Chapitre 135
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Traducteur/éditeur : Coughing Baby
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◈ Survivre à l’Académie de magie
Chapitre 135
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135.
La porte ne s’ouvrit pas du premier coup.
C’était peut-être parce que je tentais l’expérience pour la première fois, mais l’ouvrir me demanda plus de pouvoir magique que prévu.
La porte se referma, et la lumière qui filtrait de l’autre côté s’éteignit elle aussi.
Je devais ajuster un peu le cercle magique.
Je vérifiai rapidement le cercle, puis observai calmement le circuit s’illuminer.
Est-ce que ça suffirait ?
Je me concentrai et dirigeai ma volonté vers lui. Le cercle magique l’accepta et entreprit lentement d’ouvrir la porte.
Derrière la porte, qui s’ouvrit plus facilement que la première fois, la lumière bleue reparut.
À cette vue, je claquai la langue.
En créant ce cercle magique, j’avais prévu d’utiliser la lumière pour deviner à l’avance ce qui sortirait.
Après tout, quelque chose que je ne voulais pas risquait de débouler.
Et parmi ces lumières, le bleu signifiait que le lien avec moi était faible.
Je me demandai si j’avais mal vu et regardai de nouveau, mais la lumière était parfaitement nette. Elle était bleue.
La déception m’envahit, mais je me ressaisis vite. Rien n’était joué.
Peut-être qu’une surprise sortirait, quelque chose qui ferait mentir cette lumière bleue.
Je me concentrai et ouvris grand la porte. Puis je projetai ma volonté de l’autre côté et en tirai ce qui s’y trouvait.
La chose ne résista pas à mon appel et se laissa entraîner. Quelque chose jaillit de l’autre côté de la porte et roula sur le sol.
C’était à peu près de la taille de ma paume.
J’interrompis un instant le cercle magique et baissai les yeux vers l’objet. La nonne s’approcha à son tour.
« Oh là là, voilà quelque chose d’intéressant. »
J’entendis la nonne marmonner.
Intéressant, hein.
Je souris avec amertume et le soulevai grâce à mon pouvoir magique. Il était léger dans ma paume.
Je le secouai doucement : il tinta.
À ce son, je me mordis les lèvres. Un goût légèrement amer sembla emplir ma bouche. C’était la profonde déception qui me gagnait.
Et pour cause. Je me souvenais avoir déjà croisé cet objet : un hochet. Un jouet de mon enfance.
Oui, lui aussi avait un lien avec moi. Des traces en étaient restées dans mon rêve.
Je n’aurais pourtant jamais cru que quelque chose comme ça sortirait.
Tandis que je restais là, hébété, à le secouer, la nonne eut un petit rire.
« Peut-on appeler ça un raté ? »
Je hochai la tête.
Un raté. C’était exactement ça. Cet objet ne servait vraiment à rien.
Bien sûr, je m’étais attendu à ce genre de résultat.
Cet endroit était mon rêve, et une foule de choses avaient un lien avec moi. Je savais qu’il ne serait pas facile de tirer de tout ça précisément celle que je voulais.
Malgré tout, rater mon tout premier essai me démoralisa un peu. On était censé avoir de la chance quand on débutait, non ?
Alors que je secouais le hochet, je sentis quelqu’un me tapoter la taille.
« Massacre ! Massacre ! »
Je baissai les yeux et vis Lapin me tendre la main. Je secouai légèrement le hochet.
Elle hocha la tête.
Elle le voulait. De toute façon, il ne me servait à rien.
Je le lui tendis donc.
Elle le prit et se mit à le secouer lentement. La clochette tinta clairement. Lapin écouta le son et rit doucement.
Elle avait l’air ravie. Le jouet lui plaisait, apparemment.
Au moins, il ne s’était pas révélé complètement inutile. Il avait trouvé sa propriétaire.
Après l’avoir observée un instant, je secouai la tête.
Je devais me concentrer. L’invocation ne s’arrêtait pas là. Ce n’était que le premier essai.
J’avais dix perles. Cela signifiait dix chances.
Inutile de me décourager dès le tout premier tirage.
Je réactivai le cercle magique. Le circuit absorba le pouvoir magique et se mit à briller d’une lumière vive, tandis que la perle commençait à s’y fondre.
Je me concentrai et repris l’invocation que j’avais interrompue.
Une porte se forma de nouveau à l’intérieur du cercle magique. J’y déversai ma volonté et l’ouvris lentement.
Je sentis une aspiration de l’autre côté. La porte commençait à attirer les nombreuses choses qui existaient dans le rêve.
Qu’est-ce que ça allait donner, cette fois ?
Je regardai la porte en me posant la question.
Une lumière bleue jaillit. La suivante fut identique, et celle d’après aussi.
Je me grattai la tête en regardant le tas d’objets. Il y en avait de toutes sortes.
Il y avait une armoire dont je m’étais servi quand j’étais petit, ainsi que les restes d’une marionnette que j’avais fabriquée.
Je les effleurai du bout des doigts.
Ceux-là pourraient peut-être servir.
Tout le reste n’était que des ratés. Mais puisque je n’avais obtenu que ça jusque-là, peut-être que le prochain tirage serait différent.
J’ouvris de nouveau la porte.
La lumière bleue apparut encore, mais, au moment où je commençais à me décourager, j’aperçus un éclair violet passer furtivement à travers. Mes yeux s’écarquillèrent légèrement.
Cette lumière… C’était celle que je cherchais.
Avant qu’elle ne disparaisse, j’ouvris la porte à la volée. Puis je concentrai ma volonté et récupérai ce qui se trouvait de l’autre côté.
L’objet jaillit par la porte.
Je l’avais eu ?
Je le dévisageai en me posant la question.
Mais il était complètement différent de ce à quoi je m’attendais. Dès que je vis l’objet qui avait franchi la porte, je dus tisser en hâte un sort de protection.
La barrière protectrice que je créai enveloppa l’objet.
Il explosa. Une légère secousse résonna dans la barrière protectrice, et un nuage de poussière s’éleva.
Heureusement que j’avais réagi vite.
Je poussai un soupir de soulagement et dissipai la barrière.
La chose qui avait explosé était une petite boîte rougeoyante : la bombe que j’avais déjà vue.
Elle aussi avait un lien avec moi. Comparée aux objets bleus qui avaient surgi jusque-là, elle était également un peu plus rare.
J’étais sûr d’avoir aperçu une autre couleur. Je m’étais trompé ?
Je me caressai le menton et baissai les yeux vers le cercle magique. La porte en son centre était bien fermée.
Je remarquai aussi que neuf des perles scintillant au-dessus avaient perdu leur éclat. Je poussai un petit soupir.
J’avais vraiment une poisse incroyable. Jusque-là, tout avait été bleu.
J’en étais arrivé à claquer la langue rien qu’en voyant cette lumière.
Je regardai la dernière perle. Sans m’en rendre compte, je n’en avais plus qu’une. C’était ma dernière chance.
La dernière perle dégageait une aura onirique. J’avalai ma salive et commençai à lui insuffler du pouvoir magique.
Je sentis une légère tension m’envelopper.
Si celle-ci aussi était un raté, je n’aurais plus de perles. C’était la dernière qu’on m’avait attribuée.
Bien sûr, il y avait les autres.
Je jetai un regard en coin à la nonne, les yeux plissés.
Elles aussi avaient des perles. Je pourrais peut-être leur en emprunter ?
Alors, même si je tombais encore sur un raté, ce ne serait peut-être pas si grave.
Mais avant que cette idée ne prenne toute la place dans mon esprit, je la chassai.
Je me tapotai légèrement les joues, puis fixai le cercle magique d’un air mauvais.
Si je nourrissais de telles pensées impies, la malchance ne manquerait pas de me tomber dessus. Je devais donc me concentrer de toutes mes forces, comme s’il s’agissait vraiment de ma dernière chance.
Je n’avais pas encore perdu. C’était aussi une compétition, un duel magique.
Je l’obtiendrais, quoi qu’il arrive.
Fort de cette conviction, je fermai les yeux. Puis j’insufflai au cercle une volonté plus désespérée que jamais.
Le cercle magique, gorgé de mon pouvoir et de ma volonté, se mit lentement à s’écouler vers la porte.
Je regardai la porte s’ouvrir au milieu de ce flux de pouvoir magique, les yeux brillants.
Pour une raison ou une autre, j’avais un bon pressentiment, cette fois.
Puisque j’avais tiré une bombe au dernier essai et épuisé ma malchance, quelque chose de bien sortirait forcément maintenant.
Comme pour me donner raison, une douce lumière s’écoula entre les battants. Elle était différente des précédentes.
Elle brillait d’un violet éclatant. Après avoir confirmé la couleur, je souris.
Je n’avais pas rêvé tout à l’heure. Ah, elle avait donc pris son temps avant de venir à moi.
Sur cette pensée, j’ouvris la porte à la volée.
Ce violet limpide signifiait que le lien était plus fort qu’avec la lumière bleue.
Un simple objet ne dégagerait pas une telle lumière.
Comme pour le confirmer, je sentis quelque chose, de l’autre côté de la porte, répondre à ma volonté.
Mon invocation avait forcément accroché quelque chose.
Les yeux fermés, je déployai mon pouvoir magique. Le cercle magique l’accepta et se mit à attirer sa cible plus puissamment qu’auparavant.
Le cercle magique l’aspira lentement.
Peut-être troublé par la pression du cercle, l’être de l’autre côté de la porte se débattit un peu.
Il tenta de déployer son pouvoir magique pour repousser l’aspiration.
Mais cette résistance ne pouvait pas arrêter le flux du cercle magique.
C’était une attraction à laquelle on ne pouvait échapper. Par nature, l’invocation attirait sa cible de force.
Avant qu’elle ne se dérobe à ma volonté, je l’accrochai promptement.
L’invocation avait réussi.
Je vis l’être de l’autre côté de la porte se faire entraîner vers elle. Après l’avoir franchie, il ajusta naturellement sa posture et atterrit sur le sol.
Voyant la porte commencer à se brouiller, je hochai la tête.
Comme prévu, il suffisait d’y mettre toute son énergie pour que ça marche. J’avais remporté ce tirage.
Un peu satisfait, je me tournai vers l’être que j’avais invoqué.
Cette personne ressemblait beaucoup à la nonne et à Lapin. Autrement dit, elle avait l’apparence d’une Professeure.
Il ne faisait aucun doute que l’invocation avait réussi.
En la voyant disperser son pouvoir magique, je levai les deux mains.
« Bonjour. Ne soyez pas si surprise, je vous prie. C’est moi qui vous ai invoquée. »
Je m’inclinai légèrement, puis l’observai. Une petite branche qui ressemblait à un serpent était plantée dans ses cheveux.
À en juger par la pointe brillante à son extrémité, c’était sans aucun doute une flèche.
Elle était probablement destinée à être tirée avec l’immense arc accroché à son dos. De sa tenue pratique à sa façon de porter son arc, elle avait tout d’une chasseuse.
Je devrais l’appeler Hunter ?
Tandis que j’y réfléchissais, je croisai le regard de Hunter. Elle me fixa d’un air absent, puis pencha la tête.
« Waouh, alors tu es mon maître. Mais où sommes-nous ? »
Mon maître, avait-elle dit. Je toussotai, surpris par ces paroles inattendues. Elle s’approcha lentement de moi et se mit à me renifler.
Peu après, elle hocha la tête et se colla à moi.
Je lui caressai prudemment la tête. Hunter ronronna doucement et parut ravie.
Hunter, hein. J’examinai soigneusement la forme de son pouvoir magique.
Les flèches en forme de serpent étaient rares. Et je connaissais un trésor qui avait cette apparence. Comme j’avais donné une conférence à son sujet récemment, je m’en souvenais très bien.
Je pus donc reconnaître aussitôt le trésor dont provenait le pouvoir magique de cette Professeure. Le pouvoir magique du Serpent-Flèche, une entité amicale de grade 1, flottait clairement autour d’elle.
Était-ce dû aux limites de ce trésor ? Le pouvoir magique qui émanait d’elle semblait un peu moins puissant que celui de la nonne ou de Lapin.
Ces deux-là avaient en elles un pouvoir magique provenant d’entités de grade 3. Ce n’était donc pas étonnant.
C’était pour ça que la lumière était violette ? Je hochai légèrement la tête. Après tout, il existait des couleurs supérieures.
Même ainsi, Hunter possédait bien le pouvoir magique d’un trésor. Elle serait donc forcément très utile.
« Pourriez-vous lui expliquer la situation ? »
Je prononçai ces mots en jetant un regard à la nonne, qui s’était approchée. Elle hocha légèrement la tête et éloigna doucement Hunter de moi.
« Massacre ! Massacre ! »
Lapin s’accrocha à la nonne et agita les mains avec énergie. Elle voulait se charger de lui expliquer la situation.
Non, plus que ça, elle voulait clairement jouer avec elle.
La nonne sourit légèrement et confia Hunter à Lapin.
Lapin agita le hochet qu’elle tenait et entraîna Hunter avec elle. Cette dernière la suivit d’un air absent.
Elles rejoignirent la table et commencèrent à discuter à voix basse.
« Massacre ! Massacre ! Massacre… »
Lapin lui expliqua quelque chose de ce genre, et Hunter hocha silencieusement la tête.
Hunter promena un moment son regard autour d’elle, puis se mit à écouter Lapin et se détendit peu à peu.
Je hochai la tête. Hunter ne semblait pas avoir l’intention de résister.
Je pourrais lui demander de l’aide un peu plus tard.
C’était une réussite. Le résultat de dix perles.
« Alors, qu’en dites-vous ? J’ai réussi mon tirage. »
« C’est impressionnant. »
La nonne applaudit doucement. Elle rit, puis pencha la tête, un doigt posé sur le menton.
« J’ai regardé, mais il semble que nous ne puissions pas faire ce genre de tirage. Il faut être le propriétaire de ce rêve, mon petit agneau, pour que ce soit possible. C’est un peu dommage. J’aurais bien aimé essayer, moi aussi. »
Elle avait l’air un peu déçue en disant cela.
Elle avait raison. Cette magie commode n’était possible que parce que cet endroit était mon rêve.
Dans la réalité, ce serait complètement impossible.
En voyant la nonne déçue, je toussotai sèchement. Quand elle se tourna vers moi, je lui tendis discrètement la main.
Elle baissa les yeux vers ma main, et je pris la parole.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas investir les perles que vous avez ? Je ferai le tirage à votre place. »
Dix essais. Ça me laissait un peu sur ma faim. Je n’étais toujours pas satisfait. Ce serait bien d’en faire encore un, non ?
Cette pensée me remplit la poitrine. Oui, juste un de plus.
Ça rendrait aussi notre équipe plus solide.
Je la regardai. J’avais déjà constaté qu’elle avait beaucoup de perles.
Celles que j’avais utilisées m’étaient également venues d’elle.
Comme je gardais la main tendue, la nonne rit, amusée. Elle réfléchit un instant, puis acquiesça sans hésiter.
Je serrai légèrement le poing. J’allais pouvoir refaire un tirage.
La nonne fouilla dans ses vêtements, en sortit des perles et me les tendit. Je les pris avec précaution et les comptai.
Il y en avait dix en tout. Autant que la fois précédente.
Elle devait en avoir plus. Sur cette pensée, je jetai un regard à la nonne.
« Je ne vous en donne que dix pour le moment. Nous devons aussi utiliser le reste. Une nouvelle amie nous a rejoints ; ne devrions-nous pas décorer un peu cet endroit ? »
Elle haussa légèrement les épaules et fit sauter quelques perles. Elles se brisèrent en répandant une aura onirique.
Puis cette aura s’infiltra dans le bâtiment et disparut bientôt.
Au même instant, une légère secousse se produisit. Je sentis la pièce délabrée s’agrandir un peu.
Elle continua de réparer le bâtiment. On aurait dit qu’elle comptait continuer à l’utiliser.
Je hochai la tête devant l’autel.
Même si cela nous était très utile, lui demander toutes ses perles pour ce tirage aurait été culotté.
Puisque j’avais accepté cet investissement, je devais réussir.
« Je vais tirer une personne de plus, sans faute. »
Je m’inclinai devant la nonne, puis me ressaisis et relevai les yeux.
Allez, on recommence. Je miserais tout sur ce tirage.
Je triturai les perles et affichai un sourire assuré.
Je ne faisais pas ça pour m’amuser. Ce tirage était peut-être le seul moyen de sortir de mon rêve.
Je n’avais donc pas d’autre choix que de le prendre extrêmement au sérieux.
Bien sûr, c’était aussi un peu amusant. C’était comme tester ma chance.
Avec ces dix essais, je tirerais à coup sûr une autre Professeure. Je concentrai ma volonté et tentai de nouveau une invocation.
Et une véritable parade de lumières bleues se déploya.
Je voyais du bleu, encore du bleu, onduler derrière le cercle magique. Je me frottai les yeux, encore et encore, mais la couleur ne changea pas.
Derrière la porte ouverte par les dix perles, seule la lumière bleue ondulait.
Complètement abasourdi, je m’affalai devant le tas de jouets que je venais d’invoquer.
J’avais raté les dix essais.
Comme prévu, j’avais une poisse terrible.
C’est alors que Lapin, intriguée par les jouets, s’approcha lentement du cercle magique.
« Massacre ! »
Les yeux brillants, Lapin examina les jouets et en prit une brassée. Hunter se tenait à côté d’elle.
En fredonnant, Lapin se dirigea vers la table.
Je me relevai silencieusement et la suivis. Tout bien réfléchi, il nous restait encore quelques perles.
Sur cette pensée, j’attrapai la queue de Lapin.
« Massacre ? »
Lapin tressaillit, surprise. Elle saisit aussitôt sa queue et se retourna vers moi.
Je croisai son regard et fis briller les miens.
Je me frottai les mains et m’approchai prudemment d’elle. Puis je toussotai légèrement et baissai les yeux vers les jouets.
« Où les emmenez-vous ? »
« Massacre ! Massacre ! »
Lapin souleva un jouet et le secoua doucement. Elle voulait clairement jouer avec. Je hochai la tête et lui adressai un grand sourire.
« Alors, vous pourriez payer un petit prix pour les prendre ? Quelques perles suffiront. »
« … Massacre ? »
Lapin pencha la tête, puis regarda la nonne. Elle semblait demander : « Mais ce n’est pas elle qui me les a donnés ? »
La nonne croisa son regard et rit, amusée.
Après avoir réfléchi un instant, Lapin prit un air boudeur et secoua la tête. Je me frottai les mains et lui souris.
« Vous n’avez qu’à me donner dix perles. Avec ça, je vous tirerai des choses encore plus variées. Vous pourrez en obtenir davantage pour jouer avec. Qu’en pensez-vous ? Ça vous dirait d’investir ? »
Au mot « jouets », Lapin se mit à réfléchir. Je m’approchai d’elle et lui glissai toutes sortes de paroles doucereuses à l’oreille.
Je vis alors son regard se laisser tenter.
À cette vue, je redoublai d’ardeur pour la convaincre. Sous mon insistance, Lapin commença à avoir l’air hébétée.
Finalement, peut-être convaincue par ma sincérité, elle sortit une bourse de ses vêtements. Elle contenait des perles.
« Massacre… Massacre ! »
Elle commença à en sortir. Dix perles. Je les lui arrachai aussitôt des mains. Puis, avant que Lapin ne puisse dire quoi que ce soit, je m’inclinai.
« Merci de m’avoir fait confiance. Je réussirai ce tirage, sans faute. »
Lapin hocha la tête d’un air absent. Sa bourse était vide.
Toutes les perles étaient dans ma main. Je les tenais et souriais, satisfait.
J’avais déjà fait dix essais et m’étais lamentablement planté. Mais ce n’était pas grave. Je n’avais pas encore échoué.
Au bout du compte, si je continuais à tirer jusqu’à réussir, je gagnerais.
Je devais récupérer le coût d’opportunité de ces dix derniers essais. Ce n’était pas pour autre chose que je m’acharnais autant sur ce tirage.
Je jetai un regard à Hunter.
C’était que ces trois-là ne me semblaient pas tout à fait suffisantes. Il nous en fallait une de plus pour franchir aisément la ligne de front. Alors j’en tirerais une, quoi qu’il arrive.
Fermement résolu, je lançai les perles sans hésiter. Elles s’écoulèrent dans le cercle magique et s’inscrivirent sur la porte, qui se mit à luire d’une lumière onirique.
Un nouvel essai. Je me concentrai et affûtai ma volonté comme un hameçon, prêt à saisir au plus vite l’être derrière la porte.
Mais, comme pour se moquer de mon impatience, la porte cracha une lumière bleue.
Et cette lumière bleue continua sans fin. Raté, raté, et encore raté.
À force d’enchaîner les échecs, le calme de mon cœur se troubla.
Une réussite. Mais quand est-ce qu’elle allait arriver, cette réussite ?
Je fusillai le cercle magique du regard. Ce cercle de tirage dont je ne connaissais même pas vraiment les probabilités me donnait envie de le haïr.
Lapin emportait joyeusement les objets que je tirais. Elle et Hunter se mirent à jouer avec les jouets, tandis que les meubles et les autres objets servaient à décorer la pièce.
Ils n’étaient pas tout à fait inutiles, eux non plus.
Mais le plus important, c’était de tirer une nouvelle Professeure. Si j’échouais encore, il nous faudrait chasser des soldats pour récupérer ces perles. Et nous perdrions encore plus de temps.
Les soldats seraient toujours plus nombreux à former la ligne de front.
Si le temps continuait de passer, ce rempart finirait peut-être par devenir si épais qu’il nous serait impossible de le percer. Il fallait donc que je réussisse cet essai, si possible.
Saisi par le désespoir, je joignis les mains comme pour prier.
Puis je me concentrai et insufflai du pouvoir magique dans le cercle. Mon pouvoir suivit les lignes du cercle et se dirigea vers la porte. Celle-ci frémit et commença lentement à dévoiler ce qui se trouvait de l’autre côté.
Qu’en serait-il, cette fois ? Les yeux brillants, je regardai la porte. Mais je ne pus que déchanter.
La lumière bleue jaillissait encore.
J’allais tirer ce qui se trouvait à l’intérieur, mais je m’arrêtai. La porte qui émettait une lumière bleue changeait de couleur.
Elle frémit, puis vira peu à peu au violet.
Impossible.
Je fixai la porte, les yeux écarquillés. Mais elle ne s’arrêta pas là. Elle dépassa le violet, et un éclat doré commença à apparaître de l’autre côté.
Oh, ça ! Les yeux brillants, je concentrai ma volonté sur elle.
Je saisis en un instant l’être de l’autre côté de la porte. Sans opposer la moindre résistance, il fut aspiré dans le cercle magique. Puis il atterrit sur le sol avec un petit bruit sourd.
« Ah, où suis-je ? Je me reposais tranquillement dans un souvenir que j’avais enfin retrouvé après tout ce temps. Où est passé mon bonheur ? »
Celle qui parlait tenait dans ses bras une petite poupée de lapin. C’était une marionnette que je me souvenais avoir fabriquée étant petit. En la voyant, je souris, satisfait.
J’avais apparemment essayé de l’attirer et entraîné avec elle l’être qui se trouvait à ses côtés.
Quoi qu’il en soit, j’avais réussi. J’avais enfin tiré une autre ancre ! Comme prévu, il suffisait de continuer jusqu’à réussir.
J’examinai son apparence. Derrière son visage un peu anxieux, un anneau flottait dans les airs en émettant une faible lueur.
De petites ailes battaient aussi derrière son dos, au-delà du tissu léger qu’elle portait.
Je devrais l’appeler Professeure Anneau ? Anneau me vit, tressaillit et regarda autour d’elle.
Puis, après avoir repéré la nonne, elle se cacha lentement derrière elle. Elle semblait plutôt timide.
Je reconnus aussitôt la forme de cet anneau. Elle possédait sans aucun doute le pouvoir de l’Anneau du Ciel.
Tout comme Hao avait fait des ravages, ce pouvoir était très puissant. Il serait donc sûrement efficace contre les soldats qui nous barraient la route.
La nonne prit doucement Anneau dans ses bras et la conduisit à la table. Puis elle entreprit de lui expliquer la situation.
En voyant les quatre autour de la table, je ris doucement.
Les chances de réussite de cette magie étaient si mauvaises que j’avais utilisé plus de perles que prévu, mais j’avais quand même réussi. Au bout du compte, j’avais augmenté nos effectifs. C’était un excellent résultat.
Je jetai un regard vers l’extérieur du bâtiment. Au-delà, je distinguai la soif de sang des soldats qui vacillait, ne serait-ce qu’un peu.
Avec ces quatre-là, nous réussirions sûrement à percer ce lourd rideau de fer.
Je me dirigeai moi aussi vers la table et fis face à Anneau et Hunter. Après avoir entendu les explications de la nonne, elles regardaient autour d’elles avec intérêt.
Elles avaient clairement compris que je répondrais à leurs demandes. Après y avoir réfléchi, chacune me fit part de ses souhaits. Ce qu’elles voulaient correspondait exactement à ce que j’avais imaginé.
Je regardai la nonne.
C’était bien ce qu’elle avait dit.
Elles voulaient voir cette réalité. Était-ce leur instinct ? En tant qu’êtres vivant dans un rêve, elles voulaient simplement voir le monde extérieur.
Il était tout de même étrange qu’elles désirent toutes la même chose.
Mais si je pouvais exaucer leur souhait, je n’avais qu’à le faire. Avec leur aide, j’étais sûr de pouvoir atteindre la fin de ce rêve.
Il était tout naturel de les récompenser à la hauteur de l’aide qu’elles m’apportaient.
Je discutai avec elles. Puis, après nous être suffisamment préparés, nous partîmes. Une fois sortis du bâtiment, nous découvrîmes une terre désolée et le Soleil Noir.
Il flottait au loin et déversait sa lumière. L’endroit où il se trouvait était forcément ma destination.
Jusque-là, les soldats m’avaient barré la route et empêché d’avancer, mais cette fois, les choses seraient différentes.
Je repérai aussitôt les soldats. Leur immense rideau de fer en était la cause.
Il se dressait non loin du bâtiment que nous venions de quitter.
J’observai la scène devant moi. Plusieurs machines d’acier roulaient en tous sens.
Dans le ciel, des drones volaient en se balançant comme s’ils patrouillaient. Entre ces machines d’acier, des soldats se tenaient immobiles, raides comme des piquets.
Leur longue ligne formait un rideau unique.
Ce n’était pas pour rien que je l’avais surnommé le rideau de fer.
L’odeur de fer et de sang qui émanait d’eux était extrêmement forte. On se serait vraiment cru au milieu d’un champ de bataille.
Tandis que je les observais, ils semblèrent nous remarquer à leur tour. Leurs rangs se mirent à se déplacer et à onduler. En même temps, l’intense soif de sang qui émanait d’eux se déversa lentement dans notre direction.
« Ah, je n’avais pas envie de m’occuper de ces trucs. C’est pour ça que je suis restée coincée dans ce souvenir. »
J’écoutai Anneau grommeler et souris légèrement. Malgré ses paroles, elle soulevait déjà un épais nuage de pouvoir magique. Je regardai tranquillement autour de moi.
Au début, j’avais envisagé de les prendre par surprise, mais je compris vite que ça ne servirait à rien.
Cette terre désolée était visible de partout. Éviter le combat en faisant un détour ne servirait donc à rien non plus. Ils nous poursuivraient aussitôt.
Nous n’avions donc pas d’autre choix que de foncer droit devant.
« Allez, en avant, s’il vous plaît. »
Je prononçai ces mots en agitant la marionnette que je tenais. Je l’avais fabriquée en modifiant les quelques insectes explosifs qui me restaient. Les marionnettes reliées à ces insectes battirent légèrement des ailes et s’envolèrent vers les Professeures.
Elles avaient toutes des formes différentes. Je les avais assemblées à partir des restes de marionnettes obtenus grâce au tirage.
Comme il s’agissait d’objets provenant d’un rêve, les modifier s’était révélé un peu compliqué. J’avais tout de même réussi à les rendre capables de transmettre des signaux simples.
Elles s’avancèrent lentement vers l’armée qui approchait. En nombre, l’autre camp nous dépassait largement. Nous n’étions que quatre.
Mais, d’un autre côté, nous étions quatre à part entière. Par rapport à la fois précédente, où nous n’étions que deux, nos effectifs avaient doublé. Avant, même si nous étions assez puissants, nous n’étions pas assez nombreux pour percer leurs rangs.
Et maintenant ?
Je transmis des signaux lumineux par l’intermédiaire des marionnettes et ajustai leur position. Je me tenais à mi-distance du champ de bataille. Même si je m’étais mêlé à eux, je n’aurais pas pu faire grand-chose.
Il y avait aussi des choses que je ne pouvais faire que d’ici. On ne savait jamais comment un champ de bataille allait évoluer. Je devais donc les guider avec soin. C’était mon rôle.
Au signal, Lapin prit la tête. Elle leva sa hache à deux mains et l’abattit en chargeant.
Elle s’emplit de pouvoir magique, prit appui sur le sol et atterrit en un instant au milieu des soldats.
Un obus fut tiré sur elle, mais je le vis s’écraser sous le tranchant de sa hache.
Sa hache se mit à fendre tout ce qui lui barrait la route. Son pouvoir magique se déchaînait avec violence et dégageait une aura rouge sang.
« Massacre ! Massacre ! »
Lapin laissa échapper un rire enthousiaste. Elle semblait heureuse de pouvoir enfin se battre, au lieu de passer son temps à fuir comme avant. Elle se mit à brandir sa hache dans tous les sens.
Ses mouvements, pareils à ceux d’un bûcheron abattant des arbres, étaient tout simplement joyeux. Et, à mesure qu’elle se laissait emporter par l’excitation, ils prenaient de plus en plus d’ampleur.
Je fronçai légèrement les sourcils. Elle semblait un peu trop surexcitée.
Au moment où je m’apprêtais à lui signaler de se calmer, une grande ouverture se présenta. Cela arriva avant même que je puisse dire quoi que ce soit.
Les soldats ne laissèrent pas passer cette occasion. Plusieurs se jetèrent sur elle et entravèrent sa hache, ne serait-ce qu’un instant.
Puis une machine d’acier braqua son canon sur elle.
Je vis un obus partir aussitôt et secouai la tête. Lapin tenta de bouger sa hache pour le bloquer, mais il était déjà trop tard.
C’était un piège dans lequel elle était déjà tombée plusieurs fois.
Provoquer l’excitation de Lapin, puis la prendre rapidement au piège. C’était ainsi qu’ils se battaient contre elle.
Et c’était aussi un problème impossible à régler, même en la mettant en garde encore et encore. Je devais intervenir.
J’envoyai discrètement un signal. Celle qui attendait déjà passa à l’action. Une flèche fila rapidement, ondulant en direction de l’obus.
La flèche ressemblait à un serpent. Elle avala l’obus, fit demi-tour et repartit par le chemin qu’elle avait emprunté.
Elle tournoya près de Lapin, le corps ondulant. L’obus disparut à l’intérieur d’elle.
C’était la flèche tirée par Hunter. D’autres obus visèrent Lapin, mais la flèche les engloutit et les fit disparaître les uns après les autres. Je hochai la tête à cette vue.
Très satisfaisant. Si le pouvoir du Serpent-Flèche ne suffisait pas à lui seul, il n’y avait qu’à lui confier un rôle de soutien, comme celui-ci. Avant, il était difficile de couvrir les ouvertures de Lapin.
J’avais moi-même lancé de nombreux sorts de protection sur elle.
Mais maintenant, nous étions plus nombreux. Des effectifs accrus ne signifiaient pas seulement une augmentation de notre puissance totale.
Cela nous permettait aussi de coopérer et d’agir plus librement.
Protégée par la flèche, Lapin se mit à bouger encore plus vivement. Avec moins d’hésitation qu’avant, elle taillada les soldats sans retenue.
Elle emplit ses pieds de pouvoir magique, bondit haut et s’enfonça profondément dans les rangs ennemis.
Puis elle se mit à fracasser et à écraser les machines d’acier qui s’y trouvaient.
Des balles et des obus s’abattirent sur elle, mais les flèches qui les interceptaient les faisaient disparaître.
Hunter suivit rapidement Lapin, qui commençait à se frayer un chemin dans les rangs ennemis.
Dans leur sillage, le brouillard se répandit lentement. Il s’insinua entre les soldats, dont Lapin avait rapidement dispersé les rangs, puis s’épaissit peu à peu.
Ainsi, le brouillard commença à envelopper le champ de bataille.
Des murmures se répandirent en son sein. Les soldats qui erraient dans le brouillard se mirent alors à suivre ces chuchotements comme s’ils étaient possédés.
Ils vacillèrent peu à peu, tandis que la soif de sang dans leurs yeux s’estompait.
Ces murmures leur apportaient le bonheur. Les paroles de joie qui fleurissaient dans le brouillard commencèrent lentement à les imprégner.
Et les soldats contaminés par ce bonheur se tirèrent dessus.
Au milieu du chaos qu’ils créèrent, le champ de bataille se désagrégea peu à peu. J’envoyai un léger signal, modifiai la direction du brouillard et hochai la tête.
Percer en un point, puis provoquer une contamination comme celle-ci afin de faire s’effondrer la ligne de front. C’était la stratégie la plus efficace que ces quatre-là pouvaient mettre en œuvre. Je souris, satisfait, puis m’interrompis.
Le mouvement qui s’était effondré d’un côté du champ de bataille se rétablissait peu à peu.
J’emplis mes yeux de pouvoir magique et observai ce flux. Quelque part, quelque chose tentait de rétablir le cours de la bataille.
Je balayai rapidement le champ de bataille du regard et repérai l’anomalie. Puis je trouvai l’endroit le plus suspect : là où les soldats étaient massés.
Dès que je l’eus compris, j’envoyai un signal par l’intermédiaire d’une marionnette.
Elle battit des ailes et porta le signal jusqu’à Lapin. Il lui indiquait de percer vers la gauche depuis sa position actuelle.
Toute cette ligne de front se rétablissait rapidement à partir de là. Cela signifiait qu’une entité de commandement s’y trouvait.
« Massacre ! »
Les yeux de Lapin flamboyèrent. Elle pivota, puis fonça vers l’endroit que j’avais désigné.
Le pouvoir magique intense qui émanait d’elle broyait tout ce qui lui barrait la route à mesure qu’elle s’enfonçait dans les rangs.
Je vis des soldats commencer à se rassembler devant elle. Ils cherchaient clairement à protéger quelque chose.
Mais le brouillard qui s’élevait derrière Lapin se mit à l’envelopper.
Noyée dans cette brume, elle se déplaça rapidement. De nombreuses balles s’y engouffrèrent, mais la flèche les engloutit toutes.
Dissimulée dans le brouillard, elle brandit sa hache et fendit tout sur son passage.
Après avoir franchi les brèches entre les soldats, elle aperçut l’un d’eux. Il se distinguait légèrement des soldats ordinaires qui l’entouraient.
Je dirais qu’il semblait un peu plus raisonnable. C’était clairement une entité qui commandait le champ de bataille.
Lapin l’avait peut-être remarqué aussi, car elle lança la hache qu’elle tenait. Celle-ci fila droit devant et trancha le cou de l’entité. Elle fondit rapidement et disparut.
Était-ce parce qu’ils avaient perdu leur entité de commandement ? Le rideau de fer, qui se rétablissait peu à peu, s’effondra d’un coup. À cette vue, je ris doucement. Avant, j’avais fui, mais cette fois, nous avions percé leurs rangs sans difficulté.
Au cas où une autre entité de commandement se cacherait dans le secteur, j’observai lentement l’évolution du champ de bataille.
Mais il ne se formait plus aucun grand courant. Tout s’était simplement effondré et ne s’écoulait plus que de façon sporadique.
Saisir ainsi le cours de la bataille et repérer la voie la plus facile. Voilà l’aide que je pouvais leur apporter.
Je me frottai doucement les yeux et me penchai. C’était terminé. Il ne nous restait plus qu’à nettoyer le champ de bataille.
Je me grattai légèrement le bout du nez. C’était un peu étrange de comprendre aussi bien le déroulement d’une bataille. La raison était simple. Pour une raison ou une autre, comme si j’étais habitué à ce genre de chose, j’avais commencé à voir clairement ce flux devant mes yeux.
Je ne savais pas vraiment pourquoi j’avais cette impression de déjà-vu. Enfin, c’était peut-être à cause de souvenirs de ma vie antérieure. Sur cette pensée, je secouai légèrement la tête.
Il fallait d’abord s’occuper de tout ça. Je me relevai calmement. S’ils avaient perdu leur centre à ce point, même moi, je pouvais les gérer.
« Massacre ! Massacre ! »
Je vis Lapin brandir sa hache. Elle affichait un air satisfait. Je regardai autour de moi. Il ne restait plus aucun ennemi debout.
Les milliers de soldats qui avaient bloqué le passage avaient tous fondu et disparu dans le sol. Je dispersai les marionnettes sur le champ de bataille pour qu’elles ramassent les perles.
Nous avions abattu un grand nombre de soldats. Il devait donc y avoir plein de perles. Mes yeux brillèrent.
Des perles. Avec ça, je pourrais invoquer d’autres personnes. Cette fois, je réussirais à coup sûr.
Et le tirage reprit. Quand je vis un éclair violet, j’applaudis à tout rompre.
Une nouvelle Professeure nous rejoignit. Ainsi, je tirai des personnes avec les perles, les rassemblai et recommençai à avancer toujours plus loin.
Mais cela ne voulait pas dire que tout se passait sans encombre.
Il nous arriva de devoir battre en retraite au lieu d’avancer.
Les soldats étaient toujours plus nombreux. Les types de machines d’acier se diversifiaient aussi.
Quand une épaisse colonne d’acier fut tirée de loin, je fus complètement pris au dépourvu. Plusieurs des personnes que j’avais invoquées avaient failli être mises en danger par l’explosion qu’elle provoqua.
Malgré tout, nous réussissions à avancer petit à petit. C’était parce que je pouvais invoquer autant de Professeures.
Je baissai les yeux vers le cercle d’invocation, qui recommençait à luire.
Une lumière éclatante s’écoulait de la porte en son centre. Une lueur violette commença à filtrer par l’entrebâillement.
Une nouvelle invocation eut lieu.
Je m’inclinai légèrement devant la femme qui avait franchi la porte.
Elle claqua légèrement des dents et regarda autour d’elle. Ses dents étaient incroyablement acérées.
Parmi les choses que je connaissais, il n’y avait qu’un seul trésor de cette forme, lié aux dents. Il provenait sans aucun doute du Collier de dents. Après avoir obtenu sa promesse, je ris. Cela faisait vingt.
« Hé hé, nous sommes encore plus nombreux. C’est un peu impressionnant de te voir invoquer avec autant d’aisance, maintenant. Tu as progressé ? »
La nonne s’approcha en riant doucement. Je lui adressai un léger hochement de tête, puis ajustai de nouveau le cercle magique.
« Oui, on finit naturellement par s’habituer à la magie. Je rends les probabilités plus claires. »
Sur ces mots, je baissai les yeux vers le cercle magique. Lorsque je lui insufflai du pouvoir magique, la porte scintilla d’une faible lumière violette, puis se referma. Les yeux de la nonne brillèrent légèrement, émerveillés.
« Je vais emmener cette personne avec moi, dans ce cas. J’ai hâte de voir qui viendra ensuite. »
La nonne emmena la Professeure Collier de dents et quitta lentement la pièce. Le bâtiment avait lui aussi beaucoup grandi depuis la dernière fois. Il fallait bien faire de la place pour accueillir tout le monde.
Je regardai la nonne s’éloigner.
Je ne le lui avais pas dit, mais j’avais considérablement modifié ce cercle magique par rapport à l’original. C’était une sorte d’expérience.
Les choses invoquées par ce cercle magique avaient un lien avec moi. Et, en le modifiant, j’avais peu à peu restreint leur champ de sélection.
Je voulais rendre le lien plus évident.
Dans ce champ, les objets n’étaient plus invoqués. La probabilité de les faire apparaître n’avait cessé d’augmenter.
Au début, elle n’atteignait même pas dix pour cent, mais elle était maintenant montée à environ quarante pour cent.
Bien sûr, cela voulait dire qu’il me fallait investir davantage de perles. À présent, une tentative en coûtait cinq.
Cela restait tout de même raisonnable.
Je frôlai légèrement le cercle magique du pied.
J’avais modifié le cercle pour augmenter mes chances, mais j’avais aussi un autre objectif.
Je voulais comprendre ce qu’elles étaient.
Même quand je leur posais directement la question, je n’obtenais pas de réponse claire. Je n’avais donc pas d’autre choix que de mener l’enquête moi-même.
Le cercle magique que j’avais testé cette fois était le fruit de cette réflexion.
Je posai une main sur ma poitrine. De l’autre côté, je sentis l’arbre frémir doucement.
Ce cercle magique ne ciblait que cet arbre. Je l’avais conçu pour que seuls les êtres qui en étaient issus — autrement dit, ceux qui avaient un lien avec mon âme — puissent le traverser.
Et pourtant, la Professeure Collier de dents qui venait d’apparaître avait franchi ce cercle d’invocation.
Le fait qu’elle ait traversé cette ouverture si étroite signifiait qu’elle n’avait pas simplement un lien avec moi.
Je souris avec amertume.
N’avaient-elles pas dit qu’elles étaient une cinquantaine en tout ? Chacune était une ancre de rêve, d’après elles.
Maintenant, je pouvais clairement savoir qui avait posé ces ancres.
C’était moi. Mon âme. Elles provenaient de mon âme.
Je me grattai légèrement la tête. Je ne m’étais pas attendu à obtenir ce genre de résultat. Je n’arrivais pas du tout à comprendre pourquoi elles étaient nées.
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