Chapitre 212
Chapitre 212 : Pion sacrificiel (1)
Pion sacrificiel (1)
Pion sacrificiel (1)
Un homme cria au milieu du silence.
« On… on ne peut pas tous y aller ensemble ? Qu’est-ce que ça veut dire ?! »
Sa voix était empreinte de l’angoisse d’être abandonné alors qu’une opportunité en or se présentait.
« Je vais vous expliquer. »
Versil, la vice-chef, poursuivit calmement.
« Notre éclaireur a rapporté que des explorateurs de Noark sont postés à tous les passages menant à la zone sombre. Ils ont tout bloqué pour empêcher quiconque d’entrer ou de sortir. »
Cela signifiait qu’une force bien plus importante nous attendait, comparée à ce que nous avions croisé jusqu’ici.
Un autre homme hurla :
« …Alors vous êtes en train de dire qu’il y aura des sacrifices si on veut forcer le passage à partir de maintenant ! »
Le sens véritable de ses mots, « on ne peut pas tous y aller ensemble ».
Je l’avais interprété de la même manière.
« C’est peut-être similaire, sous certains aspects. »
…au moment où j’entendis ce murmure légèrement amer et lourd de sens…
Boum !
…mon cœur se mit à battre avec inquiétude.
Versil continua sans marquer de pause, passant outre les excuses inutiles pour aller droit au but.
« Nous allons utiliser le sort de Téléportation de masse. »
Téléportation de masse.
Un sortilège spécial de haut niveau que seuls les mages au-dessus du 4e rang, issus de certaines écoles, peuvent lancer.
Maintenant, je comprenais.
Pourquoi elle avait dit que nous ne pouvions pas tous y aller ensemble.
« …… »
Un silence plus profond que celui qui avait suivi ses premiers mots nous accabla.
« Bjo, Bjorn ? Si on utilise le sort de téléportation, on peut passer sans combattre, non ? Mais pourquoi tout le monde a cette tête… »
La raison est simple.
« …Le sort de Téléportation de masse ne peut être utilisé que sur vingt personnes au maximum. »
Comme l’a dit Raven, une mage présente…
…La téléportation de masse ne fonctionne que pour 20 personnes, mais nous sommes 35.
En d’autres termes…
« 15 personnes. »
…trois équipes seront abandonnées.
Juste avant d’atteindre la zone de sécurité au centre.
« Po, pourquoi nous avoir demandé de faire équipe si c’était pour nous abandonner à la fin ?! »
Quelqu’un cria de colère.
Mais Versil se contenta de s’excuser brièvement, sans changer d’expression.
« J’en suis désolée. Nous ne nous attendions pas à cela non plus. »
Sa voix était douce, mais ferme.
Je soupirai intérieurement.
Tenter de la convaincre était inutile avec ce genre de personne.
Elle ne changerait probablement pas d’avis, quoi que je puisse dire.
« Alors, comment allez-vous choisir les 15 personnes qui seront abandonnées ? »
Versil me fixa avec une expression étrange quand je posai la question.
Il semblait qu’elle trouvait curieux que je sois si calme dans une telle situation.
« Nous tirerons au sort pour chaque équipe. »
« Tout le monde, sauf votre équipe ? »
« Non. Une équipe supplémentaire sera exclue. »
Versil regarda alors dans une direction précise.
C’était là que se trouvait l’équipe qui s’était battue à leurs côtés, ouvrant le chemin juste derrière eux.
« Je m’excuse. Il semble qu’elle entretienne une relation de longue date avec la vice-chef Versil. »
Le chef de cette équipe ne parut pas surpris et exprima simplement ses regrets envers nous, comme s’il était déjà au courant.
D’accord, c’était donc arrangé d’avance.
Rien d’étonnant. Ils faisaient aussi partie d’un grand clan.
« Merde. »
Une douleur lancinante me prit aux tempes.
Il ne restait plus que deux tickets pour la téléportation.
Et trois tickets pour être laissé pour compte.
La probabilité d’être abandonné ici était plus élevée si nous tirions au sort.
Mais se pourrait-il qu’ils s’en soient rendu compte ?
« S’il vous plaît, emmenez-nous avec vous. »
Les expressions des équipes restantes changèrent toutes.
Désespérément.
« Je vous donnerai 5 millions… non, 10 millions de pierres par personne. »
Quelqu’un offrit de l’argent.
« Nous sommes une équipe du clan du Mur Bleu. Si vous nous emmenez, notre Maître vous récompensera certainement très généreusement… »
Quelqu’un promit des avantages futurs grâce à ses relations.
« Nous, nous n’avons pas encore de clan. Et nous sommes toutes des femmes. Nous opérons actuellement au 5e étage, mais nous étions au 6e. J’ai entendu dire que le clan Lalel recrutait aussi, car ils ont perdu quelques effectifs récemment… »
Quelqu’un s’offrit comme monnaie d’échange.
Personne ne se porta volontaire pour tirer au sort.
C’était naturel.
Personne ne voudrait laisser sa seule vie au hasard.
« Yandel. »
L’homme à l’allure d’ours m’appela d’une voix grave.
Il doit penser que nous devrions faire quelque chose, nous aussi.
Mais j’ai décidé d’attendre et de voir.
J’ai jugé qu’il ne serait pas trop tard pour proposer quelque chose après avoir vu quel genre de décision Versil Gowland prendrait.
« Je m’excuse. Mais je ne pense pas qu’il soit juste de procéder ainsi. »
« Ç, ça veut dire… ! »
« Oui. Le sort des autres sera décidé équitablement par un tirage au sort. J’espère que vous comprenez ma décision. »
Versil, après avoir fait une exception pour la seule équipe à qui elle avait promis une place, s’en tint à ses principes.
« Versil Gowland, la vice-chef du clan Lalel. Elle est exactement telle qu’on me l’avait décrite. »
Raven murmura son admiration pour son intégrité, mais je ne pouvais pas partager ce sentiment.
« C’est juste qu’elle n’a pas reçu d’offres assez alléchantes. »
Si elle était vraiment juste, elle n’aurait pas exclu cette autre équipe dès le départ. Surtout en sachant dans quelle situation se trouveraient les équipes restantes.
« Bref, nous devons décider par tirage au sort… »
Je ne sais pas si c’est une bonne chose.
Je n’ai jamais gagné à un tirage au sort de ma vie.
« Alors commençons tout de suite, car nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Versil prépara alors le tirage au sort en créant une bourse contenant cinq pierres.
Les règles étaient simples.
Deux pierres blanches étaient gagnantes.
Si vous tiriez l’une des trois pierres noires, vous étiez abandonné ici.
« Quelle équipe veut passer en premier ? »
« Moi. »
L’équipe qui avait offert 10 millions de pierres par personne fut la première à s’avancer.
« Mon destin laissé entre les mains d’une foutue pierre… »
Le guerrier nain, vêtu d’un équipement luxueux, plongea nerveusement la main dans la bourse.
« Ha, hahaha… Je l’ai eue !! »
…il réussit dès son premier essai.
L’équipe du nain fut submergée de joie, tandis que les visages des autres équipes s’assombrissaient.
« Venez par ici. Qui est le suivant ? »
Personne ne s’avança au milieu de ce mélange d’émotions.
Il ne restait plus qu’un seul ticket gagnant.
Et trois tickets pour l’enfer.
« Monsieur Yandel, nous devons attendre. La probabilité de tirer une pierre blanche est plus élevée si nous attendons. »
25 % de chances de gagner.
75 % de chances de perdre.
Mais comme toujours, la probabilité ne signifiait rien.
« Ouf, on y va en premier. »
L’une des équipes qui observait maladroitement s’avança.
C’était une équipe composée uniquement de femmes.
« Kyaaaaaak !!! »
Elles tirèrent la dernière pierre blanche.
« …… »
Merde.
« Alors c’est fini. »
Le sort de cinq équipes fut scellé en seulement deux tirages. Les trois équipes restantes n’eurent même pas la chance de laisser leur destin au hasard.
« Kyaaaaaak !!! »
Que faisais-je pendant que cette équipe féminine tirait la pierre blanche ?
Je me demandais si je devais laisser Misha, Ainar ou Raven tirer.
Je ne m’attendais pas à ce que cela se termine en seulement deux tirages.
« Est-ce seulement possible ? »
Alors que cette pensée me traversait l’esprit, Versil retourna la bourse et éparpilla les trois pierres noires sur le sol.
Comme pour prouver qu’il n’y avait aucune triche.
« Alors, tout le monde, rassemblez-vous ici. Je lancerai le sort dès que nous serons prêts. »
Les élus se rassemblèrent rapidement aux mots de Versil.
C’est alors que…
« At, attendez ! »
L’une des trois équipes, psychologiquement brisée.
Mâchoire-de-Lanterne, le chef de l’équipe d’Erwen, s’approcha précipitamment d’eux.
« S’il vous plaît, emmenez-nous avec vous ! Je ferai n’importe quoi ! »
Une supplique pathétique.
Mais elle n’était pas du genre à se laisser fléchir par ce genre de chose.
« Il n’y a plus de place. »
Mâchoire-de-Lanterne se tourna vers les autres aux mots sans émotion de Versil.
« Je vous donne 10 millions de pierres ! Non, 20 millions si vous me cédez votre place ! »
Acheter une place avec de l’argent…
Il est vraiment pathétique.
À en juger par le fait qu’il n’a même pas mentionné ses coéquipiers, il voulait juste survivre par lui-même.
« …… »
Daria, qui était dans la même équipe, fronça les sourcils comme s’il était un insecte, mais Mâchoire-de-Lanterne ne s’arrêta pas.
Il s’approcha même de chaque personne pour demander s’ils accepteraient le marché, mais ils l’ignorèrent tous.
« Y, y a-t-il vraiment personne ? »
Le feriez-vous si vous étiez à leur place ?
Ce n’était pas seulement une question d’argent, mais s’ils vendaient leur place, ils seraient séparés de leurs compagnons.
« Pourriez-vous vous reculer si vous avez fini de parler ? »
« …… »
Mâchoire-de-Lanterne fit demi-tour, abattu, et retourna vers son équipe aux mots brefs de Versil.
Et ainsi, l’agitation prit fin.
Le mage de l’équipe de Versil traçait un cercle magique au sol pour lancer la Téléportation de masse.
« Bjorn… »
« On en parlera plus tard. »
J’ignorai l’appel de Misha et m’adressai à la vice-chef.
« Versil Gowland. »
« Oui. Qu’y a-t-il ? »
Sa voix était polie mais dépourvue de toute autre émotion.
Aucune pitié, aucune curiosité.
Hmm, peut-être pensait-elle que j’allais pleurnicher comme Mâchoire-de-Lanterne.
Je ricanai et demandai :
« Pourquoi nous avoir placés dans la position la plus sûre, au centre, pendant nos déplacements ? »
Versil pencha la tête.
Mais elle ne semblait pas particulièrement curieuse de savoir pourquoi je posais cette question.
Elle répondit simplement, comme je le souhaitais.
« Nous avons tiré au sort. Pour être justes. »
D’accord, donc tout ce qu’elle disait n’était que mensonge.
Je m’y attendais, mais la raison pour laquelle nous avions été placés au centre n’était pas à cause de Mâchoire-de-Lanterne.
« Ok, c’est une garce rusée. »
Que cela me plaise ou non, nous devrons travailler avec les trois équipes abandonnées à partir de maintenant. Il devenait plus clair comment je devais traiter Mâchoire-de-Lanterne.
« C’est tout ce que vous vouliez demander ? »
« Non, une chose de plus. »
« Allez-y. »
« Vous avez dit qu’ils sont postés au passage, n’est-ce pas ? Je veux en savoir plus. Comment sont-ils positionnés et quelle est leur force ? »
« …Ne me dites pas que vous prévoyez de forcer le passage tout seul ? »
Pensait-elle que nous allions juste mourir ici ?
« Si nécessaire. »
À la base, ma destination était cet endroit, même si je les ai rencontrés et que j’ai voyagé confortablement jusqu’ici.
Donc, rien ne change.
« Alors, quelle est votre réponse ? »
Versil me fixa un instant à mon insistance.
« …Vous êtes vraiment tel qu’on le dit. Très bien. Jenia ? »
« Oui, vice-chef. »
« Allez répondre à toutes ses questions. »
« Oui. »
Versil envoya alors l’éclaireur de son équipe vers moi, et j’écoutai son briefing sur les environs.
Et après environ 5 minutes…
« Jenia, viens ici. »
Tous les préparatifs pour le sort étaient terminés, et Versil partit après nous avoir dit une dernière chose :
« J’espère que vous ne nous en voudrez pas. »
Cela signifiait que nous devions nous débrouiller seuls à partir de maintenant.
Eh bien, rien de nouveau.
« …Ils sont vraiment partis. »
L’espace vide semblait encore plus grand après que plus de la moitié des gens eurent disparu.
Mais je me concentrai sur une chose.
Que dois-je faire maintenant ?
S’attarder sur mes sentiments de vide ne serait pas la bonne façon d’utiliser ce temps précieux.
« Monsieur Yandel, que faisons-nous maintenant ? »
« Laissez-moi réfléchir un instant. »
Il y avait deux options.
Forcer le passage que Versil avait abandonné et se diriger vers le centre, notre destination initiale.
Ou faire demi-tour et trouver un autre chemin.
Cette dernière n’était pas une mauvaise option non plus.
« Nous pouvons survivre si nous restons dans les zones extérieures. »
La guerre fait rage au centre.
Et les explorateurs les plus forts de Noark bloquent les chemins dans les zones les plus reculées.
Mais il y aurait relativement peu de monde dans les zones extérieures.
Et la zone est vaste, donc nous pourrions d’une manière ou d’une autre endurer si nous les évitions et nous cachions.
« Nous ne saurons pas ce qui se passe. »
C’est le plus gros inconvénient.
Chaque seconde est précieuse dans cette situation chaotique.
Si nous nous cachons, nous ne pourrons obtenir aucune information sur ce qui se passe.
Et en plus…
« Le Maître d’étage apparaît au 3e jour. »
Nous ne pouvons pas vaincre le Maître d’étage du 1er étage par nous-mêmes.
S’il est invoqué pendant que nous attendons, nous serons certainement anéantis.
« Je dois d’abord vérifier notre force. »
« Oui ? »
« Est-ce que tout le monde peut se rassembler ici ? »
Je mis ma décision en attente et rassemblai les deux autres équipes qui étaient dans la même situation.
Et je vins immédiatement au fait.
« Dites-moi votre rang d’explorateur, les essences que vous avez absorbées et vos spécialités, un par un. »
« Vous voulez qu’on révèle tout ? »
« Est-ce important dans cette situation ? Nous devons unir nos forces maintenant. »
« Vous parlez comme si vous étiez le chef. »
Mâchoire-de-Lanterne fronça les sourcils à ma suggestion.
Même lui ne semblait pas apprécier le fait que je parle naturellement comme un chef.
Bon sang, que c’est agaçant.
« Est-ce que ça importe qui est le chef ? S’inquiéter de ce genre de chose dans cette situation, vous êtes vraiment un idiot. »
« …Qu, quoi ? C’est quoi ce bordel, vous— »
« Si vous voulez, nous pouvons décider d’un chef d’abord. Devrions-nous voter ? »
J’ai naturellement orienté la conversation vers un vote.
Parce qu’Erwen était là.
Si elle, membre d’une autre équipe, votait pour moi, je ne perdrais pas.
Cependant, la situation prit une tournure inattendue.
« Il n’y a pas besoin de voter. »
« Si nous devions voter, notre équipe voterait pour vous. »
C’était l’homme qui était le chef de l’équipe restante.
« Avec notre équipe, ça fait déjà 10 votes, donc il n’y a pas besoin de perdre du temps. »
Hmm, donc c’est comme ça ?
Honnêtement, je suis un peu déconcerté.
Mais se pourrait-il que Mâchoire-de-Lanterne soit aussi déconcerté ? Il demanda utilement la raison à ma place.
« …Qu’est-ce que vous racontez ? Vous dites que vous allez faire du barbare le chef ? Vous êtes fous ? »
« Tout d’abord, je ne suis pas doué pour diriger. »
« Alors ça devrait évidemment être moi— »
« Si nous devions choisir entre vous deux, il est bien plus digne de confiance. »
Je crois comprendre leur raisonnement.
Ils ont jugé que j’étais meilleur que Mâchoire-de-Lanterne, qui a essayé de se sauver en abandonnant son équipe.
Mais il y avait une autre raison.
« Et surtout, il a été le seul à demander des informations à cette femme quand tout le monde était dans le déni. »
…C’est un peu embarrassant.
« Quel est votre nom ? »
« Takelan Arbenon. »
« Je suis Bjorn, fils de Yandel. »
Après avoir formellement échangé nos noms avec Takelan, je suis revenu au sujet initial.
« Bref, c’est décidé. Maintenant, dites-moi votre rang d’explorateur, les essences que vous avez absorbées et vos spécialités, un par un. Pour que nous puissions décider quoi faire— »
« Attendez, qui a dit que c’était décidé ? »
Ha, encore ce bâtard.
« Vous avez un problème ? »
« Bien sûr que j’ai— »
« Alors dégagez. Nos deux équipes avanceront ensemble. »
Je l’ai coupé et j’ai dit fermement, ne voulant plus perdre de temps.
« …Merde. »
Mâchoire-de-Lanterne serra les poings de frustration, mais il ne partit pas.
Eh bien, où irait-il dans cette situation ?
Je ricanai et lui dis :
« Si vous m’interrompez ou désobéissez à mes ordres une fois de plus, c’est fini. Compris ? »
« …… »
« Répondez-moi. »
« …Compris. »
Ok, alors la hiérarchie est établie.
J’ai alors rapidement terminé ce que j’essayais de faire.
Qui est dans quelle position et quelles essences ils ont.
« Hmm, c’est un peu ambigu. »
Bien que j’aie vérifié leur force approximative, mes inquiétudes se sont approfondies.
Je n’étais toujours pas sûr.
J’ai donc suivi un processus de confirmation supplémentaire.
« Présentons-nous au moins. Nous devrions être capables d’appeler les noms des uns et des autres en cas d’urgence. »
J’ai inventé une excuse et j’ai écouté chacun de leurs noms.
Honnêtement, il serait difficile de tous les retenir…
« Mais il n’y a pas de Hans. »
Heureusement, il n’y avait pas de Hans.
C’était un signe positif.
Cela signifiait que la probabilité de succès augmentait, quelle que soit la décision que je prenais.
« Que faisons-nous maintenant ? »
14 paires d’yeux se tournèrent vers moi à la question de Raven.
Il est temps de prendre une décision.
J’ai parlé, effaçant mes doutes sur mon choix.
« Nous nous dirigeons vers la zone de sécurité. »
« Quelles sont les chances de succès ? »
J’ai juste souri avec ironie à la question de Takelan.
Je venais d’être témoin à quel point la probabilité était dénuée de sens, mais…
Une chose était certaine.
Tout le monde ne survivrait pas, même si nous réussissions.
« Environ la moitié mourra probablement. »
Nous devons risquer nos vies pour atteindre un endroit où certaines personnes ont pu arriver avec un seul sort.