Chapitre 436
Chapitre 436 : Confrontation (2)
Lee Baekho.
Vingt-trois ans.
Un soldat récemment démobilisé, avec une coupe en brosse et des traits juvéniles, comme un garçon de la campagne un peu naïf.
Ce gamin m'appelait « hyung ».
[Moi ? Ça fait... plus de dix ans.]
Au moins dix ans.
Non, cela faisait quatre ans qu'il avait dit ça, donc au moins quatorze ans.
Il avait survécu dans cette ville pendant plus de quatorze ans, bien qu'il fût un joueur.
Au début, je pensais juste que c'était un gamin étrange.
Mais...
[Tu es l'un des nôtres maintenant.]
Les mots de Hans A dans le Vaisseau du Châtiment m'ont fait réaliser...
La détermination et la ténacité derrière ses paroles.
[Hyungnim ! Ne dis pas de conneries ! Je rentre ! Alors tu dois compter mon âge réel !]
Lee Baekho n'était pas étrange.
Il était juste désespéré.
C'est pour ça qu'il était si facile à cerner.
[Débannis-moi vite. Sinon tu vas vraiment mourir ici.]
Ses mots étaient frivoles.
[Hé, espèce de bâtard. Qui t'a dit de mettre le feu à mes affaires sans ma permission ?]
Il agissait de manière imprudente, comptant sur sa force écrasante.
[Wow, t'es un vrai joueur ?]
Il pouvait paraître impulsif, guidé par ses désirs...
Mais son objectif ultime était simple.
[Je ne m'attache à personne dans ce monde.]
S'échapper de ce monde maudit et retourner à sa vie d'origine.
Il n'y a personne de plus facile à gérer que quelqu'un qui a un but précis.
Mais j'avais été prudent à l'idée de lui révéler mon identité.
Cependant...
« Il n'y a plus besoin de ça. »
Il savait déjà que j'étais un esprit maléfique, même s'il ignorait que j'étais Lee Hansu.
Et surtout...
« Wow, c'est incroyable... »
J'avais gagné un peu de confiance.
Même face à un monstre comme lui, je pouvais me protéger.
« Alors... tu es vraiment Bjorn Yandel. Si Lihen Schuitz est Bjorn Yandel, alors tu es celui que j'ai rencontré à Atlante... »
Lee Baekho, après s'être exclamé de surprise à plusieurs reprises, finit par soupirer de soulagement.
« ...Je suis tellement content de l'avoir découvert maintenant. »
Cette partie me dérangeait.
« Content... ? »
« Ah... il vaut mieux que je ne dise rien. »
« C'est moi qui en jugerai. »
Ses sourcils tressaillirent à mon ton ferme.
« Mais hyung... »
« ... »
« Pourquoi es-tu si agressif avec moi ? »
Il semblait confus, pas en colère.
Puis il parut réaliser quelque chose.
« Ah... c'est vrai, j'étais un peu un connard à l'époque... »
Il devait se souvenir de nos rencontres passées.
« Désolé, hyung. Je ne savais pas que c'était toi. Tu me pardonneras, hein ? »
Il s'excusa avant même que je puisse répondre, puis il soupira à nouveau.
« Tu aurais dû me le dire, hyung. Alors rien de tout ça ne serait arrivé. »
Il m'énerve.
« Donc tu es en train de dire que c'est ma faute ? »
« Non, je n'ai pas dit ça. Mais c'est ma faute, d'une certaine manière. Tu es devenu connu comme un esprit maléfique à cause de moi. »
Son ton calme me rendait encore plus furieux, mais je réprimai mes émotions et me concentrai sur la conversation.
« Maintenant qu'on connaît nos identités, je vais redemander. Pourquoi as-tu fait ça ? »
« J'avais besoin d'un symbole pour mon plan. Comme je l'ai dit, si j'avais su que c'était toi, je n'aurais jamais fait ça. »
Eh bien, je ne le crois pas.
Je le connais trop bien maintenant.
« Même si j'étais vraiment mort ? »
Aurait-il vraiment choisi de ne pas m'utiliser ?
« ... »
Silence.
Déteste-t-il mentir ?
Je ne peux pas en être sûr.
Peut-être qu'il évite simplement de dire des mensonges trop évidents.
Il changea de sujet.
« Tu n'es pas curieux de savoir comment j'ai deviné ? Je pensais que tu me demanderais tout de suite. »
La réponse était simple.
J'avais d'autres priorités.
Le passé ne pouvait pas être changé, peu importe à quel point nous l'analysions.
Même si cela signifiait remonter le temps —
« Ah, bien sûr, tu n'aurais pas répondu même si j'avais demandé. »
Qu'est-ce qu'il essaie de faire ?
« Mais je n'étais pas complètement sûr. C'est pourquoi j'ai décidé de te tester. »
Je n'avais pas besoin d'entendre comment il avait fait.
Il avait agi normalement, même s'il me soupçonnait. Il a attendu que je mentionne « Misha » ou « Bjorn Yandel » en premier.
« Il a dû faire semblant d'être déconcerté devant Hyunbyul pour me faire baisser ma garde... »
« Ah, au fait, Hyunbyul noona fait peur. Comment tu as pu sortir avec elle ? Wow, ça faisait longtemps que je n'avais pas perdu une bataille de nerfs. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. »
Hmm, était-il vraiment déconcerté ?
Je ne pouvais pas le dire, mais ce n'était pas important pour le moment.
« Bref, passons à autre chose. »
Il alla droit au but.
« Pourquoi as-tu pris Misha ? »
« Pour le labyrinthe, évidemment. »
C'était donc ça la raison.
Je m'y attendais, mais l'entendre le dire me soulagea étrangement.
« Tu l'élevais pour la même raison, n'est-ce pas ? Une escrimeuse double lame de glace est utile dans la seconde moitié du 9e étage. »
Mais il restait une question.
« Tu aurais pu choisir quelqu'un d'autre. Pourquoi Misha ? »
« J'aimais son dévouement. Je pensais qu'elle ne me trahirait jamais si je promettais de te ressusciter avec la Pierre de Résurrection. »
« C'est tout ? »
« Eh bien, il y avait d'autres raisons, mais... elles ne sont pas importantes. Honnêtement, c'était un peu un caprice. J'étais curieux de voir si ses sentiments resteraient inchangés même après avoir su qu'elle était un esprit maléfique. »
Il n'avait pas l'air de mentir.
Il ne semblait pas se soucier beaucoup de Misha.
Ou plutôt, il la voyait comme un outil.
« Ah, c'est vrai ! Je te la rendrai si tu veux. Je l'entraîne depuis des années, et je me sens un peu coupable envers Hyunbyul noona... mais... »
Il ne s'intéressait qu'à moi.
« On est amis, non ? »
Il me fit un sourire en coin.
« Je peux faire ça pour toi. Pas vrai ? »
Son amabilité excessive me mettait mal à l'aise.
Il n'était pas gentil avec moi juste parce que j'étais coréen.
Il y avait une autre raison.
Il n'abandonnerait pas Misha si facilement si son but était de retourner sur Terre.
Mais...
« Il vaut mieux jouer le jeu pour l'instant. »
Je n'insistai pas davantage.
Ma priorité était de récupérer Misha en toute sécurité.
« OK, maintenant que l'affaire Meowmeow est réglée, parlons d'autre chose ! »
« Autre chose ? »
« Je suis juste curieux à ton sujet, hyung. Je n'étais pas aussi fort que toi quand j'étais à ton niveau. Et tu as même absorbé l'essence du Géant des Abysses récemment. D'après les faits confirmés, j'estime que tu as au moins quatre essences de 3e grade... »
Il commença à me poser des questions, et je répondis de manière sélective.
Donnant, donnant.
Je devais lui montrer un peu de sincérité puisqu'il avait accepté de rendre Misha.
Mais...
« Alors, où étais-tu ces deux dernières années et demie ? »
Cette question me fit hésiter.
Devrais-je lui parler du passé ?
Je pris ma décision.
« Il sait déjà que je suis Bjorn Yandel, donc ça ne sert à rien de le cacher. Et je pourrais même obtenir des informations utiles de sa part. »
Auril Gabis était notre ennemi commun.
Il était important de partager des informations et de discuter de la façon de traiter avec lui.
Alors...
« Le Fragment de Registres... J'en ai entendu parler, mais je ne savais pas qu'il existait vraiment. »
Je lui ai raconté avoir été ramené dans le passé sur l'île de Parune.
Et...
« ...Tu as rencontré Auril Gabis ? »
Je me suis concentré sur mon expérience dans la communauté il y a vingt ans. Il ne serait pas intéressé par la partie sur le sauvetage de la sœur d'Amelia.
« Wow... donc c'est lui qui a créé cette communauté. »
« Je sais. Ruinjenes me l'a dit... Attends, il a dit qu'Auril Gabis avait amené un type étrange avec lui avant que la communauté ne s'effondre... Ça pourrait être toi, hyung ? »
« Probablement. »
« Wow... tu es comme le personnage principal. Dis-m'en plus. Que s'est-il passé ensuite ? »
« Il était très intéressé par le fait que je sois un joueur du futur. »
J'ai expliqué ma conversation avec Auril Gabis, en omettant la partie sur le fait d'avoir terminé le mode original.
Étonnamment, Lee Baekho savait déjà presque tout.
Il était compagnon avec le Savant des Ruines, après tout.
Et je lui avais parlé du passé en espérant obtenir des informations sur lui.
« Je sais que la Sorcière de la Terre est en vie. Mais je ne sais pas où elle est. »
« Le vieil homme a dit qu'elle est à l'endroit où convergent les désirs de tout le monde. Une idée ? »
« Hein ? C'est sa réponse ? C'est facile. Où pourrait-elle être d'autre, à part au bout du labyrinthe ? »
« Mais il n'y avait pas de boss final dans le jeu. »
« C'est parce que c'était un tutoriel. Tu devrais savoir maintenant, hyung. Cet endroit est différent du jeu. Peut-être que la Sorcière de la Terre est le boss final. Hmm, alors comment on se prépare à ça ? »
Notre conversation fut assez fructueuse.
J'avais en fait obtenu plus d'informations que je n'en avais donné.
« Kagureas... tu parles du barbare qui a collectionné trois Artefacts de la Genèse, n'est-ce pas ? »
Trois ? Il n'y en avait que deux quand j'y étais...
Attends, plus important encore...
« C'était un barbare... ? »
« Tu ne savais pas ? Tu as un lien avec lui. On t'appelait "Petit Balkan", tu te souviens ? »
...Quoi ?
« Ne me dis pas... »
« Oui. Kagureas est Balkan. Ou du moins, c'est le scénario le plus probable. 2 avril, 136e année de la Nouvelle Ère. Balkan est mort à l'âge de 55 ans, et ensuite les Artefacts de la Genèse, qui avaient disparu après sa mort, ont été rendus à leurs races respectives. »
C'était une révélation choquante.
L'explorateur légendaire qui avait inspiré mon alias était un esprit maléfique ?
« Tu sais quelque chose sur le portail dans le sous-sol du palais royal ? »
« J'ai enquêté dessus, mais je n'ai pas trouvé grand-chose. Juste que c'est une sortie, pas une entrée. »
« Une sortie ? »
« Tu ne peux pas entrer par là, mais tu peux sortir par là. Si tu entres dans un portail ailleurs, tu finiras dans le sous-sol du palais royal. »
Hmm, je vois...
Ça semble suspect.
Bref, nous avons poursuivi notre conversation, puis nous avons parlé de la question que j'avais posée à Auril Gabis.
[Auril Gabis, ressens-tu des remords pour les innombrables « esprits maléfiques » qui ont été traînés ici et qui sont morts à cause de ta cupidité ?]
Lee Baekho a éclaté de rire.
« Pfft ! Hahaha ! Tu lui as vraiment demandé ça ? »
« Pourquoi tu ris ? »
« C'est juste... tellement toi, hyung... Tu es toujours aussi naïf... »
Quoi ? Naïf ?
J'étais sans voix, mais il semblait sérieux.
« Alors ? Qu'est-ce qu'il a dit ? »
J'ai répété sa réponse mot pour mot.
[Bien sûr que je ressens des remords. Je me sens responsable. Je porterai probablement ce fardeau pour le reste de ma vie et j'expierai mes péchés.]
Il avait dit ça en me regardant droit dans les yeux.
[Est-ce une réponse satisfaisante ?]
Et le joyau avait émis une lumière rouge.
« Hmm... »
Je m'attendais à ce qu'il maudisse le vieil homme avec moi, mais il avait une expression étrange sur le visage.
« C'est ambigu. »
« Ambigu ? »
« Il a trop parlé. Et il était trop dramatique. »
« Hein ? »
« C'est une tactique classique pour cacher un mensonge dans la vérité. Et en plus, tu ne pouvais répondre que par oui ou par non, n'est-ce pas ? »
Il se méfiait des intentions d'Auril Gabis.
Et à bien y réfléchir, il n'avait pas tort.
« Hmm, mais pourquoi ferait-il ça ? C'était juste une coïncidence ? Qu'en penses-tu, hyung ? »
« Je ne sais pas... On ne peut pas lire dans ses pensées. »
« C'est... vrai. »
La discussion sur la réponse d'Auril Gabis s'arrêta là.
Lee Baekho semblait avoir autre chose en tête.
« Hyung... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu me rends nerveux. »
« Ah, ça pourrait être un peu personnel... »
« Demande juste. »
« D'accord ? »
Il demanda prudemment :
« Quel est ton but, hyung ? »
Ce n'était pas une question inattendue.
Mais j'ai été surpris par ses mots suivants.
« Mon but ? »
« Tu veux retourner sur Terre ? »
C'était donc ça qui le rendait curieux.
« Tu as dit que tu n'étais pas sûr quand on s'est rencontrés à l'Arbre des Gnomes. »
C'est vrai.
Il avait alors demandé si c'était à cause de la femme-bête chat rouge, et quand je n'avais pas répondu, il m'avait conseillé de ne pas trop attendre des PNJ.
« ...Il ne se souciait pas beaucoup de Bjorn Yandel à l'époque. »
« Tu n'es toujours pas sûr ? »
« Eh bien... »
« Tu devrais y réfléchir sérieusement. Ça fait un moment que la survie n'est plus ton seul objectif. »
Ses intentions étaient claires, mais j'ai fait semblant de réfléchir. C'était une question que je m'étais posée ces derniers temps.
« Mon but... »
Je faisais juste semblant, mais mon esprit commençait à s'emballer.
Quel était mon but ?
« Si c'est difficile, pense-y comme ça. Il y a un bouton. Et si tu appuies dessus, tu peux retourner sur Terre. »
Son conseil était étonnamment utile.
Même si je ne savais pas ce que mon futur moi choisirait...
« Alors, que vas-tu faire ? »
...Je pouvais comprendre mon état actuel.
« ... »
S'il y avait vraiment un tel bouton, j'aurais hésité pendant longtemps.
Et j'y aurais pensé sans fin.
Qu'est-ce qui m'attendait là-bas ?
Je pouvais penser à d'innombrables choses.
« ... »
Hamburgers, cola, jeux vidéo.
Divertissements et confort de la technologie moderne.
Une vie où je n'avais pas à tuer, où je n'avais pas à saigner ou à souffrir.
Une vie paisible, où je n'avais pas à m'inquiéter de la survie.
Oui, c'est la vie que je voulais.
Mais...
« ... »
Même si ce monde était un enfer vivant...
« Je ne presserais probablement pas le bouton. »
Ce n'était plus la vie que je voulais.
« Tu as pris ta décision ? »
« Oui. »
J'étais arrivé à une conclusion.
Mon but était de survivre.
Survivre dans ce monde dangereux, avec les gens que j'y avais rencontrés.
C'était mon vrai désir.
Par conséquent...
« Tu peux me le dire ? Que vas-tu faire ? »
J'ai croisé son regard et j'ai répondu.
« J'appuierai sur le bouton. »
J'ai décidé de jouer le jeu pour l'instant.
Je savais ce qu'il voulait entendre.
« ... »
Il m'a fixé en silence.
Un silence gênant a suivi.
Un silence lourd.
« Tsk. »
Il a claqué la langue.
« C'est impoli. Ce n'est pas comme si tu me prenais de haut parce que je ne peux pas utiliser de compétences ici. »
Il me regardait avec un regard froid que je n'avais jamais vu auparavant.
« Tu mens. »