Chapitre 465
Dès que je me suis levé, les murmures des nobles ont cessé et tous les regards se sont tournés vers moi.
Leurs yeux étaient froids et distants, comme si un mur nous séparait. La Fée à Moustache, sentant le changement d'atmosphère, a pris la parole en leur nom.
« Il semble que le Baron Yandel ait quelque chose à dire. »
Ses mots étaient polis, mais le message sous-jacent était clair.
Nous allons t'écouter, mais n'espère pas nous faire changer d'avis.
Les autres nobles semblaient être du même avis.
« Je ne fais pas ça pour moi. »
Trente et un nobles, représentant trente et une familles de demi-humains.
La seule qui semblait être de mon côté était la Baronne Lapin, qui observait la situation avec anxiété.
Ce qui signifiait...
« Il me suffit d'en convaincre quinze de plus. »
Avec moi, Melbeth comptait désormais trente-deux familles.
Il nous fallait dix-sept voix pour obtenir la majorité, et j'en avais déjà deux en poche.
« Euh... Baron Yandel ? »
La voix de la Baronne Lapin m'a tiré de mes pensées.
« Tout d'abord, permettez-moi de clarifier une chose. Je ne fais pas cela pour un gain personnel. »
C'était le point le plus important que je devais aborder avant d'essayer de les convaincre.
« Cette proposition... elle est dans l'intérêt de tout Melbeth. »
Comme prévu, quelqu'un a immédiatement objecté.
« En quoi soutenir le Baron Yandel et son clan peut-il profiter à Melbeth ? »
« Parce que je suis différent de vous. »
« ... ? »
La Fée à Moustache a penché la tête, confus.
« Le pouvoir d'un noble vient de sa famille. Mais ma famille ne fait que débuter. Nous n'avons même pas encore de domaine digne de ce nom. »
J'ai légèrement baissé ma posture, et les nobles m'ont regardé avec encore plus de confusion.
Bien. Cela devrait me donner assez d'élan.
« Pourtant, aucun d'entre vous ne me considère réellement comme inférieur. »
J'ai poursuivi :
« C'est étrange, n'est-ce pas ? Le Marquis Terserion, qui ne daignerait même pas rencontrer un Baron, et le Duc Keallunus, qui méprise tout le monde... ils me traitent tous les deux avec respect. »
« .... »
« Pourquoi, à votre avis ? »
« C'est à cause de votre renommée, n'est-ce pas ? »
« Faux. »
Enfin, il n'avait pas tout à fait tort.
Mais d'où venait cette renommée ?
« C'est à cause de ma force. »
Bjorn Yandel, le Géant.
Le barbare qui avait gagné son titre de noblesse par sa propre force.
« Ma renommée et mon statut sont le résultat de ma force. »
Par conséquent...
« C'est pourquoi vous devriez me soutenir. »
La logique était imparable.
« Si je deviens plus fort, mon statut s'élèvera également. »
« ... ? »
« Je ne me satisfais pas d'être un simple Baron. »
Me soutenir revenait à soutenir Melbeth.
Trente et une familles.
Non, avec moi, il y avait désormais trente-deux familles de demi-humains à Melbeth.
Cette organisation avait deux faiblesses majeures.
Premièrement, ils étaient discriminés et ostracisés par les nobles humains.
Et deuxièmement...
« Le membre le plus haut gradé est un Comte. »
Leur capacité maximale se limitait à une seule famille de Comtes.
« Aidez-moi. Et je vous aiderai à atteindre vos objectifs. »
Mais ma logique ne semblait pas résonner en eux.
Leurs réactions étaient tièdes.
« Nous comprenons votre ambition, Baron Yandel. Mais n'est-ce pas simplement une faveur spéciale pour une famille en particulier ? »
Bon sang, ils me traitaient comme un étranger.
Ne comprennent-ils pas comment fonctionne la société ?
Donnant, donnant.
« Enfin, au moins quelques-uns semblent intéressés... »
J'ai décidé de changer d'approche.
« Ce n'est pas la seule raison pour laquelle vous devriez me soutenir. »
J'ai continué :
« Melbeth n'a encore investi dans aucune entreprise liée au labyrinthe, n'est-ce pas ? Ce ne serait pas une perte pour Melbeth de parrainer un clan. »
La raison pour laquelle tant de nobles parrainaient des clans d'explorateurs n'était pas seulement pour la forme.
Avoir un clan sous son aile signifiait avoir de l'influence dans le labyrinthe.
Et dans un royaume où tout tournait autour du labyrinthe, cette influence était incroyablement précieuse.
Melbeth n'avait pas encore de clan.
« Nous comprenons ce que vous dites, Baron Yandel. Mais nous n'avons pas évité le labyrinthe parce que nous ne pouvions pas le gérer. »
« Alors pourquoi ? »
Ai-je demandé, en feignant l'ignorance, et la Fée à Moustache a répondu.
« Parce que nous ne voulons pas provoquer les autres factions. »
C'était similaire à leur stratégie de distanciation vis-à-vis de leurs propres tribus.
Ils étaient une minorité, alors ils voulaient éviter de se faire des ennemis.
C'était la devise de Melbeth.
Mais...
« Ce n'est plus une option. »
Dès l'instant où ils m'acceptaient, moi, un explorateur bien connu, cette stratégie devenait obsolète.
Mais la Fée à Moustache ne lâchait pas l'affaire.
« C'est pourquoi c'est encore plus dangereux. Si nous vous soutenons officiellement, il n'y aura plus de place pour les excuses. Les autres factions penseront que nous vous utilisons pour prendre le contrôle du labyrinthe. Et cela ne sera pas bon pour vous non plus. »
En gros, il disait qu'ils ne me donneraient pas une seule pierre.
Mais je n'allais pas reculer.
« Sont-ils si effrayants que ça ? »
Ai-je demandé de manière provocante.
Je voulais les secouer un peu.
Leur réaction fut immédiate.
« ... C'est une question inutile. »
« Pourquoi est-ce inutile ? »
« Nous sommes simplement rationnels. C'est ce que fait un leader. Nous devons penser à nos familles, à nos enfants et aux générations futures. »
Sa voix était chargée d'émotion, mais pas hostile.
Il ressemblait à un aîné me donnant un conseil sincère.
Je devais donc le pousser davantage.
« On dirait que vous vous contentez de refiler le bébé à la génération suivante. »
« Vous n'avez pas le droit de critiquer mon jugement. »
La voix de la Fée à Moustache est devenue froide.
Mince, c'était un type correct, même s'il était un peu trop attaché aux règles.
Je me sentais un peu mal... mais je devais le faire.
Pour mon équipe, pour mon clan.
« Vous m'avez mal compris. »
J'ai adouci mon ton.
Il était temps de faire marche arrière.
« Je ne vous critiquais pas. Je dis juste que nous devons être plus proactifs. »
« .... »
« C'est pour ça que vous m'avez recruté, non ? »
La Fée à Moustache n'a pas répondu.
Mais quelqu'un d'autre a pris la parole.
« Je suis d'accord avec le Baron Yandel. »
C'était le Baron Brewellin de la tribu du Loup Blanc.
Il était l'un des plus jeunes nobles, dans la trentaine.
Il avait été le plus vocal sur la nécessité de changer.
« Nous étions tous d'accord pour dire que Melbeth doit changer, n'est-ce pas ? »
Comme l'avait dit la Baronne Lapin, beaucoup étaient insatisfaits de la situation actuelle.
C'est pourquoi ils ont été si prompts à soutenir mon argument.
« Je ne dis pas que je suis en faveur de cette proposition... mais elle mérite d'être étudiée. Nous avons évité le labyrinthe pendant si longtemps... mais il est temps pour Melbeth d'étendre son influence. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés à regarder les autres factions récolter les fruits de la guerre. »
Les paroles de Brewellin ont déclenché un débat.
« Je suis d'accord. C'est devenu une corvée de dépendre des autres tribus pour les explorateurs. »
« Mais pourquoi le Baron Yandel ? Nous pouvons créer notre propre clan avec des explorateurs de nos propres tribus. »
« Son clan est encore petit, non ? Moins de dix membres. »
« Oui. Il serait plus efficace de rassembler des explorateurs talentueux de nos propres familles et de créer un nouveau clan. Ensuite, nous pourrons tous le soutenir ensemble. »
Hmm, ce n'était pas bon.
Je devais intervenir avant que la conversation ne dévie.
« Vous passez tous à côté de l'essentiel ! »
« ... Oui ? »
« La guerre sera finie d'ici là ! »
Pourquoi ces nobles prudents s'intéressaient-ils soudainement au labyrinthe ?
C'était à cause de la guerre.
D'innombrables familles avaient profité de leurs clans parrainés.
Et les autres commençaient à ressentir de l'envie.
« Oh oh... »
Mais ils n'étaient pas convaincus.
« C'est trop risqué d'investir dans le labyrinthe maintenant. La guerre pourrait ne pas durer beaucoup plus longtemps. »
« Je suis d'accord. Il vaut mieux attendre et voir. »
« Honnêtement, je ne suis pas sûr que cela se reproduise. Peut-être devrions-nous simplement nous en tenir à notre stratégie actuelle... »
Bon sang, ils étaient trop conservateurs.
Ils étaient tellement concentrés sur l'avenir qu'ils ne pouvaient pas voir le présent.
En tant que K-Barbare qui valorisait la vitesse et l'efficacité, j'étais frustré.
Mais...
« Je dois changer de stratégie. »
J'avais deux options.
Faire appel à leur cupidité, ou rendre leur avenir sombre.
J'ai choisi la seconde option.
« Imbéciles ! Pendant que vous perdez votre temps, les autres factions deviennent plus fortes ! »
La campagne de dénigrement était la clé de la politique.
« Regardez le Marquis ! Il utilise la guerre pour étendre son influence ! Il donne tous les postes importants aux gens de son camp ! »
« Mais le Baron Yandel ne fait pas partie de sa faction, n'est-ce pas ? »
« Je suis une exception ! »
J'ai fait une déclaration audacieuse.
« Regardez son fils ! Il est incompétent, mais il est Commandant de Corps ! Il récolte tout le mérite sans même rien faire ! »
« Eh bien, je ne dirais pas qu'il est complètement incompétent... »
« Bref, j'ai eu la chance d'être promu cette fois-ci, mais qu'en sera-t-il la prochaine fois ? Il y aura d'autres nobles créés, et ils seront tous loyaux envers les factions qui les ont soutenus ! »
« .... »
« Allez-vous simplement regarder ? C'est notre chance de créer une autre famille noble de demi-humains ! »
J'ai fait appel à leur cupidité.
Mais ce n'était pas suffisant.
« ... Nous ne pouvons pas changer le passé. »
« La guerre était un événement imprévu. »
« Honnêtement, je ne suis pas sûr que cela se reproduise. Peut-être devrions-nous simplement nous en tenir à notre stratégie actuelle... »
Ils étaient trop têtus.
Même la Baronne Lapin, qui essayait de me soutenir, ne pouvait pas les convaincre.
Le vote a commencé.
« Nous allons commencer le vote. Tous ceux qui sont en faveur du soutien officiel au Baron Yandel et à son clan, Anabada, veuillez lever la main. »
Le résultat était prévisible.
« Ils sont plus conservateurs que je ne le pensais. »
Je devrais attendre une autre occasion...
« Je suis pour. »
La Baronne Lapin et moi étions les seuls à avoir levé la main... mais quelqu'un d'autre nous a rejoints.
C'était le Baron Brewellin de la tribu du Loup Blanc.
Il était celui qui avait été le plus vocal sur la nécessité de changer.
« ... »
Et puis, un par un, d'autres nobles ont levé la main.
Un, deux, trois, quatre...
À la fin du vote, nous avions tout juste atteint la majorité.
« ... D-Dix-sept voix pour. La proposition de soutenir officiellement le Baron Yandel et le Clan Anabada est approuvée. »
Même la Baronne Lapin, une vétérane de Melbeth, était surprise.
Mais mon enthousiasme est retombé alors que la discussion se poursuivait.
« Nous acceptons de vous soutenir, mais nous n'utiliserons pas les fonds de Melbeth. »
Ils ont tous accepté de me soutenir, mais ils ont imposé des restrictions sur le financement.
Et au final, je me suis retrouvé avec trois maigres options.
1. Contracter un prêt auprès de Melbeth (avec intérêts et une limite).
2. Utiliser l'un des bâtiments de Melbeth comme maison de clan (à prix réduit).
3. Accepter les quêtes exclusives de Melbeth.
La plus importante était la troisième option.
Cela signifiait que Melbeth demanderait officiellement notre aide s'ils en avaient besoin, et nous serions rémunérés en conséquence.
« ... Eh bien, c'est un début. »
J'ai décidé de m'en contenter pour le moment.
Après la réunion, je suis rentré chez moi en calèche.
J'avais besoin de dormir.
« Ah, Bjorn... Tu es là... »
« Bonjour, Shabin Emure. »
« ... C'est déjà le matin ? »
« .... »
Je suis allé directement au sanctuaire et j'ai commencé à travailler.
J'ai vérifié l'avancement du projet immobilier, approuvé les demandes de l'équipe administrative, et...
« Oh ! Bjorn ! Tu es là ! »
« C'est Chef. »
« ... C'est vrai, Chef ! »
J'ai rencontré Ainar et discuté des événements récents dans la tribu.
Combien de nouveaux guerriers avaient survécu à leur première expédition.
Quelle était l'ambiance générale.
Et...
« M-Moi ? Le 2e Ancien... ? »
« Tu as un problème avec ça ? »
« Pas du tout ! Je le ferai ! Je ferai tout ce que tu me demanderas !! »
J'ai nommé Charon, le guerrier qui avait été trahi par son coéquipier et qui avait ensuite lancé la Révolution du Sac à Dos, en tant que 2e Ancien.
Ainar avait besoin d'aide.
Nous devions nous préparer pour la cérémonie de passage à l'âge adulte du mois prochain, et je ne pouvais pas tout gérer seul.
Et ce serait trop demander à l'équipe administrative de s'en charger.
Un jour, deux jours...
Le temps a filé.
Et puis un nouveau jour est arrivé.
5 juillet, 157e année de la Nouvelle Ère.
Le jour où nous avons commencé à vendre des terrains.