Chapitre 323
Chapitre 323 : Rôle (3)
De longs cheveux blancs.
Une peau ridée.
Un visage aimable et doux.
Un dos droit qui démentait son âge et des yeux bleus qui semblaient vous transpercer.
« Hmm, cet endroit est toujours aussi lugubre. »
Mon cœur s'est serré à l'apparition de ce vieil homme, qui ressemblait trait pour trait à celui que j'avais vu dans la communauté.
« Auril Gabis… ? »
Bien sûr, j'avais envisagé la possibilité de le croiser aujourd'hui.
Amelia avait dit…
…qu'il était présent lorsque sa sœur est morte.
« Non, pourquoi est-il ici ? »
Il n'y avait qu'une seule raison pour que ce vieil homme soit ici plutôt qu'au cœur de l'incident.
« Il est venu… pour me chercher. »
Mon cœur s'est mis à battre la chamade et mon esprit est devenu vide.
Comment m'a-t-il trouvé ?
A-t-il découvert que j'étais Bjorn Yandel ?
Et pourquoi la communauté était-elle fermée depuis des mois ?
Non, le plus important…
Qu'allait-il me faire ?
J'ai commencé à transpirer alors que des questions envahissaient mon esprit.
C'est alors que…
« Hum. »
…Auril Gabis s'est raclé la gorge, attirant mon attention.
Il n'avait pas l'air d'apprécier le fait que je le fixe sans dire un mot…
Je devais faire quelque chose.
Bon sang, que dire ?
Allez, commençons par une salutation naturelle —
« Eh bien, pouvez-vous vous pousser ? »
« Je ne peux pas passer si vous bloquez le chemin avec votre carrure imposante. »
Quoi ?
« …Ne me dites pas qu'il ne me reconnaît pas ? »
Mon esprit s'est figé devant ce retournement de situation inattendu.
Mais ma bouche, qui avait menti d'innombrables fois, a instinctivement fait son travail.
« Ah, oui… Je vous en prie, monsieur. »
J'ai utilisé des formules de politesse, chose que je n'avais jamais faite depuis que je possédais ce corps de barbare.
Auril Gabis a souri chaleureusement.
« Vous êtes un spécimen rare de politesse. Ou peut-être avez-vous juste l'esprit vif. Vous vivrez vieux. »
Il a gloussé et est passé à côté de moi alors que je m'écartais.
Poc, poc.
Ses pas se sont perdus au loin.
Une pensée m'a soudain traversé l'esprit.
J'avais instinctivement évité la confrontation, mais était-ce la bonne décision de cacher mon identité ?
Mais ce n'était qu'une pensée passagère.
Ce n'était pas dans la communauté, nous étions dans la réalité. Je devais cacher mon identité si je le pouvais. S'il découvrait que j'étais Bjorn Yandel, j'aurais trop de soucis à me faire en retournant dans le futur.
« C'est ça, j'ai bien fait… »
Mon corps tendu s'est relâché alors que je me rassurais.
C'est alors que…
« Ah, j'ai oublié de demander. »
…Auril Gabis, qui s'éloignait, s'est retourné.
Il m'a regardé et a demandé :
« Que se passe-t-il aujourd'hui ? Pourquoi cet endroit est-il dans un tel état ? »
« Le Seigneur a uni ses forces à celles de la famille royale pour tendre une embuscade à Orculus. »
« Oh, vraiment… ? »
Sa voix était dénuée d'intérêt, malgré son ton faussement intrigué.
J'ai donc cru m'être trompé au début…
…mais la différence est devenue évidente après sa deuxième question.
« Ah, et une chose encore. Un barbare n'est-il pas entré dans cette ville récemment ? Il y a environ cinq ou six mois… »
C'était l'opposé total de sa première question.
Bien que son ton fût décontracté, sa voix était chargée d'intérêt.
« Calme-toi, calme-toi… »
J'ai réprimé les battements de mon cœur et j'ai parlé calmement, cherchant la réponse la plus appropriée.
« Oui, il y en avait un. »
Je ne pouvais pas mentir.
C'était quelque chose qu'il pouvait facilement découvrir en interrogeant quelques personnes en ville, donc ça ne servait à rien.
« Hoo, c'est vrai ? Sais-tu par hasard où je peux le trouver ? »
« Je crois qu'il est affilié à la faction du Seigneur. Il doit probablement se battre dans le quartier est en ce moment. »
« Haha, tu n'es pas seulement poli, tu es aussi très aimable. Quel est son nom ? »
« Pardon ? »
« Ah, pas toi, le barbare. »
« Bjorn. J'ai entendu dire qu'il s'appelait Bjorn, fils de Thor. »
Il a hoché la tête puis m'a tapoté le bras, comme pour me féliciter.
« Merci pour ta réponse. Tu as l'air occupé, alors je te laisse. »
« Oui, j'espère que vous obtiendrez ce que vous cherchez. »
Bon sang, pourquoi fait-il si froid ?
Je me suis incliné légèrement et je suis entré dans le passage dès que la conversation a semblé toucher à sa fin.
Poc, poc.
Je pouvais entendre les pas du vieil homme s'éloigner, et quand je ne les ai plus entendus…
« Merde, c'était moins une. »
…je me suis mis à courir de toutes mes forces.
Pendant ce temps…
« Quelle est la situation actuelle sur le front est ? »
« Nous gagnons du temps avec un minimum de forces, comme ordonné, et nous pouvons battre en retraite à tout moment. »
Jerome Saintred, le chevalier aux cheveux d'argent, a hoché la tête avec satisfaction à l'annonce de son mage adjoint.
Sa première « mission spéciale » depuis qu'il était devenu capitaine se déroulait sans accroc.
Il avait obtenu le « Fragment de Registre », le premier objectif de la mission spéciale.
Et il avait également atteint l'objectif secondaire : fomenter une guerre civile et affaiblir les forces de Noark.
« Envoyez un message aux mages militaires. Nous nous rassemblerons au point de rendez-vous dans dix minutes pour repartir. »
« Oui. »
Une fois que les troupes stationnées à l'est se seraient retirées, Orculus dirigerait sa colère vers le Seigneur mort.
Et une guerre civile à grande échelle commencerait —
« Hum… »
Jerome a hoché la tête à la voix de son adjoint.
C'était un geste signifiant qu'il pouvait parler s'il avait quelque chose à dire.
L'adjoint a alors demandé avec prudence :
« Puis-je vous interroger sur le collier que vous tenez ? »
« C'est une information classée. »
Jerome a répondu fermement et a mis le collier dans une boîte, le rangeant dans sa poche subspatiale.
L'adjoint s'est incliné, réalisant son erreur.
« Je vous présente mes excuses. J'étais simplement curieux car vous teniez un collier en pierre raffinée… Je jure que je ne savais pas que cela avait un rapport avec la mission spéciale. »
Il lui demandait de croire qu'il avait posé la question par pure curiosité.
Jerome a tressailli.
« Collier en pierre raffinée… ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
« …Oui ? »
« Explique-toi. Tu es en train de dire que c'est un collier en pierre raffinée ? »
Jerome a sorti le collier et l'a montré à son adjoint.
Et il a reçu la même réponse.
« Oui, j'en suis sûr. C'est un outil magique avec une pierre raffinée de haute qualité incrustée dedans. Ah, une pierre raffinée est une pierre de faille spécialement traitée pour faciliter le lancement de sorts… »
L'adjoint s'est arrêté au milieu de sa phrase.
Car il a entendu un bruit glaçant provenant de la mâchoire de Jerome.
« Alors, j'ai été berné… »
L'adjoint n'a pas pu s'empêcher de baisser la tête.
Après tout, Jerome était généralement du genre à en rire même s'il achetait un objet de 10 000 pierres pour 1 000 000 de pierres.
« …Adjudant Avex, prenez les troupes et retournez en ville. »
« Oui ? Et vous, Capitaine Saintred… ? »
« J'ai quelque chose à faire. »
Jerome est parti sans même écouter sa réponse, et l'adjoint l'a regardé s'éloigner, sans voix.
C'était la première fois qu'il voyait le capitaine aussi en colère.
L'égout souterrain qui soutenait le système d'assainissement de Lafdonia.
Tous ceux qui venaient ici pensaient la même chose.
D'abord, que l'odeur était plus qu'insupportable…
…et ensuite, que c'était plus complexe qu'un labyrinthe.
Comme ceci.
« Cet endroit est toujours aussi désagréable. »
J'ai couru à travers un long passage rectiligne, grimpé à une échelle, puis je suis ressorti par un égout.
J'ai retiré une plaque métallique, semblable à une plaque d'égout, et je suis sorti sur un carrefour à quatre voies.
Mais je n'ai eu aucun mal à m'orienter.
L'un des chemins était rempli d'empreintes de pas, comme si des dizaines de personnes étaient déjà passées par là.
Je n'avais qu'à les suivre.
Enfin, il y avait un problème…
« Ce maudit égout. »
…mais contrairement aux autres sections d'égouts où j'étais allé, il n'y avait pas de passages latéraux pour les humains. Il était conçu uniquement pour l'écoulement de l'eau.
Non, pour être précis, il y avait probablement des passages latéraux…
« Ils discriminent même les barbares dans la conception des égouts. »
…mais ils étaient trop étroits pour qu'un barbare comme moi, mesurant plus de deux mètres, puisse passer.
Splash, splash.
Je n'avais pas d'autre choix que de marcher dans les eaux usées, qui m'arrivaient aux tibias.
Après un certain temps…
…j'ai commencé à voir des traces de combat sur les murs.
C'étaient principalement des marques d'épée.
Bien que leur profondeur variât, elles avaient toutes un point commun. Les entailles étaient nettes, comme faites par une machine de précision.
Je pouvais deviner approximativement qui les avait faites.
Les moins profondes étaient probablement celles d'Amelia, et les plus profondes, les siennes.
Le Capitaine d'Orculus.
Le Traître, Ricardo Liuhen Praha.
« Tsk. »
J'ai ressenti un goût amer dans la bouche.
Notre plan initial était de nous débarrasser de lui d'une manière ou d'une autre avant d'entrer dans les égouts.
Après tout, Amelia était poursuivie par lui lorsqu'elle a rencontré son moi plus jeune dans les égouts dans la chronologie originale.
« Nous n'avons pas pu nous débarrasser de lui. »
À en juger par la situation, il semblait que nous avions échoué.
Bon sang, pourquoi a-t-elle fait ça ?
On ne peut pas changer le futur en agissant ainsi.
« Elle est étrangement têtue sur ces points-là. »
D'une certaine manière, Amelia ressemblait à un barbare.
Elle était têtue, bien qu'elle fût humaine.
Et pas seulement ça…
Elle agissait de manière rationnelle, mais elle était aussi très sentimentale —
Kwaaang !
Une forte explosion a fait trembler l'égout.
Tadat !
J'ai accéléré.
Le corps humain a des limites.
Peu importe à quel point vous vous entraînez et développez vos muscles, il y a une limite à la force que vous pouvez exercer.
C'est pourquoi les essences sont le fondement des explorateurs.
Grâce à elles, les explorateurs pouvaient dépasser leurs limites et combattre des monstres géants.
Mais tout cela appartenait au passé.
« Alors, tu as enfin décidé de te battre. »
Amelia était envahie par un sentiment d'impuissance.
Ses capacités physiques étaient toujours améliorées.
Mais toutes ses aptitudes étaient scellées.
[Fontaine d'Immortalité].
L'aptitude qui annulait tous les effets de soin, y compris les potions, mais augmentait considérablement la régénération naturelle.
[Auto-Réplication].
L'aptitude qui lui donnait toujours un avantage numérique dans les situations de 1 contre 1.
[Pouvoir Abyssal], [Fureur d'Asura], et toutes les autres aptitudes qui avaient été ses ailes étaient inutiles.
À cause de cet homme devant elle.
« …Pourquoi es-tu si obsédé par moi ? »
Amelia a finalement posé la question qui lui trottait dans la tête.
Elle ne comprenait pas.
Elle avait essayé de le semer pendant plus de deux heures, mais il l'avait suivie avec persistance.
Même jusqu'à cet égout puant.
« C'était inattendu ? »
Amelia a hoché la tête à sa question.
« Oui, je ne comprends pas. Il serait bien plus important pour toi d'aller voir le Seigneur, plutôt que de me suivre. »
Le Seigneur et la famille royale avaient formé une alliance pour anéantir Orculus.
Mais le commandant, le combattant le plus fort, quittait soudainement les lignes de front pour suivre une femme avec laquelle il n'avait aucun lien ?
Elle ne pouvait pas comprendre le processus, même si elle connaissait le résultat.
« C'est une question amusante. »
Il a souri froidement.
« Femme humaine. Une Aura rouge en forme de stylet, spécialisée pour les dagues. Ce sont toutes des caractéristiques de l'Ordre des Chevaliers de la Rose. »
« …Ordre des Chevaliers de la Rose ? »
« Tu nies encore ? »
Amelia était vraiment surprise.
Elle savait ce qu'était l'Ordre des Chevaliers de la Rose. L'unité secrète de la famille royale chargée des missions spéciales comme les assassinats, l'infiltration et l'espionnage.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles il s'agissait d'une unité entièrement féminine, mais cela n'avait jamais été confirmé.
« Tu dois être une débutante. Eh bien, c'est pour ça que tu m'as posé une question aussi stupide. »
« Non, je ne fais pas partie de l'Ordre des Chevaliers de la Rose — »
« Renonce à vivre. »
Amelia a essayé de lui parler, mais cela n'a servi à rien.
« Je ne m'intéresse pas à toi. »
Il a chargé vers elle, épée au poing.
Amelia a rapidement canalisé son Aura et a bloqué le coup.
Non, elle a cru l'avoir bloqué.
Slash !
Son poignet droit, qui tenait la dague, a été tranché et est tombé dans les eaux usées.
Et presque au même moment…
Whoosh !
…l'épée est revenue vers elle.
Sa cible était son poignet gauche.
Son intention cruelle de trancher tout ce qui pouvait l'être était claire.
Kwaaang !
Amelia a dévié l'épée avec sa dague imprégnée d'Aura et a reculé.
Mais l'avait-il anticipé ?
L'épée qui visait son poignet gauche s'est tordue comme un serpent et a changé de trajectoire vers son cou.
« Ugh… ! »
Quand elle a repris ses esprits, Amelia était acculée contre le mur.
Elle pouvait sentir la lame froide sur son cou.
Pression.
Il a enfoncé la lame, et elle a ressenti une douleur aiguë alors que le sang coulait le long de son cou.
« Tu as un joli visage. »
Amelia ne pouvait même pas respirer, et encore moins parler, car sa trachée était pressée contre la lame.
« Ça te va bien. »
Sa vision s'est brouillée alors qu'elle manquait d'oxygène.
Allait-elle vraiment mourir ?
Alors qu'arriverait-il à sa sœur et à son moi plus jeune ?
Elle était censée les rencontrer avec seulement une blessure…
« …… »
Amelia a regardé autour d'elle.
Comme si elle cherchait quelqu'un qui pourrait la sauver.
« …Yandel. »
Elle a réalisé qui elle cherchait et a gloussé.
Il ne serait pas là.
Elle l'avait personnellement drogué avec assez de substances pour l'assommer pendant au moins six heures.
Il devait être en train de se réveiller maintenant et de lire sa note. Il devait être au château du Seigneur en ce moment. Hmm, il pourrait même avoir obtenu l'objet et être retourné à son époque d'origine s'il s'était réveillé tôt.
Non, il était probablement déjà reparti.
C'était la seule explication.
« Pourquoi ris-tu ? »
Il n'y avait aucune issue.
Cette vie longue et interminable prendrait fin au moment où la lame s'enfoncerait davantage.
En d'autres termes…
« Phew… »
…l'histoire avait changé.
Elle allait mourir ici aujourd'hui.
Et la raison était probablement…
« Parce que Bjorn Yandel est revenu. »
Elle avait exclu Yandel de ce plan.
Il y avait de nombreuses raisons.
D'abord, elle ne voulait pas être redevable envers un barbare.
Et elle pensait que s'il retournait dans son monde d'origine en utilisant le Fragment de Registre, il pourrait peut-être briser la causalité prédéterminée.
La légende selon laquelle on pouvait changer l'histoire n'était pas qu'une simple histoire.
Elle pensait que la réponse pourrait se trouver dans cet objet, qui contenait un pouvoir inconnu.
Non, elle l'espérait simplement.
C'était comme une personne assoiffée buvant de l'eau de mer alors qu'elle dérivait en pleine mer.
Mais étonnamment…
« Pourquoi ris-tu ? »
…ça avait fonctionné.
Pression.
L'homme a enfoncé la lame plus profondément, agacé.
La mort, qui avait toujours été à ses côtés, était maintenant encore plus proche.
« C'est ça, alors il est vraiment revenu. »
Amelia a fermé les yeux.
Et elle a pensé.
« Souffre davantage. »
Qu'arriverait-il à elle et à sa sœur après sa mort ?
Quelqu'un mourrait certainement si elle n'était pas là…
« Non, peut-être que tout finira paisiblement parce que je ne suis pas là. »
C'était une fin qu'elle ne connaîtrait jamais.
Mais elle se sentait à la fois heureuse et triste.
Pression.
La lame s'est enfoncée plus profondément.
Elle ne pouvait plus respirer, et ses pensées étaient confuses.
Cela n'avait plus d'importance.
Elle avait fait de son mieux.
Alors elle pouvait se reposer maintenant.
C'est alors que…
« Behel—laaaaaaaaaa ! »
…elle a entendu une voix familière de l'autre côté du passage.