Chapitre 20
Chapitre 20
Rafdonia (4)
« Bon travail. Tu peux y aller. »
« Au revoir ! »
Erwen s'éloigne aussitôt sans même s'arrêter pour ajouter un mot.
On dirait que cette demi-journée passée à étudier ses capacités a été assez éprouvante pour elle.
« Alors, je reviendrai plus tard ! »
Tu comptes vraiment revenir ?
Oh là là, qu'est-ce que tu racontes.
« Tu ne devrais pas perdre ton temps à revenir ici. »
« Ah oui ? »
Pourquoi as-tu l'air si surprise ?
C'est tout naturel.
Tu n'es pas ma coéquipière, après tout.
« Tu vas avoir besoin de temps pour t'habituer à ta nouvelle aptitude. Ce serait une meilleure utilisation de ton temps jusqu'à la prochaine ouverture du labyrinthe. »
En fait, il en va de même pour moi.
Hier, je me suis fixé un nouvel objectif.
Devenir un aventurier de classe moyenne et atteindre le sixième étage.
J'ai donc beaucoup de pain sur la planche pour la suite.
Tout d'abord, je dois utiliser ces 1,4 million de pierres pour ma propre croissance.
Si possible, j'aimerais aussi recevoir un entraînement professionnel au combat. Je n'arrive toujours pas à exploiter pleinement ce corps monstrueux qui est le mien.
Je devrais également acquérir plus de bon sens et de connaissances en lisant davantage de livres. Et puis, errer dans la ville autant que possible pour me familiariser avec la culture locale et le prix des marchandises.
En résumé, je n'ai pas de temps à perdre à bavarder avec Erwen, sauf si nous avons des affaires à régler.
« Vraiment ! Je... c'est vrai ? »
« Tu n'avais pas un frère ou une sœur plus jeune ? Va les retrouver et passe un peu de temps avec eux. Tu devras retourner dans le labyrinthe dans trois semaines. »
« Oui. »
Erwen hoche la tête, l'air boudeur.
Est-ce parce que je suis son premier coéquipier ?
Elle semble nourrir d'étranges fantasmes à mon sujet. Pour être honnête, je peux deviner à peu près de quel genre il s'agit.
Mais comment faire durer notre relation professionnelle initiale ?
« Je prévois de rester ici pour le moment, alors si quelque chose ne va pas, n'hésite pas à venir me voir. Je t'aiderai autant que je peux. »
« Euh, vraiment ? »
« Ne sommes-nous pas des camarades ? »
« Héhé, c'est vrai ! Très bien ! »
Satisfaite par la carotte que je lui ai tendue, Erwen s'en va avec un visage radieux.
Eh bien, elle est toujours aussi facile à gérer.
Finalement, j'ai décidé de préserver mon amitié avec Erwen.
Car c'est aussi une forme de lien.
Même sans liens du sang, on peut développer une relation sociale avec quelqu'un avec le temps.
Peut-être que cela me sera utile un jour.
« Suis-je trop intéressé ? »
Eh bien, et alors ?
Je n'ai pas le luxe de faire la fine bouche[1].
Après une douche rapide, je sors et me dirige à nouveau droit vers la bibliothèque. La même bibliothécaire apathique[2] répète le sort qu'elle a lancé la dernière fois, et je passe environ cinq ou six heures à lire.
« N'y a-t-il pas un endroit qui vend quelque chose comme de la soupe ? »
C'est un peu tard, mais pour le déjeuner, je trouve un restaurant à l'aspect bon marché et je prends une assiette de ragoût de mulligun farci avec quelques tranches de pain.
Le prix est de 450 pierres.
On dirait qu'il serait moins cher de manger à l'auberge.
« Voici Bjorn, fils de Yandel, le plus grand guerrier ! »
Après avoir mangé, je rends visite à l'auberge du Rhinocéros en Colère où séjourne Ainar.
Étonnamment, elle grouille de barbares.
« Tu veux loger ici aussi ? Bien pensé ! Cet endroit ne prend que 300 pierres par jour ! »
Attends, 300 pierres ?
Surpris par ce prix incroyable, j'observe un peu plus en détail, et cela finit par avoir du sens.
Dès que j'entre dans la chambre aux cinq lits étroits, l'odeur épaisse de sueur rance depuis plusieurs jours agresse mon nez.
« Cinq personnes partagent une chambre ? »
« Non ! Dix guerriers ensemble ! »
« Mais il n'y a que cinq lits ? »
« Tu peux définir une heure et dormir à tour de rôle ! »
Ce n'est pas que ce soit bon marché, c'est juste que plusieurs personnes partagent les frais.
Sérieusement, ces types ont gagné 30 000 ou 40 000 pierres tout au plus, alors ils n'ont probablement pas le choix.
« Mais pourquoi es-tu ici ? »
« Je cherche la troisième fille de Penelin, Ainar. »
« La deuxième fille de Penelin, Ainar, est sortie ce matin ! »
Alors c'est la deuxième fille.
Je m'en souviendrai la prochaine fois.
Quoi qu'il en soit, après avoir attendu environ une heure, Ainar revient de l'extérieur.
« Bjorn, fils de Yandel ? Il s'est passé quelque chose ? »
Comme nous sommes tous deux des barbares, je vais droit au but.
« Je veux me battre contre toi. »
« Tu veux dire un duel d'entraînement ? »
« Oui. »
Maintenant, j'ai besoin d'entraînement.
Dans le labyrinthe, j'ai accompli plus que n'importe quel autre barbare, mais je ne fais pas le poids face à eux en termes de compétences de combat pures.
« C'est un peu bizarre. »
Ainar penche la tête.
Je ne pense pas que ce soit parce que la demande est difficile.
« Si c'est tout, tu ne pourrais pas juste aller dans l'arrière-cour au lieu de demander comme ça ? »
L'arrière-cour ?
Peu après, Ainar me conduit par la porte arrière de l'auberge.
Environ treize barbares sont rassemblés là, agitant leurs poings et roulant sur le sol, versant des seaux de sueur.
Et, eh bien, peut-être même du sang.
« Ha ha ha ha ! Ton poing à l'instant était sacrément lourd ! »
« De même pour toi ! »
Pas étonnant que l'extérieur soit bruyant depuis tout à l'heure.
C'est juste normal pour ces gens-là.
Les fées gazouillent et bavardent avec leurs esprits, aussi.
Souriant amèrement devant ces barbares qui s'attaquent férocement comme s'ils étaient des ennemis jurés, Ainar me demande :
« Y a-t-il une raison pour laquelle tu ne demandes qu'à moi ? »
En fait, non.
J'avais juste pensé qu'Ainar accepterait ma demande. Mais maintenant, si je dis non, cela semblerait étrange.
« Parce que tu es la seule à utiliser une épée. »
« Tu veux apprendre à combattre un épéiste ? »
« C'est ça. »
« Je vois, c'est donc pour ça. Je dois aller étudier l'écriture le matin, alors si tu viens ici pendant ce temps, je t'affronterai autant que tu le souhaites. »
En d'autres termes, son emploi du temps est libre à partir de 17 heures.
Je devrai venir tous les jours à partir de maintenant.
« On commence aujourd'hui ? »
« Bien sûr. »
Après avoir attendu un moment, Ainar revient de sa chambre, épée à la main.
« Ainar et Bjorn s'affrontent ! »
Les autres barbares arrêtent aussi de se battre et commencent à regarder.
Je suis venu ici pour apprendre, mais je n'ai aucune intention de perdre inutilement, alors je saisis aussi mon bouclier et je tends mes nerfs.
Cependant, le résultat...
« Alors je commence ! »
Démoli[3].
Juste trois minutes pour me faire perdre mon bouclier ?
Elle est excellente au combat.
Néanmoins, c'est une bonne expérience pour moi à bien des égards.
« Bjorn, fils de Yandel, n'était pas le plus grand guerrier de tous les temps !! »
« Maintenant, Ainar est la plus grande guerrière de tous les temps !! »
« Waaaaaaaaaaaarghh !! »
Si seulement ces bâtards n'étaient pas là.
Combien de fois nous sommes-nous battus depuis ?
Bientôt, le ciel s'est assombri.
« Tu veux continuer ? Je veux aussi faire une pause. »
« Non. Le duel d'aujourd'hui s'arrête là. »
Les autres barbares avaient déjà quitté la cour vide.
Après mûre réflexion, j'ai pris une décision.
« Ainar. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ainar, qui retournait vers le bâtiment tout en s'étirant les jambes, s'est arrêtée.
« Tu prévois de retourner seule dans le labyrinthe la prochaine fois ? »
« Je suppose. Parce que je n'ai pas assez d'argent pour former une équipe. Cependant, cette fois, si possible, je tenterai le deuxième étage. »
Une fois de plus, je pouvais sentir à quel point les barbares étaient hardcore.
Boussole et torche.
Avec ces deux choses, on pouvait avancer jusqu'au deuxième étage. Mais gagner de l'argent pour acheter des consommables lors de sa première entrée, et aller directement à l'étage suivant avec cet argent...
« Ce ne serait pas difficile toute seule ? »
« Ai-je le choix ? »
Pas de choix.
C'était peut-être pour cela que les étages inférieurs étaient bondés uniquement d'humains.
Les autres races, dont les taxes étaient plusieurs fois plus élevées, ne pouvaient même pas payer leur première taxe annuelle en travaillant aux premier et deuxième étages.
Leur motivation était claire au premier coup d'œil.
Le type qui a gagné le plus n'a-t-il pas obtenu un peu plus de 40 000 pierres ?
« Si tu as de la chance, tu pourrais même rencontrer d'autres personnes au premier étage et former une équipe. »
« C'est vrai. »
« Alors, de quoi veux-tu parler ? »
Comme notre conversation semblait s'éterniser, Ainar est immédiatement revenue au point principal.
Comme un barbare, j'ai parlé de manière directe et franche.
« Ainar, aimerais-tu être ma coéquipière ? »
« Coéquipière ? »
« Je supporterai les frais de constitution de l'équipe. »
Je l'ai ressenti après l'avoir affrontée quelques fois aujourd'hui.
Ainar était forte.
En écoutant ce que disaient les gens autour de moi, il semblait qu'elle était au sommet parmi nos rangs.
Surtout, elle était plutôt intelligente.
« Merci de me le demander, mais pourquoi moi ? »
En fin de compte, j'avais besoin d'un coéquipier.
Ce serait difficile de trouver un ami chaque nuit, et avoir un partenaire augmenterait aussi mes profits.
Et Ainar avait non seulement une puissance de combat élevée, mais aussi l'avantage de ne pas avoir à craindre la trahison en raison de la nature de sa race.
Certes, nos classes se chevauchaient, mais...
Puisque Erwen était partie, Ainar était la meilleure option que je pouvais choisir.
Bien sûr, il n'y avait pas besoin de mots vulgaires.
« J'en ai juste envie. »
« D'accord. »
Ainar a hoché la tête et a immédiatement pris une décision.
« Bien. Entrer dans le labyrinthe avec toi, un guerrier intelligent, serait le rêve de n'importe quel guerrier. »
C'était une réponse beaucoup plus positive que ce que je pensais.
Pouvais-je être un peu plus gourmand ici ?
« Cependant, il y a des conditions. »
« Oui ? »
« Le ratio. J'en prendrai huit sur dix. »
Ainar a froncé les sourcils à mes mots.
Se pourrait-il qu'elle se sente mal à l'aise ?
J'ai poursuivi l'explication.
« Tu n'as rien à payer pour la formation de l'équipe. Et je te le promets. Au moins, ce ratio te fera gagner beaucoup plus d'argent que si tu allais dans le labyrinthe seule. En plus, je paierai tous les autres consommables. »
« Arrête, pas besoin d'expliquer. »
« Même si tu dis quelque chose de compliqué, je ne le comprendrai pas de toute façon. Alors fais juste comme tu as dit. Je te fais confiance. »
« C'est vrai. »
Je n'ai pas eu d'autre choix que d'admettre que j'avais sous-estimé la race barbare.
« Je te suis redevable. Bjorn, fils de Yandel. »
Ainar s'est approchée et m'a tapé fort dans le dos.
Appeler cela une dette était un peu lourd, mais...
Eh bien, je ferais mieux de m'y habituer rapidement.
« Je ferai de mon mieux. »
J'avais maintenant une coéquipière barbare fiable.
Le lendemain matin.
J'ai visité le sanctuaire sacré avec Ainar.
Le sanctuaire est une sorte de structure d'accueil communautaire.
Les barbares qui partent pour la ville, s'ils ont des enfants, les renvoient ici. Parce qu'ils doivent être des guerriers jusqu'à leur mort, ils ne peuvent pas se permettre d'élever des enfants.
Et ces enfants, eux aussi, partent pour la ville une fois adultes, et le cycle continue.
Ce n'était pas quelque chose dont je devais m'inquiéter pour le moment.
« Bjorn, fils de Yandel. »
À notre arrivée, le chef est venu nous accueillir.
Putain, c'est pour ça que je ne voulais pas revenir avant un moment...
« Il est rare qu'un guerrier qui est parti revienne en visite. Es-tu ici pour apprendre à lire aussi, comme la deuxième fille de Penelin, Ainar ? »
Réprimant les battements de mon cœur, j'ai secoué la tête.
« Ce n'est pas ça, chef. Je suis venu pour une autre raison. »
« Une autre raison... »
Le chef m'a regardé avec des yeux curieux.
Ne sois pas nerveux.
N'as-tu pas appris la façon de parler des barbares auprès d'Ainar et ne t'es-tu pas préparé à l'avance ?
Ne fais juste pas d'erreur.
« Dis-moi. »
J'ai pris une profonde inspiration et j'ai dit calmement :
« Je veux obtenir une gravure spirituelle. »
Les différentes races ont leurs propres caractéristiques.
Par exemple, les fées traitent avec les esprits élémentaires, et les nains avec les artefacts.
Les barbares ont la « gravure spirituelle ».
Cette méthode de croissance ne pouvait pas être utilisée en début de partie en raison du coût important.
Heureusement, j'avais maintenant une énorme somme d'argent, plus d'un million de pierres.
Alors, après avoir réfléchi encore et encore, j'ai pris la décision.
C'était toujours terrifiant de se tenir devant ce putain de chef bâtard.
« Pour être précis, l'empreinte de l'immortel. »
Mais sans aucun doute...
C'était la meilleure façon de dépenser mon argent.
Notes de l'éditeur :
[1] (litt. ce n'est pas le moment de choisir), lié au proverbe (litt. ce n'est pas le moment de choisir entre du riz froid et du riz chaud), signifiant qu'on ne peut pas faire la fine bouche. Voir ici.
[2] (litt. lazisme), un néologisme défini comme un comportement paresseux découlant du fait de trouver tout dans le monde ennuyeux. Voir Naver.
[3] (litt. développer) est un argot de jeu, signifiant complètement vaincu.