Chapitre 335
Chapitre 335 : Vers le futur (5)
Bourse centrale d'Alminus, salle de vente n° 1.
Même lors des ventes aux enchères ordinaires, où seuls des objets corrects étaient présentés, cet endroit était rarement rempli à plus de la moitié. Mais aujourd'hui, il était bondé.
Et il ne s'agissait pas de simples badauds.
« Le maître du Clan Nenma est là aussi. »
« Il n'est pas venu pour lui, mais pour l'explorateur surnommé "Mur de Fer". Le gardien de leur 1re équipe n'est-il pas mort récemment ? Il est probablement là pour combler le poste vacant. »
Des explorateurs à l'équipement rutilant...
« Oh, la Compagnie commerciale Ragman s'intéresse aussi à cette essence ? »
« Un marchand ne refuserait pas une bonne affaire, quel que soit l'objet. »
« Hmm, mais les objets aux enchères se vendent rarement à leur juste valeur... »
« La valeur d'un objet ne se résume pas à l'argent. L'anniversaire du duc Kudo approche, n'est-ce pas ? »
« Ah, si vous pouvez utiliser cela comme excuse pour assister au banquet, vous ferez bonne impression auprès de nombreux nobles. »
...et des individus fortunés qui n'étaient pas des explorateurs.
Il n'y avait aucun curieux occasionnel.
C'était compréhensible.
La vente aux enchères était devenue un sujet brûlant, et même les billets d'entrée se vendaient à des prix exorbitants.
« C'était un cauchemar rien que pour obtenir des billets... »
Sans Amelia, qui m'avait tuyauté sur la vente avant que l'information ne soit rendue publique, j'aurais dû acheter un billet au marché noir et venir seul.
« Arrête de regarder partout. Tu vas attirer une attention indésirable. »
Je changeai rapidement de sujet, sentant une leçon arriver.
« Au fait, tu es venue souvent ici ? »
« ...Suffisamment. »
Eh bien, elle était exploratrice depuis bien plus longtemps que moi.
« Alors je pourrai te poser des questions si j'en ai. »
Je continuai à observer les environs discrètement.
« Il y a beaucoup de gens qui portent des masques, tout comme nous ? J'ai entendu dire que l'identité de l'acheteur gagnant restait anonyme. »
« Il y a toujours des gens qui ne veulent pas être reconnus. »
« Oh, et ce type en costume ? Il n'a pas l'air d'un explorateur ni d'un marchand. »
« C'est un représentant d'une famille puissante. Il est habillé proprement, mais ce n'est pas une famille noble. Ils font toujours passer leur réputation avant tout. »
« Oh, vraiment ? »
Elle était une véritable encyclopédie vivante.
Chaque question recevait une réponse immédiate.
Je continuai à l'interroger, testant ses connaissances, et bientôt, la vente commença.
« Amelia... est-ce qu'on peut seulement se permettre d'acheter quelque chose ici ? »
« ...Si on renonce à l'essence. »
« Donc on ne peut pas se le permettre... »
Il semblait qu'elle avait mûrement réfléchi à d'autres objets en dehors de l'essence de 3e rang. Le premier article, et ceux qui suivirent, étaient tous de haute qualité.
« Un Objet Numéroté triple à la bourse centrale ? »
Et ce n'était même pas un Objet Numéroté triple de pacotille.
C'était un objet polyvalent que n'importe quel attaquant pouvait utiliser, même s'il ne m'était pas très utile.
« Bon sang, si j'avais eu l'argent, je l'aurais acheté pour le mettre dans le coffre... »
Je regardais les enchères acharnées avec un pincement au cœur à chaque fois qu'un nouvel objet était présenté.
« 140 millions de pierres ! 140 millions de pierres ! Quelqu'un propose plus ? »
« ... »
« ...Vendu à l'enchérisseur anonyme ! »
La vente était très directe.
Ce n'était pas le système habituel où l'on augmente progressivement son offre par petits paliers, mais une mêlée générale où l'on pouvait inscrire n'importe quel montant.
Mais la méthode d'enchère était étonnamment moderne.
Clic, clic, bip, clic.
Chaque siège disposait d'un outil magique sur l'accoudoir pour saisir son offre, et celle-ci apparaissait sur l'écran électronique de la scène une fois validée.
L'identité de l'enchérisseur restait anonyme.
« Enfin, ce serait un bain de sang s'ils ne protégeaient pas l'anonymat. »
Cette méthode avait été utilisée pour la première fois à la Maison de Vente du Ciel.
Je l'avais appris en étudiant l'histoire à la bibliothèque. Il y avait eu un incident où deux familles nobles prestigieuses s'étaient battues après avoir enchéri l'une contre l'autre lors d'une vente publique.
« Maintenant, le dix-septième article ! »
L'objet suivant fut présenté sur scène.
C'était un tube à essai conservé dans un coffret luxueux.
Plusieurs essences avaient déjà été vendues, mais celle-ci était différente.
« Yandel. »
« Je sais. »
Contrairement aux essences précédentes, une grande peinture était placée à côté du coffret. Un monstre géant aux carapaces épaisses, rugissant férocement.
Vol-Herchan.
« Ils ont même préparé ça... Ils ont vraiment mis le paquet pour cette vente. »
Le monstre sur la peinture avait l'air si vivant qu'on aurait dit qu'il allait bondir à tout moment. Les participants murmurèrent avec admiration.
« Oh... en effet... »
« Je pensais que cette essence serait vendue en dernier. »
« Oui, c'est un peu étrange. Il y a 35 articles au total, donc nous ne sommes même pas à la moitié... »
Certains étaient déconcertés par le timing, mais je ne trouvais rien d'étrange à cela.
C'était en fait une stratégie marketing astucieuse.
« La Compagnie commerciale Alminus joue finement. »
Si l'essence était vendue en dernier, ceux qui avaient préparé leurs fonds devraient attendre jusqu'à la toute fin.
Cela réduirait leurs chances d'enchérir sur d'autres objets.
Mais s'ils la vendaient au milieu et trouvaient rapidement un acheteur ?
La situation changerait.
Ceux qui avaient dépensé leur argent pour l'essence seraient plus enclins à enchérir sur d'autres articles.
« Cet article est l'essence de Vol-Herchan, obtenue par "Étincelle de Foudre" du Clan Maruel après avoir terrassé la bête féroce lors de leur récente expédition... »
Le commissaire-priseur commença son argumentaire de vente, et l'atmosphère dans la salle changea.
« Hem... »
Les participants, qui discutaient et socialisaient, commencèrent à s'observer avec méfiance.
Les yeux des explorateurs brillaient de désir, et ceux des marchands étaient acérés comme des loups flairant une opportunité.
C'était comme un champ de bataille sans armes.
Et dans cette situation...
« Qui essayez-vous de surenchérir ? »
Clic, clic, bip, clic.
Je saisis mon offre.
Et...
« Mise à prix à 50 millions de pierres — »
Dès que la vente commença,
Bip.
J'appuyai sur entrée.
Le chiffre apparut sur l'écran électronique.
[870 000 000]
870 millions de pierres.
C'est pour cela que cette vente était devenue si célèbre.
« ... ! »
« ... ! »
Il n'y eut qu'une seule enchère.
Un bref silence suivit cette offre écrasante.
« 870 millions de pierres... ! 870 millions de pierres ! Quelqu'un propose plus ? »
Le commissaire-priseur, conservant son professionnalisme, essaya de garder une voix calme, mais la salle explosa dans le chaos.
« 870 millions de pierres ? »
« Qui diable oserait miser autant dès le départ... »
Certains étaient stupéfaits.
« Qui pourrait bien se permettre ça... »
D'autres étaient curieux de mon identité.
Ceux qui avaient renoncé à la compétition étaient simplement amusés, mais ceux qui étaient sérieux au sujet de l'essence étaient différents.
« Vous devez prendre une décision rapidement avant qu'elle ne soit vendue. »
Ils commencèrent à discuter précipitamment, le visage pâle.
Et comme toujours, leurs réactions étaient mitigées.
« 870 millions, c'est impossible... »
Certains avaient déjà dépassé leur budget.
« On pourrait se le permettre, mais... c'est insensé de dépenser autant pour une essence que seuls les gardiens utilisent. On passe. »
D'autres prirent une décision rationnelle basée sur le rapport coût-efficacité.
Et...
« Pourquoi ne devrions-nous pas enchérir ? »
« Peut-être que la bourse essaie de nous avoir. »
Certains hésitaient, soupçonnant une magouille.
« Vous voulez dire une fausse enchère ? »
« C'est une possibilité, mais... peut-être qu'ils n'ont jamais eu l'intention de la vendre. Ça pourrait être un appât. »
Certains envisagèrent même la possibilité que l'essence de Vol-Herchan soit un faux, juste un leurre pour attirer les clients...
Mais ce n'était pas là l'essentiel.
« ... »
« ... »
L'offre écrasante les avait sidérés.
Et ils étaient perdus dans leurs pensées, incapables de prendre une décision au milieu du chaos.
Mais...
Tic, tac, tic, tac.
Le temps s'écoulait.
« Quelqu'un... propose plus... ? »
Le commissaire-priseur, qui frappait habituellement le marteau sans hésiter, gagnait du temps.
Et...
« ... »
« ... »
Il vit les participants hésiter, incapables de décider.
Alors il annonça la fin des enchères.
Bang ! Bang ! Bang !
Le son du marteau résonna dans la salle.
Je souris avec satisfaction et hochai la tête.
Ouais, l'achat instantané est le meilleur aspect d'une vente aux enchères.
Une fois la vente chaotique terminée, nous nous rendîmes à la salle de livraison des objets pour payer l'essence de Vol-Herchan.
« 870 millions de pierres... confirmé. »
L'employé qui livra l'objet semblait être un haut responsable de la bourse. Il nous regarda avec un mélange de désapprobation et de curiosité.
Mais il garda son professionnalisme.
« Bonne journée à vous. »
Il ne demanda pas nos identités et n'engagea aucune conversation inutile.
« Qu'est-ce que tu attends ? Allons-y. »
Nous quittâmes la salle de livraison, sentant les regards des autres participants sur nous. Ils étaient tous curieux de savoir ce que nous avions acheté.
Mais comme ils ne pouvaient pas deviner quel article nous avions acquis, personne n'osa nous approcher.
« Quelqu'un nous suit ? »
« Aucun. Ils étaient probablement juste curieux. »
« Vraiment ? »
« On va où ? »
Où d'autre ?
« À l'église. »
Nous quittâmes la bourse en calèche et nous dirigeâmes directement vers l'église de Leathlas. C'était presque le soir, l'heure à laquelle ils arrêtaient généralement d'accepter les visiteurs, mais nous arrivâmes juste à temps.
« Vous êtes ici pour retirer une essence ? »
« Voici le don. »
« Veuillez attendre dehors. »
Je payai le prêtre et retirai l'essence.
J'avais décidé de retirer l'essence de Golem de cadavre.
« Je n'ai jamais retiré d'essence dans une église auparavant. »
J'en avais entendu parler par d'autres, mais c'était une expérience étrange.
« Regarde la mise en scène. Dans le jeu, c'était juste quelques clics sur le clavier. »
Je fus enveloppé dans une lumière blanche et arrivai dans un espace d'un blanc pur.
J'étais nu, et une dague bleue était dans ma main.
Et...
Des monstres géants étaient tout autour de moi.
Ils étaient tous enfermés dans des cages.
Ogre, Héros Orc, Stormgush, Manticore, Bion.
Et ma cible du jour, le Golem de cadavre.
Je les observai un instant, puis j'utilisai la dague pour couper le fil de lumière reliant le Golem de cadavre à moi.
Et...
Swaaaaaaaaaa !
J'ouvris les yeux, et j'étais de retour dans l'église.
« Ça fait bizarre... »
« C'est naturel de ressentir ça. Vous venez de rompre un lien gravé dans votre âme. C'est une expérience courante pour les débutants. Vous vous habituerez à l'emplacement vide dans quelques jours. »
C'était une déclaration très typique de l'église de Leathlas, mais je ne pouvais qu'être d'accord.
Ce n'était pas seulement le vide dû à la perte de statistiques.
C'était comme s'il me manquait une partie de moi-même.
« Tu vas bien ? »
« Ah, rien de grave. Ça ira mieux après avoir mangé de la viande grillée. »
Nous quittâmes l'église et retournâmes à l'auberge.
Et je sortis le tube à essai.
« Amelia, tu es prête ? »
« ... ? »
Amelia me regarda avec une expression confuse.
« Je voulais juste dire, ne sois pas surprise si le Fragment de Registres réagit quand tu absorberas ceci. »
« Ah... »
J'avais déjà rencontré le MJ, et j'avais déposé le marteau dans le coffre.
Amelia s'était même occupée des finances de sa sœur, s'assurant qu'elle ne serait pas auditée à l'avenir.
Alors, si ma supposition était correcte...
« C'est la dernière pièce du puzzle. »
Je sortis le Fragment de Registres et absorbai l'essence.
« Ah... c'est pour ça que je farme les essences. »
Le sentiment de plénitude était écrasant, même si l'essence de Golem de cadavre me manquait.
La lumière du tube à essai coula dans mon corps, et je ressentis une poussée de puissance.
Bien sûr, ce n'était pas aussi intense que lorsque j'avais absorbé l'essence d'Ogre.
La Force brute n'était pas une statistique courante pour les essences de 2e rang et plus.
« Enfin, c'est la compétence qui compte de toute façon. »
J'ouvris les yeux, savourant la sensation.
Et je regardai le Fragment de Registres, qui restait silencieux.
« ...Se pourrait-il que ce ne soit pas ça non plus ? »
Que devais-je faire d'autre ?
Allais-je rester coincé ici pendant des années ?
Je commençais à ressentir de l'anxiété quand...
« Eh bien, il est temps... »
Marmonna Amelia, comme en soupirant.
« Hein ? »
Je la regardai, et elle sourit de manière rassurante.
« Ne t'inquiète pas, nous repartirons demain. »
Ses yeux semblaient un peu tristes.