Chapitre 512
Chapitre 512 : La Tombe (4)
Un, deux, trois, quatre, cinq, six…
Par habitude, je me suis mis à compter.
« Vingt-quatre. »
C’était le nombre d’explorateurs qui se tenaient là, l’air gêné, à l’entrée.
C’était donc le Clan Hex, n’est-ce pas ?
« On dirait que l’équipe de Myrtane s’est jointe à eux. »
« Myrtane ? »
« L’équipe de cinq qui n’a pas pu faire entrer son guerrier. Leur chef s’appelle Myrtane. »
Je vois.
Donc, l’équipe de quatre restante et l’autre équipe de cinq ont rejoint le Clan du Lion d’Argent ?
Je n’en étais pas sûr, mais j’ai décidé de m’adresser au groupe devant moi.
Leur présence m’agaçait depuis notre arrivée.
« Vous cherchez la bagarre ? »
« … Pardon ? »
Le guerrier en tête sembla surpris par ma question directe et donna rapidement un ordre à ses coéquipiers.
« Ah… On a entendu du bruit et on a cru que c’était un monstre… Tout le monde, baissez vos armes ! »
Ils se préparaient donc à une éventuelle rencontre avec un monstre, pas à un PK.
Ils abaissèrent leurs armes et le guerrier s’adressa à moi avec prudence.
« Euh… Vous avez fini d’explorer en bas ? »
« Pas complètement. Vous venez d’arriver ? »
« Oui, mais… »
« C’est le destin, alors présentons-nous. Quel est ton nom ? »
« Wyte. Wyte Hex. Je suis le second chef du Clan Hex. »
« Second chef ? »
« Mon père était le premier. »
Il a donc hérité du clan. Il est né avec une cuillère en argent dans la bouche.
J’étais sur le point de partir, mais par curiosité, j’ai décidé de poser quelques questions supplémentaires.
« Wyte, que s’est-il passé après notre départ ? »
« Ah, à ce sujet… »
Normalement, les explorateurs vous diraient de vous mêler de vos affaires, mais pas à moi.
C’était en partie dû à ma réputation, mais aussi parce que c’était moi qui avais ouvert le portail vers cet endroit.
Ils se sentaient redevables, même si je les avais laissés sur l’île rocheuse.
« Comme vous l’avez peut-être deviné, Baron, ils se sont naturellement divisés en deux groupes. »
L’explication de Wyte fut brève.
Le Clan du Lion d’Argent et le Clan Hex.
Après mon départ, les deux groupes avaient formé une alliance temporaire. Ils n’avaient pas fusionné leurs structures de commandement, mais ils avaient convenu de voyager ensemble et de s’entraider dans les situations dangereuses.
« Et les petites équipes ? »
« Elles ne se sentaient pas à l’aise entre les deux clans, alors elles ont formé leur propre groupe. »
Il y avait donc trois groupes au total.
Ils avaient chacun embarqué sur leurs propres navires et quitté l’île rocheuse pour explorer.
Et puis…
« Le problème a commencé après la découverte de l’île. »
« L’île ? »
J’ai montré de l’intérêt, et Wyte, sentant une opportunité, a proposé un échange.
« Si vous partagez des informations sur cet étage, nous partagerons les nôtres. »
« Très bien, je le ferai. Continue. »
Je n’avais signé aucun contrat, mais Wyte semblait satisfait de mon accord verbal et a poursuivi son récit.
« C’était une grande île. Et nous avons rencontré une nouvelle espèce. »
« Tu parles du Tentakulan ? »
« Comment connaissez-vous ce nom… ? »
« Je te le dirai plus tard. Continue. »
« … Ce n’était pas le Tentakulan. Contrairement aux créatures rencontrées en chemin vers l’île, celle-ci était bien plus forte. »
Bien plus forte…
Le Tentakulan était de rang 4, donc ce nouveau monstre devait être au moins de rang 3.
« Dis-m’en plus. »
« Nous avons réussi à le tuer, mais nous n’avons pas pu identifier son essence. Il utilisait la [Brume de soin] du Seigneur de la Mort, le [Poison de cadavre] du Lecta et le [Feu de l’enfer] du Forgeron infernal. Nous l’avons baptisé "Diamant". »
Diamant.
Son rang était inconnu et il était seul, c’était donc probablement une créature solitaire.
« Que s’est-il passé après l’avoir tué ? »
« Nous avons jugé trop dangereux d’explorer l’île, alors nous avons établi un camp sur la côte et continué à chasser les Diamants. Et… c’est là que nos avis ont divergé. »
« Comment ça ? »
« Le Clan du Lion d’Argent voulait explorer l’île, mais nous n’étions pas d’accord. Chasser les Diamants sur la côte était déjà assez dangereux pour nous. »
Mais le Clan du Lion d’Argent était resté inflexible.
Au lieu de chercher un compromis, ils avaient décidé de suivre des chemins séparés. Le Clan Hex avait renoncé à essayer de les convaincre.
« Les petites équipes n’étaient pas d’accord non plus, et deux d’entre elles ont rejoint le Clan du Lion d’Argent. L’équipe de Myrtane a décidé de rester avec nous. »
« Pourquoi avez-vous quitté l’île ? »
« Nous pensions qu’il pourrait y avoir d’autres îles. Des îles plus sûres à explorer. »
C’était logique. Si des monstres de rang 3 apparaissaient sur la côte, il serait plus prudent d’explorer d’autres zones.
Il semblait imprudent au début, mais il était en fait assez pragmatique.
« Maintenant, c’est à votre tour, Baron. Pouvez-vous nous parler de votre exploration ? »
J’ai partagé les informations que nous avions recueillies dans les Archives.
Il avait écouté avec impatience au début, mais son expression a changé au fur et à mesure que je parlais.
« Donc… il n’y a pas grand-chose à y gagner pour nous ? »
« C’est un terrain de chasse correct. Nous avons laissé beaucoup de livres d’invocation derrière nous. Et vous pourriez découvrir quelque chose que nous avons manqué. »
« C’est… vrai. »
Wyte a ensuite appelé son navigateur et a partagé l’emplacement de l’île avec Auyen. Cela a conclu nos affaires.
Alors que j’étais sur le point de partir…
« Donc… vous n’avez pas trouvé de sortie non plus ? »
Wyte a dit quelque chose qui a attiré mon attention.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Oh, rien… Juste une pensée idiote. »
« C’est moi qui déciderai si elle est idiote ou non. Dis-moi. »
J’ai insisté, et il a semblé un peu embarrassé en parlant.
« Je me demandais juste… quand cet endroit fermera… Je suis un peu inquiet… Pourrons-nous retourner en ville ? »
« J’ai juste… un peu peur… que ce soit mon dernier lieu de repos. »
Je vois.
‘C’était une perte de temps.’
Swaaaaaaaaaa !
Notre navire fendait les vagues argentées.
Notre destination était l’île dont Wyte nous avait parlé.
« Nous devrions arriver dans environ cinq heures. »
Auyen utilisait toutes ses compétences de navigation pour réduire le temps de trajet, et les autres coéquipiers accomplissaient également leurs tâches avec diligence.
Il était 2 heures du matin.
‘Jour 11…’
Cela faisait onze jours que le labyrinthe avait ouvert.
Mais il ne s’était toujours pas refermé.
Je vérifiais l’heure tous les jours depuis le 7e jour, mais…
C’était peut-être à cause des paroles de Wyte.
J’ai ressenti un étrange sentiment de malaise.
J’étais soulagé que le labyrinthe ne se soit pas refermé plus tôt… mais maintenant, une petite graine d’anxiété avait été plantée.
‘Ne rien savoir… ça me rend fou.’
Cela faisait aussi partie du labyrinthe, donc il finirait bien par fermer, non ?
J’ai essayé de me rassurer, mais je n’ai pas pu chasser le doute.
Même si je savais que tous les étages, du 1er au 10e, partageaient le même compte à rebours de fermeture, je ne pouvais pas être certain pour cet endroit. Il était trop unique.
‘S’il n’est pas fermé au 30e jour, j’y réfléchirai à ce moment-là.’
J’ai décidé de remettre mes inquiétudes à plus tard.
C’était bien d’être préparé, mais je ne pouvais pas laisser cela me paralyser.
« Bjorn ! Tentamond ! Ce Tentamond est apparu ! »
« C’est Tentakulan. »
Nous étions entrés sur leur territoire. Les McGuffins n’apparaissaient plus, et des Tentakulans bondissaient hors de l’eau sur le pont.
「Tentakulan tué.」
「Tentakulan tué.」
「Tentakulan tué.」
「Tentakulan tué…」
Nous les avons chassés en naviguant, mais aucune essence n’est tombée.
C’était un peu décevant.
C’étaient des monstres de rang 4, leurs essences auraient été précieuses.
‘Je les cultiverai plus tard si nous avons le temps…’
J’ai chassé cette pensée.
Je ne pouvais pas être gourmand.
« Oh ! Une nouvelle île ! »
Alors que l’île apparaissait, nous nous sommes préparés à débarquer.
Le seul point de débarquement approprié était une petite plage sous une falaise.
Le reste de l’île était entouré de falaises abruptes.
‘On pourrait accoster près de la falaise et grimper…’
Mais c’était plus simple de débarquer sur la plage et de marcher.
Ce genre de cascade était réservé aux explorateurs expérimentés. Cette plage était clairement destinée à être le point de départ.
« Je vais explorer la zone. Suivez-moi et prévenez-moi si vous trouvez quelque chose. »
Nous avons débarqué et commencé à explorer la côte. Aucun monstre en vue, mais nous ne pouvions pas baisser notre garde.
‘La visibilité est d’environ 10 mètres.’
C’était l’une des caractéristiques de cet étage. La visibilité changeait selon le terrain.
Nous pouvions voir le contour de l’île de loin, mais une fois au sol, notre vision était limitée.
« Auyen, tu es chargé de cartographier la zone. Tu peux le faire ? »
« Oui, laissez-moi faire. »
J’aurais pu cartographier la zone moi-même, mais j’ai délégué la tâche à Auyen.
J’étais l’avant-garde. Je ne pouvais pas porter un carnet et un stylo.
« Maître de Clan, je pense que nous avons exploré toute la côte. »
« C’était rapide. »
Après environ 20 minutes de recherche, nous avions exploré toute la côte. Il n’y avait qu’un seul moyen de quitter la plage.
Nous pouvions soit escalader la falaise… soit emprunter les étroites crevasses entre les falaises.
‘…Le problème, c’est qu’il y a trois chemins différents.’
Il y avait trois crevasses : une devant nous, et une de chaque côté.
Elles menaient peut-être toutes au même endroit… mais nous ne pouvions pas en être sûrs.
Nous devions en choisir une.
« Ainar, par quel chemin devons-nous aller ? »
« Si tu es un guerrier, tu vas toujours tout droit ! »
Impossible de savoir sans explorer, alors nous avons suivi la suggestion d’Ainar et pris le chemin du milieu.
‘…C’est plus étroit que je ne le pensais.’
Même sans [Gigantification], je devais me baisser et me faufiler dans l’étroite crevasse. Ma tête et mes épaules ne cessaient de heurter les parois.
Après environ 20 minutes de lutte, nous avons enfin atteint la sortie.
‘Enfin, un peu d’air frais.’
Je me sentais claustrophobe, alors je me suis rapidement faufilé à travers l’ouverture et suis sorti.
Et j’ai immédiatement scruté les environs.
« …… »
Une forêt tropicale.
Des buissons arrivant aux genoux couvraient le sol, et les arbres étaient plus grands que tout ce que j’avais jamais vu.
Et puis…
Goutte.
Quelque chose a dégouliné d’en haut.
‘De la pluie ?’
C’était ma première pensée.
Mais la sensation collante sur ma joue… c’était indéniable.
‘Du sang.’
J’ai levé les yeux.
« … Merde. »
Trois cadavres mutilés étaient suspendus aux vignes au-dessus de nous.
« … Ils viennent du Clan du Lion d’Argent. »
Les mots de Bersil furent suivis d’un lourd silence.
La raison était simple.
« …… »
« …… »
Les monstres ne faisaient pas ça.