Chapitre 532
Il n'a pas fallu longtemps pour que toute notre équipe d'expédition se rassemble. C'était grâce au fait que j'avais déjà convoqué tout le monde plus tôt, au cas où.
Enfin, cela ne signifiait pas pour autant que quiconque était mentalement préparé.
« Si vous voulez dire... l'équipement, vous parlez des armes ? »
« Oui. »
« Vous ne voulez pas dire... que vous comptez les combattre... ? »
« Pourquoi, y a-t-il un problème à ce qu'un explorateur veuille tuer des monstres ? »
J'ai posé la question à ceux qui n'étaient pas encore prêts, et cela a suffi.
« ...Non, monsieur. »
« Que faites-vous tous ? Vous n'obéissez pas aux ordres du baron ! »
Imprudent.
Rien n'avait encore été correctement confirmé, et si nous attendions plus longtemps, peut-être pourrions-nous rentrer sains et saufs.
Alors, attendons encore un peu.
Bien que tout le monde le pense probablement intérieurement, personne ne l'a dit à voix haute.
Ils chuchotaient seulement entre eux tout en saisissant leurs armes.
« Vraiment... est-ce que c'est une bonne idée ? »
« Ou alors, qu'est-ce que tu vas faire ? Dire que tu ne veux pas y aller. »
« ...Ça n'arrivera pas. »
« Comment pourrais-tu oser dire ça maintenant ? »
« Hmph, autant combattre ces monstres de toute façon. »
Pas étonnant qu'il n'y ait eu aucune réplique, c'était étrangement calme.
« Bjorn... calme-toi. Tout le monde n'est-il pas effrayé... ? »
Ce n'est qu'en entendant Misha, qui s'était approchée silencieusement à mes côtés, que j'ai réalisé quelle expression j'affichais.
« ... ! »
Ainar, jetant un coup d'œil autour de lui, a croisé mon regard, puis a sursauté et a rapidement détourné les yeux.
Ainard était pareil.
« Es-tu sûr que tu as tort ? Ces types... même s'ils ne parlent pas bien, ils sont bons... Ah, je n'ai rien dit ! Je jure que je n'ai rien dit ! »
Il a marmonné quelque chose mais s'est arrêté quand je l'ai fixé, secouant la tête pour trouver des excuses.
J'ai fait un pas en avant et je me suis tenu devant lui.
« Ainard. »
« O-Oui ! P-Parle ! »
« T'es-tu attaché à ces monstres avec qui tu traînes ? »
« N-Non ! C'est un problème avec ma tête ! Cette... cette essence ! À cause de cette essence— ! »
Contrairement à d'habitude, je n'ai pas pu écouter calmement jusqu'au bout.
En l'interrompant, j'ai parlé fermement.
Honnêtement, je pouvais comprendre que c'était dû à son esprit combatif, mais quand même...
« C'est une situation où des camarades pourraient être en danger. Reprends-toi avant que je ne perde foi en toi. »
« ...Compris. »
D'accord, sa réinitialisation mentale était faite.
Les autres explorateurs semblaient également prêts.
Il n'était donc pas nécessaire de faire de longs discours.
« Allons-y. »
Alors que je sortais dans la rue en premier, des dizaines d'explorateurs m'ont suivi immédiatement.
J'ai presque couru en avançant.
Même mes sens émoussés ont détecté une présence.
« Monsieur. »
« Est-ce lui ? Celui qui surveillait notre maison de loin chaque jour. »
« Oui. Devons-nous l'attraper ? »
J'ai hésité un instant avant de répondre.
« Non, laisse-le tranquille. Il nous guidera. À partir de maintenant, là où nous devons aller. »
« Ah... »
« Accélérez ! »
Avec l'aide d'Erwen, nous avons poursuivi l'observateur quelque part.
[Explorateurs... explorateurs !]
[Aquitité... ! R-Rentrez à l'intérieur ! Dépêchez-vous de rentrer chez vous !]
Les monstres menant une vie ordinaire dans le village nous ont remarqués alors que nous nous déplacions armés en groupe et ont été surpris, se cachant rapidement.
Combien de temps s'est écoulé, je me le demande.
« Pas dans la direction de la maison du chef... »
Où ce type se dirigeait-il exactement ?
Cette question a rapidement trouvé sa réponse.
[Aujourd'hui, j'ai trouvé un endroit étrange. À environ 15 minutes de la maison du chef, un bâtiment qui ressemble à une maison normale. Mais il y avait des gardes partout.]
La maison suspecte dont Amelia avait parlé plus tôt.
« Arrêtez. »
Atteignant la destination, je me suis arrêté.
[...Explorateur ! Baissez vos armes !]
Combien s'étaient déjà rassemblés ?
En regardant les monstres grouiller comme des cafards, j'ai marmonné brièvement.
[Non.]
Je n'étais pas là pour négocier.
Je cherchais quelqu'un.
Si vous n'avez rien à cacher, poussez-vous.
De tels mots n'étaient pas nécessaires.
Il ne fallait pas perdre de temps à discuter — quelque chose pouvait arriver à Amelia.
Alors donc...
[Poussez-vous. Si vous me bloquez, je vous tuerai.]
C'était la courtoisie minimale que je pouvais offrir à ce stade.
Cependant, Nyuachichi, le guerrier du village et bras droit du chef, et père de Marupichichi, a ignoré mon dernier avertissement.
[Le chef a ordonné de ne laisser entrer personne. Reculez.]
Je n'étais pas particulièrement désolé.
De plus, je n'ai pas répété le même avertissement ni essayé de le persuader à nouveau. J'ai donné l'avertissement, il l'a ignoré.
Il n'y avait donc qu'une seule chose que je pouvais faire.
« Oh, c'est ça ? »
« Oui. Alors calmez-vous d'abord—. »
« Alors meurs. »
Comme promis, j'ai balancé le marteau avec une intention meurtrière.
「Le personnage a lancé [Gigantification].」
Mon corps a gonflé alors que la vitalité surgissait.
J'ai tout rassemblé et j'ai fracassé le marteau avec toute ma force.
「Le personnage a lancé [Fracasser].」
Nyuachichi, une classe archer, a reculé rapidement et a tiré sur la corde de son arc.
Il était rapide pour un utilisateur d'arc.
「Le personnage a lancé [Transcendance].」
「Le personnage a lancé [Œil de la tempête].」
Alors que je balançais le marteau et lançais une saisie en même temps, une rafale a soufflé et a attiré le corps de Nyuachichi plus près.
Et puis...
Crac !
Le marteau a frappé le sommet de sa tête avec un timing parfait.
Ce n'était pas une coïncidence ou de la chance.
En combattant quotidiennement, ajuster ce timing n'était pas difficile.
Surtout avec le corps d'un guerrier expérimenté.
[...]
La tête de Nyuachichi s'est écrasée comme une boîte de conserve cabossée en un instant.
Il m'a regardé avec des yeux hébétés comme s'il rêvait.
Le sang coulait sur son front.
Mais étant le bras droit de confiance du chef, il n'est pas mort instantanément.
Alors...
« Encore une fois. »
J'ai retiré le marteau, je l'ai levé haut.
Whoooosh !
Encore une fois, j'ai frappé de toutes mes forces.
Eh bien, ce coup laisserait Marupichichi orphelin, mais et alors ?
Ce n'était pas nouveau.
Hans A avait aussi des enfants...
« Ce gamin brillant vivra bien. »
Ou sera bientôt avec son père—
« ...Hein ? »
Juste au moment où le foyer monoparental de Marupichichi n'était plus qu'à quelques centimètres, quelque chose a interféré avec la trajectoire du marteau.
« Une épée. »
Grâce à ma statistique de dextérité, je pouvais dire que c'était une arme.
Et elle brillait d'un blanc pur.
Kraaaang !
Au moment où l'épée blanche a rencontré le marteau, un puissant recul a parcouru le manche du marteau jusqu'à ma main.
Flash.
Aveuglé par l'éclat de lumière, j'ai forcé mes yeux à s'ouvrir et j'ai regardé devant moi.
Puis j'ai tordu mes lèvres froidement.
« Quand tu as dit que tu étais trop occupé pour te rencontrer, c'était avant ? »
Le subordonné se précipite comme si son gars était sur le point de mourir.
« ...... »
« ...... »
Un face-à-face tendu a duré un moment.
[...]
Les guerriers monstres qui avaient enduré la saison des pluies ensemble tenaient tous des armes, nous fixant.
En fait, ce n'était pas différent pour nous.
« ...... »
Magie, sorts sacrés, pouvoirs psychiques.
Les explorateurs qui me suivaient se préparaient à combattre à tout moment, observant la situation.
Et à ce moment-là.
« Chef. »
J'ai été le premier à parler.
Ma patience était déjà à sa limite.
« Rends-moi ma camarade. »
En coupant court à tout, j'ai exigé.
Le chef n'a pas demandé ce que je voulais dire ni ne m'a traité comme un monstre.
C'était inattendu.
« Alors c'était à cause d'elle que tu es venu. »
Le chef a admis assez clairement.
Et avec ça.
Ma tête échauffée s'est refroidie, et mes muscles déjà tendus se sont davantage contractés.
Il y avait de la place pour interpréter sa réaction.
Que malgré notre usage de la force, ils étaient entièrement préparés à nous bloquer facilement.
Ah, mais je n'avais aucune intention de reculer.
« ...Est-elle morte ? »
Après un moment à me fixer, il a à peine prononcé la question.
Le chef a levé ses index et majeur deux fois dans un geste utilisé uniquement par les monstres se qualifiant d'humains dans cette tribu.
Et sûrement ce geste signifiait...
« Ne t'inquiète pas. Elle est en vie. »
Oui, c'était une réponse négative.
La tension étouffante s'est un peu apaisée, et le soulagement a fleuri.
Bien que le chef puisse se moquer de moi, le simple fait d'entendre cela m'a permis de respirer.
« Donne-la-moi. »
Encore une fois, j'ai parlé avec un ton plus fort.
Le chef m'a jeté un coup d'œil et a répondu.
« Sinon, que feras-tu alors ? »
« J'irai la chercher moi-même. En brisant tout ce qui me bloque. »
« Étonnamment... tu sembles sincère. »
Cela va à l'encontre de mes principes de bluffer en risquant la vie d'un camarade.
« Je suis plus fort que toi. »
J'ai hoché la tête.
« Peut-être. »
« N'as-tu pas peur ? »
Eh bien.
« Je n'ai jamais évité de faire ce qui devait être fait juste parce que j'avais peur. »
« Hmm, je vois. Vraiment agressif. Es-tu un amant ? »
« ...... »
Je n'ai pas répondu à une telle discussion inutile.
« Sinon, tu dois chérir tes camarades très fort. »
Le chef a marmonné de manière ambiguë, puis a ordonné à ses hommes.
[Nyuachichi... Ah, ce n'est pas le moment. Amenez n'importe quelle exploratrice à l'intérieur.]
Est-elle vraiment en vie ?
« Attendez un instant. Nous discuterons de cela après. »
En attendant avec anxiété et espoir, les guerriers monstres ont amené Amelia.
Elle était allongée inconsciente sur une civière...
« Que s'est-il passé ? »
« Nous l'avons seulement assommée brièvement, nous ne lui avons fait aucun mal. »
Aucune blessure externe n'était visible.
Mais les apparences peuvent être trompeuses.
« Emmenez-la à l'intérieur. À en juger par votre état, aucune discussion ne sera possible maintenant. »
Après avoir reçu Amelia, j'ai ordonné aux prêtres et aux magiciens de vérifier son état minutieusement.
Et...
« Comme le chef l'a dit... il semble vraiment qu'elle soit seulement inconsciente. »
En entendant la confirmation d'un allié, j'ai expiré le souffle que je retenais.
« Huh... »
Amelia était en sécurité.
Rien que cela donnait l'impression de franchir un obstacle majeur, mais d'autres défis subsistaient.
Parce que rien n'était encore résolu.
« Maintenant, êtes-vous prêt à parler ? »
« Pourquoi avez-vous kidnappé Emily ? »
« Kidnappé ? C'est absurde. En fait, nous devrions être ceux qui interrogent. Cette femme s'est introduite ici secrètement. »
Alors c'est comme ça que ça s'est passé.
« Mais si c'est vrai, vous auriez dû m'appeler immédiatement. »
« C'est vrai. Mais je voulais d'abord vérifier si elle était venue par curiosité personnelle... »
Le chef m'a regardé alors.
Avec ces yeux louches qui m'agaçaient toujours.
« Ou si c'était sous vos ordres. »
Avant que je puisse répondre, il a continué.
« Ah, elle a agi seule. Elle n'a répondu à rien d'autre, peu importe combien nous avons demandé. Ne vous méprenez pas — nous lui avons seulement fait un peu peur, nous ne lui avons causé aucune douleur. »
« J'apprécie cela—. »
« Mais vous devez prendre la responsabilité de cela. »
« ... ? »
« Le travail d'un chef. Que ce soit votre ordre ou non. Votre camarade a ignoré nos règles et a perturbé le village. Pire, sans vérifier, elle est entrée aveuglément et a essayé de tuer nos guerriers. »
Je n'avais pas de mots pour cela.
La survie d'Amelia.
Et le fait qu'ils l'aient amenée correctement en tant que prisonnière.
Cela prouvait que mes actions étaient excessives.
« Alors, comment allez-vous prendre vos responsabilités ? »
L'ultimatum final du chef est arrivé comme un coup froid.
Son ton était dénué d'émotion, ce qui rendait la pression encore plus grande.
Parce que je n'avais aucune idée de ce qu'il pensait vraiment.
« Ce qui est nécessaire maintenant... n'est pas des excuses. »
J'ai jugé rapidement et j'ai parlé.
D'abord, je n'éviterais pas ma responsabilité en tant que chef.
« Emily Rains est bien entrée là-bas sous mes ordres. »
« Oh ? »
« Mais il y avait une raison. »
« Je suis curieux. »
J'ai commencé à parler.
À l'origine, je ne prévoyais pas de m'ouvrir autant, mais parfois la franchise est la réponse.
« Récemment, j'ai "accidentellement" trouvé une dague marquée de l'emblème du Clan de la Griffe d'Argent. »
« Et ? »
« Je me suis demandé pourquoi leur arme était à l'intérieur de ce village, qu'ils étaient censés avoir abandonné. Alors j'ai commencé à enquêter en coulisses. »
« Je vois, alors c'est comme ça que c'est arrivé... »
« Puisque c'en est arrivé là, dites-moi. Qu'est-il arrivé à cette dague ? Et qu'est-ce qu'il y a exactement à l'intérieur de cette maison que vous cachiez ? »
Le chef a hésité comme s'il réfléchissait.
Après un moment,
« D'abord, à propos de la dague. Je ne peux pas être sûr puisque je ne l'ai pas vue moi-même, mais avant qu'ils ne partent, ils ont fait du commerce avec les villageois. Il est fort probable qu'elle se soit mélangée à ce moment-là. »
Ouais, cette réponse était attendue.
De toute façon, je ne pouvais pas distinguer le vrai du faux.
Le chef a parlé à nouveau alors que je regardais silencieusement.
« Et à propos de cette maison dont vous avez parlé... C'est un peu troublant, mais il vaut mieux que vous voyiez par vous-même. »
« Très bien. Montrez-moi. »
Les guerriers gardant la clôture se sont écartés alors que le chef faisait un signe, libérant un passage.
J'ai suivi le chef à l'intérieur.
« Par ici. »
À l'intérieur de la maison normale déguisée se trouvait un escalier menant sous terre, et en le descendant, j'ai finalement vu de mes propres yeux ce que ces monstres cachaient.
« ...Bon sang. »
La puanteur de la pourriture était forte même depuis les escaliers au-dessus, donc je n'ai pas été surpris.
« Eh bien, c'est ce qui vous rendait curieux— »
Le sous-sol était rempli de cadavres en décomposition.
« Le secret de notre village. »
Bien que les corps soient si mutilés qu'il était difficile de reconnaître leurs formes, il n'était pas trop difficile d'identifier ce qu'ils étaient.
« Mais maintenant vous savez, n'est-ce pas ? »
...Des cadavres humains.