Chapitre 595
La plupart des failles sont divisées en chapitres.
Chapitre 1, Chapitre 2, Chapitre 3, Chapitre 4...
Habituellement, elles se terminent au chapitre 4 ou 5, mais il arrive parfois que certaines dépassent le chapitre 7.
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le plus important.
« Donc, la défense de la ville que je viens de traverser était le chapitre 1. »
On pourrait dire que lorsque je me suis réveillé sous les traits du mercenaire Bjorn Yandel pour combattre des monstres, c'était le chapitre 1.
Mais voici le point crucial...
« Est-ce que cela pourrait être similaire à la Forêt des Doppelgängers ? »
La faille du 4e étage, la Forêt des Doppelgängers.
À l'époque, dès notre entrée, nous avions été enfermés dans des cages de fer, et ce n'est qu'après l'arrivée de deux autres équipes dans la faille que nous avions pu nous échapper pour commencer le chapitre 1.
Chacune des trois équipes avait commencé le chapitre 1 à son propre point de départ avant de se rejoindre au chapitre 2...
Ce labyrinthe dans lequel nous venons d'entrer correspond exactement à ce type de configuration.
« J'ai commencé dans une bourgade rurale. L'armée était en pleine invasion. »
L'expérience du chapitre 1 d'Elwen était différente de la mienne.
C'était aussi un champ de bataille dès le début, mais ce n'était pas un chapitre où elle pouvait tout balayer sur son passage comme moi.
« J'étais à environ un dixième de ma force habituelle... peut-être même moins. »
Elwen, qui subissait un affaiblissement insensé dès le départ, a réussi de justesse à s'échapper du village avec l'aide de PNJ locaux.
Et ensuite...
« J'ai continué à grimper la montagne derrière, mais des monstres n'arrêtaient pas d'apparaître. Étrangement, les soldats qui me poursuivaient m'attaquaient, mais les monstres, eux, ne m'attaquaient pas. »
Heureusement, ce n'était pas juste un affaiblissement sans queue ni tête.
« Quoi qu'il en soit, en errant dans la montagne, poursuivie de la sorte, je suis arrivée à cette grotte. Je m'y suis cachée... mais peu après, un chevalier m'a trouvée. »
« Attends, est-ce que les chevaliers ou les soldats avaient un symbole comme celui-ci sur leur poitrine ? »
Avant de poursuivre, j'ai dessiné l'insigne de l'empire [N O V E L I G H T] et je l'ai montré à Elwen, qui a hoché la tête.
« Oui ! C'était ça ! »
Bon sang, l'empire ne laisse vraiment aucun endroit tranquille.
« Très bien, continue. Le chevalier t'a trouvée, et ensuite ? »
« J'ai cru que c'était fini pour moi, mais il a dit qu'il n'était pas là pour me faire du mal, alors j'ai été soulagée. »
Le chevalier s'est présenté comme un ami de mon frère.
Il m'a donné une boussole et m'a dit que si je l'utilisais pour traverser la grotte, je pourrais retrouver mon frère.
« Il a dit qu'il voulait venir avec moi mais qu'il ne pouvait pas, et que si j'attendais quelques jours, il enverrait quelqu'un pour me secourir. »
C'était tout ce qu'il y avait à savoir sur le chapitre 1 d'Elwen.
Au moment où le chevalier a fini de parler, avant que je puisse répondre, ma vision est devenue noire.
« Mais soudain, j'ai senti une présence à proximité... Je suis vraiment désolée. »
« Non, si tu ne sais pas ce que c'est, frapper en premier est la bonne décision. »
« Euh... c'est vrai ? »
« Bien joué. »
Je lui ai tapoté la tête et Elwen a souri.
C'était un geste inconscient, mais à cause de son apparence juvénile, c'était un peu gênant.
J'avais l'impression d'être un oncle barbare apprenant de mauvaises choses à une gamine.
« ...Enfin bref, tu peux me montrer cette boussole que le chevalier t'a donnée ? »
« Tiens. »
Sur ce, Elwen m'a tendu la boussole.
« Donc, je n'ai qu'à suivre cette direction... »
Cela semblait probable, mais avant de partir, j'ai vérifié l'état d'Elwen.
« Son équipement a disparu... »
Contrairement à moi, qui suis arrivé avec le Broyeur de Démons et la Barrière d'Égide, Elwen était totalement désarmée.
Aussi...
« Ses essences et ses esprits fonctionnent, mais... elle ne peut pas utiliser sa force habituelle. »
Ses PM étaient drastiquement bas, et sa puissance n'était qu'environ un dixième de son état normal.
Le seul espoir était le [Circuit du Chaos], mais Elwen ne l'avait pas encore confirmé.
« J'avais peur que le contrecoup soit énorme, alors j'ai réussi à me réguler et à m'enfuir. »
[Circuit du Chaos] s'active lorsque toutes les ressources sont consommées.
Il rend les PM infinis pendant une minute.
Dans cet état, utiliser [Tir Concentré] et invoquer le Roi des Esprits peut infliger des dégâts considérables pendant cette minute.
« ...Bien que même chargée à bloc, cela ne représente que 10 % de sa puissance habituelle. »
En dehors des PM, des statistiques plus faibles signifient des multiplicateurs plus faibles, donc les dégâts diffèrent même avec le même temps de charge.
Pourtant, elle surpasserait probablement la plupart des attaquants à distance.
« Je devrais garder ça pour les urgences... »
Grâce à diverses expériences, j'ai découvert un trait unique supplémentaire au-delà du « ne pas être attaqué en premier par les monstres ».
« Ugh, ugh... ! »
Ses blessures ne guérissent pas.
Pas simplement parce que ses statistiques ont chuté et que sa régénération naturelle a diminué.
Les potions fonctionnent différemment des statistiques.
Sssllooowww—
Sa peau se régénérait si lentement que c'était difficile à croire.
« C'est problématique... »
Et si elle se faisait poignarder à un mauvais endroit maintenant ?
Rien que d'y penser, c'était terrifiant.
« Elwen, plus de combat à partir de maintenant. Compris ? »
« ...Oui ? »
« Je te protégerai quoi qu'il arrive, alors fais-moi confiance et suis-moi tranquillement. »
« Ah... oui ! »
Très bien, alors, commençons le chapitre 2.
Pas, pas.
Nous avons quitté l'entrée de la grotte scellée et avons suivi la boussole plus profondément dans la grotte.
C'est là que j'ai réalisé quelque chose.
En fait, je le pensais depuis l'entrée de la grotte...
« Oncle, cet endroit est un peu... »
« Similaire à la Grotte de cristal du premier étage ? »
« Oui. »
Il y avait des différences, cependant.
Il n'y avait absolument aucun monstre ici.
Nous nous sommes donc déplacés beaucoup plus confortablement que prévu.
Bien que physiquement seulement—l'esprit, lui, restait extrêmement inquiet.
« Rien ne sort, je commence à être anxieux... »
Avec une telle absence de stimuli pendant si longtemps, peu importe mes efforts pour rester en alerte, mes sens se sont naturellement émoussés.
Même en marchant, mon esprit continuait de vagabonder.
« C'est bizarre... »
Rotmiller m'a appris le métier d'éclaireur.
Naturellement, l'endroit qu'il a le plus étudié pour les speedruns était la Grotte de cristal du premier étage, et grâce à cela, j'étais très affûté sur cette zone aussi.
En exagérant un peu, je pouvais dire où je me trouvais juste en sentant les murs et en remarquant des différences subtiles.
Alors, une question a surgi.
« Le terrain du labyrinthe est-il différent ? »
J'ai supposé que nous étions près des Terres Mortes.
Mais Elwen a dit qu'elle avait commencé dans un village normal, pas dans les Terres Mortes.
Alors, quel changement s'était produit ici ?
« Est-ce que ce village va se transformer en Terres Mortes après un certain temps ? »
Ce n'était pas une hypothèse totalement absurde.
L'une des caractéristiques des Terres Mortes était les ruines de bâtiments en pierre enfouies dans un sol noir boueux.
« ...C'est troublant. »
« Oui ? »
« La boussole pointe à l'ouest de la Grotte de cristal, vers l'endroit où se trouve le Désert Rocheux. »
« Oui, mais... ? »
Elwen m'a regardé avec un air de « Quel est le problème ? »
C'était probablement la réaction normale.
Mais...
« Je suis curieux. Qu'en est-il des autres endroits ? »
J'avais le sentiment que dès que nous trouverions la sortie, nous passerions au chapitre suivant comme au chapitre 1, ce qui signifiait que nous ne verrions jamais la structure du chapitre 2.
« D'autres endroits ? »
« Je pense que quelque chose pourrait être caché au centre. Je suis curieux de voir à quoi ressemblent les autres sorties. »
« Eh bien... tu as toujours été curieux, n'est-ce pas ? »
Plutôt de la cupidité que de la curiosité.
Qui sait quelles récompenses pourraient être cachées ?
Au chapitre 1 aussi, si ce n'avait pas été pour la collecte d'informations, j'aurais fouillé chaque recoin.
« Eh bien, on ne peut pas juste aller vérifier ? »
« Mais s'il n'y a rien, ce serait juste une perte de temps. »
« N'est-ce pas ça, l'exploration... ? »
« Ouais, c'est vrai. »
Ayant déjà pris ma décision, j'ai changé de direction et me suis dirigé vers le centre de la grotte.
« C'est ici ? Il aurait dû y avoir un monument ici... »
Le centre même de la grotte.
À l'origine, le monument de Gabrielius devrait se trouver ici—au même endroit où se trouvait l'Autel de la Magicienne dans la Grotte du Pèlerin.
« À en juger par le terrain, il semble que nous ayons trouvé le bon endroit, mais il n'y a rien ici. »
Zut, un échec ?
« Enfin, puisque nous sommes arrivés jusqu'ici, fouillons un peu— »
« Euh... oncle ? »
Soudain, Elwen m'a arrêté, surprise.
« Je sens... quelque chose d'étrange. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« Ça arrive... ! Par là ! »
Elwen a pointé vers un mur.
Mais je n'ai pas douté de son instinct.
« Recule ! Maintenant ! »
J'ai placé Elwen derrière moi, prêt au combat, et j'ai fixé le mur.
Après un moment—
Une étrange créature translucide a timidement passé la tête à travers le mur, observant les alentours calmement.
Nos regards se sont croisés, et je suis resté sans voix.
« ...Hamsik ? »
Pourquoi es-tu ici ?
Des yeux noirs, des oreilles qui frétillent.
Un menton légèrement proéminent et des dents de devant.
Une fourrure beige avec un éclat brillant et un ventre rose dodu.
Et d'adorables petites pattes.
C'était évidemment Hamsik.
Mais...
[Ham... Sik ?]
L'aura dans son ton et sa voix était déconcertante.
[Oui, des mortels ont osé me donner un nom aussi trivial...]
Un frisson m'a parcouru l'échine.
Au moment où je l'ai senti, je l'ai accepté.
Cet être devant moi n'était pas le même que Hamsik.
« ...Qui es-tu ? »
[Tu n'es pas autorisé à demander cela, mortel.]
Hamsik a froidement balayé ma question et a fixé son regard sur Elwen.
[Humaine, connais-tu ton destin ?]
« Euh... qui es-tu ? »
Contrairement à ma question, Hamsik a répondu poliment à celle d'Elwen.
[Je peux soit t'aider, soit te nuire.]
« ... ? »
[Pauvre créature.]
Hamsik est sorti complètement du mur et s'est dirigé vers nous.
Bien que son regard fût majestueux et empreint de gravité, sa démarche était indéniablement celle de Hamsik.
Limites biologiques, peut-être ?
Alors que j'essayais désespérément de comprendre, Hamsik a parlé d'une voix grave et a révélé une information importante.
[Humaine, si les poursuivants t'attrapent, un désastre terrible surviendra. Mais...]
« ...Mais ? »
[Si tu meurs ici de ma main, le monde restera intact.]
Il parlait comme s'il y avait deux choix.
À en juger par les yeux de Hamsik, n'importe qui pouvait deviner quelle décision il avait prise.
« Bon sang. »
Je suis venu ici en espérant trouver du butin, mais un boss caché a surgi.
[Tu ne portes aucune culpabilité. Tu peux me maudire si tu le souhaites—]
J'ai coupé court à ses murmures.
Que ce soit Hamsik avant qu'il ne perde ses souvenirs ou l'un de ses parents, cela n'avait pas d'importance.
Whoosh !
J'ai balancé mon marteau férocement pour lui bloquer le passage.
« Arrête ton numéro avec cette tête mignonne, tu veux ? »
[Mi-mignonne... ? Moi ?]
Hamsik a tremblé, vexé.
[Bip ! Mortel insolent ! Comment oses-tu— !]
Et ainsi commença le combat contre le boss caché.
Pour résumer, Hamsik était fort.
À peu près du niveau d'un monstre de Grade 3.
Probablement dans le haut du panier des Grade 3.
Mais...
[Bip ! Laisse-moi partir ! J'ai dit lâche-moi !]
Hamsik avait un défaut fatal.
Une grande durabilité et régénération, mais des temps d'incantation longs et des compétences de zone avec de faibles dégâts sur cible unique.
Il se spécialisait dans l'« usure »—utilisant des compétences conçues pour submerger par le nombre...
« Si j'avais été un barbare bouclier, j'aurais peut-être manqué de dégâts. »
Ayant changé pour mercenaire et barbare marteau, j'ai pu briser toutes ses défenses et le supprimer.
Bien sûr, la contribution d'Elwen a été énorme.
Même sous cet affaiblissement insensé, en utilisant [Circuit du Chaos], elle a pu tenir son rang.
« Comment se fait-il qu'elle puisse encore me surpasser en DPS dans cet état... ? »
« ...Oncle ! Tu vas bien ? »
Après l'avoir supprimé avec succès, Elwen est venue vers moi, essoufflée.
Mes statistiques de défense réduites avaient pesé sur mon corps.
Mais grâce à ce combat acharné, j'ai appris quelque chose d'important.
« Je vais bien. Pas de blessures graves. »
Plus précisément, les blessures graves avaient déjà partiellement guéri.
D'une certaine manière, après avoir guéri jusqu'à un certain point, le taux de récupération a chuté brutalement.
« Est-ce un mécanisme où plus tu es blessé, plus ta régénération est élevée ? »
Il semble que cet effet de statut ne fait pas qu'augmenter l'attaque et réduire la défense.
« Si c'est le cas, cela synergise en fait très bien avec [Voie du Héros]. »
Quoi qu'il en soit, ma principale préoccupation maintenant était le retour d'information.
« Hamsik. »
[Mon nom n'est pas un petit « Hamsik »— !]
« Hamsik. »
[...Que me veux-tu, mortel !?]
J'ai sorti un petit orbe, et les yeux de Hamsik se sont écarquillés.
[Comment as-tu obtenu ça— !?]
Comment je l'ai obtenu ?
Quand j'ai brièvement perdu connaissance plus tôt, je l'ai trouvé directement dans ma sacoche.
« Assez, réponds juste. Qu'est-ce que c'est ? »
[...]
Je ne me souviens pas l'avoir informé de ses droits Miranda.
« Si tu ne le dis pas, je le garde alors ? »
J'ai poliment demandé son consentement, mais Hamsik est resté silencieux.
Était-ce un objet précieux ?
« Réponds. »
[...]
« Tu ne veux pas ? »
Il a marmonné pitoyablement.
[J'allais le donner... après avoir testé et décidé que ce n'était pas une mort inutile... !]
C'est quoi ce délire ?
En tant que joueur qui a tout vu, j'étais assez choqué.
[Pourquoi diable dois-je subir cette humiliation... !?]
...Se pourrait-il que je n'étais pas censé simplement le tuer ?