Chapitre 510
Hans A.
Mon premier compagnon, et la première personne que j'ai tuée dans ce monde.
Grâce à lui, j'avais pu évoluer, passant d'un débutant impuissant à un explorateur chevronné. Et c'est à cause de lui que j'avais rencontré Erwen et que j'étais arrivé jusqu'ici.
« Peut-être est-ce parce qu'il s'appelait Hans… il est étonnamment tenace. »
Son portrait…
C'était la première chose que j'avais jetée après avoir pillé son corps. Était-ce une sorte de poupée maudite qui revenait sans cesse ?
« Hmm, tu l'as jeté dans le labyrinthe… ? »
Quoi ? Quand est-ce qu'Amelia est arrivée ici ?
J'ai regardé autour de moi, et les autres membres de l'équipe écoutaient également en faisant semblant de vaquer à leurs occupations.
Les explorateurs ont l'oreille fine.
« …Peut-être que c'est là que finit tout ce qui disparaît du labyrinthe. »
Bersil a proposé une théorie, mais c'est quelque chose que n'importe qui aurait pu imaginer après avoir entendu mon histoire.
« Oh ! C'est intéressant ! Donc je peux retrouver mes bottes perdues maintenant ? C'étaient mes préférées ! »
« Si tu as de la chance. »
« Attends une minute, Gowland. Si ta théorie est correcte, alors qu'est-ce que c'est que ça ? Je ne pense pas qu'il y ait autant d'armoires et de tables dans le labyrinthe. »
Amelia a pointé du doigt les objets flottants, et Bersil a hésité, incapable de répondre.
« C'est… étrange… Pourquoi… ? »
La faille dans sa théorie.
Étonnamment, c'est Auyen, le navigateur, qui a fourni la réponse.
« Ces… objets pourraient provenir de grands navires. »
« De grands navires ? »
« J'ai entendu dire que la magie de l'Espace-Temps n'était pas aussi avancée lors de l'exploration initiale du 6e étage. Les anciens explorateurs ne pouvaient donc pas invoquer des navires comme nous le faisons. »
« Oh, donc… ? »
« Ils construisaient leurs navires sur l'île de départ, puis les laissaient au 6e étage. C'est un fait bien connu parmi les navigateurs. »
« …Comment est-ce possible ? Ils abandonnaient leurs navires après les avoir utilisés une seule fois ? »
« Non, ils utilisaient la magie. La magie de l'Espace-Temps n'était pas aussi avancée qu'aujourd'hui, mais elle existait déjà. »
Auyen ne connaissait pas les détails, mais il a expliqué qu'il existait un sort qui guidait automatiquement les navires vers l'île de départ, quel que soit leur emplacement.
« Ils ont donc profité du fait que le temps continue de s'écouler au 6e étage, même lorsque le labyrinthe est fermé. »
« Oui. Mais cela a conduit à de nombreux vols et litiges. Et les naufrages étaient également courants… »
« Je vois. Merci pour l'information. »
J'ai coupé la parole à Auyen.
Il s'emballait trop. Il devait se concentrer sur la navigation.
« Contente-toi de piloter le navire. »
« Ah… oui ! »
« Erwen, arrête d'écouter aux portes. »
« …… ! »
« Ainar, tu as arrêté de nettoyer. »
J'ai redirigé l'attention de mes coéquipiers vers leurs tâches respectives.
Peu importait ce qui flottait dans la mer.
L'important, c'était que nous pouvions retrouver des objets disparus du labyrinthe.
« Bersil, continue de récupérer les objets flottants. Il pourrait y avoir des trésors parmi eux. »
« D'accord. »
Le portrait de famille de Hans A. était peut-être inutile maintenant…
Mais qui sait ce que nous pourrions trouver ?
Objets Numérotés, équipement de haute qualité…
Il devait y avoir d'innombrables trésors perdus dans cette mer.
Tout comme l'équipement que nous avions dû abandonner à Ice Rock.
« Hmm, donc ce n'est pas une décharge… c'est une tombe. Remplie d'artefacts précieux. »
Maintenant, je comprenais.
Pourquoi il y avait tant d'explorateurs qui attendaient devant la stèle, même avec Verzak qui rôdait à cet étage.
Cela en valait la peine.
« Nouvelles essences de monstres, sous-produits et trésors perdus… »
Je me demandais combien nous gagnerions après notre retour en ville.
Alors que je pensais à cela, Erwen a crié depuis le nid-de-pie :
« Monsieur ! De la terre ! Je vois une île ! »
…J'espérais que ce n'était pas un autre monstre de 1re classe.
Heureusement, c'était vraiment une île.
Enfin, l'appeler une île était un peu exagéré…
Mais ce n'était pas un monstre.
« …On dirait un temple. »
Une structure unique, soutenue par deux piliers, flottait sur l'eau.
Nous avons fait le tour de l'île, mais il n'y avait qu'une seule entrée. Et nous ne pouvions pas voir à l'intérieur.
C'était plongé dans l'ombre.
« Que fait-on ? »
« On explore, évidemment. C'est pour ça qu'on est là. »
L'eau autour de l'île était peu profonde, nous avons donc transféré notre équipage sur un bateau plus petit et avons désinvoqué le navire principal.
Puis, nous avons ramé lentement vers l'île.
« …C'est un endroit étrange. »
Alors que nous approchions de l'entrée, les ombres se sont dissipées, révélant l'intérieur.
« La visibilité est d'environ 5 mètres. »
Un large escalier menait vers le bas.
On aurait dit qu'il avait été conçu pour quelque chose de bien plus grand qu'un humain.
Eh bien, ça m'arrangeait.
「Le personnage a lancé [Gigantification].」
Un escalier que je pouvais utiliser même en étant sous [Gigantification] ?
C'était précieux.
Boum, boum, boum —
J'ai pris la tête et je suis descendu, prêt à encaisser les dégâts.
Et après un moment…
« C'est profond. »
J'avais descendu au moins 200 marches.
Quel était cet endroit ?
Cela n'avait aucun sens spatialement, mais j'ai décidé de ne pas y penser. Il était inutile de remettre en question les lois de la physique dans ce monde.
Boum !
J'ai finalement atteint le fond.
« Beurk… ça sent la poussière. »
Une odeur de renfermé emplissait l'air.
La visibilité était faible, mais les environs sont progressivement devenus plus lumineux.
« …… ! »
C'était comme si quelqu'un avait actionné un interrupteur.
Mes coéquipiers ont sursauté, cherchant des ennemis du regard, puis ils ont tous contemplé les lieux avec émerveillement.
« C'est… »
Le plafond était incroyablement haut, aussi haut que l'escalier que nous venions de descendre.
Et des bibliothèques géantes s'élevaient jusqu'au plafond.
« Qu'est-ce que c'est… ? Une bibliothèque… ? »
Cela ressemblait à une bibliothèque, mais il y avait une différence clé.
La taille.
Chaque livre était aussi grand qu'une personne, nécessitant les deux bras pour être porté. Et les étagères, remplies de milliers de ces livres géants, étaient encore plus imposantes.
« Oh ! Ils ne sont pas si lourds ! »
Mais les livres eux-mêmes n'étaient pas si lourds. Un explorateur pouvait facilement en soulever un.
« Frenelin, tu peux en ouvrir un ? »
« Bien sûr ! »
Ainar a pris un livre sur l'étagère, l'a posé au sol et l'a ouvert.
« C'est vide… »
Les livres n'étaient donc que des décorations ?
« Bersil, toi et Ainar, examinez les livres. Et Ainar, protège Bersil s'il arrive quoi que ce soit. »
J'ai laissé Ainar et Bersil avec les étagères et j'ai exploré la zone.
C'était un espace cylindrique.
Des étagères courbes tapissaient les murs, montant jusqu'au plafond.
« …Je ne sais pas à quoi ça sert. »
Une dalle de pierre ressemblant à une table se trouvait au centre.
Et à l'opposé de l'escalier, il y avait une grande porte en pierre entre les étagères.
J'ai tout examiné attentivement, mais je n'ai rien trouvé.
« On dirait qu'il faut utiliser ça d'une manière ou d'une autre… »
Il ne semblait y avoir ni monstres ni pièges, alors j'ai laissé mes coéquipiers explorer les lieux.
Et après un moment…
« Yandel, j'ai trouvé un livre avec quelque chose d'écrit dedans ! Mais c'est dans une langue ancienne, tu devrais venir jeter un œil. »
C'est vrai, mes compétences en langue ancienne étaient enfin utiles.
Je me suis précipité vers Bersil, et un livre était ouvert sur le sol.
Il y avait une image sur une page, et du texte sur l'autre.
« L'image ressemble à une Taupe des Murs de 9e classe… mais je ne peux pas lire le texte. »
Bersil avait raison. L'image représentait une Taupe des Murs.
Le texte à côté le confirmait.
Nom.
Habitat.
Aptitudes.
Et une description de son nom, de ses capacités et de son comportement.
« …C'est comme une encyclopédie. C'est le seul ? »
« Oui. Toutes les autres pages sont vierges. »
« Je vois… »
« Tu as l'air… pensif. »
« Je réfléchis, c'est tout. »
Ce livre seul était incroyablement précieux.
Raven, le passionné d'histoire, aurait été aux anges.
Mais je ne m'intéressais pas à ce genre de choses.
Un explorateur privilégie le côté pratique à la connaissance.
« Comment puis-je utiliser ça ? »
Que pouvais-je faire de cette découverte ?
Et pourquoi était-elle ici ?
Le travail d'un explorateur consiste à expérimenter et à trouver des réponses, pas à étudier et à théoriser.
« Tout le monde, rassemblez-vous. »
J'ai appelé mes coéquipiers.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« Pas exactement, mais j'ai une idée. »
« Une idée ? »
Amelia a penché la tête, mais il était plus rapide de lui montrer que d'expliquer.
Et je n'étais même pas sûr que ça marcherait.
Poc.
J'ai posé le livre sur la dalle de pierre au centre de la pièce.
Et après environ trois secondes…
« …Tu te trompes. »
Amelia a parlé, et à ce moment-là…
Swaaaaaaaaaa !
…la dalle de pierre a commencé à briller d'une lueur bleue.
Quelque chose avait changé.
Et dans [Dungeon and Stone], cela signifiait généralement un danger.
Par conséquent…
« Bjorn ! La porte en pierre ! Elle s'ouvre… ! »
J'ai couru vers la porte et j'ai crié :
« Préparez-vous au combat ! »
Mes coéquipiers se sont rapidement mis en formation, le visage grave.
Un silence tendu a envahi la pièce.
Une seconde, deux secondes, trois secondes…
Et puis, après quatre secondes…
Un monstre a émergé de la porte entrouverte.
[Couic—]
…C'était une Taupe des Murs.
[Couic !]
Juste une.
Le premier monstre que nous avions rencontré était un Tol-Lafupa de 1re classe.
Nous étions donc tous sur nos gardes quant à ce qui pourrait sortir de la porte en pierre.
« Une Taupe des Murs… ? »
Un seul monstre de 9e classe ?
« Restez alertes. Il pourrait y en avoir d'autres. »
J'ai dit cela, mais j'étais aussi déçu.
Cependant, ma déception s'est rapidement transformée en compréhension.
« …Je vois comment ça marche. »
Nous avions placé un livre sur la « Taupe des Murs » sur la dalle de pierre, et une « Taupe des Murs » était apparue.
Était-ce une coïncidence ?
« Erwen. »
J'ai prononcé son nom, et elle a immédiatement tiré une flèche.
Avait-elle compris mes intentions sans aucune explication ?
Peu importait.
[…… !]
La Taupe des Murs, qui se dandinait vers nous, est morte sans un bruit.
Swaaaaaaaaaa !
Une pierre de mana de 9e classe est tombée.
Pas d'essence.
La Chance du Débutant ne fonctionnait pas ici.
Pas que je l'aurais absorbée de toute façon.
Gronde !
La porte en pierre s'est refermée.
« Oh ! Yandel ! Regarde ! »
…un escalier menant au deuxième niveau de la bibliothèque est apparu.
C'était une progression étonnamment directe, même pour [Dungeon and Stone].
« Donc nous devons invoquer des monstres et grimper… »
J'ai vérifié le livre avant de monter.
« L'image et le texte ont disparu… »
Nous ne pouvions donc pas réutiliser les livres.
J'ai jeté le livre vide et j'ai gravi les marches.
Et là, une pensée m'a traversé l'esprit.
« Je ne peux pas juste grimper sans utiliser l'escalier ? »
J'étais un barbare. Il fallait que j'essaie.
J'ai grimpé sur l'étagère, utilisant ma taille pour atteindre la rambarde du troisième niveau.
Mais les livres sur l'étagère ne bougeaient pas d'un pouce.
« Donc je peux grimper, mais je ne peux pas prendre les livres. »
J'étais curieux de savoir ce qu'il y avait au sommet…
Mais j'ai décidé de remettre ça à plus tard.
Nous avions encore beaucoup à faire ici.
« Tout le monde, trouvez un livre avec une image dedans. »
Mes coéquipiers ont commencé à fouiller les étagères, et il ne nous a pas fallu longtemps pour en trouver un autre.
Cette fois, il y avait deux monstres.
Un Nightfla de 8e classe…
« Oh ! Je connais celui-là ! Il utilise la même aptitude que le vampire que nous avons rencontré dans la Citadelle de Sang ! »
…et un McGuffin.
« …Qu'est-ce qui est écrit ? »
« Il a déjà un nom… nous avons perdu notre temps. »
Ils étaient tous curieux au sujet de l'entrée du McGuffin…
« Voyons voir… le nom est… »
…et je me suis figé en lisant la première ligne.
« …Hein ? Bjorn, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ainar s'est approchée de moi, l'inquiétude gravée sur son visage.
Bersil a également demandé :
« …Yandel ? Il y a un problème ? »
Je n'ai pas répondu et j'ai simplement dit :
« McGuffin. »
« Oui ? »
« Le livre l'appelle aussi McGuffin. »
« …Quoi ? Mais c'est toi qui l'as nommé… »
C'est ça qui était étrange.
« Q-Quelle coïncidence… ? Ils ont le même nom… ? »
Auyen a marmonné, la voix pleine d'incrédulité.
C'était une réaction compréhensible.
Il était bien plus facile de croire à une coïncidence.
Nom.
Habitat.
Aptitudes.
Je suis arrivé à la section étymologie et j'ai lu…
[…Bjorn, fils de Yandel, le premier explorateur à entrer au 1er Sous-sol : Archives, a nommé cette créature après sa découverte.]
…et je me suis figé.
Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?