Chapitre 256
Chapitre 256 Monde ouvert (5)
Monde ouvert (5)
La magie de feu emblématique du Lettré des Ruines était aussi vicieuse que sa réputation était infâme.
Même avec une foule innombrable rassemblée depuis toute la ville, ils parvenaient tout juste à empêcher les flammes de se propager davantage.
Finalement, le feu ne fut éteint qu'après que sept maîtres d'école eurent uni leurs forces pour lancer un sortilège.
Swaaaaaaaaa !
La pluie se déversa comme si le ciel s'était ouvert.
« Waaaaaaaaaa ! »
Certains exultaient en voyant les flammes faiblir, d'autres soupiraient de soulagement, et quelques-uns s'effondraient simplement au sol, comme s'ils n'avaient même plus l'énergie de crier.
Pour information, je faisais partie de ce dernier cas.
« … Bon sang. »
C'est enfin fini.
Mon corps surchauffé se refroidit rapidement et ma tension se dissipa également.
Je m'écroulai au sol et m'allongeai.
Et je le regrettai immédiatement.
« Ha. »
Le sol tiède.
Les cendres qui avaient volé toute la nuit étaient mélangées à l'eau de pluie, ce qui rendait le tout poisseux.
C'était un environnement qui mettrait n'importe qui mal à l'aise.
Mais j'étais trop épuisé pour me relever.
Après un certain temps…
« Oh mon Dieu ! J'ai cru que tu étais blessé ! »
… J'ouvris les yeux, et Raven me surplombait.
« … Mais tu n'es pas vraiment blessé, n'est-ce pas ? »
« Je me repose juste parce que je suis fatigué, alors laisse-moi tranquille. »
« Si tu veux te reposer, tu devrais rentrer et te laver correctement… »
« Plus tard. »
« D'accord. Tu as travaillé dur… »
Je me levai après être resté allongé quelques minutes de plus.
Parce que l'eau avait atteint mes oreilles.
Le drainage ici n'était pas très bon.
« … Tu as l'air d'un vrai désastre, toi aussi. »
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité. »
Nous marchâmes vers la partie intacte de la ville, couverts de suie noire.
Nous voyions des gens partout.
Certains cherchaient désespérément quelqu'un qu'ils avaient perdu, et d'autres fouillaient les décombres dans l'espoir de trouver des survivants.
Ils avaient tous l'air aussi épuisés que nous.
« Au fait, quelle heure est-il ? »
« Il est presque midi. »
Midi, le 2 juin…
C'était assez cocasse.
Jusqu'à présent, seuls les explorateurs étaient dans cet état à cette heure-ci.
« La pluie s'est arrêtée. »
Les nuages sombres qui avaient rempli le ciel se dispersèrent, et une lumière chaude commença à percer, comme si les mages avaient désactivé leur magie.
Et au même moment…
« Bjorn !! »
… J'aperçus Misha au loin.
Ainar et Erwen étaient également à ses côtés.
Elles étaient donc venues après avoir appris la nouvelle la nuit dernière.
À en juger par leur apparence, qui n'était pas différente de la nôtre, elles avaient dû, elles aussi, lutter toute la nuit pour éteindre l'incendie.
« … Tu es blessé quelque part ? »
Bien que je craignisse qu'elle ne commence à me faire des reproches, Misha ne dit rien.
C'était à cause des gens autour de nous.
« Monsieur, Monsieur le Vicomte Yandel… ! »
Les quelques survivants que j'avais secourus la nuit dernière.
Eh bien, elle ne pouvait pas me demander pourquoi j'avais fait ça devant eux.
« Pourquoi êtes-vous encore là ? Vous ne devriez pas vous reposer ? »
Les survivants hésitèrent et exprimèrent leur gratitude alors que je parlais comme si je ne comprenais pas.
Puis ils s'en allèrent.
Quoi, ils ont attendu tout ce temps juste pour dire ça ?
« Alors ils n'auraient pas dû avoir si peur de moi juste parce que je suis un noble. »
Je gloussai et continuai à marcher.
Le quartier est, épargné par les flammes, apparut bientôt.
Nous trouvâmes d'abord un endroit où loger à proximité.
Nous ne pouvions pas prendre de calèche pour rentrer chez nous dans cet état.
Et de toute façon, il faudrait plusieurs heures pour rentrer, et je voulais me reposer maintenant.
« Je me demande combien coûte une nuit à Karnon… »
C'était censé être beaucoup plus cher que dans le quartier commercial, Commelby, puisque c'était la Cité Impériale, mais je ne pourrais pas connaître le prix aujourd'hui.
Parce que c'était gratuit.
« Le directeur nous a ordonné de ne rien faire payer à personne aujourd'hui. »
Tous les hébergements des environs offraient des chambres gratuitement aux citoyens et aux explorateurs venus aider à éteindre l'incendie.
« Veuillez remplir ce formulaire avant de monter… Vicomte Bjorn Yandel ? ! »
« Oui. »
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. Ils disent que vous avez travaillé plus dur que quiconque aujourd'hui… Au nom de la ville, merci. »
Je ne sais pas si c'était à cause de mon titre de noblesse ou de ma renommée.
Mais l'employé au comptoir me donna la plus grande chambre qu'il leur restait.
Les autres partageaient une chambre à quatorze ?
Celle-ci avait un salon, trois chambres et même deux salles de bain, c'était donc largement suffisant pour nous cinq.
« Utilise l'une des salles de bain, Bjorn. On utilisera l'autre à tour de rôle. »
« Merci. »
J'entrai dans la salle de bain et me lavai, sans refuser l'attention de mes compagnons. Cela prit environ une heure, même en essayant de faire vite.
« Je laverai l'équipement emprunté et je le rendrai plus tard… »
Je déposai simplement l'équipement que j'avais retiré dans un coin de la pièce et m'allongeai sur le lit en fermant les yeux.
C'était un lit moelleux, comme on pouvait s'y attendre dans une chambre à Karnon, la Cité Impériale.
La fatigue m'envahit.
« Au fait, je me demande ce qui s'est passé dans le labyrinthe ? L'armée a-t-elle gagné ? Je suis curieux… »
Eh bien, je pourrais le découvrir demain.
C'était ma dernière pensée avant que le sommeil ne prenne le dessus, et quand j'ouvris les yeux le lendemain matin…
« … C'est l'armée ! ! »
… l'armée royale qui était descendue sous terre était revenue.
Mon cœur se serra.
« Qu'est-ce qui s'est passé là-bas, bon sang ? »
Je ne pus trouver aucune trace de combat sur eux alors qu'ils se dirigeaient vers le palais royal sur la route.
Un passage souterrain sombre, dépourvu de lumière.
Des dizaines de milliers de personnes marchaient en file indienne, s'éclairant à l'aide de torches.
Ils venaient tous de Noark…
« Par ici. »
… et un vieil homme inconnu ouvrait la marche en tête. Le Seigneur de la ville le suivait juste derrière.
« Seigneur, nous ne connaissons même pas son identité. Nous devrions aller ailleurs… »
« Surveillez vos paroles. C'est le seul en qui nous pouvons avoir confiance maintenant. »
« Mais il connaît ces chemins cachés que même nous ignorons. C'est trop suspect. Peut-être que la famille royale essaie de nous piéger… »
« Assez. »
Le Seigneur coupa fermement la parole à son subordonné.
Il comprenait pourquoi ils se méfiaient du vieil homme.
Et pourquoi ils étaient si anxieux.
Mais la famille royale essayant de les piéger ?
C'était un peu tiré par les cheveux.
Ils auraient déjà été anéantis avec la ville de Noark sans ce vieil homme.
« Nous n'avons pas le choix. Faites-lui confiance. »
Marmonna le Seigneur, impuissant, en se rappelant ce qui s'était passé plus tôt.
[Seigneur, l'armée royale a envahi la ville !]
L'armée était arrivée juste après minuit.
C'était le moment où toutes les forces de la ville étaient dans le labyrinthe.
L'armée royale avait commencé sa progression, brisant la barrière qui protégeait la ville.
[Nous allons emmener tous les citoyens à l'abri.]
Bien qu'il fût momentanément stupéfait, le Seigneur avait conduit tous ceux qui restaient dans la ville vers l'abri sous la forteresse.
C'était un refuge pouvant accueillir des milliers de personnes, construit par la famille royale dans un passé lointain.
Après tout, la cité-forteresse de Noark avait autrefois été un palais royal.
À l'époque où la malédiction de la Magicienne avait détruit le monde.
L'humanité, rassemblée de tout le continent, avait construit une ville souterraine et y avait vécu longtemps, étendant la barrière protectrice jusqu'à ce qu'ils puissent enfin retourner à la surface.
C'est pourquoi les portails du labyrinthe existaient.
[Oui, ils sont stationnés sur la place et ne bougent pas. On dirait qu'ils attendent l'ouverture du portail.]
Heureusement, ou malheureusement, la famille royale ne semblait pas s'intéresser à eux, qui se cachaient dans le refuge.
La raison était simple.
Les explorateurs sortiraient quand le portail s'ouvrirait.
La priorité de la famille royale était d'éliminer les explorateurs.
Ils pourraient toujours détruire le refuge plus tard.
[Contactez la surface.]
Le Seigneur avait finalement demandé du soutien à la surface, et le Lettré des Ruines avait attiré leur attention en incendiant la Cité Impériale.
[Ces bâtards.]
… l'armée n'était pas retournée en ville.
Et même le Lettré des Ruines, leur dernier espoir, avait soudainement cessé de répondre.
Le temps passa…
[11:41]
… et il ne restait que 20 minutes avant que le portail ne s'ouvre et que les explorateurs qui avaient passé leur temps dans le labyrinthe ne reviennent.
[Écoutez-moi.]
Le Seigneur donna des ordres aux forces restantes, se sentant désespéré.
C'était tout ce qu'il pouvait faire à ce moment-là.
Il choisit la seule voie qui, selon lui, offrait une chance de survie, même s'il ne savait pas combien mourraient.
[Ouvrez la porte ! !]
Juste avant que la grande aiguille n'atteigne midi, le Seigneur mena les forces restantes hors du refuge. Et ils tentèrent désespérément de percer l'armée qui les attendait pour se diriger vers la place.
La scène était encore plus désespérante lorsqu'il la vit de ses propres yeux.
[…….]
Il y avait des milliers de chevaliers, et encore plus de soldats.
Des mages et des prêtres étaient également stationnés partout.
Mais il était trop tard pour faire marche arrière.
[Le portail s'ouvre ! !]
[Préparez-vous ! !]
Une lumière bleue se rassembla au centre de la place, et le portail s'ouvrit, recrachant des explorateurs.
[Quoi, quoi ?!]
[C'est la famille royale ! L'armée royale !]
[Bon sang ! Pas étonnant qu'il n'y ait personne à l'intérieur !]
Les explorateurs furent déconcertés de voir l'armée les attendre dès leur retour en ville, mais ils comprirent rapidement, car ils avaient déjà senti que quelque chose clochait dans le labyrinthe.
[Qu'est-ce que vous faites ! On va juste mourir ici ?]
[Sortez vos épées, bande de bâtards !]
Les explorateurs sortirent immédiatement leurs armes et se préparèrent à combattre, et le Seigneur mena également ses forces pour tenter d'attirer leur attention depuis la périphérie.
Et il ne donna qu'un seul ordre.
[Fuyez ! Vers la surface !]
Le meilleur plan qu'il pût choisir.
Chacun pour soi.
Pour survivre tant bien que mal et se battre un autre jour.
Mais cela attira-t-il son regard ?
[Alors c'est ça, le visage du chef des rebelles. Je suis surpris que tu aies l'air si normal.]
Un chevalier arriva bientôt devant lui.
L'Aura éblouissante émanant de son épée lui indiqua qui il était.
[Le Chevalier de Lumière… !]
Jerome Saintred, le capitaine du 1er Ordre des Chevaliers Royaux.
Une figure puissante qui revêtait une grande importance dans ce royaume, portant même le titre de « Protecteur de la Famille Royale ».
[Ne t'inquiète pas. Tu ne mourras pas ici. Je vais juste te couper les membres et te capturer vivant, au cas où.]
Le Chevalier de Lumière fit tournoyer son épée.
Le Seigneur, qui n'avait exploré que jusqu'au 5e étage pendant quelques années dans sa vingtaine, ne put même pas la voir.
Vlan !
Un flash de lumière l'aveugla, suivant la trajectoire de l'épée.
Flash !
… quand le flash fugace s'estompa et qu'il ouvrit les yeux…
… il allait bien.
Ses bras bougeaient, et ses jambes étaient toujours attachées à son corps.
Que diable s'était-il passé ?
C'est alors, tandis qu'il s'interrogeait…
[Tu as encore un rôle à jouer.]
… le vieil homme apparut, à des dizaines de mètres au-dessus du sol.
La bataille autour d'eux s'était arrêtée.
Ce n'était pas volontaire.
Tout comme le Chevalier de Lumière tremblait, son épée pointée vers la gorge du Seigneur, personne ici ne pouvait bouger pour faire du mal à autrui.
Comme si c'était une règle de cet espace.
[Eh bien, maintenant que tout le monde est là, allons-y.]
Un cercle magique géant commença à briller sur le sol de la ville alors que le vieil homme faisait un geste.
C'était une énergie magique écrasante qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.
[Heureusement, cela fonctionne encore.]
Sa vision se brouilla aux paroles du vieil homme.
Flash !
… quand il reprit ses esprits, le Seigneur était dans un passage souterrain sombre.
Et il n'était pas le seul.
Tout le monde à Noark était là…
[Qu, qu'est-ce que vous avez fait ?!]
[Téléportation de masse ? Non, il n'y a aucun moyen de transporter autant de monde…]
… et il y avait même quelques chevaliers qui avaient été entraînés.
[Il semble y avoir une légère erreur puisque j'ai transporté tant de monde à la fois. Ah, je ne les ai pas amenés exprès, alors tuez-les simplement.]
Le Seigneur, comme possédé, suivit les instructions du vieil homme et fit tuer les chevaliers par ses hommes. Et il suivit le vieil homme, qui commença à marcher avec un sourire significatif, alors qu'il demandait où ils se trouvaient.
Après un certain temps…
« Avez-vous découvert qui il est ? »
… le Seigneur sortit de ses pensées à la voix d'un homme.
Étonnamment, le capitaine d'Orculus parlait au vieil homme avec respect.
« Eh bien, il n'y a pas de réponse s'il n'y a pas de question. »
« Donc vous dites de trouver par moi-même. D'accord. »
Le capitaine, qui était en désaccord avec le Seigneur sur de nombreux points, divisant le pouvoir de Noark, s'inclina docilement et recula.
Bien que ce fût une scène étrange…
… la curiosité du Seigneur à propos du vieil homme grandit encore davantage.
« Qui est-il, au juste ? »
Il pensa à demander au capitaine.
Après tout, c'était lui qui avait dit à ses membres de rester tranquilles et de ne pas agir de manière imprudente dès qu'ils avaient été téléportés.
Il devait savoir quelque chose.
« Il ne me le dirait pas. »
Au lieu de demander au capitaine, le Seigneur s'approcha du vieil homme. Et il essaya activement d'avoir une conversation qu'il ne pouvait pas avoir auparavant à cause d'un étrange sentiment de malaise.
De façon inattendue, le vieil homme était très amical.
« Ah, vous parlez de la téléportation ? J'ai juste emprunté le pouvoir du cercle magique antique de la ville, alors n'y pensez pas trop. C'est la même chose pour avoir pu arrêter temporairement la bataille. Noark est une ville bien conçue. »
« Je ne savais même pas qu'une telle chose existait… »
« Kekeke, c'est étrange que vous le sachiez. Ne vous découragez pas. Alors, c'est tout ce qui vous rend curieux ? »
Le Seigneur posa diverses questions au vieil homme, et celui-ci répondit à la plupart d'entre elles, à l'exception de la question sur leur destination.
Après un certain temps…
« Eh bien, nous y sommes. »
Le passage étroit s'élargit, et un chemin en pente apparut.
« Quel est cet endroit… ? »
… ils sortirent à la surface après avoir gravi la colline.
Le Seigneur pouvait affirmer avec confiance que c'était une vue qu'il n'avait jamais vue auparavant.
La lumière du soleil, une forêt, un ruisseau, le chant des oiseaux, et un ver qui se tortillait sur le sol humide.
Et surtout…
« Il n'y a pas de murs… ? »
Peu importe où il regardait, il n'y avait pas de murs.
En d'autres termes, cela signifiait qu'ils n'étaient pas à Lafdonia, le dernier bastion.
« O, où est-ce… ? »
Le Seigneur marmonna d'un air absent et se tourna vers le vieil homme. Il pouvait voir le vieil homme sourire sous sa capuche.
« Félicitations. Vous serez enregistrés comme les premières personnes à quitter la ville depuis des milliers d'années. »
2 juin, 154e année de l'Ère du Changement.
L'ère de l'enfermement derrière des murs avait enfin pris fin, et un nouveau monde s'était ouvert.