Chapitre 489
Le regret m'envahit.
« Je n'aurais jamais dû lancer ce raid contre le Maître d'étage… »
Si seulement j'avais accepté la compensation basée sur ma contribution… ou si je n'avais pas touché au Seigneur du Chaos…
Ou si…
« Je n'avais pas joué à ce jeu. »
Si je n'étais jamais venu ici…
« Rien de tout cela ne serait arrivé. »
Serrer. Je fermai les poings si fort que mes articulations blanchirent.
Mais il y avait quelque chose que je devais faire avant de me complaire dans le regret.
Ou plutôt…
« Ce n'est pas encore le moment de regretter. »
Après avoir compris comment fonctionnaient les bonus de statistiques, une nouvelle possibilité avait émergé.
Par conséquent…
Vroum.
Je regardai le passage jonché de cadavres.
Pas, pas.
Il s'approchait lentement.
« C'est pratique. Je me demandais justement comment te trouver. »
Au moment où il apparut…
Je chargeai vers lui en rugissant.
Dash !
C'était une vitesse que je n'avais jamais connue auparavant, même avec mon build axé sur la Force et la Résistance.
J'avais l'impression de m'être téléporté.
Paf !
Je n'avais plus besoin d'arme.
Mon corps lui-même était une arme.
Plus dur que n'importe quel métal.
Paf !
Je lui assenai un coup de poing en plein visage.
Vroum !
Il riposta avec son épée imprégnée d'Aura, mais ses mouvements me semblaient lents.
Swoosh.
J'esquivai son attaque et réduisis la distance, enchaînant une série de coups de poing.
J'avais l'impression d'utiliser un code de triche.
Je n'avais aucune compétence, mais mes statistiques de base étaient bien supérieures à celles que j'avais en utilisant [Gigantification] à pleine puissance.
« Je ne pense même pas que ses attaques d'Aura pourraient me blesser maintenant… »
Mais il n'y avait aucune raison de prendre des risques inutiles.
Je gardai mes distances et poursuivis mon assaut unilatéral.
Paf ! Paf ! Paf ! Paf !
Cela ne prit pas longtemps.
Peut-être dix coups au total ?
Il s'effondra au sol, incapable de riposter.
Paf ! Paf !
Il était dans un état bien pire que lorsque nous l'avions acculé auparavant.
Mais il ne se régénérait pas.
Il semblait que ma théorie était correcte.
« Il est possible que sa compétence de régénération ait un nombre d'utilisations limité… »
Mais s'il s'agissait d'un boss qui ne pouvait être tué que lorsqu'il était seul…
« Peut-être… »
Il n'était pas trop tard.
Je lui assenai un dernier coup de poing.
Crac !
Son crâne s'enfonça comme une pastèque.
Et au même moment…
「 Dreadfear, le Seigneur de la Terreur, a été terrassé. EXP +100 」
「 Bonus de mise à mort du Maître d'étage. EXP +15 」
Je ressentis une montée de points d'expérience alors que son corps se dissolvait en particules de lumière.
« …Est-ce que… c'est fini ? »
Tout ça pour rien ?
Alors que je restais là, figé sur place…
「 Vous avez passé l'épreuve avec perfection. 」
「 Le Pèlerin sans nom accepte sa défaite. 」
…la grotte commença à s'effondrer.
「 Des fragments de souvenirs déformés commencent à converger. 」
J'étais surpris, mais je me contentai d'observer.
Il n'y avait rien à faire. Fuir ne changerait rien.
Grondement !
Les murs de la grotte s'effritaient, le plafond se fissurait, et même la forêt à l'extérieur commençait à se distordre.
Tout s'écroulait, comme un monstre à l'agonie.
Swaaaaaaaaaa !
Le monde vola en éclats dans un kaléidoscope de couleurs.
Et puis…
L'obscurité.
Ce n'était pas juste de l'obscurité, mais un vide où rien n'existait.
Vroum !
J'entendis le bruit d'un feu qui s'allume, et les ténèbres reculèrent.
« …… »
J'étais dans une grotte.
Des dizaines de torches vacillaient sur les murs, illuminant un autel en pierre sur lequel reposait un livre.
« Qu'est-ce que c'est encore que ça ? »
Je m'approchai de l'autel et ouvris le livre.
C'était écrit dans une langue ancienne, mais je pouvais le lire sans aucun problème.
[Si je devais dépeindre la terreur, je peindrais son visage sur une toile vierge. Centurion Dreadfear. Celui qui m'a appris le vrai sens de la peur…]
Alors que je me concentrais sur les mots, les lettres se brouillèrent et une sensation étrange m'envahit.
[Je l'ai rencontré au moment de mon plus grand triomphe.]
Des souvenirs inondèrent mon esprit.
Je n'avais pas peur de la mort.
Je mourrais d'une mort glorieuse.
C'est ce que je m'étais toujours dit.
Mais la réalité était différente.
« Moi, Dreadfear, je vous promets ceci. Ceux qui prouveront leur loyauté en tuant un compagnon pèlerin seront absous de tous leurs péchés. »
Il nous avait fait une offre rusée, à nous qui avions échoué à notre mission.
Bien sûr, aucun d'entre nous ne le croyait.
Nous fermâmes les yeux, prêts à accepter notre sort. Un silence noble remplit la grotte.
Boum, boum, boum, boum !
Mais mon cœur battait dans ma poitrine, assoiffé de vie.
Était-ce vraiment la fin ?
Je ne voulais pas mourir.
Mais trahir mes camarades…
« Croyez-moi. »
C'était étrange.
Pourquoi ces mots semblaient-ils si… vrais ?
« …… »
J'ouvris les yeux.
La femme avec qui j'avais voyagé regardait aussi nerveusement autour d'elle.
« …… »
Nos regards se croisèrent, et je sus instinctivement.
Boum !
Elle était sur le point de céder.
Je n'avais aucune preuve, mais j'en étais sûr. Nous avions traversé tant d'épreuves ensemble.
Boum, boum, boum, boum.
Mon esprit s'emballa.
Je ne pouvais plus respirer, et ma vision se brouilla.
Sourire en coin.
Elle me sourit maladroitement.
Je ressentis une bouffée d'inquiétude.
La graine du doute avait été plantée, et elle grandissait, alimentée par la peur.
[…Si je dois tuer quelqu'un… ce devrait être elle…]
J'entendis ses pensées.
Ce n'était pas juste une hallucination.
Nous ne nous étions pas entendus. Nous nous étions même disputés lors de notre dernière beuverie.
Et c'était le sanctuaire de la Mère Terre.
Une révélation… ça devait être une révélation divine.
La Mère Terre m'avait révélé ses pensées malveillantes.
J'étais convaincu qu'elle prévoyait de nous trahir, de me sacrifier.
« Haa… Haa… Haa… »
Quand je repris mes esprits, je tenais un poignard.
Les yeux de la femme s'écarquillèrent en me voyant.
« T-Tu… tu pensais… à me tuer… n'est-ce pas… ? »
« N-Non ! Je ne pensais pas à ça ! »
« M-Ne mens pas ! Je peux entendre tes pensées… ! »
Je la poignardai.
Mes camarades me crièrent dessus, mais je ne pouvais pas m'arrêter.
Si je ne l'avais pas fait, elle l'aurait fait.
« Haha ! Hahaha ! »
Centurion Dreadfear.
Il riait, me regardant avec une expression ravie.
« Bien joué. Qui est le prochain ? »
Je demandai, le corps tremblant :
« J-Juste un… tu as dit… si j'en tuais juste un… »
« Je ne te tuerai pas. Mais… es-tu sûr ? Si tu poses ce poignard, je les laisserai partir aussi. »
Mon esprit se vida.
J'avais été piégé.
Boum, boum, boum, boum.
Mon cœur battait la chamade. Mes camarades me criaient dessus, m'exhortant à résister.
À reprendre mes esprits et à mourir avec honneur.
Mais je ne pouvais pas les entendre.
Je ne voyais que des visions sinistres de l'avenir.
Cela avait commencé comme un délire, mais c'était rapidement devenu ma réalité.
Serrer.
Je ne pouvais pas lâcher le poignard.
Puk- !
Quand je repris conscience, tous mes camarades étaient morts. Je lui demandai si je pouvais vivre maintenant, et il dit oui.
Il me dit de partir.
Il m'épargnerait la vie.
Je courus, sans oser regarder en arrière. Je courus pendant des heures, jusqu'à atteindre l'entrée de la grotte.
Et puis je réalisai ce que j'avais fait.
« N-Non… je… je ne suis pas… »
Une nouvelle peur me consuma.
Et il n'y avait qu'un seul moyen d'y échapper.
Puk- !
Je me poignardai avec le même poignard que j'avais utilisé pour tuer mes camarades.
Alors que ma conscience s'évanouissait, je vis le visage du Centurion au loin.
« Je le savais dès l'instant où je t'ai vu. Tu serais un atout précieux. »
Il me regarda avec une expression sérieuse, puis appela un magicien. Le magicien aspergea mon corps mourant d'un liquide étrange.
Sizzle !
Une douleur cuisante me traversa, comme si mon âme était déchirée.
Et puis une énergie chaleureuse m'enveloppa. Mais elle ne pouvait pas guérir mon âme brisée.
« C'est fait. »
Je me dépouillai de ma forme humaine et renaquis en tant qu'être nouveau.
Un être doté d'un pouvoir et d'une autorité infinis, mais dépourvu d'émotions et de désirs.
Une coquille vide.
« …C'est inhabituel. Il semble encore avoir une once de raison. »
« C'est impossible. »
Les mots du magicien le firent s'approcher de moi avec prudence.
« Dis-moi. Quel est ton nom ? »
Je répondis :
« Dreadfear. »
« …Quoi ? C'est mon nom— »
Crunch.
Je ne ressentais plus aucune peur.
「 Le personnage a reçu un fragment de la mémoire du Pèlerin sans nom. 」
「 Peut désormais lire et écrire couramment la langue ancienne. 」
Un souvenir fragmenté, comme un rêve.
Mais les émotions et les sensations étaient vives.
Vroum !
Le livre, ayant atteint sa dernière page, s'enflamma et se transforma en cendres.
Je sentis une présence et me retournai.
Il se tenait à une dizaine de pas, me fixant.
« Dreadfear. »
Ou devrais-je l'appeler le Pèlerin sans nom ?
Il avait absorbé le Centurion et pris son nom.
« …Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
J'étais confus.
Le raid était terminé.
J'avais clairement ressenti la montée de points d'expérience.
Alors qui était ce type ?
« J'ai une question. »
Il parla, sa voix résonnant dans la grotte.
« Pourquoi… n'as-tu pas eu peur ? »
Je compris sa question.
Je savais comment il était né.
Il devait être curieux.
Nous n'avions pas été poussés par la peur ou les hallucinations.
Nous avions le [Prophète du Malheur], qui pouvait voir l'avenir.
Et nous avions la capacité de lire les émotions des uns et des autres.
Et ce n'était pas tout.
Le Centurion avait utilisé une compétence pour nous faire croire à ses paroles, et il avait régénéré ses PV juste au moment où nous étions sur le point de le vaincre.
Mais…
« Parce qu'aucun d'entre nous n'est aussi faible que toi. »
Je répondis sans détour, et il hocha la tête en silence.
« Je vois… »
C'était une expérience étrange, d'avoir une conversation avec un boss.
Mais il y avait quelque chose que je devais confirmer.
« Maintenant, dis-moi. »
Une possibilité qui avait émergé après que tous les autres furent morts.
« Ils sont tous encore en vie, n'est-ce pas ? »
« Avant que je réponde à ça, j'ai une question. Pourquoi le penses-tu ? »
« Parce que ce raid est conçu pour être terminé en solo. »
C'était trop étrange.
Je jouais à [Dungeon and Stone] depuis près de dix ans, et je n'avais jamais rencontré un boss impossible à vaincre avec un groupe complet.
Et le concept même de Dreadfear était un indice.
Peur, haine… mais son titre était « Seigneur de la Terreur ». Il testait notre foi.
« …C'est surprenant. »
Il me regarda avec une expression étrange.
« Tu comprends les lois de ce monde. »
Des lois ?
Ce n'était que du big data basé sur l'expérience.
« Bref, quelle est la réponse ? »
Il finit par répondre.
« Cela dépend de ton choix. »
Ce n'était pas la réponse à laquelle je m'attendais, mais elle me fit froid dans le dos.
Donc ils n'étaient pas vraiment morts.
« …Qu'entends-tu par "choix" ? »
« Exactement ce que ça veut dire. »
Il tendit la main, et deux portes en pierre apparurent.
「 Le Pèlerin sans nom vous offre un choix. 」
Il m'avait donné deux options.
« Si tu passes cette porte, tu retrouveras tout ce que tu as perdu ici. Comme si tu te réveillais d'un long cauchemar. »
« Et si je passe l'autre porte ? »
« Tout deviendra réalité. Mais tu gagneras quelque chose de bien plus grand que ce que tu as perdu. »
Bon sang, il jouait toujours son rôle.
Je le regardai et demandai :
« Et si je t'écrase simplement la tête ? »
C'était une question que n'importe quel joueur poserait.
Il me fixa un instant, puis répondit.
« Tu gagneras encore plus. »
« … »
« C'est aussi une règle de ce monde. »
Je vois.
Je pris ma décision.