Chapitre 205
Chapitre 205 Un instant fugace (1)
Un instant fugace (1)
Un instant fugace (1)
Dans une grande salle, située au plus profond de la forteresse de Noark, un homme conversait avec quelqu'un par l'intermédiaire d'une boule de cristal.
« Amelia Rainwales. As-tu trouvé cet explorateur ? »
[Pas encore, Seigneur.]
« Je vois… »
C'était le premier rapport régulier qu'il recevait depuis le confinement de la ville.
Bien qu'il fût trop tôt pour espérer des résultats, le Seigneur ne put s'empêcher de soupirer.
Mais d'autres mauvaises nouvelles arrivèrent.
[Mais il y a quelque chose que je dois vous dire.]
« Qu'est-ce que c'est ? Dis-moi. »
[À partir de ce mois-ci, la famille royale va distribuer des badges d'identification spécialement conçus aux explorateurs.]
« … Des outils magiques ? »
[Oui.]
« Dis-m'en plus. Tu as dû déjà te pencher sur la question. »
Le Seigneur écouta alors les explications d'Amelia sur ces « badges d'identification » que la famille royale prévoyait de distribuer.
Plus il en apprenait, plus la situation semblait sombre.
Des badges d'identification conçus personnellement par l'Archimage de la famille royale…
« Il nous faudrait des mois pour créer quelque chose de similaire. »
[Oui, je suis d'accord.]
« Merci pour l'information. Concentre-toi sur ta mission et ne t'inquiète pas pour ça. On se reparle le mois prochain. »
Le Seigneur ferma les yeux et sombra dans une profonde réflexion après avoir mis fin à l'appel.
Et après un certain temps…
« Ah, te voilà. »
Il fit venir le trésorier et vérifia d'abord la situation financière de Noark.
Non, pour être précis, il posa cette question :
« Trésorier, combien de temps pouvons-nous tenir sans entrer dans le labyrinthe ? »
« Trois mois, si nous continuons ainsi. »
La situation n'était pas brillante suite aux conséquences de la dernière bataille.
Mais ils n'avaient jamais eu d'avance sur eux.
C'était donc une situation familière.
Quelque chose que leurs ancêtres avaient également connu.
« Si nous nous serrons la ceinture et endurons ? Combien de temps pouvons-nous tenir ? »
« … Environ deux fois plus. »
« Je vois. »
Le Seigneur hocha brièvement la tête.
Puis il fit venir son aide de camp et lui donna un ordre.
« Bloquez le labyrinthe jusqu'à nouvel ordre. Personne n'est autorisé à entrer. »
« … Il y aura une forte opposition. Savez-vous combien de temps cela durera ? »
Le Seigneur répondit fermement :
« Au moins jusqu'à ce que nous puissions créer des badges d'identification similaires à ceux de la famille royale. »
Ce serait une mort certaine s'ils entraient avant cela.
« Nous devons tenir jusqu'à ce qu'ils baissent leur garde. »
Ils devaient attendre le bon moment et endurer.
Et alors, il finirait sûrement par arriver.
Une occasion unique de tout changer.
« Le labyrinthe est fermé. »
« Le personnage est en cours de transfert vers Lafdonia. »
La lumière inonda progressivement mes paupières closes.
J'ouvris les yeux tranquillement, et un ciel bleu limpide remplit mon champ de vision.
L'air chaud de la ville emplit mes poumons à chaque inspiration.
Je pouvais sentir le passage du temps dans tout mon corps.
« C'est déjà juin… »
Six mois s'étaient écoulés depuis le jour où j'avais été exilé à Bifron.
L'hiver, qui n'était qu'une plaisanterie comparé à celui de Corée, était terminé depuis longtemps, et maintenant, même le court printemps touchait à sa fin.
« Intéressant. »
C'était en mars que j'étais arrivé dans ce monde.
Cela fait vraiment plus d'un an que je suis ici.
J'éprouvais une sensation étrange, tout comme lorsque j'avais payé mes impôts de première année.
Honnêtement, ma vie sur Terre devenait de plus en plus floue.
Eh bien, c'est naturel.
Si l'on inclut le temps passé dans le labyrinthe, je suis dans ce monde depuis presque deux ans.
« Hé, tu retournes directement à l'auberge ? »
« Pour l'instant. Allons boire un verre après nous être lavés. »
« Je suis de retour !! »
J'écartai mes brèves pensées et observai les environs, qui n'étaient pas différents de d'habitude.
« Rien ne s'est passé cette fois non plus. »
J'étais curieux au sujet des autres étages, mais à en juger par les réactions autour de moi, il semblait qu'il n'y avait eu aucun incident.
Bon sang, à me faire du souci pour rien.
Swaaa.
Je baissai les yeux et regardai mon poignet.
Le badge d'identification, gravé sur mon poignet comme un tatouage, se dispersait déjà en particules de lumière, alors que cela ne faisait pas longtemps que nous étions revenus en ville.
Bien que ce soit une corvée d'en obtenir un nouveau à chaque fois que nous entrions…
… ses performances étaient totalement différentes des anciens badges, qui pouvaient être facilement volés.
Coïncidence ou non, ces bâtards de la cité souterraine avaient disparu sans laisser de trace depuis leur introduction.
« … Je pensais qu'il était temps qu'ils réapparaissent. »
La Terre et ce monde ont des écosystèmes complètement différents.
Un monde sans rivières courantes ni terres fertiles pour l'agriculture.
Noark comme Lafdonia doivent produire de la nourriture en utilisant les pierres de mana du labyrinthe pour survivre.
« Mais ça fait déjà 6 mois sans aucune nouvelle… »
Je me sens mal à l'aise, surtout depuis que j'ai entendu dire par Fox à la Table Ronde le mois dernier que les grands clans avaient formé une alliance pour se préparer à une attaque surprise de Noark.
Où diable se cachent-ils ?
Ce n'est pas comme s'ils avaient un autre moyen d'obtenir de la nourriture en dehors des pierres de mana.
« Monsieur Yandel ! Pourquoi êtes-vous si en retard ?! »
Raven agita la main au loin alors que j'organisais mes pensées en marchant.
Même l'homme-ours, qui est toujours en retard, était déjà là.
« J'avais des choses à penser. »
« Hmm, tu aurais pu faire ça en attendant dans la file… »
Bon sang, elle est tellement obsédée par l'efficacité.
Quoi qu'il en soit, c'était moi le retardataire, alors je me suis excusé et je me suis mis dans la file.
Il n'a fallu que quelques minutes pour que la file disparaisse.
Après tout, c'est le point de contrôle de 5e niveau.
« Équipe Apple Nark, 5e niveau… est-ce exact ? »
C'est l'un des nombreux changements survenus au cours des six derniers mois. Ainar, Misha et moi avons été promus au 5e niveau, et le rang de notre équipe a également augmenté d'un cran.
C'était un peu fastidieux car nous avons dû accomplir une quête de guilde pour atteindre le 5e niveau…
… mais nous l'avons réussie ensemble il y a trois mois.
J'ai jugé que nous serions sous-estimés si notre rang était bas, et être sous-estimé mènerait à plus d'ennuis dans ce milieu.
« Wow, ils donnent même des bonbons ici. Bjorn, tu savais ? »
« Non. »
Je mis le bonbon que Misha avait déballé et m'avait tendu dans la bouche et je le suçai.
« Sucré. »
Lafdonia, une ville impitoyable envers les faibles.
Je commence à avoir l'impression d'être bien traité partout où je vais.
« Donc on fait le règlement demain, c'est ça ? »
« Pourquoi demandes-tu une chose aussi évidente ? »
« Ooh ! Alors allons-y ! À la maison !!! »
Nous avons échangé les pierres de mana et sommes partis vers la ville.
Bien que le point de contrôle de 5e niveau dispose même d'installations de bain pour plus de confort, nous ne les avons pas utilisées cette fois non plus.
Pourquoi s'embêter quand on peut se laver à la maison ?
« Alors je vous vois au bar demain. Chérie, je suis rentré ! »
Nous nous sommes séparés devant le bar de l'homme-ours pour éviter qu'il ne se perde et nous sommes rentrés directement à la maison.
C'est un bâtiment de quatre étages situé dans la zone intérieure du 7e district, à seulement 10 minutes à pied de la cité commerciale de Commelby.
Nous utilisons le 1er et le 2e étage, et un autre couple d'explorateurs vit au 3e et 4e étage.
Nous nous voyons rarement car les entrées sont séparées.
« Ugh, la maison ! »
C'est une nouvelle maison supérieure à notre précédent logement d'une seule pièce à tous points de vue.
En fait, cela ne fait que deux mois que nous avons emménagé.
C'était une propriété que nous aimions vraiment, et la raison pour laquelle nous avons pu emménager est que les précédents locataires sont partis à ce moment-là.
Ah, bien sûr, nous louons.
Le prix de vente était insensé.
« On met longtemps à se laver, alors mangez d'abord si vous avez faim ! »
Ainar et Misha sont allées à la salle de bain du 1er étage, qui possède une baignoire, et je me suis lavé dans la petite salle de bain du 2e étage.
Bien qu'elle soit petite, c'est toujours bien mieux que notre précédent logement.
J'ai ri doucement en me savonnant le corps.
« Peut-être que c'est aussi un changement. »
Une maison spacieuse avec une cuisine.
Du savon d'un atelier, pas du savon produit en masse.
Et un lit coûteux que j'ai acheté après avoir fait des folies.
J'ai commencé à améliorer ma qualité de vie ici, au lieu d'économiser obstinément chaque centime et d'essayer désespérément de rentrer chez moi.
Mais je ne veux pas considérer cela comme un acte inefficace.
Je ne sais pas combien d'années je vais passer ici.
Non, avec l'Artéfact de la Genèse disparu, je ne sais même pas si un retour est encore possible.
« Et puis… je ne sais même pas si je dois rentrer. »
Je me suis séché les cheveux avec une serviette, comme pour secouer ma volonté faiblissante, et j'ai quitté la salle de bain.
Swaaa !
Il semble que les autres soient encore en train de se laver en bas.
Bien que j'aie faim, la cuisine de Misha est bien meilleure, alors je m'assois simplement sur le canapé et je somnole.
Après un certain temps…
« Tu t'es réveillé juste à temps. Viens manger. »
Je regarde vers la cuisine, attiré par l'odeur appétissante, et la table est remplie de nourriture. C'est surtout de la viande, comme on peut s'y attendre pour un repas pour deux barbares.
Nous discutons en mangeant.
« Ah, c'est vrai. Tu vas déposer l'équipement aujourd'hui ? »
« Bien sûr. Il faut bien l'entretenir pour l'utiliser longtemps. Rassemble tout après avoir mangé, j'irai seul. »
« D'accord. Mais on va encore chez le forgeron Hikurod cette fois ? »
« On devrait au moins être ses clients réguliers. Ce n'est pas comme si ça demandait des compétences spéciales pour vérifier l'équipement. »
Le nain a ouvert son atelier de forge il y a quelque temps.
Cela fait environ trois mois, et il semble qu'il ait du mal à atteindre l'équilibre, comme on peut s'y attendre d'une entreprise qui dépend de clients réguliers.
Eh bien, il semble que ça s'améliore.
« Mais à propos d'Hikurod… si sa boutique fait faillite, il reviendra comme explorateur, non ? »
« Ne dis pas ça devant lui. »
« Hé, tu es fou ? Je ne suis pas si irréfléchie. Je suis juste un peu inquiète. »
« Huhu, Misha, pourquoi es-tu si inquiète ? S'il échoue, on peut juste l'engager comme majordome ! »
« Majordome… ? »
« Hikurod ne serait-il pas amusant ! »
Que pense-t-elle qu'est un majordome ?
Je ne sais pas, mais c'est stupide de prendre les paroles d'une barbare au sérieux.
Nous ricanons pendant un moment, en disant des bêtises.
« Alors je vais chez le forgeron, vous dormez d'abord. »
« Je dois venir avec toi ? »
« C'est bon. Ce n'est pas comme si j'allais faire quelque chose de spécial. »
Je mets les enfants au lit, puis je me dirige vers l'atelier de forge du nain avec l'équipement organisé. Et après l'avoir déposé pour inspection et réparation, je rentre à la maison et je m'allonge sur le lit.
C'est un lit super king-size que j'ai acheté après avoir dépensé 350 000 pierres.
« C'est ça, c'est ça. »
Je ferme les yeux, satisfait de ce confort immuable.
Je me souviens soudain du passé.
Était-ce quand nous avons dû rester à Commelby parce que nous avions raté la dernière diligence ? À l'époque, j'avais soupiré, me demandant quand je pourrais dormir dans un lit comme celui-ci tous les jours, en disant que j'avais encore un long chemin à parcourir…
« …… »
Cela fait déjà plus d'un an que je suis arrivé dans cette ville.
Je ne bronche même plus quand je suis couvert de sang.
En fait, les jours sans sang me semblent plus étranges, et je ne ressens même plus rien après avoir tué des gens au lieu de monstres.
Je me demande avant de m'endormir.
Est-ce que je mène une vie plus humaine maintenant qu'à l'époque ?
La sieste qui a duré jusqu'au lendemain matin s'est terminée avec la visite de Misha.
« Tu as dit que tu sortais plus tard, non ? Réveille-toi ! »
« Ah, merci. »
« Tu veux déjeuner ? »
« Non, on se retrouve et on mange ensemble. »
« Ah, c'est vrai ? »
Je me lave à nouveau et je me prépare à sortir, et j'entends des ronflements venant du 1er étage.
Il semble qu'Ainar dorme encore.
Ah, pour info, Misha et moi avons chacun une chambre au 2e étage.
Bien qu'il y ait deux chambres au 1er étage…
Ronflement !
… elle ronfle plus fort que moi.
Nous utilisons simplement la chambre restante au 1er étage comme débarras partagé.
« Alors je te vois au bar plus tard. »
« D'accord, amuse-toi bien ! »
Je quitte la maison après avoir dit au revoir à Misha.
Et je marche vers Commelby, qui est à 10 minutes à pied.
Après avoir passé la porte et marché environ 30 minutes, j'atteins la plateforme de transport public où nous avions convenu de nous retrouver.
Raven est déjà là.
« Tu es en retard. Ça fait un moment que je suis descendue de la diligence. »
« … Je pense que tu es juste arrivée tôt aujourd'hui. »
« Tu es très perspicace. Allez, on y va. Je meurs de faim. »
Après avoir retrouvé Raven, nous prenons d'abord un repas dans un restaurant que nous fréquentons, puis nous nous débarrassons du butin gagné lors de la dernière expédition en visitant divers magasins généraux et la bourse.
Nous avons gagné plus que d'habitude cette fois.
C'est grâce à une essence de 5e niveau tombée dans l'autre monde à l'intérieur du miroir que nous avons obtenu en chassant un Millarodden.
« Ça pourrait prendre un certain temps avant qu'elle soit vendue, mais je vais la distribuer avec mon propre argent d'abord et je le recevrai plus tard. »
« Eh bien, c'est bien pour nous, mais ça te va ? »
« Qu'est-ce qu'il y a qui ne va pas ? C'est juste une corvée d'attendre qu'elle soit vendue et ensuite de se rassembler à nouveau pour la partager. »
C'est vrai, mais nous avons toujours fait comme ça.
Nous avons jugé que c'était la méthode la moins problématique.
« … Qu'est-ce que c'est que ce regard ? »
« Rien. »
« Ça ne ressemble pas à rien. »
« Tu imagines des choses. »
J'essaie de réprimer mon rire et je marche tout droit.
En y pensant, elle a aussi beaucoup changé.
Elle n'est toujours pas très honnête, cependant.
« C'est fini plus vite que prévu. Allons au bar d'abord. »
Nous finissons de vendre le butin et nous nous dirigeons vers le bar, notre lieu de rendez-vous.
Comme prévu, personne n'est encore arrivé.
« C'est mieux. On n'a pas eu le temps d'organiser la dernière fois. »
Raven commande des boissons et sort un morceau de papier, puis commence à noter les détails du règlement.
Cela prend plus de temps que prévu.
Elle a toujours dit que ce n'était rien de spécial quand je demandais.
« Merci. »
« … Hmm, soudainement ? »
« Tu t'occupes toujours des tâches ennuyeuses pour notre équipe. »
« Je ne l'aurais pas fait s'il y avait eu au moins une autre personne qui pouvait le faire. Pourquoi ne me paies-tu pas pour ça ? »
« D'accord, je te paierai. Combien veux-tu ? Je suis sûr que tout le monde sera d'accord. »
« … Non, merci. Tu penses que je vais devenir riche avec ça ? »
Bon sang, elle serait beaucoup plus populaire si ce n'était pas pour ce ton grincheux.
« Oh, je pensais que je serais le dernier. »
L'homme-ours arrive, et le duo de combattants au corps à corps arrive aussi peu après.
Et ainsi, le règlement commence.
« C'est 8,5 millions de pierres par personne. »
Nous recevons chacun une grosse somme d'argent grâce au miroir tombé du Millarodden. J'ai déjà remboursé ma dette il y a deux mois, donc tous ces revenus vont dans ma poche.
« Alors parlons d'autres choses. »
Après le règlement, nous nous détendons, mangeons et buvons, et planifions la prochaine expédition.
Eh bien, pour être précis, c'est plus une annonce.
« Je ne prévois plus d'aller au Canyon des Flammes de l'Enfer. »
« Oui ? Pourquoi ? »
Nous avons chassé dans le Canyon des Flammes de l'Enfer pendant six mois et sommes entrés dans l'autre monde à travers le miroir trois fois.
Et nous avons fini d'explorer les « Montagnes Gris Cendré » et le « Lac de Lave », que nous ne pouvions pas nettoyer avant.
Ce n'était pas si difficile.
Nous avions l'« Orbe de Feu », qui bloque les dégâts de feu, et notre puissance de combat avait considérablement augmenté par rapport à la première fois que nous sommes entrés dans cet endroit.
« Y a-t-il une raison de quitter l'endroit qui est le plus compatible avec nous et d'aller ailleurs ? »
Raven exprime son inquiétude face à ma décision, comme si elle appréciait le Canyon des Flammes de l'Enfer.
Mais c'est non négociable.
« Nous ne pouvons pas rester au 5e étage pour toujours. Il est temps d'explorer d'autres endroits. »
Nous avons obtenu tout ce que nous pouvions du Canyon des Flammes de l'Enfer.
Il est donc temps de passer au chapitre suivant.
« Alors où allons-nous ? »
« Canyon du Givre. »
« Euh, Canyon du Givre… »
Misha me jette un coup d'œil, sans finir sa phrase.
Elle sait que c'est un champ où elle pourrait avoir une opportunité, contrairement au Canyon des Flammes de l'Enfer.
Eh bien, elle n'a pas tort.
Beaucoup d'essences qui synergisent bien avec Misha, qui est de l'attribut glace, tombent dans le Canyon du Givre.
Et l'une d'elles est celle que je vise.
« Une fois que j'aurai absorbé cette essence, nous en aurons fini avec le Canyon du Givre. »
Après cela, je prévois de monter en niveau dans les deux champs restants de la « Grande Forêt Magique » et ensuite de trouver un moyen d'atteindre le 6e étage.
Eh bien, il faudra au moins une autre année pour y arriver.
« Pourtant, nous avons parcouru un long chemin. »
C'est alors que…
Swaaa !
… l'anneau de vigne sur ma main émet de la lumière.
« Bjorn, ne me dis pas… »
Contrairement à la première fois, je n'essaie pas de le nier ou de me tromper moi-même. Je n'essaie même pas de rattacher la vigne en la léchant.
Cela ne changerait rien de toute façon.
« La condition d'activation de la Bénédiction de l'Étoile a été remplie. »
La deuxième vigne, qui bloquait les drapeaux de mort liés au Tueur de Dragons, s'est brisée.
Bon sang.