Chapitre 210
Chapitre 210 Leader (3)
Leader (3)
Leader (3)
Des os épais recouvrent instantanément tout son corps.
「Abet Nekrapetto a lancé [Armure d'os].」
L'homme ricana et regarda droit devant lui.
Les flammes qui s'étaient accrochées aux os s'éteignirent rapidement, mais celles qui restaient dans le passage formèrent un mur, bloquant le chemin.
« Hmm, je ne m'attendais pas à ce que vous preniez la fuite. »
Dois-je les poursuivre ?
L'homme réfléchit, observant l'autre côté des flammes déchaînées, puis décida d'abandonner.
Bien qu'il ne soit pas curieux de connaître la deuxième façon d'énerver quelqu'un…
[…Capitaine, c'est le cadavre du chevalier.]
[Comme prévu, il a aussi posé un piège ici. Tout le monde, soyez sur vos gardes. Il doit y avoir des ennemis dans le coin.]
Des explorateurs apparurent juste à temps depuis un autre passage relié au portail du 2e étage.
Ils étaient une vingtaine.
À en juger par l'emblème identique sur leurs poitrines, il semblait s'agir d'un petit clan…
« Tsk. »
L'homme fit claquer sa langue avec mécontentement et continua son chemin.
Sa mission dans cette opération était de bloquer quiconque tenterait de s'échapper par le portail du 2e étage.
C'était à l'origine la mission du Tueur de Dragons.
« Ce bâtard aux yeux de serpent est inutile. Inutile. »
S'il avait récupéré à temps, il aurait pu rejoindre la force principale au centre et se concentrer sur sa spécialité : le massacre de masse.
« Eh bien, je suis sûr qu'ils s'occuperont de ceux qui se sont enfuis. »
Il n'a pas besoin de les poursuivre pour les tuer.
Rien que d'y penser, c'était déjà agaçant.
Je dois juste faire mon travail.
C'est alors, alors qu'il se dirigeait vers le portail du 2e étage…
Bzz.
…la pierre de message dans sa poche vibra.
[Nekrapetto, quelle est la situation de ton côté ? As-tu atteint l'emplacement cible ?]
« Oh, Vice-leader ! Ne vous inquiétez pas. Je suis arrivé il y a longtemps, et j'ai tout bloqué pour qu'aucun rat ne puisse s'échapper. Pfft ! »
Bien qu'il ait répondu avec assurance, la réponse ne vint qu'après une longue pause.
Pour être précis, ce n'était même pas une réponse.
[…C'est quoi ce ton ? Et ce rire étrange ?]
« Un rire étrange ? »
L'homme pencha la tête, confus au début, mais il gloussa en comprenant ce que cela signifiait.
« Ah, c'est juste une habitude, Vice-leader, ne vous en faites pas. »
[Une habitude ?]
« Ouais, une habitude qui sort quand je porte un masque. »
[…Je ne comprends pas ce que tu racontes. Quoi qu'il en soit, contacte-moi immédiatement s'il se passe quelque chose.]
L'appel se termina là.
L'homme tapota du bout de l'index le masque de crâne qu'il avait reçu comme équipement.
Il pensa soudain aux membres de la Table Ronde.
« Renard et Gobelin sont certainement entrés. »
Il se demanda combien d'entre eux seraient encore en vie pour assister au prochain rassemblement.
Il avait déjà hâte d'y être.
Nous courons de toutes nos forces.
Anxieux, au cas où il nous poursuivrait.
« Huff, huff. »
C'est alors, après plus de 10 minutes de sprint à travers le passage…
« Est-ce qu'on l'a semé… ? »
…marmonna l'homme à l'allure d'ours.
Je ressentis une montée d'anxiété face à sa réplique porteuse de poisse, mais je ne dis rien.
J'avais eu la même pensée.
« Pour être précis, ce n'est pas qu'on l'a semé, mais qu'il ne nous poursuit pas. »
Mais c'est un fait, nous pouvons enfin pousser un soupir de soulagement.
« Ralentissons à partir de maintenant. »
« …On ne s'enfuit plus ? »
« Il n'est pas le seul dont nous devons nous méfier. »
Nous sommes actuellement dans la Grotte de Cristal, enveloppée de brouillard.
Si nous nous déplaçons trop vite, il sera difficile de réagir à temps face aux dangers imprévus.
On peut dire sans se tromper que tout le 1er étage est un champ de mines—
« Bjorn, n'aurait-on pas dû se battre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Ainar ? »
« Le Collectionneur de Cadavres ? C'était une chance de faire connaître ton nom encore plus loin ! Mais tu t'es enfui ! »
C'est vrai, pas étonnant qu'elle ait été si silencieuse.
C'est ce qui la rendait mécontente.
Elle a tendance à m'admirer comme si j'étais un ancien héros barbare.
Une chance de gagner en renommée, mon œil.
« Je suis juste reconnaissant que personne n'ait été blessé. »
La véritable force d'un Nécromancien se révèle lorsqu'il commence à sortir des cadavres de sa poche subspatiale.
Et le Collectionneur de Cadavres possède même un Objet Numéroté qui lui a valu sa renommée.
C'est son objet signature, similaire au Tueur de Dragons du Tueur de Dragons.
S'il l'avait sorti, certains d'entre nous seraient certainement morts ou gravement blessés.
« Ainar, ne sois pas ridicule. »
Misha la réprimande froidement avant même que je puisse dire quoi que ce soit, et Ainar se recroqueville.
« Je, je vais bien… ! Je peux comprendre puisque tu es un adulte. Mais co, comment puis-je expliquer ça aux jeunes guerriers… ! »
Ah, donc c'est ça le vrai problème.
Ainar raconte nos expéditions aux jeunes guerriers au sanctuaire.
C'est tellement embarrassant que j'ai envie de me cacher dans un trou, mais je l'ai laissée faire, pensant que cela renforcerait mon soutien au sein de la tribu.
« Invente quelque chose. »
« Ce n'est pas bien ! Les guerriers ne mentent pas ! »
« Tsk ! Tu vas me répondre ?! »
Ainar ferme sa bouche alors que Misha la gronde fermement.
Ses épaules affaissées me font de la peine.
Le charme d'un barbare réside dans sa confiance.
J'hésite un instant, puis je prends la parole.
« Ainar, nous ne nous sommes pas enfuis. »
« Hein ? »
« Il s'est enfui après nous avoir vus. »
C'est la victoire mentale typique du barbare.
« Qu, qu'est-ce que tu veux dire ? Ne te moque pas de moi… Je, je le pensais aussi ! »
Hmm, je ne savais pas ça.
Je répète avec une expression sérieuse.
« Je ne me moque pas de toi. Ainar, un sage guerrier sait aussi choisir son champ de bataille. Nous avons battu en retraite pour combattre sur un terrain favorable, et il s'est enfui parce qu'il le savait. »
Ainar fronce les sourcils comme si elle réfléchissait profondément, puis demande prudemment :
« Est-ce que… c'est vraiment vrai ? »
J'étais secrètement inquiet, mais on dirait que ça a marché. Ainar retrouve sa bonne humeur habituelle alors que j'acquiesce fermement.
« M. Yandel est… »
« Quoi ? Tu as quelque chose à dire ? »
« Non. Je pensais juste… que c'est le genre de personne qui devrait être un leader. »
Raven secoue la tête, me regardant avec un regard étrange.
Il semble qu'elle ait été impressionnée par le fait que je réconforte Ainar, qui était découragée.
« Alors continuons d'avancer. »
Nous mettons fin à la petite discussion et continuons prudemment, en observant les environs.
Notre destination est le centre du 1er étage.
L'endroit où j'ai estimé qu'un bain de sang allait avoir lieu.
« Ne serait-il pas préférable d'ouvrir un autre portail ? »
« Ça ne changera pas grand-chose. »
J'ai complètement abandonné l'option de me diriger vers le 2e étage.
Le Collectionneur de Cadavres montait la garde sur le chemin menant à la Forêt des Gobelins.
« Il essaie probablement de bloquer le portail. »
Si ma prédiction est correcte, il y a de fortes chances que quelqu'un d'un niveau similaire attende à l'autre portail.
« Si c'est le cas, je suivrai ton jugement. Yandel, tu as une bonne intuition sur ces aspects. »
Nous continuons d'avancer, en nous frayant un chemin à travers le brouillard.
Après un certain temps…
Clac, clac.
…nous rencontrons un groupe d'environ 10 personnes à un carrefour.
Nous sommes déjà dans le champ de vision les uns des autres lorsque nous sentons leur présence.
Heureusement, ils ne semblent pas être des ennemis.
« …Des chevaliers. »
Ils portent tous une armure de chevalier, et chaque armure a son emblème familial gravé dessus.
Eh bien, il n'est pas impossible de se déguiser si on est déterminé…
« Explorateur, lève ton poignet pour que je puisse voir ta plaque d'identification. »
…mais à en juger par leur ton arrogant, il semble qu'ils soient authentiques.
Par conséquent, je suis leurs instructions et leur montre ma plaque d'identification, puis je demande :
« La plaque d'identification est-elle importante ? »
C'est l'information qui m'intrigue le plus.
Le chevalier répond brièvement :
« Dans une certaine mesure. »
« J'aimerais en savoir plus. »
« Il y a quelqu'un qui nous a tendu une embuscade en utilisant nos plaques d'identification. Nous avons subi pas mal de dégâts à cause de ça. »
« Je vois. »
« Maintenant que ta curiosité est satisfaite, baisse ton arme et mets-toi contre le mur. Jusqu'à ce que nous passions. »
Le chevalier parle alors avec autorité, et j'obéis docilement à ses instructions.
L'atmosphère est vraiment hostile.
Tous les chevaliers sont trempés de sang, comme s'ils avaient traversé d'innombrables batailles.
Mais je dois quand même demander ce que je dois demander.
« Pouvez-vous me dire ce qui se passe ? »
« …C'est une question suspecte. »
« Nous nous sommes dirigés directement vers le 2e étage dès notre entrée, donc nous n'avons aucune information sur ce qui se passe à l'intérieur. »
« Hmm. »
Le chevalier, qui marchait, s'arrête et me fixe.
C'est un regard qui essaie de déterminer si je dis la vérité.
C'est alors, alors que je commence à regretter d'avoir demandé…
« Bonjour. Je suis Arrua Raven, une magicienne de l'école d'Artemion. »
…Raven s'avance et révèle son identité.
« Si vous doutez de notre identité, nous pouvons le prouver avec de la magie— »
« Arrête, n'approche pas. Si tu ne veux pas mourir. »
« Non, mais je— »
« Tu penses qu'il n'y a pas de magiciens à Noark ? »
Raven ferme sa bouche, sans voix face à la voix menaçante du chevalier.
« …… »
« …… »
Un lourd silence s'abat sur nous.
« Sir Garfizel, il est impossible qu'ils viennent de Noark, donc vous n'avez pas à vous en soucier. »
La situation s'inverse lorsqu'un chevalier de l'arrière-garde intervient.
« Comment pouvez-vous garantir cela ? »
« Parce que c'est un explorateur célèbre. »
« Hmm, ce type ? »
Le chevalier qui semble être le chef penche la tête, me regardant, et je fais de même.
« …Vous me connaissez ? »
« Bien sûr. »
Le chevalier qui a reçu ma question relève la visière de son casque.
Et un visage familier est révélé.
Alors, son nom était…
« Kars Erimore ? »
« C'est un honneur que vous vous souveniez de moi. Ça fait un bail. »
Kars Erimore.
C'est le chevalier de la famille du Baron Martoan que j'ai rencontré au domaine du Comte.
Bien qu'il fût un apprenti, il restait un chevalier.
Je n'arrive pas à croire que je le revois ici.
« Alors qui est-ce ? »
« Il s'appelle Bjorn Yandel, il est plus célèbre dans la ville sous le titre de Petit Balkan. »
Le regard du chevalier change alors que mon identité est confirmée par ma relation avec Kars.
« Petit Balkan… J'ai entendu parler de toi. Dans les cercles mondains, on t'appelle le "Briseur de Chevaliers", n'est-ce pas ? »
Son regard est loin d'être favorable.
Mais au moins, il ne nous soupçonne plus d'être des ennemis, donc c'est bien mieux qu'avant.
« Alors, puis-je savoir ce qui se passe maintenant ? »
Le chevalier explique brièvement la situation.
Que des explorateurs de Noark les ont attaqués dès leur entrée dans le labyrinthe.
Qu'il y en avait même parmi eux qui avaient des plaques d'identification, donc ils ont subi des dégâts importants au début.
Et qu'ils rassemblent actuellement leurs forces et protègent les explorateurs dans la zone sombre du centre après l'apparition du brouillard.
« Par zone sombre du centre, voulez-vous dire l'endroit avec le monument ? »
« Oui, allez là-bas. Vous serez en sécurité si vous pouvez l'atteindre. »
C'est une bonne nouvelle.
Je l'arrête alors qu'il est sur le point de partir et demande prudemment :
« Vous allez au portail ? »
« …Pourquoi es-tu curieux à ce sujet ? »
Bon sang, il est épineux.
« Parce que nous venons de là-bas. »
« Intéressant. »
Je partage les informations que je connais avec le chevalier qui montre de l'intérêt.
Après tout, nous pouvons être considérés comme des alliés.
Je ne peux pas juste le laisser mourir.
« Le Collectionneur de Cadavres est près du portail. Donc, si vous voyez des cadavres dans le passage, soyez prudents. Cela signifie qu'il vous a aussi trouvés. »
De façon inattendue, le chevalier écoute mes paroles puis acquiesce sans les remettre en question.
« Chaque information est précieuse en temps de guerre. Le Collectionneur de Cadavres… Merci de m'avoir prévenu. »
Il exprime même sa gratitude et me tend une bague.
« Si un chevalier te soupçonne, montre-lui ceci et parle-lui de moi. Cela garantira ton identité. »
« …J'en ferai bon usage. »
« Alors je m'en vais. Je n'ai pas de temps à perdre. »
Le chevalier part avec son groupe dès que je reçois la bague.
Il ne semble pas aussi agaçant qu'avant.
C'est un gars qui connaît son devoir.
« Il semble qu'elle ne soit pas enchantée avec le sort d'ajustement de taille. »
J'essaie de mettre la bague à mon auriculaire, mais j'abandonne et la donne à Misha.
« Hein ? Moi ? Tu me la donnes ? »
« Elle ne va pas à mon doigt. »
« …Al, alors je suppose que je n'ai pas le choix. »
Misha tend alors sa main gauche.
Quoi ? Elle veut que je la lui mette ?
« Ahem… »
Je retourne sa main pour que sa paume soit tournée vers le bas, puis je place la bague sur son doigt.
« Mets-la. »
« Bon sang, tu es si timide. »
…De quoi parle-t-elle ?
Nous augmentons notre vitesse après avoir rencontré les chevaliers. L'odeur du sang s'intensifie à mesure que nous quittons la périphérie et approchons du centre.
« Même ici… »
« Arrête de regarder et continue d'avancer. »
Des cadavres sont visibles toutes les quelques minutes, partout où nous allons.
La plupart sont nus.
Ils prennent tout, même dans cette situation.
Eh bien, nous sommes tous pareils, donc je n'ai rien à dire.
« Yandel ! Embuscade !! »
Nous avons aussi eu pas mal de batailles sur le chemin ici.
Environ neuf fois maintenant ?
Une fois, ils nous ont tendu une embuscade après avoir vérifié nos plaques d'identification, et le reste du temps, ils ont attaqué dès que nous les avons rencontrés, en dégainant leurs armes.
La plupart étaient environ de niveau 5 comme nous…
…mais il n'y a pas eu de problèmes majeurs jusqu'à présent.
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
Après tout, nous sommes assez forts en moyenne.
Nous avons grandi au point de viser le 6e étage, et notre puissance de combat est élevée puisque nous n'avons pas d'éclaireur professionnel.
« Bjorn, qu'en est-il des deux qui se sont enfuis ? »
« Laisse-les. Nous n'avons pas le temps, rassemble juste leur équipement rapidement et avançons. »
L'équipement s'accumule dans ma poche subspatiale au fil de nos déplacements.
J'ai l'impression d'être dans un donjon avec un concept de PK illimité.
« Je ne m'attendais pas à ressentir ce genre de frisson au 1er étage. »
Mon anxiété grandit progressivement.
Bien que nous ayons avancé sans problème majeur jusqu'à présent, combien de temps cela durera-t-il ?
« Bjorn… »
« Ne t'inquiète pas, nous y sommes presque. »
J'essaie de ne pas montrer mon anxiété et continue de mener l'équipe vers l'avant.
Et après un certain temps…
« Halte. »
…nous rencontrons un groupe d'explorateurs inconnus à un carrefour.
Ils sont une trentaine.
Ils semblent se reposer après une bataille difficile, et ils sortent immédiatement leurs armes et deviennent méfiants dès qu'ils nous voient.
Boum !
Mon cœur bat comme un fou.
S'ils viennent de Noark, nous sommes morts—
« Euh… ! Mon, monsieur ? !! »
C'est alors que j'entends une voix familière.