Chapitre 297
Chapitre 297
Après avoir couru pendant près de 30 minutes, nous sommes tombés sur une équipe de 5 personnes.
Elle était composée de trois humains, d'un nain et d'une fée.
À en juger par leur équipement, c'étaient au moins des explorateurs du 5e étage…
« Vous êtes perdus ? Calmez-vous et venez vous reposer un peu ici. »
…et ils ne semblaient même pas sur leurs gardes en me voyant approcher de leur camp. Ils m'ont même offert de la viande séchée et une place près de leur feu de camp.
Au début, j'ai pensé que la viande pouvait être empoisonnée.
« Hmm, que devrions-nous faire ? Nous n'avons pas le temps de fouiller tout le 3e étage pour retrouver votre équipe. »
…aucun d'entre eux n'a fait preuve de cupidité durant la conversation, et ils n'ont même pas réclamé mon équipement en échange de m'avoir sauvé la vie.
Enfin, c'est pratiquement une coutume.
« Haha, tu nous offres ton arme ? Non, merci. Comment explorerais-tu sans ton équipement ? »
« C'est bon. Si vous vous sentez mal à l'aise, aidez simplement quelqu'un d'autre dans le besoin la prochaine fois. »
Ils étaient incroyablement gentils. C'était si suspect que j'ai même fait semblant de somnoler près du feu de camp…
« Tu dois être fatigué. »
« Jess, qu'est-ce qu'on fait ? Ça ne me plaît pas de le laisser ici. C'est pratiquement comme lui dire d'aller mourir. »
« Et si on cherchait ses compagnons pendant quelques heures ? »
« Et si on ne les trouve pas ? »
« Hmm, alors on l'emmènera avec nous. Ce sera une corvée, mais on ne peut pas juste le laisser mourir ici. »
…mais ils n'ont pas changé d'attitude.
Il semblait inutile de les tester davantage, et cela ne ferait que devenir un fardeau.
J'ai donc envoyé un signal à Amelia, qui devait être dans les parages.
Le signal dont nous avions convenu à l'avance, pour qu'elle vienne me chercher.
« Il y a beaucoup de gens qui cherchent quelqu'un aujourd'hui. Qui êtes-vous ? »
« …Désolé de vous interrompre. Je cherche mon compagnon. »
« Compagnon ? Ah, ne me dis pas… ! »
J'ai bondi et couru vers Amelia dès qu'elle est apparue.
« Oh ! Emily !! Tu m'as manqué !! Pourquoi es-tu si en retard ?! »
« Je, je suis désolée… mais, ça… »
« Emilyyyyy !! »
Je l'ai serrée fort dans mes bras, feignant le soulagement, tout en restant méfiant vis-à-vis des autres.
Ils semblaient être de bonnes personnes, mais ils pourraient changer d'avis en voyant Amelia.
Enfin, c'est ce que je pensais…
« C'est bien que tu aies retrouvé ta compagne. »
…mais il n'y a pas eu de retournement de situation.
« Huhu, assure-toi de rester près de tes compagnons à partir de maintenant. »
« Vous avez de bons compagnons. Ce n'est pas facile d'être séparé et de se chercher dans le labyrinthe. Prenez soin les uns des autres. »
C'étaient des gens bien du début à la fin.
Il était donc temps pour nous de partir.
« Allons-y. Tout le monde est… inquiet pour toi… »
Amelia m'a emmené à l'endroit où nous avions convenu de retrouver les autres, disant qu'elle avait un point de rendez-vous, et ils nous ont salués avec des sourires chaleureux.
Le temps a passé, et maintenant…
« Est-ce que je suis vraiment revenu sans aucun problème ? »
J'ai ressenti un sentiment d'émerveillement et de gratitude.
Est-ce ça, la guérison… ?
Quelle sorte de vie ai-je menée ?
Il y a tant de personnes merveilleuses dans ce monde.
« On dirait que ta méthode n'a pas fonctionné. »
Amelia me regardait comme pour demander ce que nous allions faire maintenant, alors que j'étais perdu dans mes émotions.
Bon sang, elle me met dans l'embarras.
Est-ce que je savais que ça arriverait ?
« Tu veux continuer ? »
J'ai sérieusement réfléchi à sa question.
C'est alors que…
« Hé, vous êtes séparés de vos compagnons ? Qu'est-ce que vous faites, tous les deux ? »
…cinq explorateurs sont apparus depuis l'obscurité.
« Venez ici si c'est le cas. On va vous aider. »
Ils souriaient tous largement.
Comme s'ils avaient trouvé de l'or dans la rue.
J'ai donc mis fin à mon admiration pour l'humanité et je me suis approché d'eux avec un sourire.
« Oh, vraiment ?! On a besoin d'aide, c'est génial ! »
Ce genre de personnes vient toujours à vous, même si vous ne les cherchez pas.
La deuxième équipe que nous avons rencontrée était encore plus flagrante que la première. Ils nous ont encerclés dès que nous les avons rejoints.
« Oh, c'est un anneau de sous-espace ? Ton équipement est une ordure, mais tu as quelque chose de précieux. »
…ils ont créé une atmosphère menaçante en me saisissant la main et en touchant mon anneau de sous-espace.
« Alors, où est ton compagnon ? »
« Je ne sais pas. »
« Hmm, vraiment ? »
Ont-ils jugé que nous n'étions pas une menace après avoir obtenu quelques informations ?
L'un d'eux s'est approché d'Amelia.
Et il a tendu la main vers sa cuisse dénudée…
Poc.
…mais une dague a transpercé sa main avant même qu'il ne puisse la toucher.
« Aaaah !! Espèce de folle ! »
« Tuez-les ! »
La bataille a commencé moins de trois minutes après notre rencontre.
Vlan !
Ils avaient de l'expérience en JcJ, à en juger par la façon dont ils ont contre-attaqué sans hésiter.
Mais ce n'était pas un problème.
Parce que nous étions pareils.
« Behel—laaaaaaaaaa ! »
[Gigantisme], [Fracasser], et ainsi de suite.
La bataille a rapidement pris fin dès que nous avons commencé à utiliser nos compétences. Le fait qu'ils nous aient encerclés pour nous empêcher de fuir a joué en notre faveur.
C'est avantageux d'encercler des gobelins et de les tabasser…
Kragic !
…mais ce n'étaient pas des trolls ou des ogres.
Nous avons d'abord éliminé la ligne arrière avec des arcs et des bâtons, et ensuite ils étaient tous au sol.
« On, on s'est fait avoir… Bon sang. »
Kragic !
« …… »
Un silence agréable s'est installé alors que j'écrasais la tête du chef.
Il était temps de piller.
Comme prévu, nous avons trouvé des preuves de pillage dans leurs sacs.
Il n'y avait pas beaucoup d'équipement puisque nous n'étions qu'au 3e jour, mais leurs sacs étaient remplis de consommables comme des somnifères, du poison et des parchemins mentaux.
Il y avait aussi plusieurs cartes d'identité volées.
Mais serait-ce parce que nous avions gagné une grosse somme d'un coup ?
« On a juste à faire ça dix fois de plus. »
Amelia ne remettait plus en question ma méthode.
Elle avait dû réaliser.
Qu'il n'y avait pas de moyen plus efficace.
Si nous tuions des pillards qui avaient eux-mêmes pillé d'autres personnes, nous pouvions obtenir plusieurs pièces d'équipement et des cartes d'identité.
Le rapport effort-récompense était bien plus élevé.
« Alors, nettoyons le sang et avançons. »
Nous avons continué à utiliser la même stratégie et avons rencontré plusieurs équipes.
Leurs réactions étaient toutes différentes.
Mais pour les classer grossièrement…
[On n'est pas intéressés, alors partez.]
…90 % d'entre eux ne nous laissaient même pas approcher quand j'y allais seul.
[On vous laisse rester puisque vous semblez être dans une situation difficile.]
…5 % d'entre eux nous laissaient nous reposer après avoir entendu notre histoire, puis demandaient une récompense.
[…Vous êtes suspects. Montrez-moi votre carte d'identité.]
…3 % d'entre eux nous prenaient à tort pour des pillards et attaquaient.
[Même si les objets sont précieux, ils ne valent pas plus que votre vie.]
…Environ 1 % d'entre eux essayaient de prendre tout notre équipement, même si cela signifiait nous laisser mourir face aux monstres.
[Je m'excuse. Je ne fais pas de choses qui pourraient causer des problèmes plus tard.]
…Et environ 1 % d'entre eux essayaient de nous tuer juste parce qu'ils avaient vu nos visages.
« Le taux de réussite est bien plus bas que ce à quoi je m'attendais. »
Nous ne pouvions trouver qu'une seule équipe sur cent.
Bon sang, pourquoi suis-je tombé sur ces types si souvent ?
Je ne sais pas, mais le temps a passé, et quand nous sommes arrivés au 8e jour…
…nous avons rencontré une équipe que nous n'avions jamais vue auparavant.
« Oh, alors c'est vous les fameux débutants. »
C'était une équipe de pillards de Noark.
Pour résumer le résultat, il n'y a pas eu de bataille.
Ce n'était pas parce que nous ne voulions pas nous battre, mais parce qu'ils ne nous en ont pas laissé l'occasion.
« Haha, c'est un plaisir de vous rencontrer, mais gardez vos distances, s'il vous plaît. »
Ils ne nous ont même pas laissé d'espace, et Amelia n'a montré aucune hostilité.
Non, elle m'a même mis en garde.
« Ne fais rien de stupide, ils sont de la faction du Seigneur. »
Pff, je n'y pensais même pas.
Nous devions faire semblant d'être de leur côté.
Si nous attaquions en premier, et que l'un d'eux survivait et nous dénonçait, notre plan serait ruiné.
« On peut discuter un instant ? »
« D'accord. »
Amelia a facilement accepté leur suggestion. Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre ses intentions.
Nous devions rejoindre la faction du Seigneur.
C'était en fait une chance pour elle de les séduire.
« Je suis Bek. »
« Nous sommes… »
« Je sais. Emily, et toi tu es Masque de Fer, c'est ça ? »
« Masque de Fer ? »
« Ah, tu ne savais pas ? C'est ton surnom. »
Je ne savais pas que j'avais ce surnom.
Eh bien, ça me correspondait puisque je portais toujours un casque.
« Mais tu es plutôt beau, pour un barbare. »
Ah, c'est vrai, je ne porte pas de casque parce qu'on est en train de pêcher.
J'ai ressenti une certaine consternation, mais je n'ai pas pris la peine de le remettre.
Qu'est-ce que ça changerait même s'ils voyaient mon visage ?
Rien ne changerait de toute façon.
« Au fait, c'est ça votre tactique ? C'était impressionnant. Vous avez très bien utilisé les préjugés contre les barbares. »
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ah, c'était juste un compliment. Ne me regarde pas comme ça. On pourrait devenir compagnons. »
Amelia est intervenue :
« Compagnons ? »
« Ah, je ne vous l'ai pas dit. Je ne l'ai pas dit parce que vous avez besoin de temps pour vous adapter à cette ville, mais le Seigneur a une bonne impression de vous. »
En d'autres termes, cela signifiait qu'il pensait que nous étions compétents, mais qu'il nous observait parce qu'il ne savait pas quel genre de personnes nous étions.
« Le Seigneur aime les gens audacieux. Surtout ceux qui ne sont pas liés par la morale comme vous. »
Cela signifiait qu'il n'était plus nécessaire de nous tester davantage.
« Il vous contactera probablement quand nous serons de retour, alors réfléchissez-y. C'est une ville inconnue. Vous avez besoin d'un endroit où vous sentir chez vous, non ? »
« …J'y réfléchirai. »
« Haha, c'est bien. »
Il a ri de bon cœur, puis m'a regardé.
« Ah, et toi. Ça ne fait pas longtemps que tu es arrivé dans le monde des humains, mais tu t'es déjà bien adapté. »
« Tu es dans ce monde depuis trop longtemps, tu as perdu tous tes cheveux. »
« …Quoi ? »
Je n'ai pas pu m'empêcher de rétorquer, car on aurait dit qu'il se moquait de moi.
Mais était-ce vraiment son intention ?
« Ah ! C'était un compliment ! Je m'excuse si tu as mal compris. »
Il s'est excusé au lieu d'être offensé.
C'était donc à mon tour de m'excuser.
« Ah, je le pensais aussi comme un compliment. Je m'excuse si tu as mal compris. »
« …Je, je vois ? »
Il a ri maladroitement, et j'ai ri maladroitement avec lui.
Mais je n'arrêtais pas de le regarder.
C'était un sentiment étrange.
« Son nom était bien ‘Bek’, n'est-ce pas ? »
Mais pourquoi avais-je envie de lui donner un coup de poing ?
J'ai ressenti un sentiment d'inquiétude inexplicable en détournant le regard.
J'ai vu un explorateur portant une robe.
Il était petit, comme un enfant.
« Ah, vous ne savez probablement pas encore, n'est-ce pas ? »
Bek, comme s'il sentait ma curiosité, a retiré la robe de l'enfant.
« C'est similaire à votre tactique. On l'utilise comme appât. La plupart des gens ne soupçonnent pas un enfant. Et si vous l'envoyez à l'intérieur, vous pouvez vérifier la force de l'adversaire à l'avance. Elle est aussi étonnamment utile au combat. La plupart des gens ont une barrière psychologique contre le fait de tuer un enfant. »
Bek a expliqué à propos de l'enfant comme s'il montrait sa marchandise.
Mais je n'entendais pas un mot de ce qu'il disait.
Je l'avais déjà entendu de la part d'Amelia…
« Attends, où est-ce que je l'ai déjà vue ? »
…et j'ai ressenti un sentiment de déjà-vu en voyant l'enfant qui se tenait là, sans expression, même après que sa robe ait été retirée.
Mais a-t-elle mal interprété mon regard ?
« Hmm, maintenant que je vois ça, tu n'es pas juste curieux, elle te plaît, n'est-ce pas ? »
Bek a dit quelque chose de ridicule.
Normalement, j'aurais fracassé sa tête pour dissiper le malentendu, mais j'ai juste demandé :
« Quel est son nom ? »
« Son nom ? »
Bek a penché la tête comme si c'était une question étrange.
Il ne semblait pas comprendre pourquoi son nom était important.
Mais il a quand même répondu.
« Zencia Nayfrin. »
C'est ça, c'était toi.
Pas étonnant que je me sente bizarre.
[Nous, nous sommes humains… des humains, non ? C'est un meurtre !]
C'était l'esprit maléfique que j'avais tué pour la première fois dans la « Grotte du Glacier ».
Bien sûr, la Zencia que j'avais tuée devait être différente de cette enfant.
Les esprits maléfiques ne possèdent que des natifs adultes, et il n'y a pas eu d'autres cas.
« Attends, alors… »
J'ai réalisé quelque chose.
Une enfant née à Noark.
Cette enfant vivrait probablement encore sous terre quand elle deviendrait adulte.
En d'autres termes…
[Je veux rentrer à la maison. Je ne peux pas mourir ici. Je ne peux pas mourir dans ce trou à rats… J'ai survécu à tout ça, vous savez ? S'il vous plaît…]
Maintenant, je comprenais pourquoi cette femme avait été si frustrée.
Les personnages humains survivent facilement.
Leurs taxes étaient bien plus basses que celles des autres races, ils pouvaient donc vivre plusieurs années sans aucun problème même s'ils ne travaillaient pas comme explorateurs.
C'est pour ça que je ne pouvais pas compatir avec elle à l'époque.
Je pensais juste que c'était une pillarde qui voulait vivre une vie facile.
[Ma, maman…]
…elle a commencé depuis cet enfer.
J'avais pensé que les barbares avaient le pire point de départ…
« …… »
…mais il y avait un fond encore plus bas que ça.