Chapitre 410
Chapitre 410 : Dilemme (7)
Une fois, deux fois, trois fois, quatre fois.
À chaque tentative pour contacter la force principale, un sentiment d'effroi m'envahissait.
Mais je ne pouvais rien faire d'autre.
« Réessaie. »
« Oui, monsieur... »
Nous ne pouvions que continuer à essayer.
Mais peu importe le nombre de tentatives, nous n'arrivions pas à les joindre.
« ...Que se passe-t-il ? »
Notre plan initial était simple.
1. Infiltrer et attaquer la base de Noark.
2. Contacter la force principale dans la chaîne de montagnes du Dragon en utilisant l'Œil du Ciel.
3. Détruire la cible et s'échapper pour rejoindre la force principale.
La force principale devait créer une brèche dans les lignes ennemies et nous retrouver au point de rendez-vous. Ils devaient ensuite nous escorter jusqu'en lieu sûr.
Mais...
« Ça ne fonctionne pas. »
Nous ne pouvions pas contacter la force principale.
« Est-ce qu'ils nous ont abandonnés ? »
Cette pensée m'a traversé l'esprit, mais je l'ai rapidement écartée.
Abandonneraient-ils vraiment une force aussi importante ?
Cela n'avait aucun sens.
Quelque chose a dû leur arriver.
Et même s'ils nous avaient abandonnés, il n'y avait qu'une seule chose à faire.
Survivre.
« Chef ! Combien de temps devons-nous tenir ?! »
« Le prêtre Cambel dit qu'il est à bout ! »
Le temps pressait.
Nous devions prendre une décision.
Quelle était la meilleure ligne de conduite pour notre survie ?
J'ai pris ma décision.
Ce n'était peut-être pas le meilleur choix...
Mais c'était le seul qui me venait à l'esprit.
« Akuraba. »
« Oui, monsieur. »
« Supprime les coordonnées de communication. »
Nous essayions de contacter la force principale sur leur fréquence désignée.
Mais...
« Monsieur ? Cela signifie que nos messages seront diffusés sur tout le continent... »
« C'est exactement ce que je veux. »
Ça ne servait à rien de laisser des appels sans réponse.
« ...Je comprends. »
Akuraba a hésité, mais a fini par accepter.
Et...
« C'est fait. J'ai réglé la bande passante au maximum. »
Elle m'a tendu la pierre de message.
Clic.
J'ai appuyé sur le bouton.
J'étais un peu nerveux.
C'était comme diffuser à la radio.
Quiconque possédait une pierre de message, ami ou ennemi, entendrait notre message.
Mais...
« Écoutez bien. »
[Écoutez bien.]
Le message résonnait depuis chaque pierre de message active aux alentours.
C'était la faute de la force principale.
Ils ne répondaient pas à nos appels.
Que pouvais-je faire d'autre ?
« L'Œil du Ciel est détruit. »
[L'Œil du Ciel est détruit.]
Je devais les forcer à écouter.
Une plaine aride, enveloppée dans une brume lugubre.
Et...
« ... »
Les restes brisés de l'Œil du Ciel.
Swoosh.
Un homme a retiré sa robe, révélant son visage défiguré.
Sa peau était couverte de cicatrices et de cloques, comme si elle avait été brûlée par de l'acide.
« ...Que s'est-il passé ici ? »
Le regard de l'homme a balayé la zone, et ceux qui croisaient ses yeux détournaient rapidement le regard.
« Toi. »
Il a attrapé l'Explorateur le plus proche par la gorge.
« G-g-guh ! P-pitié, épargnez-moi ! Regal Vagos, monsieur ! »
« Si tu veux vivre, dis-moi ce qui s'est passé. »
« J-je vais tout vous dire ! Tout ! »
La supplique désespérée de l'Explorateur a poussé Regal Vagos à desserrer son étreinte.
Il devait entendre son histoire avant de le punir.
[Je répète, l'Œil du Ciel est détruit.]
[Nous nous dirigeons vers le point de rendez-vous.]
La pierre de message est devenue silencieuse.
Il était revenu en trombe avec ses troupes après avoir reçu le message, mais il ne savait toujours pas ce qui s'était passé.
Alors...
« Donc tu es en train de me dire... qu'ils ont attaqué, détruit l'Œil du Ciel et se sont échappés par téléportation de masse, et que vous êtes restés là à regarder ? »
Il a ressenti une montée de colère.
« I-ils... ils étaient plus nombreux que nous... Regal Vagos, monsieur... vous avez emmené la plupart de nos troupes... »
« Tu me rejettes la faute ? »
« N-non, monsieur ! J-je voulais juste dire... ils nous ont tendu une embuscade avec des monstres... ! N-nous avons été submergés... ! »
« ...Imbécile inutile. »
Regal Vagos a resserré son étreinte, et l'Explorateur terrifié a lâché un nom.
« T-Titana Akuraba ! »
« Titana Akuraba... ? »
Il connaissait ce nom.
C'était l'une des Exploratrices les plus célèbres de sa génération.
« Cette vieille femme était là... ? »
« N-pas seulement elle ! J-James Kala, le Magicien d'Or ! K-Kaislan ! Il y avait trop d'Explorateurs célèbres ! Pitié, ayez pitié... ! »
L'Explorateur a supplié pour sa vie, la voix tremblante, et un homme s'est approché d'eux.
« Vagos, calme-toi. Ils ont fait de leur mieux. »
Cale Elbad Jeneger.
C'était le conseiller de Regal Vagos.
Lorsqu'ils avaient reçu la nouvelle de l'expédition royale infiltrant Ice Rock, il avait conseillé la prudence et suggéré de défendre leur base.
C'est pourquoi...
Regal Vagos a ressenti une pointe de regret, mais aussi un élan de défi.
« Cale, reste en dehors de ça. Je suis juste en train de les discipliner. »
« Alors pourquoi lui ? Tout le monde est responsable de ne pas avoir réussi à protéger la base. C'est injuste. »
« Alors je les punirai tous. »
Les autres Explorateurs ont tressailli, et Cale a soupiré, abattant son atout.
« ...Le Capitaine ne sera pas content. »
Le chef d'Orculus.
Le Traître, Ricardo Liuhen Praha.
« Espèce de bâtard... ! »
Regal Vagos a attrapé le col de Cale, mais c'est tout.
Il ne pouvait pas ignorer ce nom.
« Le Capitaine sera bientôt de retour. Il voudra savoir ce qui s'est passé. Nous devrions attendre ses ordres. »
« ...Tsk. »
Regal Vagos s'est calmé.
Il avait déjà désobéi aux ordres du Capitaine en quittant la base.
Il ne voulait pas causer plus de problèmes.
Mais...
« L'homme du Marquis de l'Esprit de Sang ? Lihen Schuitz ? »
« O-oui ! J'en suis sûr ! C'était le chef de l'expédition ! Je les ai entendus l'appeler Schuitz ! Et... il a utilisé [Gigantisme] ! »
Regal Vagos a tressailli en enquêtant sur celui qui l'avait piégé.
[Gigantisme]...
Il a ressenti une étrange sensation de familiarité.
« Cale ! »
« Oui, monsieur ? »
« Apporte-moi la pierre de message. »
Cale a obéi sans hésiter.
Regal Vagos lui a arraché la pierre.
Et...
Clic.
Il a joué l'enregistrement.
[Votre jardin.]
[Vous le découvrirez si vous venez ici.]
[Ouais, bonne chance avec ça.]
La voix familière qui faisait bouillir son sang.
Il a repassé l'enregistrement encore et encore.
Clic, clic, clic.
Et puis il a ricané.
« ...Pas étonnant que ça me semble familier. »
Il s'est enfin souvenu.
[Je répète, l'Œil du Ciel est détruit.]
[Nous nous dirigeons vers le point de rendez-vous.]
L'ennemi qu'il avait oublié depuis plus de trois ans, grâce à la trahison d'Amelia Rainwales.
Le voleur qui avait dérobé sa précieuse épée.
Il pensait qu'il était mort.
« Alors tu es en vie. »
La famille royale devait être au courant.
Sinon, ils ne l'auraient pas nommé chef de l'expédition.
« Bjorn Yandel. »
Il a murmuré le nom, sa voix remplie de colère.
« Cale ! Rassemble les troupes ! Nous partons à leur poursuite ! »
« Mais le Capitaine n'est pas encore revenu... »
« J'en prendrai la responsabilité. »
Il était temps de prendre sa revanche.
Deadwood.
Un champ situé dans la région ouest de la chaîne de montagnes du Dragon.
Il était fermement sous le contrôle de Noark, et les forces royales n'avaient jamais franchi ses défenses.
Et...
Notre point de rendez-vous.
« ... »
Nous avons attendu en silence.
Nous croyions que la force principale viendrait nous chercher.
« ... »
Nous nous sommes cachés parmi les branches d'arbres géants et flétris, le cœur rempli d'anxiété.
Cela faisait trois jours.
« Ils auraient dû arriver hier s'ils étaient partis immédiatement après avoir reçu notre message. »
« Pourquoi... pourquoi ne viennent-ils pas ?! »
« Kaislan, baisse le ton ! Nous ne pouvons plus utiliser la magie de contrôle vocal. »
Nous nous étions encouragés mutuellement, espérant un sauvetage rapide... mais l'ambiance commençait à se dégrader.
C'était compréhensible.
Ce matin-là, nous avons eu notre première perte.
'Philip Aintropy.'
C'était un Explorateur de l'équipe de Melend Kaislan.
Un navigateur.
Il était spécialisé dans les compétences de navigation comme [Contrôle du courant], [Réduction de poids] et [Sur-approvisionnement].
Il était mort lors d'une bataille ce matin-là.
Nous avions assez de mana pour maintenir la magie de furtivité... mais les magiciens étaient épuisés.
Le sort s'était momentanément désactivé.
Des Explorateurs de Noark, qui fouillaient la zone, nous avaient repérés.
Nous avions été forcés de nous battre, et Philip avait été tué instantanément. Son crâne avait été écrasé.
Et maintenant...
« Schuitz, cet endroit n'est plus sûr. »
Les membres de l'équipe paniquaient.
Ils savaient que Noark finirait par réaliser que l'un des leurs manquait à l'appel.
Ils intensifieraient leurs recherches.
Nous avions déjà remarqué une augmentation des patrouilles ennemies.
« Nous devons prendre une décision. »
« Attends, qu'est-ce que tu veux dire ? Une décision ? »
« Nous ne pouvons pas rester ici éternellement. Si l'équipe de secours ne vient pas, nous devons partir. »
« ...Quoi ?! Tu es en train de dire que la famille royale nous a abandonnés ?! »
« Je n'ai pas dit ça. Mais... ils ne répondent pas à nos messages... Si quelque chose leur est arrivé, nous devons nous adapter. »
« C'est logique, mais je ne suis pas d'accord. Nous sommes épuisés. Jusqu'où pouvons-nous aller dans cet état ? Nous serons anéantis s'ils nous trouvent. »
« Alors tu dis qu'on devrait juste attendre ici ? Jusqu'à quand ? Le mana des magiciens sera épuisé dans deux jours ! Nous serons anéantis à ce moment-là ! »
L'équipe était divisée.
'Bon sang...'
J'ai soupiré intérieurement.
Je le savais déjà.
Nous devions faire un choix.
'Ça me rend dingue.'
Nous avions trois options.
Premièrement, rester ici et attendre.
Le meilleur scénario était un sauvetage rapide.
Mais le pire scénario...
'Nous mourrons ici.'
Deuxièmement, percer jusqu'au territoire de la faction royale.
Deadwood était moins important que la chaîne de montagnes du Dragon, donc les défenses ennemies seraient plus faibles.
C'est pourquoi nous l'avions choisi comme point de rendez-vous.
Ce n'était pas un plan totalement impossible.
Mais...
'Nous sommes en infériorité numérique.'
Même si 10 % d'entre nous survivaient, ce serait un miracle.
Et le pire scénario serait le même que pour la première option.
'Devrions-nous aller ailleurs ?'
La troisième option était un jeu d'attente.
Tout comme leur base était vide pendant que la force principale était sur la ligne de front... il pourrait y avoir un refuge quelque part ailleurs sur le Continent Sombre.
'Nous avons détruit l'Œil du Ciel, donc ils ne connaîtront pas notre position exacte.'
Mais c'était l'option la plus risquée.
Nous serions exposés à d'innombrables variables pendant une période plus longue.
Même si tout se passait parfaitement, il y aurait des pertes.
'Nous sommes tous morts si ça tourne mal, peu importe ce que nous choisissons.'
Je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
Si nous devions tous mourir de toute façon...
Ne devrions-nous pas choisir l'option avec le plus de chances d'aboutir à un bon résultat ?
La famille royale était responsable de cela.
Ils devaient en prendre la responsabilité.
« ...Quoi ?! Non ! On ne peut pas juste abandonner ! La force principale viendra pour nous... ! »
J'ai ignoré la protestation de Kaislan et j'ai parlé.
Même si je n'étais pas sûr de ce choix.
« Préparez-vous. Nous partons. »
« Tu n'attends pas la force principale ? »
« Oui. Nous avons assez attendu. »
J'ai regardé Kaislan et j'ai souri.
« Ne t'inquiète pas. J'en prendrai la responsabilité. »