Chapitre 340
Chapitre 340 : Boule de neige (4)
Le 7e étage du labyrinthe, le Continent Sombre.
Cinq explorateurs installaient leur campement dans une zone montagneuse profonde, enveloppée d'un brouillard noir, signe qu'ils se trouvaient bien au 7e étage.
« Hé, le vieux, encore combien de temps avant que le cercle magique de blocage soit prêt ? »
« Environ 10 minutes. »
« Déjà ? Pff, c'est pour ça qu'il nous faut un prêtre. »
Le visage du vieil homme se contracta légèrement face à la plainte de l'homme blond.
Ce n'était pas très visible, mais il était clair qu'il était agacé.
« Si tu n'es pas content, pourquoi ne pas combler la dernière place avec un prêtre ? »
L'homme blond ricana aux paroles du vieil homme.
« Le vieux, tu crois vraiment qu'un prêtre rejoindrait notre équipe ? »
« Il y a les prêtres de Karui. »
« Je passe mon tour pour les soigneurs de pacotille. »
L'homme blond marmonna avant de regarder vers le brouillard.
Il pouvait voir un monstre approcher à travers l'épaisse brume noire.
Une bête de rang 5, le Loup du Diable.
Ils vivaient généralement en meute, mais celui-ci était seul, ayant peut-être perdu un combat pour la domination. L'homme blond se tourna alors vers une femme et parla sur son ton léger habituel.
« Hé, minou, occupe-t'en. »
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça. »
« Tu es si sensible. Alors, c'est quoi ta réponse ? »
La femme-bête aux cheveux roux, Misha Kaltstein, ne répondit pas.
Elle se contenta de se lever et de dégainer son épée.
Et...
« Ouaf, ouaf... ! »
Dès que le monstre émergea du brouillard, elle attaqua.
Deux coups suffirent.
Paf !
Elle transperça la peau du monstre avec l'épée dans sa main gauche, et une vague de givre congela la bête blessée sur place.
Puis...
Boum !
Elle pulvérisa le monstre gelé avec l'épée dans sa main droite.
« Oh, tu peux one-shot des rangs 5 maintenant ? »
« ... »
Misha ne répondit pas.
Elle retourna simplement s'asseoir.
L'homme blond marmonna, comme s'il se sentait lésé.
« Hé, pourquoi es-tu toujours si froide avec moi ? »
« Tu ne sais pas ? »
« Alors, toi tu sais ? Je t'ai amenée ici, je t'ai nourrie d'essences, je t'ai entraînée, et je t'ai même dit comment ramener ton amant à la vie. Pourquoi es-tu si mécontente— »
« Arrête. »
« Juste ton ton... C'était plus mignon quand tu miaulais— »
« J'ai dit arrête. »
Misha le fixa, et l'homme blond haussa les épaules avant de s'asseoir près du feu de camp.
« Ah, c'est vrai, on n'est pas censés parler de lui ? Désolé. »
Il s'excusa sans la moindre sincérité, puis commença à discuter avec ses autres compagnons.
Misha réprima silencieusement ses émotions bouillonnantes.
'... Lee Baekho.'
C'était le nom de l'homme blond.
Le seul « individu » dont la famille royale se méfiait, et une figure puissante dont même Noark devait se soucier.
Crépitement, crépitement.
Misha fixa les flammes vacillantes et se remémora sa première rencontre avec lui.
C'était comme un pacte avec le diable.
Une offre qu'elle ne pouvait pas refuser.
« Je te dirai comment ramener Bjorn Yandel à la vie. »
Lee Baekho avait dit cela.
Il lui avait parlé de la « Pierre de Résurrection » au 9e étage.
Qu'elle pouvait ramener quelqu'un d'entre les morts.
Bien sûr, ce n'était pas par bonté d'âme.
« Mais tu dois faire quelque chose pour moi. »
Il avait deux conditions.
« D'abord, tu dois témoigner que Bjorn Yandel était un esprit maléfique. »
« ... Quoi ? »
« Vous étiez pratiquement amants, non ? Si tu le dis, ça ne sonnera pas juste comme une rumeur. »
La première condition était déconcertante.
« Ne sois pas ridicule ! Si je fais ça, Bjorn n'aura nulle part où aller même s'il revient en vie ! Je ne ferais jamais— ! »
« Alors, tu ne vas pas le faire ? »
Lee Baekho ricana et la coupa.
Misha voulait s'enfuir, mais elle serra les dents et endura.
Elle avait le sentiment que s'il disait un mot de plus, il retirerait son offre et partirait.
« Bien. »
Lee Baekho sembla satisfait de sa patience et continua sur un ton plus doux.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai pas fait cette offre sans plan. Si ça fonctionne, nous pourrons écraser la famille royale. »
« ... Écraser la famille royale ? »
« Il semble que nous devions nous occuper de la famille royale d'abord si nous voulons franchir la Porte de l'Abîme. Et révéler que Bjorn Yandel était un esprit maléfique est la première étape. »
Ce bâtard de fou...
Elle voulait le dire, mais elle se retint.
« Bref, ce que j'essaie de dire, c'est que... une fois que la famille royale aura disparu, peu importe qu'il soit un esprit maléfique ou non. Il pourra vivre en sécurité. »
« ... Et si ton plan échoue ? »
« Alors je t'escorterai personnellement hors des murs. Ça semble être un endroit décent pour vivre, d'après ce que j'ai entendu. Eh bien, si ça ne te plaît pas, nous pourrons créer de nouvelles identités et vivre cachés en périphérie de la ville. »
« ... »
« C'est un bon marché, n'est-ce pas ? »
Que ce soit un bon marché ou non, peu importait.
Si ce qu'il disait était vrai, elle n'avait pas le choix.
Vivre sans Bjorn revenait à être morte.
Mais Misha n'était pas assez stupide pour accepter tout de suite.
« ... Dis-moi ta deuxième condition. »
« Ah, ça ? C'est simple. Tu dois m'aider. »
« ... ? »
« J'ai besoin d'un épéiste givré maniant deux armes. »
Misha tressaillit à son ton désinvolte.
Il souriait, mais ses yeux étaient froids, comme s'il regardait un objet, pas une personne.
« ... Pourquoi moi ? »
Elle ressentit une étrange pression et demanda.
Mais...
« Juste un caprice. »
Sa réponse fut inattendue.
« ... Un caprice ? »
« Ouais, ça n'a pas besoin d'être toi. Je peux répandre la rumeur sur Bjorn Yandel sans ton aide, et je dois obtenir la Pierre de Résurrection de toute façon, donc c'est juste plus de travail... »
Il parlait comme si elle était un fardeau.
Misha se sentit humiliée, mais il continua.
« Ah, mais il y a un avantage. »
Lee Baekho sourit et la regarda.
« Tu as une raison de ne pas me trahir. »
C'était pour ça qu'il l'avait cherchée.
J'avais l'impression de devenir fou.
Je devais encore prouver mon identité ?
Mais ce n'était pas si difficile de convaincre Erwen.
Je devais juste lui dire la vérité.
À propos du Fragment de Registres s'activant sur l'île de Parune.
À propos de mon arrivée dans cette ville 20 ans dans le passé.
Et à propos des six mois que j'ai passés à lutter pour retourner à mon époque d'origine.
Bien sûr, j'ai omis la partie sur le fait d'être un esprit maléfique.
[Peu importe ce que disent les autres, tu es Bjorn Yandel pour moi.]
Ce n'était pas facile de mentir à quelqu'un qui m'avait dit ça.
Mais je n'avais pas le choix.
C'était la meilleure option pour nous deux.
[... Tu pourras vivre en sécurité dans ce monde.]
J'avais le « cadeau » d'Auril Gabis.
Si ça marchait, je pourrais prouver que je n'étais pas un esprit maléfique.
Mais si Erwen me testait ?
Et si mon secret était révélé ?
'Ce serait un désastre.'
Je ne savais pas ce qui arriverait.
Alors je devais être prudent.
'Auril Gabis m'a-t-il donné ce cadeau avec ça en tête... ?'
Je ne pouvais pas m'empêcher d'être suspicieux, mais je ne pouvais pas en être sûr.
« Hmm... donc tu dis que tu n'es pas un esprit maléfique ? »
Erwen ne semblait pas intéressée par la question de l'esprit maléfique.
Mais elle était persistante sur autre chose.
« Au fait... »
« Ouais ? »
« Tu as passé plus de six mois avec Amelia Rainwales... cette femme ? »
« O-ouais... »
« Et elle a même dit qu'elle deviendrait ta compagne ? »
« Elle ne le pensait pas de façon romantique, c'était juste— »
« Alors tu peux juste l'abandonner maintenant ? »
« ... Hein ? »
Abandonner Amelia ?
De quoi parlait-elle ?
La conversation d'Erwen était difficile à suivre.
J'essayais de comprendre ce qu'elle voulait dire quand...
Erwen continua.
« Tu sais que c'est une pilleuse de Noark, n'est-ce pas ? Peux-tu vraiment faire confiance à quelqu'un comme ça ? »
« Mais Amelia est un atout précieux... »
Je m'interrompis.
Erwen souriait, ses yeux remplis d'une étrange signification.
« Héhé, tu es si mignon... »
C'était probablement la première fois qu'on me traitait de mignon depuis que j'avais été possédé par ce corps.
Je la fixai, et Erwen sembla embarrassée. Elle couvrit sa bouche avec sa main.
Mais elle devait dire ceci.
« Monsieur, ne vous inquiétez pas pour cette femme. Je suis là pour vous. Je suis devenue très forte. Je n'ai plus besoin de quelqu'un comme elle. Je peux gagner beaucoup d'argent, et j'ai même des subordonnés qui suivent mes ordres. »
« Oh, vraiment... »
« Oui. Bien sûr, je comprends ce que vous ressentez. Vous deviez avoir besoin de quelqu'un sur qui compter après ce qui est arrivé. »
Elle parlait comme si je ne pouvais pas vivre sans une femme.
C'était un peu offensant...
« Peut-être qu'elle était fiable dans cette situation. Comme quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois... »
Erwen dit alors quelque chose d'étrange et attrapa ma main.
« Mais ne vous inquiétez pas. Je suis là maintenant. »
« ... ? »
« Je vous protégerai désormais. Alors... »
« Alors... ? »
J'avais un mauvais pressentiment.
« Alors... quand nous la reverrons, je la tuerai. »
« Tuer... qui... ? »
« Rainwales, cette femme ! »
Maintenant je comprenais.
Pourquoi Amelia avait dit ça.
[Yandel, cette femme n'est pas l'Erwen que tu connaissais.]
La fée innocente de 20 ans avait disparu.
Il ne restait qu'une fée radicale et légèrement folle.
'Je suis fichu si je la laisse me mener par le bout du nez.'
J'ai instinctivement su que je ne pouvais pas juste rire de ça.
Alors...
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
J'ai crié.
Ça me donnait toujours l'impression que je pouvais tout faire.
Mais Erwen, peut-être à cause de ce qu'elle avait vécu, ne broncha même pas à mon éclat soudain.
Non, elle applaudit même et sourit.
« Waouh ! C'est monsieur ! »
... Ça n'aide pas.
J'ai ignoré sa réaction et ai parlé fermement.
« Erwen, tu ne vas pas tuer Amelia. »
« Hein ? Pourquoi pas ? »
Erwen, comme prévu, n'était pas facile à gérer.
« Les secrets sont mieux gardés cachés, non ? Le Fragment de Registres et tout ça. Nous devons garder secret le fait que tu es en vie, et ça signifie qu'on ne peut pas laisser cette femme vivre— »
« Arrête. »
Je l'ai coupée.
Elle m'a regardé, sincèrement confuse.
« Ne parle plus jamais d'Amelia comme ça. Je m'en occuperai. Tu comprends ? »
J'ai parlé fermement et je l'ai fixée.
Erwen a regardé autour d'elle nerveusement, puis a affaissé ses épaules.
« ... D'accord, je ne le ferai pas. »
Ouf, il semblait que je pouvais encore la contrôler.
J'ai ensuite discuté de quelques points avec Erwen et me suis dirigé vers la surface par le passage secret.
Et...
« Ne vous inquiétez pas, personne ne vous verra. »
Une fois à la surface, nous avons utilisé l'esprit des ténèbres pour nous cacher et avons marché jusqu'à l'auberge. C'était la nuit, donc il n'y avait pas beaucoup de monde dans les rues, et personne n'était assez fort pour nous détecter.
« C'est un peu petit, mais restez ici ce soir. Je trouverai un meilleur endroit d'ici demain... »
« Un meilleur endroit... ? »
C'était déjà le dernier étage avec quatre chambres...
C'était difficile de croire que ça venait d'Erwen, qui marchait autrefois une heure pour manger un repas à 1 000 pierres parce que c'était bon marché et délicieux.
Mais c'est ce que fait le temps.
Je devrais m'adapter rapidement—
« Allez, entrons ! »
« ... Toi aussi ? »
« Bien sûr ? C'est moi qui ai payé cette chambre. »
Euh, c'est vrai.
J'étais sans voix, et Erwen m'a poussé dans la chambre.
Et...
« Monsieur, vous vous souvenez de ça ? »
Erwen a soudainement sorti une bouteille d'alcool de sa poche subspatiale.
J'avais l'impression d'être testé à nouveau.
'Se souvenir de ça... ?'
... Ah, je m'en souviens.
« C'est le Vin du Retour que nous avons bu ensemble pour la première fois. »
« C'est ça ! Je savais que vous vous en souviendriez ! »
Erwen a souri brillamment, semblant satisfaite que j'aie répondu correctement.
Mais ensuite, elle a dit quelque chose d'étrange.
« C'est si romantique, n'est-ce pas ? »
« Romantique... ? »
« Je gardais ça pour le boire seule après avoir tué tous ces bâtards que nous devons tuer. Héhé, je n'aurais jamais pensé que je boirais ça avec vous... »
Qu'est-ce qui lui est arrivé, bon sang ?
Si elle était dans cet état, je m'inquiétais pour les autres compagnons...
« D'accord, buvons un coup. »
J'étais doué pour tenir l'alcool, alors j'ai accepté son offre.
Et puis, après quelque temps...
'Elle ne supporte toujours pas l'alcool.'
Erwen s'est vite évanouie et est allée se coucher. Elle avait l'air si vulnérable que j'avais peur qu'elle ait des ennuis si elle buvait comme ça dehors...
'Non, pourquoi est-ce que je m'inquiète ?'
J'ai ri et me suis assis près de la fenêtre.
J'ai enfin compris pourquoi les maris voulaient un peu de temps seuls après s'être mariés.
'C'est paisible...'
Je me suis assis près de la fenêtre baignée de lune et ai profité du silence.
Mais ensuite, j'ai commencé à réfléchir.
J'avais appris beaucoup de choses de ma conversation alcoolisée avec Erwen.
Raven était dans le 3e Corps Magique.
Avman avait rejoint un clan pour gagner sa vie.
Elle ne savait rien à propos de Misha.
Et Ainar...
'Elle sera la plus facile à ramener.'
J'ai soupiré et secoué la tête.
Il y avait un problème plus important que de retrouver mes compagnons dispersés.
Les quêtes ont un certain ordre, n'est-ce pas ?
'La rumeur selon laquelle j'étais un esprit maléfique s'est répandue quelques mois plus tard, et ensuite la famille royale l'a officiellement annoncé...'
Je devais m'occuper de ça en premier.