette réunion. »
Sûrement, ce plan se serait déroulé sans accroc et sans aucune résistance.
Si seulement je n'étais pas intervenu soudainement.
« ....... »
Tout le monde attendait sa réponse, mais le commandant en second restait silencieux.
Il semblait organiser ses pensées calmement...
« Inutile de lui laisser trop de temps. »
Je regardai le commandant en second et repris la parole.
« Vous ne comprenez toujours pas ce que cela signifie ? »
Lorsque je parlai sur un ton légèrement provocateur, le commandant en second finit par répondre.
« Ce n'est pas le cas. Je comprends parfaitement pourquoi le baron s'est assis là, et je réfléchissais à la manière de convaincre tout le monde avec des mots. »
« Convaincre, hein... On dirait que vous dites que vous n'acceptez pas que je sois assis ici ? »
À cette question encore plus provocatrice, les yeux de tous les commandants s'écarquillèrent.
« Est-ce seulement le genre de chose à dire, espèce de barbare ? »
J'avais envie de crier cela, mais personne n'osait à cause de mon titre et de ma réputation.
Malheureusement, même mes camarades étaient pareils.
« ....... »
Même Amelia, que je considérais comme mon bras droit, me lança un regard comme pour dire « Ce type est-il vraiment fou ? » et garda ses distances —
« Bien sûr. »
Puis le commandant en second répondit à ma question.
« Le baron n'a pas la qualification pour être le commandant de cette expédition. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que vous êtes le chef de la 4e escouade temporaire. »
Même pas officiellement reconnu comme chef d'escouade, seulement chef d'une 4e escouade temporaire.
« Selon la loi militaire établie par la famille royale, si l'officier de plus haut rang meurt ou ne peut pas remplir ses fonctions correctement, l'officier de rang immédiatement inférieur assume les responsabilités. »
Il invoqua la loi militaire, appuyant ses dires avec l'autorité de la famille royale.
Ne le savais-je pas avant de m'asseoir ?
« Alors il n'y a pas de problème, non ? Après le comte, le rang le plus élevé est celui de baron, ce qui est mon cas. »
Parmi toutes les élites réunies dans cette expédition, seuls le comte et moi avions des titres.
Pourquoi des nobles titrés viendraient-ils dans le labyrinthe, surtout au premier sous-sol encore inexploré ?
Même le comte Saintred original avait été traîné ici parce qu'ils avaient besoin de quelqu'un pour agir en tant que commandant général.
« ...... Baron, vous devriez d'abord comprendre la différence entre le rang et le titre. »
Le commandant en second soupira face à moi.
Sa réaction était étonnamment douce.
Si c'était moi, j'aurais pris un marteau en disant que je ne tolérerais pas les absurdités.
« Rang ou titre, ce sont tous deux des statuts, n'est-ce pas ? Parmi eux, je suis le deuxième plus haut en statut après le comte. »
J'argumentai une fois de plus, et le commandant en second expliqua calmement la différence entre rang et titre, parla des règles des mercenaires et des problèmes politiques que mon obstination pourrait causer, me faisant un long cours sur la loi militaire.
Mais...
« Et alors ? »
« ...... Oui ? »
« Alors pourquoi ne puis-je pas être le commandant ? »
Peu importe la sagesse, si vous prêchez un imbécile têtu, il est naturel de se sentir frustré.
« ....... »
Après une longue tentative de persuasion, le commandant en second finit par fermer sa bouche. Il réalisa qu'aucun mot ne pourrait me convaincre.
« Jillen Evost. »
Je parlai, guettant le bon moment.
C'est un peu drôle pour un baron récemment élevé du clan barbare de dire cela.
« Je ne prendrai pas d'ordres de quelqu'un sans titre. »
J'en avais fini avec son évaluation.
Cette approche fonctionnerait mieux avec lui.
« Et d'ailleurs. »
Je dis :
« Pouvez-vous vraiment me donner des ordres ? »
« ....... »
« Vraiment, pouvez-vous me traiter comme n'importe quel autre subordonné ? »
Le commandant en second ne dit rien.
Son honnêteté têtue, sans même un mensonge creux, était quelque peu impressionnante, mais ne convenait pas à quelqu'un essayant d'être commandant.
Peut-être pour un aide de camp, mais pas pour un commandant.
« ....... »
« ....... »
Le silence du commandant en second se prolongea.
Ce n'est qu'alors que je détournai les yeux de lui pour regarder autour de moi.
Étonnamment, aucun d'eux ne montrait d'anxiété ou d'inquiétude.
Ils retenaient juste leur souffle, curieux de voir comment cela finirait.
« Ils se fichent de savoir qui occupe le siège du commandant. »
Du point de vue du commandant en second, c'était une justification forcée, mais de leur point de vue, cela ne semblait probablement pas forcé.
Le titre de baron officiellement reconnu par la famille royale.
Ce fait portait un poids énorme dans la ville de Rafdonia.
Eh bien, même s'il y avait une autre raison réelle à leurs réactions.
« Écoutez tous. »
Sentant que le moment était venu, j'abandonnai le ton enjoué et m'adressai à tout le monde.
« Nous sommes à la croisée des chemins. »
La croisée des chemins ne concernait pas le choix du commandant.
« Nous pouvons soit accomplir la mission royale et retourner en ville avec panache, soit être piégés ici pour toujours, sans jamais pouvoir nous échapper. »
Plus nous restions ici, plus tout le monde y avait pensé en silence.
Je m'assurai que tout le monde reconnaisse cela, puis je continuai.
« Mais si vous me faites confiance et me suivez — »
Pas besoin de longs discours.
« Je vous ramènerai tous à la maison, c'est certain. »
Je l'avais déjà prouvé par mes actions.
Dans les grottes de cristal où le Seigneur des Abysses est apparu, dans la forêt des gobelins, dans l'expédition d'Isrock.
Et aussi dans ce premier sous-sol.
C'est moi qui ai combattu le plus durement contre les monstres de rang 1 sur l'île de la bibliothèque.
C'est moi qui ai percé toutes les statues gardiennes et ouvert les fissures, en y entrant moi-même.
Qu'a fait le commandant en second pendant ce temps ?
Il a peaufiné les affaires internes de l'expédition, mais c'était tout.
Par conséquent,
« Combien de temps devons-nous rester piégés ici ? »
Pour ceux qui commençaient à ressentir un tel malaise, il était clair qui ils considéreraient comme un « commandant digne de confiance ».
« Le baron est un homme intelligent. Nous le savons tous, moi y compris. Que voulez-vous ? Que devons-nous faire pour être convaincus ? »
Le commandant en second demanda sans détour, et je souris.
« Rassemblez tous les soldats et votez. »
Les procédures démocratiques sont toujours justes.
Un vote.
Un processus démocratique ne s'intègre jamais bien dans une hiérarchie militaire.
Étonnamment, le commandant en second accepta facilement.
« Il a dû penser qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'arrêter mon obstination. »
Bien sûr, il devait avoir confiance en lui.
Bien qu'il n'ait pas de titre, il était tout de même issu d'une famille noble et respecté par les chevaliers.
« Cinquante-cinquante alors... »
Ses subordonnés voteraient tous pour lui.
Pendant ce temps, tous les membres de la 4e escouade temporaire voteraient pour moi.
Les deux camps auraient des nombres similaires, il était donc impossible de décider clairement de la supériorité.
Ainsi, le sentiment général des membres de l'expédition était crucial...
« Les résultats sont tombés. »
Les résultats du vote pour toute l'expédition furent annoncés.
« Victoire serrée. »
J'ai gagné avec une courte majorité.
Apparemment, tout le monde pensait secrètement qu'un chef fort était nécessaire pour s'échapper de cet endroit...
C'était une chance, tant pour moi que pour le commandant en second.
Pas besoin de préparer un plan B en cas de défaite.
« Eh bien, maintenant que les résultats sont là... »
Je m'assis naturellement sur la chaise du commandant et donnai mon premier ordre.
« Jillen Evost, vous êtes commandant en second. Vos fonctions restent les mêmes. Pouvez-vous gérer cela ? »
« Oui. »
Un ordre formel pour montrer le rang à tout le monde.
Puis je pris en charge la réunion avec fluidité.
« Enfin, nous pouvons parler des fissures. »
Je parlai de ce qui s'était passé à l'intérieur des fissures.
Je n'entrai pas dans les détails, me concentrant principalement sur le sort final de l'« archevêque », ce qui rendait tout le monde curieux.
« Il... est vraiment devenu le prêtre de Karui... ? »
« Attendez, donc le comte est mort à cause de l'archevêque... ? »
Les membres religieux assistant à la réunion de direction ne pouvaient cacher leur agitation.
La mort de l'archevêque était grave, mais plus encore parce qu'il était la bête qui avait tué le commandant.
Mais...
« Ne vous inquiétez pas. Nous ne blâmerons pas l'Église trinitaire pour cela. C'était une catastrophe naturelle. Une mission dangereuse, et l'archevêque est simplement mort pendant celle-ci. »
Je soulageai leurs craintes d'être blâmés.
« D'ailleurs, si le comte Saintred était vraiment mort, peut-être que ce serait différent, mais ce n'est pas le cas. Il n'y aura aucun inconvénient pour nous à notre retour. »
« Alors c'est un soulagement... »
Ce n'étaient pas des membres du clergé ordinaires.
Tous occupaient des postes importants au sein de l'Église trinitaire.
Ils étaient donc étonnamment rusés pour des gens religieux.
« Quoi qu'il en soit, commençons maintenant la réunion proprement dite. Commandant en second, l'enquête sur la pièce au-delà de la porte de pierre est-elle terminée ? »
« Pas encore, concernant les statues. »
« J'ai entendu dire que vous aviez découvert quelque chose sur le portail. »
« Nous devons encore enquêter davantage, mais la plupart des avis disent qu'il s'agit d'un portail qui mène à l'extérieur. »
« Je vois. »
« Cependant, il semble sage de reporter l'utilisation du portail. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il pleut probablement très fort dehors. »
Je n'avais pas calculé le temps, mais il semblait qu'une autre saison des pluies était arrivée à l'extérieur.
« Alors nous resterons ici et enquêterons jusqu'à ce que la saison des pluies se termine. »
Cela mit fin à la réunion d'aujourd'hui.
« Si vous avez faim, tout le monde dehors. »
À ce moment-là, je prononçai une réplique que j'avais voulu dire une fois dans ma vie, et comme une marée descendante, tout le monde quitta la caserne.
Ah, sauf une personne.
« Commandant en second, avez-vous quelque chose à me dire ? »
Plus précisément, c'était une façon de dire « Si vous avez des plaintes, dites-les maintenant. »
Mais quand le commandant en second entendit cela, il gloussa.
« Baron, je suis l'un de ceux qui pensent vraiment que c'est une chance que vous soyez devenu commandant. »
« ... Quoi ? »
Cela ne ressemblait pas à de la flatterie pour se faire bien voir d'un nouveau dirigeant.
« En fait... J'ai voté pour vous aussi. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je connais ma place. Un poste responsable de centaines de personnes n'est pas fait pour moi. »
« Mais n'étiez-vous pas le plus grand opposant ? »
« Eh bien, je devais trouver une excuse, si nous ne voulons pas être socialement ostracisés à notre retour. »
Puis le commandant en second me salua respectueusement.
« Alors, s'il vous plaît, prenez bien soin de nous à partir de maintenant. Mieux vous dirigerez l'expédition, moins j'aurai de responsabilités. »
Après avoir dit tout ce qu'il voulait, il laissa une poche de viande séchée devant moi et sortit.
« Vous avez dit que vous aviez faim. »
Bien que j'aie eu l'impression d'avoir été manipulé d'une certaine manière, je mis la viande séchée dans ma bouche et mâchai.
« C'est bon. »
Cette expédition est à moi maintenant.
Le mode (vrai) commandant du corps barbare était très confortable.
Pour être honnête, donner des ordres par l'intermédiaire d'un chef sans pouvoir était toujours ennuyeux.
Maintenant, ce processus avait complètement disparu.
Non, pas seulement ça.
« Allez-vous réorganiser la structure... ? »
« Oui. Diviser en seulement quatre escouades avec des chefs d'escouade faisant ce qu'ils veulent est inefficace. »
Je pouvais maintenant donner librement des ordres audacieux que le chef qui prétendait être le comte Saintred n'avait jamais osé donner.
« Inefficace... en effet. »
« Ah, sachez que je vais aussi toucher aux membres participant à la réunion de direction. »
« Oui... »
Pourtant, le commandant en second était un atout très utile.
Peu importe les ordres que je donnais, il réfléchissait à la manière de les exécuter sans se plaindre.
Bien que, d'une certaine manière, ce fût un défaut.
Il ne parlait jamais durement à ses supérieurs.
« Vraiment... vous avez pris le siège du commandant. »
« Êtes-vous triste de ne pas pouvoir être commandant en second ? »
« Je ne le prendrais même pas si on me l'offrait. »
J'aimerais qu'Amelia dise quelque chose de plus doux parfois.
« Soyez prudent. Il pourrait y avoir des problèmes avec la famille royale plus tard, quand nous retournerons en ville à cause de cela. »
Elle commence toujours par des critiques, peu importe ce que je dis.
Eh bien, c'est une bonne chose.
« Y a-t-il quelque chose que vous voulez ? Je peux tout donner par ordre du commandant — »
« Je m'en vais alors. »
« Ah, en sortant, trouvez Raven et appelez-le ici ! »
« ...... »
Amelia quitta la caserne sans un mot.
Mais peu de temps après, Raven entra.
« Vous m'avez appelé, commandant ? »
« Commandant ? Asseyez-vous. »
Raven regarda le siège du commandant avec incrédulité, puis vint rapidement s'asseoir à côté de moi.
« Alors, pourquoi m'avez-vous appelé ? Pour l'enquête ? »
« Non, c'est une curiosité aussi... mais cette fois, j'ai une faveur à demander. »
« Je peux juste repartir comme ça ? »
« Pas question. C'est un ordre du commandant. »
« Ugh... J'aurais dû écrire le nom de Sir Evost et le mettre dans une boîte. »
Trop tard pour regretter maintenant.
Cette expédition était déjà à moi.
« Dites-moi. Quelle est la faveur ? »
En regardant Raven résigné, je sortis secrètement un objet que je tenais.
« Une couronne... ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne sais pas non plus. Mais c'est apparu quand le chef a tué l'archevêque. »
« Pas quelque chose venant d'un monstre ? »
« Non. C'est pourquoi c'est suspect et spécial. »
Raven ramassa la couronne avec des yeux curieux, la retournant et l'examinant.
« Ce n'est pas un objet Numéroté... Je n'ai jamais entendu parler d'une telle couronne. Puis-je prendre ça ? Vous m'avez appelé pour enquêter de toute façon. »
« Ouais, mais ne dites à personne pour la couronne. Gardez les recherches pour vous. »
« Pourquoi ? »
« C'est une étude secrète que vous seul connaissez. Vous êtes le seul à être au courant. »
Je vous faisais assez confiance pour vous dire cela.
Je donnai délibérément la nuance que Raven était spécialement en qui j'avais confiance.
Mais...
« Seulement moi... ? »
Malheureusement, Raven était intelligent et vif d'esprit.
« C'est... du détournement de fonds !! »
Paniquant et retirant rapidement sa main de la couronne, craignant d'être piégé comme complice.
Bien sûr, il n'y avait pas de vrai problème.
« Détournement ? C'est l'appel du commandant. »
« Ridicule ! »
« Alors, vous le faites ou pas ? Un trésor mystérieux gagné dans les fissures du premier sous-sol ? »
« ... Je n'ai pas dit que je ne le ferais pas. »
Raven regarda rapidement autour de lui et, à la vitesse de l'éclair, fourra la couronne dans la dimension de poche.