Chapitre 1 244
« Faire une erreur pareille alors qu’on porte le nom d’Oculoguard ! »
Paridim était accablé.
Même un élève de première année n’aurait pas commis une telle erreur. Comment avaient-ils pu laisser passer ça ?
Le professeur d’Einroguard et l’élève de deuxième année qui se tenaient devant lui devaient être furieux…
« Eh bien, ça arrive. »
« Je comprends. J’entends souvent ça. »
« ?! »
Paridim fut encore plus décontenancé en voyant les deux compatir bien plus que nécessaire à son envie de frapper un mage de la même académie de magie.
« Qu’est-ce que vous racontez ? Comment ça pourrait “arriver” ? »
Paridim, qui venait d’une autre académie de magie, était en fait celui qui protestait.
Bien sûr, il était vrai qu’il avait eu envie de frapper le mage de la maison Wardanaz, une fois.
Mais ce n’avait été qu’une impulsion passagère. La raison froide qui habitait Paridim condamnait sévèrement une telle envie.
Le mage de la maison Wardanaz l’avait si bien traité dans la Salle de punition — même s’il ignorait parfois ce qu’on lui disait — que Paridim ne pouvait pas avoir une pensée aussi ingrate !
« Vous êtes tous les deux d’Einroguard, non ? Vous ne vous entendez peut-être pas avec Wardanaz… »
« N-non, ce n’est pas ça. »
Cette fois, ce fut au tour de la professeure Garcia d’être décontenancée.
On aurait dit que ce mage d’Oculoguard s’était assez rapproché de Lee Han entre-temps.
« Bien sûr que je tiens aussi à Lee Han. »
« À propos, j’ai entendu dire que vous étiez l’un des professeurs qui avaient enfermé Wardanaz dans la Salle de punition… ! »
« Pardon ? »
Paridim entrevit l’espace d’un instant un avenir sinistre et sanglant.
Les mages d’Oculoguard ne cédaient pas sur leurs prédictions, même face à une lame, mais Paridim s’exclama avant même de s’en rendre compte. Sa réaction avait été instinctive.
« … Ce n’est rien. »
« Einroguard est pleine de fausses rumeurs, alors méfiez-vous. Les gens venus de l’extérieur se font souvent avoir. N’est-ce pas ? »
À ces mots de la professeure Garcia, l’élève golem de deuxième année s’empressa de répondre :
« C’est vrai ! Einroguard est pleine de fausses rumeurs. Surtout celles qui salissent la réputation de la professeure Garcia : vous ne devez jamais les croire ! »
La professeure Garcia hocha la tête, satisfaite de cette déclaration.
« Et Lee Han attire beaucoup de jalousie, alors ça ne m’étonne pas. »
« De la jalousie… ? Qu’entendez-vous par là ? »
« Ce que Paridim vient de faire, c’est de la jalousie. »
« C’est impossible ! Que je puisse éprouver une émotion aussi indigne ! »
Paridim sursauta de nouveau.
Un élève formé à Oculoguard ne pouvait tout de même pas éprouver une émotion aussi irrationnelle et indigne !
« Ça arrive à tout le monde, parfois. Même à des élèves d’Einroguard qui n’auraient jamais cru pouvoir ressentir ça. »
« Comment… pourrais-je… être jaloux… »
Le visage de Paridim s’assombrit à vue d’œil.
« … Ne le prends pas trop à cœur. Il m’arrive aussi d’avoir envie de frapper mon cadet. Je suis sûre que c’est pareil pour la professeure Garcia. »
« Qu’est-ce que vous racontez ? Je n’ai jamais ressenti ça. »
La professeure Garcia répondit sans honte. L’élève golem de deuxième année pesta en silence.
Elle veut être la seule à garder son image de gentille professeure !
Mais il n’y avait rien à faire. Le maître et le disciple de l’école de magie de la divination s’étaient fait prendre en train d’éviter la professeure Garcia et de refiler du travail à Wardanaz.
Du point de vue de l’élève golem de deuxième année, il était lui aussi une victime qu’on avait trompée. Mais, par nature, une école de magie était soumise à la responsabilité collective. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était se résoudre à rejeter la faute sur le professeur Kraer le jour où il causerait lui-même une énorme catastrophe.
Grâce aux paroles réconfortantes des deux autres, Paridim se remit un peu. Pourtant, ce fervent défenseur des principes ne se laissait pas fléchir si facilement.
« À mon retour à Oculoguard, je devrai le signaler conformément au règlement et accepter ma punition. »
La professeure Garcia prit un air gêné.
Si c’était le règlement d’Oculoguard, alors probablement…
Une émotion indigne et une remarque déplacée… Ça ne lui vaudrait pas une amende, voire une rétrogradation d’une année entière ?
« … Réfléchissez-y encore avant de faire votre rapport ! J’ai entendu dire que vous aviez beaucoup parlé de magie avec Lee Han. Alors, comment c’était ? »
La professeure Garcia changea habilement de sujet. Paridim ne s’en aperçut pas et répondit :
« Il a un talent exceptionnel. Je comprends pourquoi nos professeurs veulent l’inviter. »
« Lee Han a un talent exceptionnel. »
« Il s’est aussi intéressé à la divination d’Oculoguard. Il comptait apprendre lui-même plusieurs arts secrets et les utiliser. »
« … Même comme ça, il se servira probablement plus souvent de la divination d’Einroguard. »
L’élève golem de deuxième année répondit sans réfléchir.
Sauf circonstances très particulières, les élèves des différentes écoles de magie d’Einroguard étaient fondamentalement attachés à leur propre école.
Cet attachement se manifestait tout particulièrement face aux gens de l’extérieur.
Même un élève qui se moquait de sa propre école en disant : « Chez nous, il n’y a pas une pièce d’or et notre professeur est cinglé », se préparait aussitôt à livrer un combat à mort si un étranger disait : « Chez vous, il n’y a pas une pièce d’or et votre professeur est cinglé. »
De ce point de vue, la réponse immédiate de l’élève golem de deuxième année allait de soi.
« Wardanaz s’est intéressé à la divination d’Oculoguard et a dit qu’il comptait s’y pencher même pendant les vacances. »
« Ce n’est que de la curiosité. Aucun mage d’Einroguard ne se servirait d’une méthode aussi extrême. »
« Wardanaz possède un mana hors du commun. Il fait donc exception. »
« Argh. »
L’espace d’un instant, l’élève golem de deuxième année eut envie de frapper Wardanaz, qui n’était pas là.
Quel cadet sans foi ni loi !
Depuis combien de temps était-il ici ? Et il avait déjà appris la divination d’Oculoguard, réputée pour être si difficile et exigeante ?
« Ça suffit, tous les deux. Chaque méthode a ses avantages. »
La professeure Garcia endossa le rôle d’arbitre et les départagea.
Comme elle connaissait aussi bien la magie de la divination d’Einroguard que celle d’Oculoguard, ses paroles avaient du poids.
« Compris. »
« Je vous prie de m’excuser, professeure. »
« Ce n’est rien. Vous avez dit tout ça parce que la magie vous tient à cœur. »
La professeure Garcia sourit légèrement en regardant ces talents prometteurs, qui soutiendraient les écoles de magie de la divination de l’Empire.
Mais elle avait mal compris une chose : les mages étaient par nature mesquins et puérils.
« Alors, professeure, pourriez-vous trancher pour nous ? Quelle méthode conviendrait le mieux à Wardanaz ? »
« Je pense que ce serait préférable. Pour vous donner une idée, j’ai assisté quatre fois aux cours de la professeure Garcia. Et n’oubliez pas que je vous ai aidée avec votre travail le semestre dernier ! »
« … »
La professeure Garcia poussa un profond soupir.
Quels mages puérils !
« Ça suffit, tous les deux. »
« Si vous tranchez, professeure, alors je l’accepterai aussi… »
« J’ai dit : ça suffit. »
« Oui ! »
En tant qu’excellents mages de la divination, tous deux savaient quand battre en retraite.
Une fois qu’ils se furent tus, la professeure Garcia regretta un peu de s’être emportée et reprit la parole :
« Vous n’avez parlé de rien d’autre ? De choses qui ne concernent pas la magie, comme la vie à l’académie… »
« Ah. Wardanaz parlait souvent de la façon dont il s’occupait des élèves d’Einroguard. »
Comme la question lui était venue à l’esprit, Paridim décida de la poser.
À vrai dire, il ne comprenait toujours pas très bien.
« Pourquoi Wardanaz s’occupe-t-il des autres élèves de deuxième année alors qu’il en est un lui-même ? »
« … »
« … »
« Einroguard n’aurait-elle pas un rôle du genre délégué de promotion ? »
« … Vous n’avez parlé de rien d’autre ? »
Paridim fut perplexe de voir la professeure répondre par une autre question, mais il reprit tout de même :
« Eh bien… Ah, nous avons parlé des professeurs. De ceux qu’il respecte, et… »
Paridim s’interrompit en se rappelant quelque chose.
À bien y réfléchir, le mage de la maison Wardanaz avait aussi maudit l’un d’eux.
« Il a maudit le professeur Verdus ? »
« Il aurait maudit le professeur Verdus. Quel autre professeur Wardanaz pourrait-il maudire ? »
« … !!! »
Comment le savaient-ils ?!
Paridim sursauta.
« O-oui. Il a aussi dit qu’il était désolé auprès de la professeure Garcia et qu’il regrettait profondément ce qu’il avait fait. »
« ! »
La professeure Garcia ouvrit de grands yeux. À côté d’elle, l’élève golem de deuxième année s’émerveilla en silence.
Wardanaz… Si tu avais prévu ça, tu mérites de devenir le prochain grand mage de l’école de magie de la divination !
Faire transmettre ses remords par la bouche d’un étranger particulièrement digne de confiance.
Que ce soit intentionnel ou non, c’était une manœuvre d’une efficacité redoutable. L’expression de la professeure Garcia s’était nettement adoucie.
L’élève golem de deuxième année se prit soudain à espérer. S’il enfonçait un peu plus le clou…
« La professeure Garcia faisait partie des professeurs qu’il disait respecter, n’est-ce pas ? »
« Pardon ? Oui. »
L’expression de la professeure Garcia s’adoucit encore. L’élève golem de deuxième année en éprouva de la fierté.
Mais c’est alors que le Directeur Crâne apparut.
Quel rang ?
« ?! »
À l’apparition de ce grand mage dont la renommée résonnait dans tout l’Empire, Paridim se leva précipitamment pour le saluer.
Le Directeur Crâne fit apparaître dans les airs une main squelettique et l’agita pour inviter Paridim à rester assis.
« G-Gonadaltes ! C’est un immense honneur de vous rencontrer… »
J’ai demandé quel rang.
« Pardon ? »
Quel rang le professeur Garcia occupe-t-il parmi les professeurs que Wardanaz respecte ? Au-dessus du professeur Boladi, ou en dessous ?
« … »
« … »
Devant le regard vide de Paridim, l’élève golem de deuxième année grinça des dents.
Comment pouvait-on être aussi vil et méchant !
D’une seule question, il avait gâché la bonne humeur de la professeure Garcia et tenté de semer la discorde…
« Inutile de répondre. Ça ne m’intéresse pas. »
Heureusement, la professeure Garcia ne tomba pas dans le piège du Directeur Crâne.
Après tant d’années passées sous les ordres du Directeur Crâne, comment aurait-elle pu se laisser prendre à une provocation aussi mesquine ?
Je pense que le professeur Boladi serait mieux classé.
« … Ils sont proches. Ce n’est pas étonnant. »
Et le professeur Kirmin est probablement au-dessus de vous aussi.
« Quoi ?! »
La professeure Garcia se hérissa sans même s’en rendre compte.
Pour le professeur Boladi, elle pouvait comprendre, vu le temps que Lee Han avait passé avec lui. Mais pourquoi le professeur Kirmin ?!
Oh non.
Réagir comme ça, c’était danser dans la paume du Directeur Crâne.
Quand on était élève, le professeur avec qui l’on faisait des bêtises paraissait naturellement plus proche que celui qui vous réprimandait. Le professeur Boladi, bien sûr, mais le professeur Kirmin aussi…
Le Directeur Crâne s’abstint volontairement de finir sa phrase. Certaines remarques faisaient plus d’effet quand on les laissait en suspens.
Mais la professeure Garcia n’était pas du genre à reculer si facilement et répliqua d’un ton ferme :
« Du moment que je suis au-dessus de vous, Directeur, ça me va. »
Je serais tout en bas. Les conseils amers ne font jamais plaisir à entendre, après tout.
« Le professeur Verdus serait tout en bas. Vous ne pouvez pas battre le professeur Verdus. »
…
Cette fois, le Directeur Crâne dut reconnaître que la professeure Garcia avait marqué un point.
Quand il s’agissait de taper sur les nerfs des autres, le professeur Verdus avait un véritable don. Un talent qu’aucun effort ne pourrait jamais égaler.
Bien. Arrêtons-nous là. J’ai entendu dire que vous alliez bientôt sortir. Vous comptez vous faire réprimander par Sa Majesté, vous aussi ?
« Oui. Je vais aller me faire gronder. »
La professeure Garcia plaisanta d’un ton léger.
Le Directeur Crâne comme la professeure Garcia le savaient parfaitement.
L’Empereur pouvait réprimander le Directeur Crâne, mais il n’y avait aucune chance qu’il gronde la professeure Garcia !
La professeure Garcia devait sortir pour se rendre dans une autre académie de magie.
Son élève travaillait avec tant d’application, même dans la Salle de punition, que la professeure Garcia n’était pas du genre à rester les bras croisés.
Si le Directeur Crâne maugréait ainsi, c’était parce qu’il venait de rentrer après avoir essuyé toutes les remontrances imaginables de Sa Majesté l’Empereur. La professeure Garcia le savait parfaitement et lui répondit avec compréhension.
« !!! »
Mais Paridim, qui ne connaissait pas encore assez bien Einroguard, ne comprit pas le sous-entendu de leur conversation et prit leurs paroles au pied de la lettre.
***
« La professeure Garcia sort pour se faire gronder ?! »
Lee Han était si stupéfait qu’il lâcha le bol en verre qu’il tenait. À côté de lui, Jowrin rattrapa de justesse le bol rempli de crème fouettée.
« Oui… »
« Espèce d’ordure ! Tu as vendu la professeure ! »
Ne comprenant pas, Paridim pencha la tête et demanda :
« De qui tu parles ? »
« Euh… enfin… hum… Jowrin ne sait pas. »