Chapitre 572
Il existait une excuse absolue appelée survie.
À cause de ce seul postulat — que je devais survivre dans ce monde maudit — chaque action que j'entreprenais devenait une « tâche nécessaire ».
Et...
« ...Je vois. »
Le Croissant de Lune était une victime de ces « tâches nécessaires ».
« Dire qu'il doit forcément y avoir un cadavre laissé derrière... »
Quand je suis arrivé pour la première fois à cette table ronde, j'étais un être insignifiant.
Tout ce que je rencontrais à l'extérieur pouvait mener à ma mort, et chaque soir, je devais errer dans les tavernes juste pour glaner des informations.
Alors, j'ai revêtu le masque de l'Investigateur.
Pour obtenir les informations dont j'avais besoin, j'ai pris le souhait de quelqu'un en otage et j'ai joué avec.
Car l'honnêteté, dans ce monde, est un péché.
Dès que vous montrez une faiblesse, vous vous faites mordre.
À chaque profit que je tirais, mes camarades et moi étions un peu plus en sécurité.
À l'époque, je le croyais sincèrement.
Mais...
« Certes, les contes des légendes et la réalité sont bien différents... »
Qu'en est-il maintenant ?
Je me soucie toujours de ma survie, mais je suis devenu bien plus fort qu'avant.
Je suis devenu le chef d'une tribu, un noble.
La famille Yandel est désormais une maison noble respectable appartenant à l'alliance Melves des nobles non-humains. Grâce à cela, je n'ai plus besoin de compter sur les informations de la table ronde comme avant.
Pourtant, je porte toujours le masque de l'Investigateur et je trompe tout le monde.
La réponse m'est venue rapidement.
La Reine, le Bouffon.
Le loup apparemment lié à Auril Gavis, le mystérieux masque noir, et le papillon.
Je veux tirer profit des informations qu'ils apportent.
Oui, cela, au moins, était sincère.
Mais...
« ...Grâce à ça, je peux enfin renoncer à un rêve futile. »
J'ai fini par réaliser.
La « survie » ne pouvait plus servir d'excuse.
Tout comme une feuille blanche ne peut exister à côté d'encre noire.
« Mais je ne peux pas dire merci. »
Maintenant, c'était simplement ce que j'étais devenu.
Tromper quelqu'un, l'intimider, et utiliser cela pour tourner les choses à mon avantage.
Le genre de personne que je méprisais autrefois.
Celui qui continuait à se débattre avec pour seul but de survivre dans ce monde était, avant que je ne m'en rende compte, devenu une telle personne.
« ... »
« ... »
Un silence pesant s'installa.
D'ordinaire, le Bouffon — qui disait avec moquerie que c'était la faute de l'idiot — n'ouvrait pas la bouche et observait simplement la situation en silence.
Combien de temps s'était-il écoulé ainsi ?
« Je... »
Brisant la longue immobilité, le Croissant de Lune se leva de son siège.
« Je... vais prendre congé maintenant. Il semble qu'il n'y ait plus rien à gagner ici. »
Sur ce, le Croissant de Lune quitta la table ronde sans laisser à quiconque la chance de parler.
« Euh... h-hé, il est vraiment parti... ? »
Une communauté anonyme où personne ne connaissait le nom de l'autre.
En réalité, une fois que quelqu'un part ainsi, impossible de savoir quand on se reverra. Pourtant, en sachant cela, je n'ai pas réussi à le dire jusqu'à la toute fin.
Des excuses.
« ... »
« ... »
Je pensais que ce serait une perte si je le disais à voix haute.
Ces pensées-là, je les ai gardées pour moi.
Que le Croissant de Lune ait quitté la table ronde ou non —
La dernière réunion de la table ronde se poursuivit.
Cela pouvait sembler quelque peu froid, mais compte tenu de la nature de cet endroit, c'était naturel.
Après tout, nous étions tous dans une relation d'affaires.
« Phit, il est vraiment parti. Quelle tristesse. »
Les absurdités du Bouffon furent accueillies par des dents serrées et ignorées par tout le monde alors que le second tour commençait.
Le premier tour était pour Bois de Cerf.
Mais...
« Ce genre de chose... »
Au lieu de donner des informations, Bois de Cerf me regarda et demanda :
« Penses-tu vraiment que ce genre de chose est amusant ? Toi ? »
Son ton et son regard étaient agressifs au premier abord.
Nous n'étions pas très proches d'habitude, mais peut-être que le départ soudain du Croissant de Lune l'avait un peu choqué ?
« Bois de Cerf... s'il te plaît, calme-toi un peu... »
Bientôt, Gobelin essaya de calmer Bois de Cerf.
Non seulement lui, mais les autres membres le regardaient aussi avec des yeux inquiets.
Cependant, Bois de Cerf s'en moquait éperdument.
« Pour quelqu'un de désespéré... donner de l'espoir pour ensuite le reprendre n'est rien d'autre qu'un amusement pour toi ? Alors tu l'as dit rapidement parce que tu pensais que ce serait la dernière fois ? »
Pour me justifier, ce n'était pas vraiment le cas.
La raison pour laquelle j'ai parlé seulement aujourd'hui relevait davantage de la responsabilité... ou plutôt, de la culpabilité.
Étais-je obsédé par le « plaisir » à la table ronde ?
Simplement, c'était pour créer le personnage du masque de l'Investigateur. Plus précisément, pour tromper les membres et les manipuler à ma guise.
« Investigateur. Tu es sûrement un gros bonnet bien au-delà de quelqu'un comme moi. Mais quand même, je dois dire ceci. »
« ... »
« Tu es juste quelqu'un de brisé. »
C'était déjà la énième fois que je l'entendais.
Eh bien, quand je l'ai entendu pour la première fois de la part d'Ibaekho, j'ai laissé couler.
Mais à présent, la cause doit être en moi.
J'étais brisé.
Même selon les standards de ce monde barbare, j'avais franchi la ligne.
Et la preuve était...
« Dois-je libérer mon intention meurtrière ? »
Si j'avais été l'Investigateur, en entendant ces mots, j'aurais naturellement pensé en premier à la façon d'agir.
Dans mon esprit, je marmonnais déjà une courte phrase du genre « Intéressant » tout en projetant mon intention meurtrière.
Parce que c'était plus facile et plus utile pour moi.
« Phit, pourquoi tu ne t'arrêtes pas ? Ça devient difficile à tolérer. Connais ta place, Bois de Cerf. »
Dans ce contexte, le Bouffon, agissant comme un garde royal, intervint, mais je me contentai d'observer.
« ...Ridicule. Bouffon, peu importe à quel point tu flattes, penses-tu que l'auteur s'en soucierait ? »
« C'est déjà su, donc ce n'est pas ton problème. Phit, assez de bêtises et termine ton tour. Tout le monde attend. »
Aux mots du Bouffon lui disant de passer à autre chose, Bois de Cerf se leva silencieusement.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu prévois de finir ici aussi ? »
« Je ne serai pas le jouet de l'auteur jusqu'à la toute fin juste pour ramasser des miettes — »
« Alors dégage vite. Ne perds pas de temps. »
Le Bouffon coupa court à Bois de Cerf, et Bois de Cerf l'observa silencieusement un instant.
Et puis...
« Cet endroit n'était pas comme ça. »
Laissant ces mots derrière lui, il s'éloigna.
Le silence retomba une fois de plus.
« Hahaha... L'ambiance est redevenue bizarre ! »
Le Loup rit maladroitement, essayant de briser l'atmosphère glaciale.
« Quand le Maître était là, tout le monde était bien plus joyeux ! Mais que peut-on y faire ? Il n'est plus là. »
Ugh, un vrai adorateur du Maître.
« Eh bien, même s'il en manque deux, continuons ce que nous faisions. C'est dommage de finir comme ça, non ? Nous ne nous réunirons probablement plus tous comme ça — »
« Plutôt... que diriez-vous d'essayer ce que ce Croissant de Lune vient de mentionner ? »
C'était la suggestion du Masque de Papillon, qui observait la situation avec un amusement évident depuis le début.
« Mais cette fois, tout le monde doit répondre honnêtement. Oh, sauf pour révéler votre véritable identité. Qu'en dites-vous ? Ça semble être un bon moyen de détendre l'atmosphère. »
« ...Je suis d'accord avec ça, mais révéler son identité n'est-ce pas trop subjectif ? »
« Ah, c'est pour ça que j'ai cette gemme, alors quel est le problème ? Quand quelqu'un refuse de répondre, levez simplement la main et dites un mot. Ensuite, vous pourrez dire si c'est juste une excuse ou s'ils ne peuvent vraiment pas répondre. »
« Ne devrions-nous pas demander l'accord de tous d'abord ? »
La Reine fit remarquer cela avec acuité, et les yeux du Masque de Papillon se courbèrent longuement derrière le masque.
« Heh, sœur, tu es vraiment quelque chose. »
« ...Pourquoi m'appelles-tu ta sœur ? »
« Parce que ça semble évident. Tu as l'air plus âgée que moi. »
« ... »
Malheureusement, la Reine ne put répliquer.
Voyant cela, le Masque de Papillon mena la conversation comme pour organiser un vote, et finalement, un vote eut lieu.
Et...
« Six pour, deux contre. »
Étonnamment, la majorité l'emporta.
Les seuls votes contre provenaient de la Reine et du Masque Noir.
« Investigateur, tu es pour... ? Pourquoi ? »
« Phit, Reine, fais-tu encore confiance à cette personne ? Parce que ça a l'air amusant ! »
Que ce soit amusant ou non, peu importe.
Car avant même de quitter la table ronde, il y avait quelque chose que je voulais confirmer.
« Haa... de toute façon, puisque c'est arrivé à ce stade, je vais suivre le mouvement. Mais avant de commencer, fixons les règles clairement. »
À la demande de la Reine, nous avons eu une brève discussion pour établir les règles.
« Pour résumer : quand c'est votre tour, le répondant reçoit une question de chaque membre. Le répondant choisit à quelles questions répondre. Ça devrait fonctionner. »
« Quand est-ce que ça commence ? Dépêchons-nous, sœur ? »
« ...Renard, pouvons-nous commencer maintenant ? »
« Oui. C'est bon. »
Quand Renard, qui prit le rôle de répondant, hocha la tête, un par un, nous avons posé nos questions à tour de rôle.
« Je me souviens que tu n'obéissais pas bien au Maître avant... Ressens-tu toujours la même chose ? »
Le Masque de Loup mentionnait le Maître dans presque chaque phrase.
« Je... passe. »
Gobelin se contenta de passer.
De mon point de vue, expert en toutes sortes d'intrigues, c'était un jeu regrettable. Au lieu de passer, il aurait mieux valu poser des questions moins importantes d'une manière qui semblait importante, forçant une réponse.
Quoi qu'il en soit, après cela, la plupart — y compris moi — ont passé, donc Renard n'a reçu que deux questions.
« Tu sembles en savoir trop sur ce qui s'est passé au premier sous-sol. Étais-tu à l'intérieur ? »
« ...N'est-ce pas trop fouiller dans mon identité ? »
« Ah, parmi toutes ces personnes, qui penses-tu que c'est ? »
« ...Alors je vais répondre. »
Quand les questions furent terminées, Renard choisit l'une des trois pour répondre.
« Tu as demandé si je considère toujours le Maître comme mon bienfaiteur. »
« Oh, tu as choisi ma question. »
« Pour répondre, "Non". À l'époque, je ne savais pas que le Maître était Auril Gavis. »
« Hmm... L'infamie de cette personne était le résultat du complot d'une famille royale maléfique. Mais compris. Quel dommage. »
Cela mit fin au tour de Renard.
Le suivant était Loup, qui reçut quatre questions.
Et...
« Je vais répondre à la question de Sa Majesté la Reine. »
Loup choisit la question posée par la Reine.
« La supposition de la Reine est correcte. Auril Gavis a le pouvoir d'empêcher la fermeture des Chasseurs de Fantômes. »
Immédiatement, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une information importante.
« Ou en d'autres termes, cela signifie-t-il qu'Auril Gavis a œuvré pour fermer la communauté... ? »
Si c'est le cas, quels complots ce vieil homme trame-t-il maintenant ? Cela m'inquiétait, mais je ne pouvais rien faire immédiatement.
« Alors c'est au tour de Gobelin. »
Le tour de Gobelin arriva.
Gobelin reçut trois questions, une de plus que Renard mais une de moins que Loup.
Et...
« Alors, je vais répondre à la question de Renard... »
Gobelin termina le tour en répondant à la question posée par Renard, semblant jouer en équipe.
« L'espérance de vie du pontife de l'Église de Reatlas touche à sa fin. Le prochain pontife est presque nommé, un jeune saint. »
C'était une information d'initié, mais peu s'en souciaient.
Tout le monde voulait juste en finir rapidement.
« Alors c'est enfin le tour de la Reine, Phit. »
Après Gobelin, la Reine eut son tour, recevant le plus grand nombre de questions jusqu'ici — cinq.
Et elle répondit à quelque chose qui intriguait tout le monde.
« Maintenant que tout le monde connaît un peu la situation, je vais le dire. Faire fonctionner ce monde spirituel nécessite un appareil. Cet appareil perd lentement de sa puissance. »
« ...Donc il s'éteint ? »
« Oui. Nous avons essayé de trouver une solution, mais nous n'avons pas pu. »
« Auril Gavis... S'il aide, une renaissance pourrait être possible... »
« Oui. Mais je ne pense pas que cela arrivera. »
Après avoir fermement tracé la limite, le tour de la Reine prit fin.
Sautant le siège vacant laissé par le Croissant de Lune, ce fut le tour du Masque de Papillon.
« Heh... quelqu'un a-t-il des questions pour moi ? »
En réalité, la vraie raison pour laquelle j'ai voté pour ce jeu de vérité aujourd'hui était de confirmer quelque chose avec le Masque de Papillon.
Mais je ne me suis pas précipité pour demander en premier et j'ai juste observé.
Et comme prévu.
« Oui, il y en a une. »
Renard leva immédiatement la main et posa la question même que je voulais entendre de la part du Masque de Papillon.
« Je veux en savoir plus sur le fait que Misha Kalstein soit traitée de traîtresse. »