Chapitre 235
Chapitre 235 : Nouvelle ère (5)
Nouvelle ère (5)
Nouvelle ère (5)
« Épousez ma fille et prenez votre amante comme concubine. »
Le Comte, qui venait de faire cette proposition inattendue, poursuivit :
« Le Chercheur d'Abîme Rimenin, qui fut le premier à atteindre le 10e étage, le Grand Navigateur Pikma, qui a exploré et cartographié l'intégralité du 6e étage, et le Héros de Fer Juggernaut. »
« …… »
« Et d'innombrables autres héros. Savez-vous ce qu'ils ont en commun ? Ils avaient tous un puissant mécène. »
Je ne pus m'empêcher de poser la question.
Non, je comprenais ce qu'il essayait de dire, mais…
« Qu'avez-vous à y gagner en me parrainant ? »
« Cette ville manque cruellement de talents. J'avais l'intention de vous parrainer, même si cet incident n'avait pas eu lieu. »
Il ne semblait pas dire cela juste pour la forme.
« Que voulez-vous dire exactement ? »
« Il est courant pour les nobles de parrainer des explorateurs prometteurs. Cela renforce la réputation de leur famille. »
Je le savais déjà.
C'est un peu le passe-temps de la haute société.
Pour le dire en termes modernes, c'est comme collectionner des voitures de luxe.
Mais j'ignorais ceci :
« Parfois, cela devient même une mesure de la puissance d'une famille. Si vous ne parrainez aucun explorateur, vous êtes méprisé, et s'ils n'accomplissent rien, vous êtes critiqué pour votre mauvais jugement. »
Ce n'était donc pas qu'un simple passe-temps.
Pour les nobles, les cercles sociaux sont une arène politique, et le regard des autres se traduit directement en pouvoir.
« La richesse de notre famille Perdehilt est comparable à celle de n'importe quelle autre grande famille noble. Nos chevaliers le sont tout autant. Mais il nous manque une chose. »
Bien que je ne connaisse pas grand-chose de la famille du Comte, je pouvais deviner.
« Nous n'avons pas eu d'explorateurs notables depuis longtemps, malgré tous nos efforts. »
« C'est donc pour cela que vous aviez dit que vous me rappelleriez quand je serais prêt. »
« Pourquoi le cacher ? J'ai dit cela parce que je n'étais pas sûr de vous à l'époque. Si l'explorateur que je parrainais mourait peu après, cela aurait terni la réputation de notre famille. »
Pourtant, il m'avait mis en garde contre les invitations d'autres nobles, car il ne voulait pas me perdre.
C'était une façon de marquer son territoire.
« J'aurais dû vous parrainer sans hésiter à ce moment-là. »
Je ne pus m'empêcher de ricaner devant sa voix pleine de regrets.
S'il l'avait fait, la réputation de sa famille aurait grimpé en flèche en même temps que ma valeur.
Et il n'aurait pas eu besoin d'offrir sa fille.
« Je n'ai plus aucun doute. Vous deviendrez quelqu'un d'encore plus grand. Beaucoup d'explorateurs sont morts, mais est-ce la fin ? Les places vides seront comblées avec le temps, comme toujours. Vous deviendrez assurément un acteur clé de cette nouvelle ère. »
« …Vous me surestimez. »
« Eh bien, nous verrons bien. Quoi qu'il en soit, je pense avoir expliqué mes intérêts. Alors, pouvez-vous me donner une réponse ? »
Je fis semblant de réfléchir un instant.
J'aurais certainement blessé ses sentiments si j'avais refusé sur-le-champ.
« Je suis désolé, mais je ne pense pas qu'une telle relation puisse fonctionner. »
Je refusai, en essayant de ne laisser aucune place à l'interprétation.
« Réfléchissez bien. Tout le monde voudra entretenir de bonnes relations avec vous, mais y aura-t-il quelqu'un qui voudra former un lien de sang ? Je peux faire bien plus pour vous que vous ne pouvez l'imaginer. »
Ce fut la fin de ma conversation avec le Comte.
Je saluai brièvement sa fille une nouvelle fois et retournai dans le jardin. Misha s'approcha de moi dès que je sortis.
« Bjorn ! Où étais-tu ?! Je t'ai cherché partout, mais tu étais introuvable ! »
« Ah, un noble m'a appelé. »
Il n'était pas nécessaire de lui raconter ce qui venait de se passer.
J'éludai la question et retournai à ma place, continuant à boire.
Plus je riais et discutais, plus les paroles du Comte me revenaient à l'esprit.
[Vous deviendrez assurément un acteur clé de cette nouvelle ère.]
Et ainsi, le banquet prit fin.
La musique s'arrêta et le brouhaha retomba.
Le long banquet était enfin terminé.
« Ces bâtards. »
Au début, il ne savait pas quel genre de banquet c'était.
Il était devenu pratiquement aveugle après que sa seule source d'information fut coupée. Il était impossible de contacter le monde extérieur.
[Ça faisait longtemps que nous ne nous étions pas vus en personne.]
…il l'apprit lors de sa conversation avec le Premier ministre qui venait de lui rendre visite.
Ce qui s'était passé.
[Ces bâtards de Noark ont frappé un grand coup cette fois. Il y a eu beaucoup de dégâts.]
Beaucoup de dégâts.
À quel point… ?
L'homme réprima son anxiété et demanda, et le Premier ministre répondit :
[Plus que vous ne pouvez l'imaginer.]
70 % des explorateurs au-dessus du 4e étage étaient morts.
Bien sûr, ce qui lui importait était ailleurs.
Les explorateurs au-dessus du 7e étage.
Les grands clans qui se préparaient à descendre plus profondément, même s'ils pouvaient vivre confortablement sans jamais grimper davantage.
La plupart d'entre eux étaient également morts.
Combien de temps faudrait-il pour se remettre de tels dégâts ?
« Ha, c'est tellement frustrant. J'aurais dû lui briser le crâne à ce moment-là. »
L'homme grinça des dents.
Sa première pensée en apprenant la nouvelle fut : « Je me suis fait avoir ».
[Était-ce… intentionnel ?]
Demanda-t-il, réprimant à peine son intention meurtrière, et le Premier ministre ricana en répondant :
[Nous ne savions rien non plus. Vous pouvez vérifier si c'est vrai avec votre aptitude.]
Bien que ses paroles fussent vraies…
…il ne se laisserait plus berner par cette tactique sournoise.
[Conneries. Cela serait arrivé tôt ou tard, même sans cet incident.]
[Eh bien, qu'est-ce que vous pensez qu'il serait arrivé ?]
[N'essaie pas de me la faire. Cela ne serait jamais arrivé si je t'avais laissé tuer ces bâtards à l'époque.]
Il eut l'impression que la question trouvait enfin sa réponse.
La situation lors de la soumission était largement en faveur de Rafdonia. Bien que les pertes fussent élevées, ils auraient certainement pu en finir s'ils avaient poussé un peu plus loin.
Mais la famille royale ne l'avait pas fait.
Ils leur avaient laissé du temps, et finalement, Noark avait activé une ancienne barrière et verrouillé ses portes.
[Pourquoi ne pas être honnête ? Vous n'avez jamais eu l'intention de tenir votre promesse envers moi dès le début.]
[Comment osez-vous. C'est une promesse que Sa Majesté a faite sur l'honneur de la famille royale. Elle sera tenue, alors ne doutez pas de cela.]
[Douter de ça, mon cul.]
L'homme comprit enfin.
Non, il était plus exact de dire qu'il l'accepta enfin.
Ces bâtards n'avaient aucune intention de nous laisser partir.
« Ils agissent probablement avec autant d'arrogance parce qu'ils pensent que je n'ai aucun moyen de m'échapper. »
Le Premier ministre partit après cette conversation.
La raison pour laquelle il ne lui avait pas brisé le crâne et l'avait laissé partir était simple.
Parce qu'il fallait que ce soit la nuit.
« Ha, où dois-je chercher maintenant ? »
Il pensait qu'il pourrait y avoir un indice du côté de la famille royale, mais il n'avait rien trouvé.
Non, il venait juste d'apprendre qu'il n'y avait aucune réponse là-bas.
Il avait gâché au moins 10 ans à cause de ce jugement.
Mais l'homme n'abandonna pas.
« …S'il n'y a nulle part où aller, je suppose que je vais juste aller à Noark. »
Bien que leur puissance fût moindre comparée à celle de la famille royale, ils auraient au moins la volonté de terminer le jeu.
« Ah, peu importe, j'y réfléchirai une fois sorti. »
L'homme, Lee Baekho, ferma les yeux et tendit la main vers le vide, en pensant à cela.
Et il commença lentement à imaginer.
« Extinction des Étoiles. »
L'aptitude du Seigneur des Ténèbres Deathred.
L'essence qu'il avait obtenue la dernière fois qu'il était entré dans le labyrinthe, celle que la famille royale ne savait même pas qu'il possédait car il n'y avait eu aucun témoin.
Crépitement.
Une orbe sombre tourna dans la main de l'homme, absorbant tout le mana aux alentours. Le cercle magique de scellement gravé dans la pièce ne fit pas exception.
Crépitement.
Le cercle magique finit par se briser.
Kwaaang !
…l'orbe sombre explosa, annihilant tout dans un rayon de 100 mètres.
Clang ! Clang ! Clang !
Il pouvait sentir les chevaliers postés à proximité s'approcher dès que l'explosion eut lieu.
Bon sang, ils sont rapides à réagir.
« Il, il s'est échappé ! »
« Arrêtez-le !! »
L'homme ricana.
« Hé, vous allez mourir si vous venez maintenant. »
Les chevaliers tressaillirent devant son intention meurtrière.
Il semblait qu'ils tenaient à leur vie, même s'ils chantaient la loyauté envers le Roi comme des fanatiques à longueur de journée. Cela le fit se sentir un peu mieux.
« Idiots. »
L'homme se moqua et fit un bond en hauteur.
Et il s'échappa facilement du palais royal, utilisant l'« Interférence Spatiale » pour marcher dans les airs comme s'il savourait sa liberté.
Il atteignit des centaines de mètres au-dessus du sol en moins d'une minute.
Cette maudite ville était la même qu'avant.
Des murs imposants qui entouraient la ville comme des barreaux, peu importe où il regardait.
« Ah, attends. Mais je ne peux pas entrer à Noark en ce moment à cause de la barrière. »
L'homme, qui voyageait depuis un moment, réalisa cela avec retard et s'arrêta en plein vol, perdu dans ses pensées.
« …Devrais-je aller à Bifron ? C'est un bon endroit pour se cacher. »
Cela semblait être la meilleure option.
« Passons d'abord par la Tour de Magie. »
Il y avait un endroit où il devait aller avant de se cacher.
Il devait restaurer son réseau de collecte d'informations pour savoir ce qui se passait dans le monde, même en étant caché.
« Et je suis aussi curieux de savoir ce qui est arrivé à ce hyung. »
…Il est en vie, n'est-ce pas ?
Hmm, je l'espère.
C'était la première fois depuis longtemps qu'il pensait cela de quelqu'un d'autre, et l'homme, Lee Baekho, s'envola à travers le ciel nocturne.
Cinq jours s'étaient écoulés depuis le banquet.
Je n'avais pas fait grand-chose durant cette période.
Je suis juste resté à la maison pour récupérer, et hier, quand je me suis enfin senti mieux, je suis sorti seul et j'ai rendu visite à une famille.
Parce que j'avais fait une promesse.
[Apportez la nouvelle à mon fils. J'ai le sentiment que vous serez célèbre quand vous sortirez. Il sera heureux.]
Une famille avec un garçon de 10 ans et une jeune épouse.
Contrairement à ses paroles, le garçon ne sourit pas quand il me vit.
Eh bien, comment aurait-il pu ?
[J'ai beaucoup entendu parler de vous. Merci d'être venu…]
Bien que j'aie voyagé pendant plus de quatre heures en calèche, je n'eus qu'une brève conversation avec l'épouse.
Elle dit qu'elle prévoyait d'ouvrir une boutique avec l'argent de l'indemnisation qu'elle avait reçu.
C'était un rêve de longue date du couple.
[Si vous avez le moindre problème pour élever votre enfant ou dans votre vie, n'hésitez pas à venir me trouver.]
[Pourquoi… pourquoi êtes-vous si gentil ? J'ai entendu dire que vous et mon mari ne vous étiez rencontrés que ce jour-là…]
[Nous aurions été amis si nous nous étions rencontrés ailleurs.]
[Je… vois…]
La femme résiliente, qui s'était reprise en main en un peu plus de dix jours pour son enfant, versa des larmes en silence.
[Il… était un peu puéril. Il admirait toujours les héros. Merci, vraiment. Il serait heureux. Si quelqu'un comme vous se souvient de lui…]
Que suis-je ?
Je voulais dire ces mots, mais je me retins.
Je devais le faire.
Si c'était ce qu'ils voulaient.
C'était aussi quelque chose que je devais faire.
« Bjorn ! »
Misha fit irruption dans ma chambre alors que je me remémorais tranquillement les événements.
« Erwen ! Erwen est là ! »
C'est vrai, elle s'était enfin rétablie.
Je descendis les escaliers et vis Erwen debout, l'air absent.
C'était nos premières retrouvailles depuis ce jour.
Je réfléchis à ce que je pourrais dire, puis je lâchai simplement :
« Bon retour. »
Si j'avais vécu une vie plus décente, j'aurais pu dire quelque chose de plus réconfortant.
« Oui… »
Misha s'approcha précipitamment d'Erwen, qui avait une expression sombre.
« Di, dîner ? As-tu faim ? »
« Je vais bien. Merci, Mlle Kaltstein. »
« Ne m'appelle pas Mademoiselle ! Appelle-moi juste… aïe ! »
Misha venait de marcher sur une mine.
« Non, non, c'est vrai ! Juste Misha, ça me va… »
Misha se corrigea rapidement.
Erwen ferma les yeux très fort.
Puis elle les rouvrit lentement et força un sourire.
« Vous n'avez pas besoin d'être si prévenante. Vraiment. Merci, Misha. »
« Ah, euh-huh… D'accord. Viens par ici. J'ai vidé cette chambre au cas où tu viendrais… »
« Oui ? Vous avez vidé une chambre ? »
« Tu n'as nulle part où aller, n'est-ce pas ? Tu peux rester ici aussi longtemps que tu le souhaites, jusqu'à ce que tu te rétablisses. C'est juste plus dur d'être seule… »
Les yeux d'Erwen s'agrandirent aux paroles de Misha.
Comme si elle avait reçu une offre inattendue.
« Est, est-ce vraiment d'accord… ? »
Erwen me regarda alors comme pour demander mon avis, et je haussai les épaules.
« Je te l'ai dit, n'est-ce pas ? Ta sœur me l'a demandé. Je suis ton tuteur maintenant. »
Erwen serra ses petits poings.
Et elle lutta pour parler.
« …Merci… pour votre considération. Vraiment… Je, je n'ai… plus rien… »
« Plus rien, mon cul. Misha, emmène-la et montre-lui la chambre. C'est toi qui l'as décorée, tu la connais mieux que moi. »
« Ah ! D'accord ! »
Misha emmena alors Erwen pour lui faire visiter la maison.
Mais se pourrait-il qu'elle n'ait pas dormi correctement ?
Erwen s'allongea sur le lit, disant qu'elle allait se reposer un peu, puis elle s'endormit.
« …Pfiou, je crois que je préférerais combattre des monstres. »
« Je suis d'accord… »
Nous avons dîné ensemble puisque Ainar avait dit qu'elle passerait la nuit au sanctuaire.
Quoi qu'il en soit, après le dîner, j'ai passé du temps à discuter avec Misha, puis je suis monté dans ma chambre et je me suis allongé sur le lit vers minuit.
[23:59]
Boum, boum, mon cœur battait la chamade.
Je me demandais combien de personnes seraient là.
「L'âme du personnage résonne et est attirée vers un monde spécifique.」
…est-ce que ce bâtard de Clown serait là ?
J'espère qu'il le sera.