Chapitre 448
Clic, clic.
Le bruit de mes pas résonnait dans la bibliothèque vide.
« Quel est ton nom ? »
« … Harin Suevi. »
« Ton nom est aussi unique que ton apparence. »
En réalité, mes paroles pourraient être considérées comme racistes.
Enfin, si un humain les avait prononcées, du moins.
« Être un barbare, c’est génial. »
Je suis un barbare, immunisé contre les accusations de racisme.
Harin ne semblait pas non plus offensée, car elle répondit calmement :
« Il est compréhensible que vous trouviez cela inhabituel. Il ne reste plus beaucoup de familles dans cette ville avec des lignées aussi marquées du Continent de l'Est. »
« Tes ancêtres venaient du Continent de l'Est ? »
« Oui. Mon ancêtre était un marchand qui se trouvait par hasard dans cette ville lorsqu'elle a été détruite. Heureusement, il a survécu et a échappé au désastre. »
« … Je vois. »
C'était une explication concise.
C'était moi qui étais déconcerté.
La plupart des esprits maléfiques ne connaîtraient pas autant de détails sur leur histoire familiale…
« Hyunbyul est peut-être différente. »
Je ne pouvais pas chasser mes soupçons alors que je passais à la question suivante.
« Quelle est ta relation avec la vicomtesse Peprok ? »
« J'ai la chance de pouvoir la servir. »
Donc, cela ne fait pas longtemps.
Mes soupçons grandirent.
Clic.
Malheureusement, nous sommes arrivés à destination avant que je puisse l'interroger davantage.
« Je vais vous laisser. »
« Merci, Harin. Tu m'as été d'une grande aide. »
Elle s'inclina poliment et quitta la pièce, et je me concentrai sur le présent.
« …… »
Des yeux bleus et des cheveux bleus.
Ses cheveux étaient relevés, révélant son cou élégant, et elle dégageait une aura noble.
« Ça fait un bail, Bjorn Yandel. »
Sa façon de parler n'avait pas changé.
J'ai ressenti un moment de gêne face à son apparence inhabituelle, mais cela a été rapidement remplacé par un sentiment de familiarité.
« Oui, ça fait un bail, Ragna. Ou devrais-je t'appeler vicomtesse Peprok maintenant ? »
« Tu es toujours aussi taquin. »
Taquin ? Je ne faisais que confirmer quelque chose.
Je pouvais deviner quel genre de relation elle souhaitait en voyant qu'elle ne s'opposait pas au fait que je n'utilise pas de titres honorifiques.
« Tu as changé. »
« Vraiment… ? »
Marmonna-t-elle en touchant ses cheveux, mais ce n'était pas seulement sa coiffure ou sa tenue.
Elle avait mûri.
Avant, elle semblait fragile et peu sûre d'elle malgré sa langue bien pendue. Mais maintenant, elle paraissait plus posée et confiante.
« Je n'aurais jamais imaginé… que tu sois en vie, Yandel. »
« Moi non plus. Je savais qu'il y avait une histoire derrière ton nom, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois la fille du Marquis. »
« ……… Quoi ? »
« ……… Hein ? »
Elle se figea puis fronça les sourcils face à ma remarque désinvolte.
« … De quoi parles-tu ? Moi, la fille du Marquis ? »
« … Tu ne l'es pas ? »
« Non ! Non, je… Enfin, si c'était vrai, cela expliquerait certaines choses… »
Que se passe-t-il ?
« Nous devons éclaircir ce point en premier. Yandel, où as-tu entendu dire que je suis la fille du Marquis ? »
« Euh… »
« Si tu ne peux pas me le dire, dis-moi au moins à quel point ta source est fiable. S'il te plaît. »
« Je pensais que c'était une source fiable. Du moins jusqu'à ce que je te rencontre. »
« Donc tu fais confiance à ta source… »
Hmm, est-ce vraiment le cas ?
Je ne connais même pas le nom ou le visage de Stag Antlers.
J'étais confus, mais j'ai essayé de rester calme et j'ai demandé :
« Peux-tu… me raconter ton histoire ? Peut-être que je pourrai te donner un conseil. »
Ragna hésita un instant, puis parla avec prudence.
« … Très bien. Je ne peux pas le cacher éternellement. »
« …… »
« Et puis… ce n'est pas quelque chose que je devrais cacher. »
Ses mots montraient à quel point elle avait changé.
Auparavant, elle aurait simplement refusé de répondre, les yeux remplis de tristesse.
Elle avait mûri, à l'intérieur comme à l'extérieur.
J'ai écouté son histoire.
« Quand j'étais jeune, ma nourrice me disait toujours : "Ragna, tu dois vivre discrètement et éviter d'attirer l'attention. C'est la seule façon de le rembourser." »
« …… »
« Comme tu le sais, je ne viens pas vraiment de la famille Peprok. Mon père a juste emprunté le nom d'une famille déchue pour me créer une nouvelle identité. »
« Je vois… »
« Je ne sais pas qui est mon père, mais ma nourrice m'a dit qu'il était un noble de haut rang. Et qu'il aurait des ennuis si mon existence était révélée. Ah, elle a aussi dit qu'il m'aimait et qu'il veillait toujours sur moi, même s'il ne pouvait pas me rencontrer. »
« …… »
« J'aimais ma nourrice, mais je ne l'ai pas crue quand elle a dit que mon père m'aimait. Mais j'ai suivi ses conseils. J'ai vécu une vie tranquille et j'ai même renoncé à la magie, mon seul passe-temps. J'aimais juste apprendre la magie, mais pour une raison quelconque, cela attirait toujours l'attention. »
C'est pour cela qu'elle travaillait comme bibliothécaire, malgré son talent de magicienne.
« Je l'aimais. J'étais prête à tout abandonner pour elle. »
« Est-ce que… le nom de ta nourrice était Ritanyel ? »
« Oui. »
C'est pour cela que son nom complet ne figurait pas sur la liste.
Ce n'était pas son vrai nom.
« Et ta mère ? Sais-tu ce qui lui est arrivé ? »
« J'ai entendu dire qu'elle est morte en me mettant au monde. »
« Je vois… »
Son histoire répondait à la plupart de mes questions.
Mais la vraie question était…
« Que s'est-il passé ensuite ? »
Qu'était-il arrivé à Ragna pendant mon absence ?
Pourquoi était-elle devenue vicomtesse alors qu'elle voulait vivre une vie tranquille ?
« Peu de temps après que la famille royale a annoncé que tu étais un esprit maléfique, le Marquis Terserion est venu me voir. »
« … Le Marquis ? »
« Oui. Il a proposé de faire revivre la famille Peprok si je travaillais pour lui. »
C'était un retournement de situation inattendu.
« Pourquoi ? Tu ne savais même pas qu'il était ton père à l'époque. »
« Bien sûr, j'ai refusé au début. Ma nourrice était partie, mais j'avais l'habitude de vivre cachée. Mais… j'ai changé d'avis après avoir entendu ce qu'il voulait. »
« Tu peux me le dire ? »
« Il voulait que je plaide pour l'intégration des esprits maléfiques dans la ville. »
« …… »
C'est pour cela qu'elle avait proposé l'intégration lors du conseil royal.
Mais il y avait encore quelque chose que je ne comprenais pas.
La question fondamentale.
Oublions pourquoi le Marquis a fait cette offre.
« Pourquoi as-tu changé d'avis ? »
Pourquoi Ragna voulait-elle intégrer les esprits maléfiques dans la ville ?
« Parce que je sais… »
Sa réponse était simple.
« Il y a de bonnes personnes parmi les esprits maléfiques. »
« …… »
« Je ne voulais pas… que mon ami soit considéré comme un monstre. »
Elle détourna le regard.
« Est-ce… une raison étrange ? »
J'ai soupiré et répondu.
« Oui, ça l'est. »
Pour être honnête, nous n'étions pas si proches.
Ou plutôt, c'est ainsi que je voyais notre relation.
Quelque part entre amis et connaissances.
Nous nous saluions quand nous nous croisions, mais nous ne restions pas en contact si ce n'était pas le cas.
« Euh, euh… c'est… c'est… »
J'ai rapidement parlé avant qu'elle ne se méprenne.
« Mais. »
« …… ? »
« Merci, Ragna. Je le pense vraiment. »
Je ne pouvais rien dire d'autre.
« …… »
« …… »
Un silence gênant remplit la bibliothèque.
J'ai rompu le silence.
« Ta lettre ne contenait pas d'heure. »
« Ah… j'ai oublié de l'écrire. J'étais pressée. »
Je m'y attendais.
J'ai ri doucement et j'ai demandé :
« Tu es arrivée tôt. Depuis combien de temps attends-tu ? »
« … Pas si longtemps. Ne t'inquiète pas. »
Je vois.
La conversation a naturellement dérivé sur la fermeture de la bibliothèque.
C'était un peu surprenant.
Elle aurait pu simplement louer toute la bibliothèque pour la journée, étant donné son statut de vicomtesse…
« Je ne m'attendais pas à ce que tu fasses ça. »
« Je ne voulais pas attirer l'attention. »
« Hmm, alors nous aurions pu nous rencontrer ailleurs. »
« C'est vrai, mais… je me suis dit que ce serait bien de se retrouver ici. »
Je ressentais la même chose.
« Alors tu as décidé d'utiliser ton pouvoir ? »
Je l'ai taquinée, et elle a répondu avec un visage sérieux :
« Oui. Y a-t-il un problème avec ça ? Ne puis-je pas être égoïste de temps en temps… ? »
« Ah, euh, eh bien… »
Je ne pouvais pas contester cela.
J'ai changé de sujet, essayant d'alléger l'atmosphère.
Nous avons parlé de Shabin Emure, un membre de notre ancien groupe d'amis.
C'était une conversation agréable.
Mais je suis rapidement venu au fait.
« Ragna, j'ai quelque chose à te dire. »
Ce n'était pas ce que j'avais prévu de dire.
J'avais l'intention de recueillir subtilement des informations sur le Marquis et peut-être même de la recruter comme alliée.
« Envisages-tu de renoncer à ton titre ? »
Après avoir entendu son histoire, je ne pouvais pas me résoudre à faire cela. Je voulais juste qu'elle soit en sécurité, loin de cette lutte de pouvoir.
Bien sûr, mon espoir fut immédiatement anéanti.
« Je ne sais pas pourquoi tu demandes, mais non. Je ne renonce pas à mon titre. »
« Pourquoi ? Parce que le Marquis pourrait être ton père ? »
« C'est hors de propos. Qu'il le soit ou non, il restera toujours un étranger pour moi. »
« Alors pourquoi t'accroches-tu à ton titre ? Je suis de retour maintenant, et le malentendu a été dissipé. Tu n'en as plus besoin. »
« Parce que c'est la chose la plus utile que je puisse faire. De tout ce que je peux faire. »
« … Je ne comprends pas. »
« J'ai fait des recherches et analysé divers cas pour soutenir cette proposition. Pour prouver que tous les esprits maléfiques ne sont pas mauvais. »
« … Donc tu dis que tu es sérieuse à ce sujet, indépendamment de moi ? »
« Oui. En résumé, c'est ça. »
Elle était sérieuse.
« Haa… »
J'ai changé d'approche.
« Alors que dirais-tu de quitter le côté du Marquis ? Il ne semble pas intéressé par le fait de faire passer la proposition de toute façon. »
« … Que veux-tu dire ? »
« J'ai entendu dire que c'était lui qui s'y était le plus opposé lors de la première présentation au conseil royal. »
« C'est… quelque chose que j'ai trouvé étrange aussi. Mais il a dit qu'il l'avait fait seulement parce que ma proposition était mal soutenue. Il ne voulait pas que les autres nobles m'attaquent. »
« … Quoi ? »
« Il a dit qu'il me soutiendrait pleinement si je revenais avec une proposition révisée capable de convaincre les autres nobles. »
« Tu le crois ? »
« Y a-t-il une raison pour laquelle je ne devrais pas ? C'est pour ça qu'il m'a convoquée en premier lieu. »
« C'est… »
Eh bien, c'était la version officielle.
J'avais essayé de semer la discorde entre eux, mais je ne connaissais toujours pas les véritables intentions du Marquis.
Pourquoi a-t-il convoqué Ragna ? Et pourquoi lui a-t-il suggéré la proposition d'intégration —
« Yandel, tu sembles ne pas aimer le Marquis. »
A-t-elle demandé, son ton légèrement plus tranchant qu'avant.
« … Elle a dit qu'il resterait toujours un étranger… Mais je suppose que les liens du sang sont difficiles à briser. »
Les choses se compliquaient.
« Je ne le déteste pas. Je trouve juste… ses motivations suspectes. »
J'ai rapidement clarifié avant que notre relation ne se détériore.
Heureusement, elle a semblé me croire.
« Je vois. Yandel, je comprends tes inquiétudes. Mais… ne t'en fais pas trop. Je peux prendre soin de moi maintenant. »
Je l'enviais.
« Prendre soin d'elle… »
J'étais encore en train de lutter avec ça.
J'ai quitté la bibliothèque après ma conversation avec Ragna. Il était juste après midi. Elle avait été convoquée par le Marquis.
« Harin, le Marquis veut me voir… ? »
« Oui. Il a dit qu'il vous dirait tout en personne. »
« … Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Ne t'inquiète pas, j'étais sur le point de partir de toute façon. J'ai faim. »
« Je vous recontacterai. »
« D'accord. Et ne dis rien au Marquis à propos de notre rencontre. »
« Bien sûr que non. Je ne veux pas qu'il utilise notre lien pour son gain politique. Ah, et Harin est digne de confiance, alors ne vous inquiétez pas. »
Ragna est partie avec sa secrétaire, Harin, et je les ai regardées s'éloigner.
« Harin… »
J'avais appris quelques choses sur « Harin » en discutant avec Ragna.
Elles s'étaient rencontrées il y a environ un an.
À la bibliothèque.
Ragna avait quitté son poste de bibliothécaire, mais elle fréquentait toujours la bibliothèque pour faire des recherches sur la politique d'intégration. C'est là qu'elle a rencontré Harin et qu'elles sont devenues amies.
« Elle appréciait Harin, et elle était impressionnée par ses compétences, alors elle a récemment révélé son identité et l'a engagée comme secrétaire et conseillère. »
« Harin est… définitivement Hyunbyul. »
Il n'y avait aucune autre possibilité.
Ragna n'avait pas d'autres vassaux.
Mais le problème était…
« Hyunbyul devait savoir. Elle pouvait dire que Ragna était une noble rien qu'en regardant ses vêtements. Elle a dû l'approcher délibérément et gagner sa confiance. »
[J'ai récemment trouvé un puissant protecteur.]
J'étais inquiet.
[J'utiliserai mon influence pour t'aider.]
Est-ce que le « puissant protecteur » de Hyunbyul était…
Vraiment Ragna ?
Boum, boum.
Si ce n'était pas le cas…
« … Non, elle ne semblait pas mentir quand je lui ai demandé pour qui elle travaillait. »
J'ai secoué la tête.
Je pensais bien connaître Hyunbyul.
Elle ne me mentirait pas.
« Ragna Ritanyel Peprok a un secret. »
Un secret que j'ignorais.
Un gros.