Chapitre 315
Chapitre 315 : Héritage (4)
« Allez, tout le monde, buvez un coup ! C'est pour ma pomme, alors ne vous gênez pas ! Hahahaha ! »
Une fois le labyrinthe refermé, Amelia et moi nous étions joints à la fête organisée dans le bar appartenant au père adoptif des sœurs Rainwales.
« Haha ! Masque de Fer ! Tu te souviens de ce que ce type a dit alors que ses tripes s'étalaient par terre ? S, sauve-moi ! ... Pas drôle ? »
« Pas du tout. »
« J, je vois... »
Je jetai un regard noir à Dumbo, qui essayait de se montrer amical, puis je me levai de mon siège.
Et je me dirigeai vers Pelic Barker.
« Hé, Masque de Fer ! »
« Barker. »
« Haha, appelle-moi Pel ! »
« Ça ira. »
« Tu bois un verre ? »
« Pourquoi pas. »
Je m'assis à côté de lui et pris une gorgée d'alcool. Il se mit à bavarder sans s'arrêter.
Principalement pour me couvrir d'éloges.
La stratégie du « Barbare à la mode » avait fonctionné comme prévu.
Non, elle avait même dépassé mes attentes.
Les « guerriers » que j'avais formés et envoyés dans d'autres équipes avaient un taux de réussite supérieur au mien.
Eh bien, c'était inévitable.
Je portais toujours un casque, dissimulant mon visage. Il était naturel que ceux qui montraient le leur soient moins suspects.
« C'est révolutionnaire ! Ils leur ont fait confiance encore plus facilement que quand on utilisait des gamins comme coursiers ! »
« Donc, on n'a plus besoin de coursiers ? »
« Hmm, c'est trop tôt pour le dire. On ne sait pas combien de temps cette méthode fonctionnera. »
J'avais suggéré subtilement de nous débarrasser des coursiers, mais le chef de clan n'avait aucune intention de laisser partir les sœurs Rainwales.
Il avait l'œil pour les talents.
« Elles ne sont peut-être pas aussi fortes que toi au combat, mais les sœurs Rainwales ont du potentiel. Ce seront des atouts précieux dans quelques années. »
Ouais, il n'allait pas les laisser filer facilement.
« Pff, je ne peux pas juste le tuer ici... »
Je claquai la langue de frustration.
Pelic Barker était le plus gros obstacle à notre plan.
Enfin, pour être précis, c'était l'une de ses essences.
Une espèce rare de 4e rang, le Marchand des Mers.
Un monstre « neutre » rare qui apparaissait dans le Grand Océan au 6e étage avec une probabilité extrêmement faible.
Il attaquait rarement en premier, et si vous jetiez une certaine quantité de pierres de mana dans la mer où il nageait, il vous donnait une « Pierre Bleue », un matériau de fabrication de haute qualité, en guise de récompense.
Bien sûr, vous pouviez aussi le tuer, et si vous aviez la chance d'obtenir une essence, vous héritiez de la compétence active [Contrat Injuste].
« Il n'a utilisé le contrat que sur la sœur aînée, c'est ça ? »
C'était ce [Contrat Injuste] qui posait problème.
Il l'avait utilisé sur Laura, et nous devions briser le contrat pour la sauver.
« Pff, pourquoi cette essence rare a-t-elle dû tomber sur ce type... »
Agacé, je lui demandai :
« Comment as-tu obtenu l'essence du Marchand des Mers ? C'est une essence très rare. »
« Ah, ça ? Pourquoi tu demandes ça tout à coup ? »
« J'ai toujours été curieux. On n'était pas assez proches pour que je puisse poser la question avant. »
« Hahaha ! Alors, on est amis maintenant ? »
Je haussai les épaules, évitant sa question, et il gloussa, l'interprétant comme il le souhaitait.
« Eh bien, je vais te le dire. C'était quand j'étais encore un jeune explorateur, je travaillais avec mon clan à la surface... »
Pour résumer sa longue histoire :
Il avait volé l'essence lorsqu'elle était tombée pendant une expédition du clan.
« J'allais la vendre à la maison de vente aux enchères une fois que les choses se seraient calmées. Je pensais pouvoir vivre confortablement pour le restant de mes jours ! »
Mais son crime fut bientôt découvert.
Alors il s'enfuit à Noark.
Il ne pouvait pas vendre l'essence, alors il finit par l'absorber lui-même...
« Bjorn. »
Amelia s'approcha de moi alors qu'il terminait son histoire.
« Ah, Emily... »
« Il est temps d'y aller. »
« D'accord, je vais y aller alors. »
Je me levai pour prendre congé, et Pelic Barker m'adressa un sourire sournois.
« Héhé, amuse-toi bien ! »
Ce sourire me donnait envie de lui écraser le crâne.
Poc.
Arrua Raven referma le livre qu'elle avait lu toute la nuit.
Elle s'étira en se levant de sa chaise.
Son regard tomba sur une pile d'objets dans un coin du laboratoire.
Les affaires de Bjorn Yandel.
« Je devrais... m'occuper de ça... »
Raven soupira profondément.
Le temps était cruel.
Au début, elle avait fouillé d'innombrables livres, espérant trouver un indice sur sa disparition. Mais elle n'avait rien trouvé, et alors que les jours se transformaient en semaines, elle finit par accepter la réalité.
C'était peut-être sa nature.
Les émotions étaient éphémères.
Peu importe à quel point elle se sentait en colère ou triste, elle finissait toujours par redevenir rationnelle.
Bjorn Yandel était mort.
Elle devait donc vendre ses affaires et distribuer l'argent conformément à ses dernières volontés.
C'était son devoir désormais, et non passer ses nuits à dévorer des livres.
Mais cette pensée lui procurait un étrange sentiment de culpabilité.
C'est à cause de cette culpabilité qu'elle avait lu jusqu'à présent.
La mort de Bjorn Yandel avait bouleversé le monde de Misha et d'Erwen. Rien ne serait plus jamais comme avant pour elles.
Mais qu'en était-il d'elle ?
« Ha... »
Elle avait recommencé à manger correctement.
Elle s'inquiétait pour sa santé.
Elle n'était plus aussi passionnée par ses recherches.
Elle ne pensait pas que cela changerait quoi que ce soit.
Elle buvait même du thé, se forçait à sourire et à discuter avec ses aînés lorsqu'ils l'approchaient.
Et Raven le savait.
Si cela continuait, elle finirait par reprendre sa vie normale.
Elle était comme une allumette, brûlant intensément mais s'éteignant rapidement.
« Je... tenais à lui... »
Elle appréciait Bjorn.
Pas de manière romantique, mais elle avait ressenti un lien profond avec lui.
Elle avait beaucoup appris à son contact, et il l'avait fait rire.
Il était la première personne depuis « cette femme » à avoir eu un impact aussi profond sur elle.
Mais tout comme à l'époque, elle était en train de guérir.
Et cette guérison la faisait se sentir coupable.
« ...Je devrais au moins trier ses affaires. Je pourrai les vendre plus tard... »
Raven murmura pour elle-même et commença à trier les affaires de Bjorn.
Elle évalua son équipement et l'étiqueta avec sa valeur marchande, puis elle commença à organiser les objets dans son anneau subspacial.
C'est alors qu'elle remarqua quelque chose d'étrange.
« Hein ? C'est... »
Le Masque d'Or.
Un objet obtenable dans la « Forteresse Pourpre », une faille du 1er étage. Mais l'entrée dans son exemplaire du Compendium des Failles était effacée par l'usure, et la méthode exacte pour l'obtenir était inconnue.
« Comment Yandel a-t-il pu obtenir ça... ? »
Elle avait autrefois soupçonné que Yandel possédait peut-être un exemplaire du Compendium des Failles après l'avoir vu utiliser les « Larmes de la Déesse » pour vaincre le Vampire.
Mais il avait juré sur son honneur que ce n'était qu'une coïncidence, et elle avait écarté ses soupçons.
Mais qu'était-ce que cela ?
« ...Aurait-il menti ? »
Peut-être possédait-il un exemplaire du Compendium des Failles, ou du moins l'avait-il lu.
Elle se souvint des soupçons de son maître, selon lesquels il pourrait être un esprit maléfique.
« Non, c'est ridicule... »
Raven gloussa et continua à organiser son sac à dos.
C'est alors que...
« Qu'est-ce que c'est ? »
Elle trouva un étrange outil magique.
À en juger par l'inscription, il semblait s'agir d'une combinaison de « Murmure » et d'« Enregistrement »...
Clic.
Raven appuya sur le bouton situé en dessous.
Et une voix en sortit.
[Pourquoi es-tu si inquiet ? Ce ne sont que des PNJ.]
[Mais ce sont quand même mes compagnons—]
[C'est drôle. Penses-tu qu'ils penseraient encore la même chose s'ils connaissaient ta véritable identité ?]
Ce n'était pas la voix de Bjorn Yandel.
Alors, qui étaient ces deux-là ?
La réponse arriva peu après.
[Tes compagnons pensaient être amis avec le vrai Hans. Mais comme tu le sais, le vrai Hans n'est plus de ce monde.]
[Mais... je les considère comme mes vrais compagnons.]
C'était la conversation entre Hans Krisen, qu'elle avait rencontré dans la Forêt des Doppelgängers, et le Nain de Noark.
C'était donc ça, sa faiblesse.
Il avait gardé cet enregistrement.
Elle devrait l'effacer avant de vendre l'outil magique.
Frou-frou.
Raven canalisa du mana dans l'outil magique, analysant sa structure. C'était un jeu d'enfant pour elle, une experte en ingénierie magique.
« Appuyer deux fois sur le bouton, puis maintenir enfoncé. »
Elle trouva la méthode de réinitialisation, mais elle continua à analyser l'outil magique.
Sa structure était unique, et elle voulait l'étudier plus en profondeur.
Elle creusa davantage, lisant le mana résiduel.
« Il y a une limite au nombre de fois où l'on peut lire l'enregistrement ? Ont-ils utilisé un noyau bon marché ? »
La main de Raven tressaillit.
« Hein ? »
L'outil magique ne pouvait lire un enregistrement que 100 fois avant d'être automatiquement réinitialisé.
Mais...
« Il ne reste que deux lectures ? »
Le nombre de lectures était étrangement bas.
Cela ne ressemblait pas à une simple erreur. Quelque chose clochait. Elle canalisa plus de mana dans l'outil magique, l'examinant minutieusement.
Et elle vérifia l'historique de lecture.
« Qu'est-ce que... »
Seules deux lectures dataient d'après leur départ de la Forêt des Doppelgängers. En d'autres termes, les 98 lectures restantes étaient toutes le fait de Bjorn Yandel.
« Pourquoi Yandel a-t-il écouté cette conversation tant de fois... ? »
Elle ne pouvait pas comprendre.
Mais Raven sut instinctivement que quelque chose n'allait pas.
À ce moment-là...
Toc, toc.
Quelqu'un frappa à la porte du laboratoire.
Raven interrompit ce qu'elle faisait et ouvrit la porte.
Une visiteuse inattendue se tenait devant elle.
« Misha... ? »
« Je peux... entrer... ? »
« Oui ! Bien sûr ! Mais attends, laisse-moi ranger un peu... »
« Ne t'en fais pas pour ça. »
« D'accord... Mais qu'est-ce qui t'amène ici... ? »
Raven était déconcertée par cette visite soudaine.
« J'ai quelque chose à te dire... »
Elle eut un mauvais pressentiment.
« Tu bois encore ? »
« Ah, je n'ai rien d'autre à faire... »
Amelia revint à l'auberge, accrocha son manteau au portemanteau et me jeta un coup d'œil.
Pitié, arrête de me juger.
C'est ennuyeux d'être seul ici.
« Tu as reçu le paiement ? »
Amelia gloussa à ma question.
« Tu crois que je ne peux même pas gérer ça ? »
« Je ne voulais pas dire ça, mais on ne sait jamais. Ils auraient pu nous arnaquer dans notre dos... »
« Ne t'inquiète pas, j'ai récupéré notre part. Enfin, ça n'a pas vraiment d'importance de toute façon. »
« C'est vrai... »
L'argent n'était pas notre objectif.
Ce n'était pas totalement dénué de sens, mais cela n'aurait aucune importance tant que nous n'aurions pas sauvé Laura et trouvé un moyen de retourner à notre époque d'origine.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On en a discuté, mais il semble impossible de briser le contrat et de la sortir de là avant l'incident. »
« Rien ne change. On va continuer à essayer. Jusqu'à ce qu'on trouve un meilleur plan. »
« Je vois... »
Deux semaines s'étaient écoulées depuis notre retour à Noark.
Et nous avions passé ces deux semaines à discuter de nos plans.
Comment sauver Laura.
Mais nous n'avions pas trouvé de solution, malgré nos efforts.
« Pff, j'ai l'impression d'être tout près... »
Plus je me sentais frustré, plus j'attendais avec impatience minuit le 15.
Peut-être pourrais-je obtenir quelques idées d'Auril Gabis ou des autres membres.
« C'est aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Dans deux heures. »
Amelia hocha la tête puis alla prendre une douche. Quand elle sortit, nous discutâmes pour tuer le temps.
Et bientôt, l'heure arriva.
[23:59]
Dix secondes avant minuit.
Je fermai les yeux et me concentrai sur le tic-tac de l'horloge.
Tic, tac, tic, tac...
Le dixième tic résonna dans la pièce silencieuse.
Et...
« ...Quoi ? »
J'ouvris les yeux.
Tic, tac, tic, tac...
L'horloge continuait de tourner.
« ...C'est déjà arrivé ? »
Amelia me regarda, confuse, mais je restai simplement à fixer l'horloge.
Tic, tac, tic, tac...
C'est quoi ce bordel, pourquoi ça ne m'emmène pas ?