Chapitre 289

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 289

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289.

À travers ma vision brouillée, je vis une tête flotter dans les airs en se balançant. Elle dériva un instant, puis se tourna vers moi.

Je distinguais son visage, dépourvu d’yeux. Il arborait un large sourire qui lui découvrait les dents.

Tout comme Hache sanglante, qui venait de s’effondrer, inconsciente, le spectacle était absolument grotesque.

Mais je savais bien qu’elle ne représentait aucune menace.

Après tout, cette tête était la mienne.

Je tournai les yeux vers les nombreuses marionnettes accrochées aux murs de l’atelier, puis choisis un corps qui semblait pouvoir s’y raccorder.

C’était celui qui ressemblait le plus à mon corps d’origine. La tête s’en approcha lentement et commença à s’y emboîter.

Après avoir remué doucement les bras et les jambes pour vérifier que tout allait bien, je m’approchai de mes yeux. Puis je les sortis du bocal.

Je sentis le fluide de pouvoir magique qui les avait maintenus s’écouler, puis les ajustai soigneusement dans la tête. Je sentis alors mes yeux s’y relier.

Les nerfs optiques se connectèrent. L’électricité produite par le cerveau afflua. Les informations des rétines s’imprimèrent dans la tête.

Ma vision s’éclaircit peu à peu.

Enfin soulagé, je m’étirai légèrement. Quelque chose se raccorda dans mon corps assemblé à la va-vite avec un crac.

Je rectifiai l’assemblage en palpant mon corps, puis me dirigeai vers le cocon. Du bout du pied, je poussai doucement Hache sanglante, la fille aux cheveux rouges étendue devant lui.

« Massacrer… » [Je ne sais rien…]

Hache sanglante marmonna en ronflotant. Je reniflai en la voyant, sans la moindre intention de se réveiller.

Je n’en revenais pas qu’elle ait pu mettre son propre esprit en veille de cette façon.

Les réglages que je lui avais donnés semblaient se développer sur le plan émotionnel bien plus que prévu.

C’était sans doute parce que j’avais fait le corps qu’elle possédait trop jeune. Lui donner l’âge le plus bas possible pour l’empêcher de faire des siennes avait dû créer un problème.

Ou peut-être son niveau était-il si bas qu’elle s’était parfaitement adaptée à ce corps d’enfant.

Enfin, ce n’était qu’une supposition. Un trésor nommé Hache sanglante ne pouvait tout de même pas être aussi stupide.

J’essayai de m’en convaincre, mais je sentais bien que c’était la vérité.

Je claquai doucement la langue. Si elle s’adaptait trop bien à son corps, les effets secondaires deviendraient aussi graves qu’à présent.

Il semblait que je devais modifier un peu son corps.

« Numéro 0, prépare l’établi. »

Quand je regardai le sol, Numéro 0 en émergea et hocha la tête. Il fit lentement remonter l’établi qui était immergé dans les ombres.

Au même moment, plusieurs bras flottant dans les airs s’approchèrent et déposèrent Hache sanglante sur l’établi. C’étaient des bras artificiels dont je me servais pour fabriquer des marionnettes quand mon pouvoir magique était bloqué.

Je les sentis se fixer à mon dos et examinai les différentes marionnettes accrochées au mur. Puis je fis signe à l’une d’elles, que j’avais fabriquée comme pièce de rechange pour Hache sanglante.

Je n’avais qu’à lui allonger un peu les bras et les jambes. Comme elle avait mis son esprit en veille, elle ne devait sûrement ressentir aucune douleur.

Je sortis mon couteau à sculpter et découpai rapidement le corps de Hache sanglante. Après avoir retiré ses membres avec précaution, je jetai un coup d’œil au cocon, à côté de moi.

Il était assez grand pour contenir au moins vingt personnes. Une énorme déchirure indiquait que quelqu’un s’était frayé un passage de force à l’intérieur.

Je sentais le flux de pouvoir magique, qui aurait dû rayonner paisiblement, tourbillonner avec violence. Je hochai légèrement la tête.

Il semblait que l’Œil d’Étoile n’avait pas l’intention de sortir pour l’instant.

C’était sans doute pour cela qu’il avait même coupé le fil qu’il avait laissé derrière lui. Je souris discrètement en sentant le fil que l’Œil d’Étoile avait attaché à Hache sanglante se disperser dans les airs.

Comme je l’avais dit à Hache sanglante tout à l’heure, je n’avais pas l’intention de faire sortir l’Œil d’Étoile.

Au contraire, je voulais qu’il reste à l’intérieur.

C’était mon objectif depuis le début.

Quel choix l’Œil d’Étoile ferait-il là-dedans ? Pourrait-il vraiment échapper à son propre désir ?

En nourrissant ces espoirs, je fixai les membres préparés au corps de Hache sanglante.

Une fois l’opération terminée, son corps paraissait avoir trois ou quatre ans de plus qu’avant. Au moins, une partie de son côté enfantin avait disparu.

Elle ne serait plus terrifiée comme avant. À la place, elle aurait un esprit de compétition.

C’était le résultat du mélange des volontés des étudiants.

Après avoir couvert d’une serviette le visage ronflant de Hache sanglante, l’établi et les bras s’enfoncèrent lentement dans les ombres. Quand je m’en fus assuré, je posai la main sur la surface du cocon.

« Je vais rester à l’intérieur un moment, alors occupe-toi de nettoyer tout ça. »

Je poussai Hache sanglante, abandonnée seule sur le sol après la disparition de l’établi. Numéro 0 hocha légèrement la tête, et je me glissai dans le cocon.

Je devais parler à l’Œil d’Étoile, maintenant.

Et puis, il y avait quelque chose que je voulais voir à l’intérieur.

À peine entré dans le cocon, le cœur battant d’impatience, mon environnement se brouilla et mon esprit commença à s’éloigner.

Le courant des rêves m’envahissait.

Mais je ne lui résistai pas et m’abandonnai simplement à lui. Le flot déchaîné se mit aussitôt à m’entraîner.

Peu après, je réalisai que je me tenais au-dessus d’une mer d’étoiles.

Sentant une présence pesante m’écraser, je me tins sur la galaxie transparente qui s’écoulait sous mes pieds. En regardant lentement autour de moi, je vis quelque chose d’étrange.

Une bête magique semblable à un serpent s’approchait lentement. Elle semblait me fixer, mais aussi regarder quelque chose bien au-delà de moi.

Quand je l’aperçus pour la première fois, je crus qu’elle était tout près.

Mais je compris bientôt qu’elle parcourait une distance immense pour venir jusqu’à moi.

À mesure qu’elle se rapprochait, sa taille dépassait l’imagination. Elle finit par dévoiler un corps plus grand que la plupart des étoiles scintillantes alentour.

On aurait dit qu’elle allait m’écraser.

Mais je n’étais pas le moins du monde tendu. Je regardai encore lentement autour de moi.

Ce n’était pas le centre de la scène, à première vue.

Ce fut ma dernière pensée avant que le serpent géant ne m’avale.

Quand il fut passé, je me tenais toujours sur la galaxie. Je me rappelai l’intérieur de son ventre, que je venais de traverser, et regardai sa silhouette s’éloigner.

Il contenait plusieurs petits mondes.

Puisqu’il se déplaçait dans une mer d’étoiles, sa puissance devait être inimaginable.

Mais ce n’était qu’une illusion.

Pas seulement cette créature : tout ce paysage.

Pourtant, cette vaste mer d’étoiles renfermait un spectacle impressionnant.

L’immense terre qui s’étendait sous mes pieds.

C’était la forme du monde où je vivais. Plusieurs continents se trouvaient sur cette étendue de terre gigantesque, sans commune mesure avec une étoile.

De cette hauteur, je distinguais clairement le continent où se trouvait l’Empire. C’était le plus grand de tous, et l’on voyait nettement la forme de vache qu’il dessinait.

Je me frottai pensivement le menton en observant les autres continents, incrustés dans la terre au-delà de la mer noircie et conservant chacun leur propre forme.

Pour une raison quelconque, je me rappelai plusieurs choses que la professeure Irian m’avait dites auparavant.

Elle m’avait expliqué que des races totalement différentes de la nôtre vivaient sur ces continents.

Fidèle à son amour des voyages, la professeure avait visité elle-même plusieurs continents. Elle disait que les peuples qu’elle y avait rencontrés accumulaient leur force et gravissaient les rangs d’une manière entièrement différente de la nôtre.

Quand je l’avais entendue me raconter cela pour la première fois, je l’avais pris pour un simple savoir théorique.

Mais en contemplant la terre à présent, je commençais à comprendre pourquoi l’Empire rejetait les espèces non humaines.

Le continent qui s’élevait au milieu de la mer était la preuve même du pouvoir magique, et les espèces non humaines ne pouvaient s’empêcher d’être attirées par l’Empire, qui détenait le plus grand pouvoir magique, et de le prendre pour cible.

C’était peut-être pour cela que les conflits ne cessaient jamais dans les régions frontalières.

Après avoir rangé cette petite découverte dans un coin de ma tête, je secouai la tête.

Le spectacle était magnifique, mais j’étais venu ici pour en voir un autre, plus précieux encore. Pour cela, il me faudrait sans doute trouver le propriétaire du rêve qui abritait cette illusion.

Je me mis lentement en marche.

L’illusion défila et la mer d’étoiles passa à toute vitesse.

Non. C’était moi qui me déplaçais rapidement.

Puis, à un moment donné, j’aperçus une femme.

Elle se tenait sous une ombrelle d’un noir de jais, le regard vide.

Je me tins silencieusement à ses côtés et regardai dans la direction qu’elle observait. Une petite étoile contemplait le sol depuis une assez faible distance.

Bien sûr, je ne la qualifiais de petite que par comparaison avec les autres étoiles. Rien qu’en taille, elle était peut-être plus grande que toute l’université.

L’étoile brillait d’une étrange lumière en descendant vers la terre.

Arrivée à une certaine hauteur, elle commença lentement à ouvrir son œil.

Son œil ressemblait à un lac où scintillait une lumière infiniment limpide.

La profonde curiosité qu’elle éprouvait pour le sol était tout aussi manifeste.

L’étoile dériva lentement au-dessus de la terre avant de s’arrêter au-dessus d’un continent. Puis elle libéra plusieurs vrilles, comme si elle étendait des tentacules.

Au bout de ces tentacules, de nombreux êtres vivants furent transpercés.

Il y avait parmi eux des mages, des mauvaises herbes, des bêtes magiques et des espèces non humaines.

Une ville qui avait prospéré au point d’être visible même d’ici disparut.

Apparemment satisfaite, l’étoile tendit lentement ses tentacules plus loin, cherchant à dévorer davantage.

Mais son invasion ne tarda pas à être interrompue.

Une lueur dorée s’éleva des ruines de la ville.

Elle était plus petite qu’un ongle comparée à l’étoile, mais la puissance qu’elle renfermait rivalisait avec celle de l’astre.

La lueur dorée fusa et frappa l’étoile en plein œil.

L’étoile poussa un cri terrible, comme si elle souffrait.

La puissance qu’elle dégageait me fit chanceler et perdre mes esprits un instant. Je repris bientôt mes esprits et réprimai un gémissement.

Bien que je sache pertinemment que ce n’était qu’une illusion, elle m’affectait.

Cela montrait à quel point la puissance de l’étoile était immense.

Mais même elle ne put vaincre la lueur dorée. Celle-ci brûla comme une flamme et embrasa son œil.

Je contemplai cette lumière magnifique, les yeux brillants.

C’était un pouvoir magique que je connaissais très bien.

Au bout d’un moment, l’étoile libéra une puissante onde et commença à s’éloigner de la terre pour retourner vers la mer d’étoiles.

Elle avait fui, incapable de supporter davantage la douleur.

Mais contrairement à sa descente, une partie de sa surface s’était brisée. Son œil semblable à un lac avait également disparu quelque part.

L’étoile s’en alla en poussant un cri plaintif. Seuls restaient l’énorme œil qui lui avait été arraché et la lueur dorée qui le lui avait pris.

Dès que l’étoile fut partie, le pouvoir magique qui ondoyait d’or s’apaisa lentement.

Alors, une magnifique créature se révéla en son sein.

C’était un dragon couvert d’écailles dorées.

Son corps, aux courbes élégantes, équilibrées et harmonieuses, incarnait la véritable beauté. Les motifs d’émeraude qui le parcouraient semblaient contenir l’éternité dans une seule peinture.

Ses deux cornes droites évoquaient les ombres profondes que laisse un soleil brûlant, tandis que ses deux ailes membraneuses resplendissaient comme un soleil ardent.

Le dragon qui s’était révélé poussa un cri de satisfaction, apparemment ravi du nouveau trésor qu’il avait acquis, puis redescendit vers le sol.

Alors que je le regardais partir en me léchant les lèvres, le dragon s’arrêta et tourna la tête vers moi.

« Quelqu’un m’observe en secret. C’est insolent. Arrache-toi donc les deux yeux. »

Les paroles du dragon enchaînèrent mon corps comme une fatalité.

La femme à mes côtés ouvrit l’ombrelle qu’elle tenait et échappa à ces paroles, mais un mage aussi insignifiant que moi ne pouvait pas se soustraire à la loi d’un dragon.

Je n’eus donc pas le choix : je dus m’arracher les yeux.

Bien sûr, je les remis aussitôt en place.

Heureusement que j’étais venu dans un corps de marionnette.

Après m’être assuré que le dragon était reparti, je retins mon souffle.

Les dragons pouvaient aisément franchir les murs entre les dimensions, tout comme la magie que la professeure m’avait montrée auparavant. Il semblait que cette singularité lui avait permis de nous repérer, même dans une illusion.

J’avais vraiment bien fait de venir ici.

J’avais eu la chance de voir la professeure Irian !

Je hochai la tête, satisfait.

L’inspiration jaillissait sans fin dans ma poitrine.

Bon sang, c’était un dragon.

J’avais du mal à croire qu’un être vivant puisse être aussi parfaitement beau.

Et quelle puissance elle renfermait !

Sous cette forme, la professeure possédait trois ou quatre fois plus de pouvoir magique que sous forme humaine.

J’avais même l’impression que la professeure On ne ferait pas le poids contre elle si elle se battait sous cette forme.

Je me tus.

Mais contrairement à mon apparence, une myriade d’idées fleurissaient en moi.

Je pourrais sculpter cette forme majestueuse et l’installer devant la tour.

Mes talents étaient modestes, mais peut-être pourrais-je révéler à tous l’éclat de la professeure.

Je pourrais répandre sa majesté parmi les humains.

À y réfléchir, une statue seule paraissait un peu insuffisante.

Une statue majestueuse de la professeure sous forme humaine se dressait déjà devant la tour.

La forme de dragon devait être encore plus imposante.

Dans ce cas, je pourrais peut-être créer une sculpture de dragon grimpant sur la façade même de la tour.

Je me rappelai les tours des autres professeurs que j’avais visitées. Ces tours bizarres, débordant d’ombres ou semblant envelopper le monde.

La tour de la professeure aussi avait besoin d’une telle décoration.

Elle pourrait même hériter du surnom de Tour du Dragon.

Bien sûr, nous devrions garder secret le fait que la professeure était un dragon.

Alors que je mettais de l’ordre dans les inspirations qui montaient en moi et souriais, je sentis une volonté m’atteindre.

Elle était emplie d’un désir ardent.

« C’est le souvenir de ma naissance. On pourrait dire que c’est mon premier souvenir. L’instant où, moi qui étais parfaite, je suis devenue incomplète. Ensuite, je suis devenue un trésor et n’ai rêvé que de redevenir parfaite. »

La femme qui se tenait à côté de moi, l’air absent, m’envoyait cette volonté.

Des émotions complexes semblaient émaner d’elle tandis qu’elle regardait le dragon s’éloigner.

« Mais j’ai été enfermée dans l’entrepôt, rongée par une faim sans fin. Pendant très longtemps, jusqu’à ce que tu arrives, espèce de vaurien qui occupes cette étrange fonction de gardien de l’entrepôt. »

« Ha ha. Inutile de me remercier. En tant que disciple de la professeure et gardien de l’entrepôt, je travaille à améliorer les droits de chacun d’entre vous. »

Je fis négligemment un geste de la main.

La femme — non, l’Œil d’Étoile — fronça légèrement les sourcils et me lança un regard noir. Il semblait qu’elle s’était, elle aussi, parfaitement adaptée à son corps.

« … Les deux personnes qui sont venues ici avant ont dû voir cette scène, elles aussi. »

« Si tu parles de l’Anneau transparent et de l’Épée fluide, oui. Tous deux ont vu des scènes qui représentaient leurs désirs et, après mûre réflexion, ils ont tout abandonné. »

L’Œil d’Étoile se tut à mes mots.

De sa silhouette immobile semblait émaner une beauté singulière, comme une fleur éclose dans la mort.

Au même moment, le paysage autour de nous commença lentement à s’effacer.

La mer d’étoiles qui avait tout embrassé disparut, laissant place à un espace confus.

Nous avions quitté l’illusion pour entrer dans le rêve qui s’étendait à l’intérieur du cocon.

Je fis claquer légèrement mes doigts.

Une table et des chaises apparurent soudain dans le paysage brouillé.

Ce n’était pas mon rêve, mais j’en étais l’administrateur. Je pouvais donc effectuer de simples manipulations comme celle-ci.

Bien sûr, modifier le rêve davantage était difficile.

Je tirai une chaise à l’Œil d’Étoile, qui s’assit. Je pris place à mon tour et m’adossai.

« Depuis que tu es entrée ici, Œil d’Étoile, tu as dû apprendre tout ce que je pensais. Tu dois aussi savoir ce que j’attends de vous tous. »

Je lui tendis une tasse de thé apparue à un moment donné, puis fis un geste léger dans les airs.

L’air ondula et commença à montrer le passé de la tour.

On y voyait l’Épée fluide et l’Anneau transparent, qui avaient exploré la tour en la parcourant. Les trésors avaient erré dans ses couloirs, puis avaient fini par visiter l’atelier et par me rencontrer.

Comme aujourd’hui.

« Comme l’ont deviné ceux qui sont venus me voir, j’avais l’intention de vous transformer tous. Je vous ai lentement fait descendre à travers quatre étapes.

« D’abord, je vous ai fait descendre au sol par le rêve du sacrifice. Ensuite, j’ai emprisonné vos esprits dans des corps de marionnettes. Enfin, j’ai fixé vos formes dans la perception humaine. »

On pouvait dire que cela ressemblait au rituel de descente que j’avais utilisé pour créer Hari et la tortue.

Elles étaient devenues des déesses en passant par ces trois mêmes étapes.

Mais ce que je voulais créer, ce n’était pas un dieu.

Un dieu ne pouvait s’empêcher d’être attiré par ceux qui lui appartenaient.

Si je faisais des trésors des dieux, alors, comme Hao était lié à Hari, ils considéreraient même les humains qui partaient après le cours comme leur appartenant et chercheraient à s’en mêler.

Ce n’était pas ce que je voulais.

Alors, j’ai fait évoluer les trésors au fil des cours.

Comme je l’avais prévu, les humains se rassemblèrent et contemplèrent les trésors. En acquérant des connaissances, ils façonnèrent inconsciemment ceux qui étaient prisonniers de corps de marionnettes.

En fonction de ces corps de marionnettes.

Ainsi, les marionnettes s’approprièrent peu à peu le statut des trésors.

Les trésors s’étaient parfaitement installés dans mes marionnettes.

Mais cela ne suffisait pas.

J’ai donc gravé la quatrième étape.

Inutile de l’expliquer.

L’Œil d’Étoile avait sûrement appris davantage dans ce cocon. Je souris en examinant les traces des rêves qui s’écoulaient.

« La quatrième étape consistait à planter une âme. Est-ce pour cela que tu n’as pas arrêté les autres, alors que tu savais qu’ils s’enfuiraient ? »

Je hochai légèrement la tête et fis claquer mes doigts.

La scène qui montrait le passé se mit à montrer le présent.

Le chaos à l’extérieur.

L’image montrait les trésors qui tentaient de s’enfuir par différents moyens. Comme chacun d’eux était lié au royaume des rêves, il était facile d’observer leur champ de vision.

Nous regardâmes les trésors à travers cette image si réaliste. Parfois, je laissais même échapper un cri d’admiration devant l’ingéniosité de leurs tentatives.

Les trésors qui avaient tenté de s’évader auparavant ne voyaient dans les étudiants qu’ils contrôlaient que des cibles à contaminer.

C’était pour cela qu’il avait été si facile de les attraper.

Mais ceux qui s’évadaient maintenant se servaient des humains avec subtilité.

Au lieu de les traiter comme de simples outils, ils utilisaient la magie dont ces humains disposaient pour perturber les systèmes de la tour.

Bien sûr, les étudiants n’utilisaient pas ouvertement la magie eux-mêmes.

Ils ne faisaient qu’effleurer la barrière indirectement, comme par accident.

S’ils aidaient directement un trésor à s’échapper, ils risquaient d’être offerts en sacrifice, comme Hao. Puisque les règles de la tour elles-mêmes le stipulaient, tout le monde devait sûrement faire attention.

Ainsi, une fissure très étroite se forma dans la barrière.

C’était une fente insignifiante, à peine assez large pour laisser passer un doigt.

Mais pour les trésors, c’était une occasion inestimable.

Ils y déversèrent leur puissance et créèrent un passage vers l’extérieur, réussissant enfin à s’échapper.

Les trésors qui parvinrent dehors se cachèrent dans le Voile de l’Humanité et disparurent. Ils avaient manifestement préparé un plan à l’avance pour éviter que je les poursuive.

Si je n’avais pas su que les trésors allaient passer à l’action, certains d’entre eux auraient peut-être vraiment réussi à s’enfuir.

Mais lorsque j’avais préparé tout cela, je m’étais déjà attendu à une rébellion de grande ampleur.

J’avais donc pris toutes les précautions en mettant ce plan au point.

Comme pour le prouver, les trésors en fuite se mirent à tomber dans des pièges les uns après les autres.

Certains rencontrèrent des marionnettes de démons intérieurs. D’autres furent saisis par ma magie et s’effondrèrent.

Même ceux qui avaient franchi divers pièges et descendu la montagne erraient dans le brouillard préparé par Mira.

Et au centre de toute cette manœuvre, il y avait moi.

Le vrai moi, différent de celui qui se trouvait dans ce rêve.

Je baissai les yeux vers mon corps actuel.

J’avais un corps de marionnette à la forme grossière.

En somme, on pouvait dire que j’étais un petit clone détaché de mon âme d’origine. J’avais emprunté un corps de marionnette au lieu du mien pour créer un corps dérivé temporaire.

Je tapotai mon corps, satisfait.

C’était une petite possibilité qui avait émergé après que la malédiction se fut installée dans mon âme.

Je me demandais si je pouvais créer un corps dérivé à moi en réfléchissant à la façon d’utiliser les amas de malédiction qui commençaient lentement à me quitter avec le temps.

C’est ainsi que j’en étais venu à essayer cette méthode.

Bien sûr, comme il était fait de malédictions condensées, je ne pouvais pas utiliser la moindre magie.

Mais je pouvais au moins faire bouger une marionnette comme ça.

Si je pouvais affronter l’Œil d’Étoile sans crainte, c’était en partie grâce à ce corps dérivé.

Si j’étais venu avec mon corps principal, elle aurait sûrement essayé de me mettre en pièces dès mon arrivée.

Mais elle savait que mon moi actuel était lui aussi un corps dérivé.

Même si elle m’effaçait maintenant, je reviendrais simplement.

Je souris légèrement en la voyant manifester son irritation.

« Tu as bien compris, Œil d’Étoile. La quatrième étape consistait à planter un arbre. Autrement dit, à établir un point fixe dans la réalité. Si une âme y fleurit, alors le corps de marionnette deviendra lui aussi un corps principal à ses yeux. »

Je claquai doucement la langue.

À vrai dire, si je voulais seulement faire grandir des âmes, il aurait été plus facile de planter des arbres en premier.

Les âmes auraient été plus faciles à raffiner.

Mais l’Arbre rapiécé que j’avais créé était imparfait.

Si un trésor en contenait un, il se concentrerait instinctivement uniquement sur son intérieur.

Le rituel destiné à le transformer ne fonctionnerait pas correctement.

C’était pour cela qu’il fallait suivre à la lettre ces étapes de descente.

Sinon, le changement ne se produirait pas comme il faut, comme chez ceux qui avaient tenté de s’échapper les premiers.

Malgré tout, j’avais planté des arbres en eux surtout pour les mettre en garde et les empêcher de bouger avant que les autres trésors aient suffisamment mûri.

Après tous ces efforts minutieux, j’approchais de la récolte.

J’avais enfin l’occasion de faire descendre complètement ces trésors stupides.

Mais je n’étais pas tranquille.

Peu importait tout ce que je préparais, je savais que certains trésors finiraient par trouver la réponse.

Il y en aurait sûrement qui douteraient des changements autour d’eux, de mes intentions, et qui finiraient même par douter d’eux-mêmes avant de rechercher le sacrifice.

Des trésors comme l’Œil d’Étoile, assis devant moi.

À mes yeux, de tels trésors étaient d’énormes variables.

S’ils remarquaient mon plan, s’enfuyaient vers l’entrepôt et laissaient des avertissements aux autres trésors, tout serait réduit à néant.

C’était pour cela que j’avais laissé tant d’indices, afin qu’ils s’intéressent naturellement au cocon.

De façon à stimuler leurs désirs.

Lorsqu’ils remarqueraient leurs propres changements, leur première question serait naturellement de savoir comment je les avais provoqués.

C’était tout naturel.

Ils étaient tous des trésors.

Cela signifiait aussi qu’ils étaient des amas de désirs impossibles à briser.

On ne pouvait pas transformer de tels êtres avec la seule volonté de quelques dizaines d’humains.

Pas sans une foi fervente, comme celle qui avait accompagné la création de la tortue et de Hari.

Ils avaient donc sûrement conclu que j’avais fait quelque chose à Hao, qu’on pouvait considérer comme le propriétaire du rêve de la première étape, l’élément le plus important du processus en quatre étapes.

Si le passage se rétrécissait, le déferlement des désirs contenus dans les trésors ne pouvait que s’affaiblir.

Ils avaient dû croire que c’était pour cela que le changement s’était produit.

Sachant cela, j’avais placé des éléments convaincants devant ceux qui enquêtaient.

Ils avaient alors décidé que c’était vrai et étaient venus seuls à mon atelier.

Pour avoir la possibilité de contrôler les autres grâce au sacrifice.

Chaque trésor venu à l’atelier s’était infiltré dans le cocon.

Mais il y avait une chose que ces trésors ignoraient.

Contrairement à ce qu’ils avaient imaginé, ce cocon n’était pas un objet destiné à contrôler le rêve de Hao.

Je fis négligemment un geste de la main.

Une partie du rêve se déchira, mais ce fut tout.

Moi non plus, je ne pouvais pas modifier le rêve au-delà de retouches aussi mineures.

Quand j’avais choisi Hao comme sacrifice, ce qui comptait le plus à mes yeux, c’était une résilience capable de résister à n’importe quel choc.

Il y avait une raison pour laquelle j’avais fabriqué le cocon à partir d’une malédiction de pouvoir magique.

À l’intérieur de ce cocon, le rêve pouvait s’étendre sans limite.

Comme lorsque le président du Conseil du pouvoir magique avait tenté de créer un monde, le monde des rêves se déployait à perte de vue.

Et dans ce monde onirique, les désirs des trésors ne s’affaiblissaient pas.

Au contraire, ils devenaient infiniment plus puissants.

La vision de la professeure que je venais de voir en était un exemple.

À force de stimuler leurs désirs, même les souvenirs à l’origine de leur existence s’étaient gravés dans le rêve.

Cela signifiait également que leurs désirs voulaient se réaliser.

En ce sens, les étudiants que j’avais liés au rêve par le rituel étaient comme une pluie après la sécheresse.

Ainsi, le désir se transforma de lui-même.

Il pouvait se rapprocher des humains, comprendre leur manière de penser et prendre les formes qu’ils désiraient.

J’observai l’Œil d’Étoile.

C’était un trésor qui avait vécu extrêmement longtemps. L’ego qui l’habitait s’était sûrement formé avant même qu’elle ne devienne un trésor.

Mais un trésor n’était, au bout du compte, que la cristallisation du désir qu’il renfermait.

L’ego qui le composait ne pouvait pas davantage échapper à ce désir.

Je n’avais donc pas besoin de convaincre les trésors.

Il me suffisait d’orienter la direction que prenaient leurs désirs.

Chaque trésor se transformait lentement de cette façon.

Puis, après avoir compris tout cela, ceux qui étaient venus pour voler le sacrifice effacèrent leurs propres souvenirs.

Ils n’avaient pas le choix.

Plus ils en apprenaient sur le plan que j’avais conçu, plus leurs désirs les poussaient inévitablement à le suivre.

S’ils plantaient réellement des âmes et établissaient des points fixes dans la réalité, ils pourraient peut-être sortir dans le monde extérieur et assouvir pleinement leurs désirs.

Leurs désirs ne pouvaient donc que réclamer encore davantage de changements.

C’était pour cela qu’ils effaçaient eux-mêmes leurs souvenirs.

Ces souvenirs ne les aidaient en rien à satisfaire leurs désirs.

Au fond, l’ego des trésors différait de celui des humains.

Si ces ego antiques apprenaient que les désirs qu’ils portaient les transformaient, quel jugement porteraient-ils ?

Peut-être essaieraient-ils d’échapper à cette situation.

Un ego forgé au fil du temps possédait son propre sentiment d’unicité.

C’était là la différence entre les trésors de rang élevé et ceux de rang inférieur.

Plus un trésor était ancien, mieux il savait mettre ses désirs de côté pour un temps.

Par conséquent, pour obtenir encore davantage, ces désirs amplifiés n’avaient d’autre choix que d’effacer leurs souvenirs.

Les trésors qui s’étaient eux-mêmes engagés sur la voie du désir ne pouvaient pas lui résister.

Tous ceux qui étaient venus chercher la vérité perdirent leurs souvenirs et se retrouvèrent soumis au désir.

La plus grande menace pour mon plan avait disparu d’elle-même.

Voilà ce qui était arrivé parce que je les avais libérés, que j’avais placé chaque indice et guidé l’histoire jusque-là.

En mêlant neuf parts de vérité à une part de mensonge, j’avais même piégé l’Œil d’Étoile.

C’était pour cela que j’en étais certain.

Ce trésor antique, lui aussi, finirait par n’avoir d’autre choix que de céder à son propre désir.

« … Tu dis donc que je suis en train de me transformer moi-même. Quel plan terriblement pervers. »

La volonté émanant de l’Œil d’Étoile se mit à trembler, comme si le désir dévorait lentement son ego.

Je souris à l’Œil d’Étoile, qui semblait profondément accablée.

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