Chapitre 418
Miam, miam.
Nous dévorons de la viande séchée tout en marchant.
Chaque membre de l'expédition.
« Je... je crois que je vais vomir... Je ne peux plus rien avaler... »
Certains gémissent, l'estomac au bord de l'explosion.
Mais ils sont minoritaires.
La plupart d'entre nous forcent sur la viande séchée, même en poussant nos corps à bout dans cette ascension.
Nous le savons tous.
C'est notre dernière chance de manger à notre faim.
« Schuitz ! Ah non, Vicomte Bjorn Yandel !! »
Marone, la magicienne de l'équipe de Kaislan, se précipite vers moi.
« La magie de détection qu'on a installée il y a dix minutes vient de se déclencher ! »
« Merde, ils étaient plus proches que je ne le pensais. »
Assez proches pour nous rattraper en quelques minutes s'ils couraient à pleine vitesse.
« Tout le monde, débarrassez-vous des boîtes de nourriture ! »
Je crie en jetant la boîte de viande séchée que je tenais par-dessus la falaise.
Il faut alléger notre charge si on veut gagner en vitesse.
Vlan !
La plupart des membres suivent mon exemple sans hésiter, balançant les boîtes dans le vide.
Mais certains sont réticents, les mains tremblantes alors qu'ils s'agrippent à leurs provisions.
Les guerriers, les chevaliers, les paladins...
« Merde, je pouvais encore en manger... ! »
Un guerrier se plaint, les poches remplies de viande séchée.
La scène est comique, mais je comprends sa frustration.
Je ressens la même chose.
« Pourquoi est-ce que j'ai déjà faim ? »
Ce corps maudit est un puits sans fond.
Peu importe la quantité, ce n'est jamais assez.
« Bon, c'est fini pour le festin. »
« Marone, installe une autre magie de détection. Il faut qu'on évalue leur vitesse. »
« Oui, monsieur ! »
Marone s'exécute et nous accélérons le pas.
Ce n'est pas un changement radical.
On marchait d'un pas soutenu, maintenant on trottine à une allure de marathon lent.
Sept minutes plus tard.
« La magie de détection s'est déclenchée ! »
L'écart, qui était de sept minutes, est tombé à trois.
« Ça, c'est un problème. »
Les magiciens et les utilisateurs d'aptitudes sont déjà portés par les membres les plus robustes.
Il ne reste qu'une seule option.
La survie, c'est savoir ce qu'il faut sacrifier.
« On se débarrasse des pierres chauffantes. Tout le monde, jetez les sacs à dos qui en contiennent. Gardez vos armes et vos boucliers, mais le reste dégage. »
« Quoi ?! »
Je n'attends pas leurs réactions.
Je balance mon sac à dos lourd par-dessus la falaise.
« Tu es sérieux ? On jette les pierres chauffantes ? »
« Tu te plaignais de mourir il y a une minute. Tu t'y es attaché soudainement ? »
« Non, mais... »
« Alors jette-les. On pourra en racheter au retour. On aura assez d'argent avec le butin. »
« Pff... Dire qu'on jette notre équipement alors qu'on est poursuivis par l'ennemi... Tu es fou. »
Les guerriers râlent, mais ils obéissent.
Ils retirent leurs sacs à dos à contrecœur et les balancent dans le vide.
Et le résultat ?
« Six minutes ! L'écart est revenu à six minutes ! »
On a réussi à maintenir les six minutes d'avance.
Ils doivent être confus en ce moment.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi on ne les rattrape pas ? »
« J'aimerais voir leurs têtes quand ils nous verront courir à moitié nus. »
Cette pensée me fait sourire.
Poum, poum.
Nous continuons notre ascension.
« ... Je ne savais pas qu'on pouvait dormir en courant. »
« Juste une minute... Je donnerais n'importe quoi pour une minute de sommeil... »
Notre vitesse diminue.
Des jours de marche ininterrompue, sans repos ni sommeil, commencent à peser lourd.
Mais...
« Six minutes... toujours six minutes... »
On a réussi à maintenir l'écart.
Ils sont fatigués, eux aussi.
Mais alors...
« Six minutes... non, cinq minutes... ! »
Le mur des six minutes s'est effondré.
On est tombés à cinq minutes.
Que s'est-il passé ?
Pourquoi sont-ils soudainement plus rapides ?
« J-j'ai utilisé une transe mentale pour vérifier... leurs effectifs ont diminué ! Ils ne sont plus que douze ! »
Ils ont donc abandonné.
Ils ont sacrifié leur supériorité numérique.
« Ils ont renvoyé les autres après avoir redistribué la nourriture ? »
C'est le scénario le plus probable.
Ceux qui sont repartis auront faim, mais ils pourront manger à leur faim une fois arrivés en bas.
« Douze... ça veut dire qu'on est plus nombreux qu'eux maintenant. »
Mais...
« Je ne suis pas sûr qu'on puisse gagner. »
Il faudra bien les affronter un jour.
Mais pas maintenant.
« Q-qu'est-ce qu'on fait ? Ils vont nous rattraper ! »
Ils ont renoncé à une chose.
Alors nous allons renoncer à une autre.
« Guerriers, débarrassez-vous de vos armures de plaques. Gardez vos boucliers et vos armes, le reste dégage. »
« Quoi ?! »
Je ne perds pas de temps à expliquer.
Je retire ma lourde cuirasse et la jette par-dessus la falaise.
« Tu es sérieux ? On jette nos armures ? »
« Tu te plaignais de mourir il y a une minute. Tu t'y es attaché soudainement ? »
« Non, mais... »
« Alors jette-la. On pourra en racheter au retour. On aura assez d'argent avec le butin. »
« Pff... Dire qu'on jette notre équipement alors qu'on est poursuivis par l'ennemi... Tu es fou. »
Les guerriers râlent, mais ils obéissent.
Ils retirent leurs armures à contrecœur et les balancent dans le vide.
Et le résultat ?
« Six minutes ! L'écart est revenu à six minutes ! »
On a réussi à maintenir les six minutes d'avance.
Ils doivent être déconcertés.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi on ne les rattrape pas ? »
« J'aimerais voir leurs têtes quand ils nous verront courir à moitié nus. »
Cette pensée me fait sourire.
Poum, poum.
Nous continuons notre ascension.
« ... Je ne savais pas qu'on pouvait dormir en courant. »
« Juste une minute... Je donnerais n'importe quoi pour une minute de sommeil... »
Notre vitesse ralentit.
Des jours de marche ininterrompue, sans repos ni sommeil, commencent à peser lourd.
Mais...
« Six minutes... toujours six minutes... »
On a réussi à maintenir l'écart.
Ils sont fatigués, eux aussi.
Mais alors...
« Qu'est-ce qui se passe ? La magie de détection ne s'active plus... »
La magie de détection, qui se déclenchait toutes les six minutes, est silencieuse.
Vingt minutes ont passé, et toujours rien.
Se pourrait-il qu'ils utilisent une méthode pour éviter la détection ?
« Non, ils l'auraient utilisée dès le début s'ils avaient pu. »
Dix minutes de plus passent, toujours rien.
J'en arrive à une conclusion.
« Ils sont à bout. »
Ils se sont arrêtés pour se reposer.
Ce qui signifie...
« Halte ! »
Nous pouvons nous reposer aussi.
« Tout le monde, reposez-vous ! Dormez si vous pouvez ! Je vous réveillerai quand il sera temps de bouger ! »
Mon ordre est accueilli par le silence.
Les membres épuisés s'effondrent au sol, certains s'endormant dès qu'ils touchent la glace.
« Vous ne vous reposez pas, Monsieur ? »
« Je vais juste jeter un œil aux alentours. »
« Désolée, j'aimerais rester avec vous, mais je ne tiens plus debout... »
« Ne t'excuse pas. Va te reposer. »
« D'accord... »
Erwen traîne son corps las vers Amelia et s'effondre à côté d'elle. Elles se blottissent l'une contre l'autre pour se réchauffer et s'endorment presque instantanément.
Eh bien, nous n'avons plus de pierres chauffantes, alors partager la chaleur corporelle est la meilleure alternative.
Je glousse en les regardant dormir, puis je patrouille dans la zone.
La plupart des membres mangent ou dorment, mais un homme fait quelque chose de différent.
« Kaislan, qu'est-ce que tu écris ? »
« Ah ! Je notais juste ce que vous avez dit plus tôt, Schuitz... Je veux dire, Yandel. »
« Ce que j'ai dit... ? »
Kaislan me tend son carnet sans un mot.
[Les tâches les plus difficiles, je m'en occupe. Le sale boulot que personne ne veut faire, je le ferai. Je serai le premier à faire face au danger, et je serai celui qui sera blessé.]
[Alors... suivez-moi.]
[Si vous devez mourir de toute façon, autant mourir avec moi !!]
Beurk, lire ça me fait grincer des dents.
Mais je ne peux pas lui reprocher d'être diligent, surtout qu'il sacrifie son sommeil pour noter tout ça.
« ... Tu as une bonne mémoire. »
« Eh bien, ce n'est pas une question de mémoire. Je ne l'oublierai probablement jamais. »
Il a d'étranges passe-temps.
Je soupire, me demandant pourquoi il écrit ça.
« Qu'est-ce que tu vas en faire ? Ce n'est pas comme si ça allait entrer dans l'histoire. »
« On ne sait jamais. »
« Hein ? »
« Ça pourrait devenir une partie de l'histoire. »
Il est obsédé par l'histoire.
Je me souviens qu'il a toujours été comme ça.
Je lui tapote l'épaule, espérant qu'il vive assez longtemps pour voir son rêve se réaliser.
« Il faudra d'abord survivre. Si tu veux que ton récit fasse partie de l'histoire. »
« Ah, c'est vrai. Il faut survivre... »
« Repose-toi. Tu pourras écrire plus tard. »
« D'accord. »
Je laisse Kaislan et retourne vers mes coéquipiers.
Alors que je marche, la magicienne de l'équipe de Kaislan se réveille.
« Bjorn Yandel. »
C'est Bersil Gowland.
« Ah, je t'ai réveillée ? Désolé... »
« Non, c'est moi qui devrais m'excuser. »
« ... Hein ? »
« Je suis désolée de vous avoir abandonnés au 1er étage. »
Elle ressort une histoire vieille de plusieurs années.
« Tu as dit que tu le regrettais lors du banquet. Tu n'as pas besoin de t'excuser à nouveau. »
« Je le pensais vraiment. Quand j'ai entendu ce que tu as fait dans la Grotte de Cristal, je me suis sentie si honteuse et misérable. »
« Il n'y a pas de honte à avoir. Tu étais la chef, tu devais prendre une décision. J'aurais fait la même chose. »
Je suis sincère.
Si on m'avait donné le choix entre quinze tickets d'évasion et être laissé pour compte, j'aurais choisi le premier sans hésiter.
Mais Bersil n'est pas d'accord.
« Ne plaisante pas. Tu n'aurais pas fait ça. »
Elle m'accorde trop de crédit.
Je la fixe, sans voix, et elle esquisse un sourire amer.
« Tu es comme l'œil du cyclone. Peu importe la violence des vents autour de toi, tu n'es jamais emporté. »
Elle utilise des métaphores maintenant ?
Je suis un barbare, je ne comprends rien à ces choses-là.
« C'est juste... arrivé. »
« ... Je n'aurais sans doute rien dû dire. Je ne voulais pas t'accabler. Tu allais te reposer, n'est-ce pas ? Désolée de t'avoir fait perdre ton temps. »
« C'est rien. Tu devrais te reposer aussi. »
Notre conversation s'arrête là et Bersil se rendort.
Je m'allonge à côté d'Erwen et Amelia.
« L'œil du cyclone... »
C'est un compliment étrange.
Je ressemble plus à un trou noir.
Ma malchance aspire tous ceux qui m'entourent dans le malheur.
« Monsieur ! Réveillez-vous ! »
La voix d'Erwen me tire de mon sommeil.
Quoi ? Déjà ?
« La magie de détection s'est activée ? »
« Non, mais... »
Alors pourquoi m'a-t-elle réveillé si urgemment ?
« C'est quoi ce bordel ! Pourquoi il y a des monstres ici ?! »
« Attends, ce ne sont pas ceux qu'on a vus avant ! »
« Des squelettes... il y a des squelettes ici aussi ? »
J'ouvre les yeux et je vois une horde de monstres se ruer vers nous.
Et ce ne sont pas ceux que nous avons croisés en descendant.
« Yandel, tu sais quelque chose à ce sujet ? »
Demande Amelia, la voix tendue.
Si je sais quelque chose ?
Évidemment.
Il n'y a qu'une seule raison pour que des monstres réapparaissent dans une zone nettoyée comme celle-ci.
「La Sorcière des Glaciers, Kariadaea, est apparue dans cette zone.」
« Le boss... il a spawn. »
On a touché le jackpot des 10 %.
« Ce jeu de merde... »
C'est comme si le jeu nous disait d'abandonner et de mourir.
Pourquoi maintenant, de tous les moments ?
Ma vision se trouble et je soupire de désespoir.
Mais je vérifie rapidement l'heure.
[00:12]
Il est juste après minuit.
Ce qui signifie...
Nous sommes à un jour de la fin de Ice Rock.
« Vicomte Bjorn Yandel ! La magie de détection s'est déclenchée ! »
Crie Marone, la voix tremblante.
Ils sont de retour.
Et moi aussi...
« Hé hé hé... »
... mon rire.
Mon instinct hurle.
La journée va être très, très longue.